論壇

養育瑪斯和桃爾西長大的花店老闆是位年邁的老人。

在一日的作息結束後，沒什麼客人的花店打烊，夜晚來臨，人們也逐個躺上床前往夢鄉。

「瑪斯，你還沒睡嗎？」

盛著燭火的鐵盤被放置在桌面，老人拉了張老舊的椅子坐在床旁，眼神和藹地注視著窩藏在棉被中的瑪斯。

「……嗯。」

瑪斯小聲的回答，老人把手輕放在他的頭上，緩緩揉著他的頭髮，彷彿這樣能幫助他入眠似的。

「為什麼還不睡呢？」

老人的指間有著多種味道混和在一起，抹碎的花瓣味，泥土的清氣，長時間累積所築建出的年邁異香。

「……我很害怕。」

「……」

老人沉默了下後回答。

「瑪斯，你知道我唱歌很難聽。」

「不！我不是說一定要……只是──」

瑪斯沒有把話說完，在他被拋棄後的幾個月中，生活是殘酷的且痛苦的，也許一覺醒來，現在的一切都只是夢罷了。

「你害怕什麼呢？」

對瑪斯而言，老人所說的言語像一種審問，但和藹的眼神意味著並非如此，像是等待著，注視著自己，期望著自己能夠對他傾訴的傾聽者。

「我怕自己在晚上醒來。」

被夜晚刺醒，從夢鄉中脫離，身體冰冷的不可思議，害怕自己會就這樣凍僵而死去。

「我怕噁心的食物。」

被蟲爬滿，散發著腐爛臭味的食物，即使嘔心也必須咬下，即便等待著的是一整夜的嘔吐和腹瀉。

「我怕現在的一切只是夢。」

不再寒冷的氣候，溫暖的棉床，外觀樸實，但吃下不會中毒的食物，現在的一切都如同在夢中的仙境。

「瑪斯。」

「……嗯。」

「我會在這裡的，直到你睡著──就算你睡著也一樣。」

「我如果睡著的話要怎麼知道你還在。」

看著對自己露出害怕表情的年幼孩童，老人無奈地輕輕微笑，張嘴。

「願你沉睡在你舒適的夢──」

老人唱起歌來，即便五音不全。

「──安穩的──安穩的──沉眠。」

「妳和羅琳格是發生什麼事了。」

瑪斯對桃爾西問著，兩人坐在桌旁，屋內沒有任何照明，靠著月光就能看清周圍。

「……沒什麼。」

桃爾西看向窗外，規避著瑪斯的視線。

「你們兩個很明顯發生了什麼吧。」

就算其中一方是平常幾乎不說話的羅琳格，在剛才的巡邏中，瑪斯也能感受到羅琳格與桃爾西兩人間的奇怪氛圍。

「與你無關。」

桃爾西沒有正面回答瑪斯，杏黃色的雙眼緊盯著窗外。

瑪斯很清楚，平時的桃爾西心情是更加開朗的，但在某些時候則會和現在一樣流露出股煩躁的情緒。

「妳到底怎麼了？」

「你不是想遠離我嗎，我發生什麼都不關你的事。」

桃爾西沒有回過頭，看著窗外靜靜地說著。

瑪斯其實有隱隱約約地察覺到，桃爾西其實知道自己在做的事情的目的是什麼，但就算如此瑪斯也打算持續下去。

「我──」

——碰！

話還沒來得及說清，一旁的巨響打斷了瑪斯的聲音，兩人朝聲音的方向看去，一扇房門被猛烈打開，漢弗萊從內走了出來。

恐懼感油然而起，瞬間佔據全身，從房間內飄出的鐵腥味讓人不寒而慄。

「啊啊啊啊啊啊啊！！！」

漢弗萊嘶吼一聲，同時的，瑪斯和桃爾西朝外跑去。

跑出屋外，遼闊的月景出現在前，皮膚染上寒冷，從後方而來的強烈危險讓背後發毛。

沒有任何一刻的遲疑，兩人盡全力的奔跑，危機感劇烈的警示著，只要緩上任何一秒，生命就會在此消逝。

雙腳莽撞地在地面踩著步伐，身後傳著如同野獸般地低鳴聲，瑪斯望著在前方奔跑的桃爾西，即使現在停下腳步來爭取時間恐怕也一點用也沒有。

鐵爪在空中揮舞的聲音逐漸靠近耳邊，急促的腳步彷彿正踩在腳跟後，瑪斯感覺他像是被鎖定的獵物似的。

