論壇

有種熟悉的感覺，羅琳格這麼想著，她在一片漆黑中睜開雙眼。

她向前踏步，地面沒有發出任何聲響，嗅覺無法在空氣中探索到任何氣味。

對出現在漆黑的空間中感到疑惑，羅琳格回想著經歷，在那天和桃爾西還有瑪斯介紹完淺後又過了一周，這段時間內沒有發生特別的事情，一邊等待著淺搜索著關於狼人和夏蒂的資訊，夜晚的巡邏也再沒見到那有著碧綠雙眼的男性。

而今天，淺對羅琳格說了些關於狼人的情報，在那之後，羅琳格回到住所的房間內。

「這裡是夢裡嗎？」

羅琳格記得自己躺上了床，懷疑著這裡是某種夢境，但這樣的疑惑馬上被自己給否定。

「我之前，來過這嗎？」

羅琳格有種熟悉的感覺，她曾來過這個漆黑的空間數次，每當自己因受傷而生命危急時，自己的意識就會像從身體剝離般地抵達這裡。

羅琳格繼續在漆黑中行走著，她的眼前出現了樸素的木桌和兩張木椅，其中一張木椅上，莎姆精神奕奕地坐在那。

「琳琳～這裡～～」

莎姆對朝著她走來的羅琳格大力地揮著手。

「我……為什麼會在這裡──我現在很危險嗎？」

羅琳格坐上其中一張木椅，眼前的桌面放著兩個陶瓷茶杯，杯中流淌著某種液體。

「啊！畢竟每次琳琳來到這的時候都是昏迷的時候呢，實際上這裡進來的條件是琳琳腦子不清楚──就是睡著的時候喔！」

羅琳格沒有回話，她無奈地看著莎姆。

「那……找我來有什麼事情？」

「實際上只是想要談點事情，啊！杯子內的東西可以喝喔。」

羅琳格大概能猜到莎姆想要談什麼，她用手觸碰茶杯。

在稍早之前，羅琳格在巡邏完後，再次地從住所中溜出。

「我沒有找到任何有關灰髮灰眼女性的傳聞，關於夏蒂這個名字也沒有任何情報。」

在幽暗的小巷口，羅琳格聽著淺收集的情報。

「不……沒有問題，關於漢弗萊的情報呢？」

「我想，那個叫做漢弗萊的醫師大概就是狼人了。」

「為什麼？」

「從些健談的年長者那聽來，狼人第一次出現是在兩年前，而在狼人出現的前一年，被村民稱作是豐收年。」

「那年發生什麼了嗎？」

「那年的收成比平年多，但最重要的是，那一年是幾十年來內第一次沒有任何人受傷過的一年。」

淺停頓了下，繼續說著。

「我擅自以醫師就是狼人的情況設想了，要是狼人簽署的契約惡魔，會讓他染上需要喝人血或吃人肉的習慣，而在豐收年之前都是靠著假扮成醫師來解決這問題的話，那就是狼人在忍了一年過後終於耐不住嗜血的慾望，最後才出手殺人。」