身體被猛然抓住，身後的蠻力拉著自己向後轉去，漢弗萊的臉因扭曲變得猙獰，指甲變成長了數尺的金屬色鐵爪，而其正瞄準著喉嚨準備刺入，瑪斯閉上雙眼。

──碰

重聲響起，瑪斯睜開眼睛，如玻璃般清澈透明的護罩出現在前。

「快跑！」

大喊出聲的男性擋在瑪斯前方，光亮的禿頭格外亮眼。

「快！！」

淺大喊著，瑪斯急忙站起，他轉過身，視線與回過頭看向他的杏黃色雙眼發生碰撞。

害怕，這是瑪斯從那雙眼中讀出的情緒。

——哐

能將人開腸頗肚的鐵爪在護罩上飛舞，淺緊抓著手上的圓盾。

雙手上的皮膚長滿濃密的獸毛，手指尖端的數尺鐵爪如鋼般堅硬，僅不到一秒的時間，護罩上便出現班裂，淺很清楚，如玻璃般的護罩沒有辦法撐住多久。

在如此近的距離親眼目睹過後，淺能確信的判斷，名為漢弗萊的惡魔契約者已經無法加入組織。

影響到神智的契約深度，僅遵從本能的攻擊行為，對方的契約程度大概已經達到「末期」，或者僅離此一步之遙。

當契約的深度到達末期──也就是最高的百分之百時，惡魔的力量就能在契約者上完全的體現，而同樣的，惡魔在這時也能毫無阻礙的控制契約者，甚至完全取代。

所以這時也是最危險的，在對抗具有強烈殺戮性格和相對能力的惡魔契約者時，契約深度不夠高的具名惡魔契約者無論如何都難以取勝。

——哐——哐！！

鐵爪擊穿護罩，護罩的碎片如雪花般散落，漢弗萊的鐵爪撕裂在空中飛舞的碎片，徑直的朝著淺衝去。

既然已經知道對方無法加入，與其冒著生命危險在此拼搏，早點撤離無非是正確的解答。

彷彿時間變得緩慢，淺把圓盾舉起。

面對著迎面而來的危險，身體因恐懼而顫抖著。

——錚錚！

鋼般的鐵爪朝著淺的各個部位發起進攻，淺拉動著圓盾，以不同的角度將其一一擋下。

淺害怕疼痛，害怕死亡，害怕與人正面交鋒，害怕受傷，淺基於他的種種害怕選擇了盾牌作為武器，畏手畏腳的他並沒有出色的戰鬥力。

如鋼般堅硬的鐵爪無情的在圓盾上敲起重擊，圓盾因無止境的攻擊時而飛濺出鐵屑。

對狼的氣味敏感，這種獨一無二的直覺，是出自於年幼時從狼手上無數次逃離的經驗。

淺的雙眼筆直的瞪著漢弗萊，手上的圓盾已經快被摧殘的不成形，對方的鐵爪卻沒有產生一絲一毫的磨損。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

漢弗萊吼著，雙手的鐵爪從左右兩側方向砍入，圓盾接受著同時從左右擊來的壓力瞬間變形，在淺的眼前爆裂開來。

這一刻，淺離死亡僅一步之遙，直覺的警報轟隆作響，淺又一次感受到了那熟悉的氣味。

但有一點不同，在野蠻的狼氣之中，有著一絲的不純之物在。

「……混種。」

對方與完全純正的狼不同，淺做出判斷。

鐵爪朝著淺降下，淺舉起手臂，用原先和圓盾連結的手甲進行防禦，重大的壓力打在手甲上，鐵爪深深的陷入其中，刺激性的疼痛傳到腦門，淺感受著手斷掉的疼痛。

自己當然能夠逃掉，做出和以往的任何時候相同的選擇也沒有什麼不好，淺是這麼認為的。

但對方不是純正的狼，是個惡魔契約者。

被野蠻的氣息佔據全身，僅僅保留著最後一絲的意志，在最後一關上保留著最後一絲理智進行抗爭的人。

淺對卡絲汀娜想幫助惡魔契約者的目標表示贊同，但他不認為自己有能力可以一同推進這份偉業，後方的兩人發生了什麼事也與自己無關，就算害怕的逃走也無所謂，但對方並不是完全的狼。

「只是個混種！！」

沒有必要逃跑，就算是真正的狼也殺不了自己，淺很清楚。

堅硬的鐵爪揮下，淺忍著疼痛舉起已經破損不堪的手甲，劇烈的衝擊將手甲完全擊毀。

——碰！！

腹部充斥著異物感，刺辣的疼痛在腦門作響，當對方將鐵爪拔出時，淺才意識到他腹部的大量出血已經無法止住。

「啊——」

身體無力的倒下，漢弗萊用腳再一次的對淺的腹部造成衝擊，淺的身體像球似的被踢滾了幾圈。

淺在地上攀爬著，一邊感受著在腹部流出的鮮血，雙眼死盯著漢弗萊，漢弗萊沒有理會他，朝著桃爾西和瑪斯的全力跑去。

『WUHDW。』

淺把手伸向腹部，輕聲念著，螢光在手上匯集，腹部的傷口慢慢的恢復。

「不過是個混種。」

連確認敵人是否死亡都無法做到，對方並非純正的狼。

淺閉上雙眼，等待著恢復，體會著疼痛在身體上的耗摩，盡可能的保持意志，他睜開雙眼，看向漢弗萊奔走的方向。

即使想逃，也盡可能地拼上全力了，淺把注意力放回身體，專心的撐著意志力等待恢復。

「哈——啊……」

心臟在胸口劇烈的彈動，肺部瘋狂的貪婪著氧氣。

桃爾西不清楚自己跑的距離是否足夠遙遠，她躲藏在道路旁的巷口，背緊貼在牆上。

——咚咚咚

腳步聲從遠處傳來，即使耗盡全力地奔跑，對漢弗萊來說恐怕也只是數十秒的差距。

桃爾西立刻屏住呼吸，她望向對面的巷口，瑪斯正站在哪。

——咚咚咚

腳步聲正在逐漸靠近，桃爾西看著相隔一條道路的瑪斯。

瑪斯同樣看了過來，他錠藍色的雙眼中似乎想說著什麼。

桃爾西不知道從何時開始，她和瑪斯之間存在著隔閡，僅僅只是些許的距離，就算能理解對方在想什麼，卻始終無法穿越過隔閡碰觸到對方。

——咚咚咚

腳步聲已近在咫尺，缺少空氣的窒息感痛苦難耐，桃爾西的雙眼緊盯著在對街巷口內的瑪斯。

瑪斯的目光堅定，他對望著自己的桃爾西張開嘴，作出口型，接著他跑出巷口，拔出腰間沒有使用過多少次的騎士劍。

在跑出巷口的那一刻，漢弗萊瞬間襲來，如鋼般堅硬的鐵爪打在瑪斯的劍上。

瑪斯的劍成功承受住壓力，但傳到身體的重量無處宣洩，他的身子向後飛了出去。

桃爾西清楚的看到了瑪斯口形所想表達的事情。

——快逃

為了讓自己逃走而衝出去成為誘餌，桃爾西理解到了瑪斯的意圖，她咬起牙。

「就這麼想遠離我嗎？」

桃爾西把腰間的劍拔出，跑出巷口，對走向瑪斯的漢弗萊背後砍去。

騎士劍沒有傷害到敵人，漢弗萊的手伸到背後，穩實的接住了後方來的襲擊。

「快跑啊！妳在做什麼！！」

被擊飛到遠方的瑪斯大喊著，而漢弗萊順勢轉過身，將鐵爪朝著桃爾西揮去。

桃爾西勉強的把劍舉起，擋住了從側身擊來的重擊，但身體沒有辦法承受住壓力，朝著一旁飛去。

「快點跑啊！！」

瑪斯對被擊飛的桃爾西大吼著，他忙碌地舉起劍朝著漢弗萊跑去。

「你才應該要跑……你就這麼討厭我嗎？就算是死也要遠離我嗎！」

桃爾西舉步維艱的站起，她同樣的把劍舉起。

「才不是那樣。」

瑪斯奮力地抵擋著漢弗萊隨意的攻擊，瑪斯拚命的拉動著劍身先一步移動到對方的攻擊方向。

「那一天——我們被拋棄的那天。」

在大雪紛飛的季節，在寒冷和苦痛交加的日子裡，瑪斯一直忍耐著痛苦一直想著。

「我對妳說的話，我並不是試圖讓妳得到活下去的動力。」

那天他對桃爾西喊出的話語，絕不是為了幫助對方，只是為了發洩自己的情緒，為了找到堅持活下去的理由。

漢弗萊的鐵爪在瑪斯眼前不斷飛舞，每一下都充滿著能奪走生命的危險。

「全部都只是為了我自己，你沒有必要和我一起撐著。」

瑪斯不認為他們兩人是互相扶持撐過冬季的，他總是看著與他一起痛苦忍耐的桃爾西一邊自責。

漢弗萊的攻擊變得越來越暴躁，從劍身傳來的重量讓雙手發麻，每一次揮擊的力量都大的讓他無法站穩。