「……人肉會好吃嗎？」

莎姆從羅琳格的頭上飄下，因為淺也是惡魔契約者的緣故，莎姆沒有刻意在心內說話。

「別問那種問題。」

「此外，我實際上去偷看了那個醫師一眼，他的身上有一種狼的氣味。」

淺不經意的隨口說著。

「氣味……那是你契約後的特別能力嗎？」

「不，只是種直覺，不用在意那──最重要的證據是這個。」

淺說著，舉起一本破舊的筆記本。

「那是什麼？」

「之前負責圍剿狼人的騎士留下的筆記本。」

淺翻開筆記本，遞給了羅琳格。

羅琳格端詳起上面的潦草字跡，筆記本上充滿著洩恨的用詞和抱怨。

「──那個醫師才是狼人，他耍了我們，狼人才不是那個意思。」

羅琳格唸起筆記上的內容。

「最後那句是什麼意思？」

羅琳格抬起頭看向淺，淺伸手翻開了筆記的下一頁。

「不管傷口多大只需要幾秒都會馬上復原。」

羅琳格刻意跳過了滿頁的粗魯用詞。

「狗屎、雜種、西蘭果蛋黃湯。」

「別刻意把上面的內容說出來。」

羅琳格瞪了眼在一旁掩著嘴笑著的莎姆。

「醫師說那個惡魔契約者是因為吃人肉才被稱作狼人，但狼人還有另外一個特徵。」

淺不在意兩人的互動繼續說著。

「回復力嗎？」

「對，筆記本上所說的「被耍了」恐怕就是這個意思。」

「只要受傷，馬上就能回復……這本筆記本是在哪拿到的？」

羅琳格闔起筆記本，詢問著淺。

「就在漢弗萊的家裡，散發著血腥味的地下室。」

吞嚥下在口中的液體，羅琳格看了下茶杯內。

「這是水。」

羅琳格輕聲說著，把茶杯放在桌上。

「就是水喔！」

「為什麼要特別用茶杯裝？」

「儀式感很重要的。」

莎姆說完後，自顧自的點頭。

「那麼！進入正題吧。」

莎姆收起鬆懈的表情，正襟危坐的盯著羅琳格。

「羅琳格，要不要趁現在和我加深契約呢？」

「為什麼突然這麼問。」

面對著望著自己的視線，羅琳格再次理解到莎姆的瞳色和自己相同的事情。

「狼人不是不管怎樣的傷口都會立刻復原嗎？感覺起來琳琳現在可能還不夠強，但只要先和我加深契約應該就沒問題了吧。」

無法從相同瞳色的雙眼中探究出甚麼，無法從對方的視線中挖出意圖。

「……不。」

羅琳格遲疑了下後拒絕。

「沒事的！現在的契約深度是25對吧？只要不超過50的話就是安全的，而且我也不會沒事搶奪妳的身體的。」

羅琳格沒有回答，她低著頭聽著莎姆的聲音。

「……好吧，現在不加深契約也無所謂，但琳琳最後還是會和我加深契約的。」

莎姆望著羅琳格的視線變得柔和，嘴上帶著濃厚的笑意。

「妳很自信。」

羅琳格抬起頭，對著莎姆說出。

「嗯！我很自信。」

莎姆笑著回答。

在漆黑的空間和莎姆的聊天結束後，羅琳格在一大早醒來。

羅琳格的房間在住所的二樓，把房門推開後，走到一條狹窄的長廊，長廊的右側是一間間的單人房，左側是一扇扇的窗戶。

她漫步在長廊上，溫暖的陽光透過窗戶照進長廊，窗影和明亮的日光置於地面，將前方的道路劃出層層的區塊，羅琳格一個個將其跨過。

跨過痛苦，面對下個困境，再跨過困境，再面對下個痛苦，永無止盡，無窮無盡，被層層堆疊的這條道路上沒有盡頭。

羅琳格停下腳步，她看向窗外，在一樓的後院中，有個立在那的墓碑，自從羅琳格抵達村子後的每天早晨，總能見到漢弗萊在後院清潔著石碑。

黑髮黑眼，眼睛的周圍有著熬夜的過度的黑眼圈，漢弗萊的外貌看上去像二十多歲一樣。

羅琳格不懷疑漢弗萊就是狼人這件事，疑惑的是，漢弗萊執著在每天的早晨清理石碑的理由，即使是為了隱瞞自己是惡魔契約者的事實，也沒有必要去憑空捏造出一個故事。

『騎士大人，斯蘭特戰爭的時候您參軍了嗎？』

羅琳格記得很清楚，漢弗萊曾說過自己在斯蘭特戰爭時逃亡，但斯蘭特戰爭距今已超過三十多年。