「所以——至少我想要彌補。」

終於，敵人攻擊的速度超越自己的目視能力，瑪斯回過神來，對方的爪子已深深刺入自己體內。

想要彌補，逼迫著桃爾西生活下去的是自己的罪惡，一切都只不過是出於這樣的自責。

「你是傻子嗎！」

瑪斯一邊感受著鐵爪從體內伸出，一邊聽著桃爾西大吼著。

「你真的以為你說的話有什麼能幫助人活下去的動力存在嗎！！」

桃爾西跑起步來，為了避免瑪斯繼續受到傷害，將劍對著漢弗萊揮去，但打去的攻擊又再一次被漢弗萊的手給擋下。

「活下去，要做到，要活下去，這種孱弱的話根本就不能幫助到人。」

「那之後的妳又是為了什麼而拼命地生存下去啊！！」

漢弗萊的攻擊朝側襲來，桃爾西站穩腳步，雙手將劍握緊，聽著瑪斯的聲音，迎接著根本無法抵抗住的一擊。

「因為──」

果不其然，即使傾注全力也抵擋不住攻擊，騎士劍被擊飛，桃爾西的手心像受到爆破似的留下疼痛，漢弗萊的腳接著踢向她的腹部，強勁的腿力把桃爾西向後擊飛。

桃爾西在地面翻滾了幾圈後，她用手吃力地撐起，低聲說著。

「──因為你哭了。」

漢弗萊的腳步逐漸靠近，桃爾西拼命地想要逃開，但雙手卻連一絲力量都無法聚集。

「因為你哭了我才知道，你明明和我一樣難受，卻還是試著去站起來。」

明明和自己一樣被遺棄，明明和自己一樣感到害怕，明明哭得不成樣子，卻又說著完全不同的話，依舊試著尋找理由來生存下去。

桃爾西抬起頭死盯向前方，漢弗萊的雙腳已停在眼前，她的視野變得模糊，眼眶被淚水佔據，在離著自己一段距離外的瑪斯壓著出血的傷口，忍耐著疼痛站起，

「只是因為......你很堅強。」

桃爾西無力地低下頭，背部能感受到從上襲來的風壓，她閉上雙眼。

「那不還是一樣嗎！？」

瑪斯衝了上來，用雙手緊抓住漢弗萊的雙腳，拖延著他的動作，一邊喊著。

「根本就沒有差別啊！」

腳上的力氣相當巨大，僅僅只是為了不被擺脫，瑪斯的身體就像破布一樣在空中飛舞，但即使如此仍然他沒有鬆手。

瑪斯抬起頭，看著漢弗萊注視著自己的目光，黑色的雙眼散發著令人恐懼的殺意，全身都害怕地動彈不得，漢弗萊舉起手，鐵爪從上揮下，瑪斯感受著風壓閉起雙眼。

「────」

瑪斯低吟著韻調，鐵爪反覆的刺入他的體內，如雷般的刺辣疼痛一次次的貫穿全身，感受著像被火焰一次次的纏上身的痛苦，瑪斯依然沒有鬆手。

「不要！！」

另一旁的桃爾西喊著，雙手依舊無法出力，她用手肘，用肩，用膝蓋，死咬著牙從地上站起。

「不──」

桃爾西低鳴著，即使奮力地抗拒著重力，身體依舊無法保持平衡，全身的重心向前傾去，每一步都走的將要崩潰。

「───」

也許是漢弗萊專注在攻擊瑪斯的原因，桃爾西沒有受到漢弗萊的阻擋，她穿過漢弗萊到達瑪斯的身邊，支撐著的重心一瞬間的消散，桃爾西倒在了瑪斯身旁。

「────」

「不要總是在害怕的時候哼歌啊……」

桃爾西邊聽著在瑪斯喉嚨中冒出的律調，邊使盡著全力推動自己，試圖用身體保護身上已經滿目瘡痍的瑪斯，她閉上雙眼，等待著攻擊的落下。

「才不管到底是怎樣，拜託就是不要遠離我。」

過了許久，攻擊遲遲沒有落下，桃爾西疑惑的睜開雙眼。

茶色的長髮在眼前飄揚，她手上的騎士劍緊緊咬合著漢弗萊的雙爪。

「……羅琳格。」

「嗯。」

羅琳格低聲回應，她使出全力，向前踏步，用劍揮開僵持住的戰局。

漢弗萊被羅琳格的力量輕緩地推開，他馬上拉近距離，朝著前方的騎士揮動鐵爪，但羅琳格的劍尖以對準向他。

一瞬間，漢弗萊的身上受到了兩股傷害。

貫穿身體的劍刃和──

碧綠色的瞳孔在漢弗萊的背後散著螢光，那人臉上的瘋狂無從掩飾。

──砍在手臂上的菜刀。