『莎姆，和惡魔契約的人，外表會看起來比較年輕嗎？』

羅琳格嘗試著呼叫莎姆，但過了許久都沒有回應。

『……莎姆？』

『等一下──琳琳想加深契約了嗎？』

莎姆慢悠悠的從羅琳格體內飄出，睡眼惺忪地打著哈欠。

『不，我想問的是簽訂契約會不會讓人看上去比較年輕。』

莎姆停下了動作，兩眼注視著羅琳格。

『怎麼了？』

『琳琳看起來還很年輕喔。』

『我不是在說我。』

『我想想……應該是會吧？』

『這樣嗎？』

『嗯，應該是吧！那我去睡了喔！』

莎姆說著，又飄進了羅琳格體內，羅琳格再次地看向窗外。

無論如何，漢弗萊的實際年齡都比外表看上去年輕許多，若原因是和惡魔契約的話，那漢弗萊是狼人的證據就更加確鑿，但這個破綻是漢弗萊自己露出的。

『在那個女孩死後，我才知道，那也許是我的初戀』

羅琳格記得漢弗萊說出這句話時眼神中的落寞，但她不曉得那是對方的演技還是真實的情感。

羅琳格低下頭望向地面，她踩在靜躺在地面的窗影上，眼前是灼目的日光。

若是向前，也許會被耀光照的刺痛，每當向前，追逐著耀眼光芒的自己會被燒上罪惡的烙痕，面對永無止境的困境，撐著難以忍受的折磨，總有一天會到達自己的極限。

要是問起自己，羅琳格會認為自己是罪惡的，她繼續望著地面的窗影，她沒有往前踏步。

漢弗萊是狼人的證據確鑿，但他話語和眼神中透漏的情緒羅琳格不認為是虛假的，若是在這種不清不楚的情況下行動，那又得要再次增加自己的罪惡嗎。

羅琳格沒有向前，一直停留在那，突然，一旁的房門打開，桃爾西走了出來。

「……早安」

羅琳格小聲地道起招呼，桃爾西看向她，杏黃色的眼神和以往的每時每刻看上去都不同。

「羅琳格……妳──」

聲音的語氣聽上去也有些不同。

準確來說，桃爾西並沒有對瑪斯直白地表達愛意。

或許是從小結伴生活的關係，彼此能隱隱約約地察覺到對方的想法。

瑪斯對著自己抱持著愧疚感，桃爾西很清楚，這股愧疚感的罪惡濃厚到讓瑪斯想遠離自己。

但僅是這樣也無所謂，就算兩人的關係不更進一步也無所謂，只要能保持在這刻就好，桃爾西一直是這麼想的。

關係的破裂是從瑪斯先開始的，或許是承受不住罪惡感，為了遠離自己，瑪斯試著找尋著戀人。

在那之前，桃爾西一直不認為自己抱有的情感是愛情。

腦子像被滾燙的岩漿燒的焦灼，呼吸急促地像要窒息，桃爾西第一次接觸到如此刺辣的嫉妒感。

對自己感到煩躁；對瑪斯感到煩躁；對瑪斯找上去搭訕的人感到煩躁。

桃爾西很清楚，瑪斯只不過是想要隨便找個藉口來逃離自己，但濃厚的嫉妒感排解不開。

在瑪斯接觸前先找上新來的女性，仔細觀察她們後，說些提醒或著類似警告的話語，在桃爾西回過神來已經對此舉動相當的熟悉。

自己對瑪斯沒有愛慕之情，桃爾西是這麼認為的，但除此之外的是種安心，且十分熟悉的安穩感，桃爾西對這種溫暖的感受可能會被剝奪而感到不適。

也許那種濃烈的情感不是嫉妒，是種焦躁。

也因此，在桃爾西知道瑪斯搭訕上羅琳格時，焦躁的情緒又不受控制的漫延至全身。

當然，桃爾西不會輕易顯露出心情，但對羅琳格不同。

在那寒冷的冬天以來，桃爾西一直珍視著從別人那得來的溫暖，也許就是這樣，她才會對瑪斯的舉動感到氣憤，但同時，桃爾西也試圖幫助著別人。

原因很簡單，因為是受過他人的幫助，桃爾西才能活過那嚴峻的寒冬，而只要能把這份溫暖傳遞給他人的話，桃爾西相信，那個人也能更加安穩的活下去吧。

因此，桃爾西無法完全忽視羅琳格，她知道羅琳格似乎在隱瞞著些什麼，她也能感受到羅琳格身上有著相當憂愁的氛圍，而這股氛圍在今天早上見到羅琳格時更加沉重。

「羅琳格……妳怎麼了嗎？」

桃爾西把房門關上，對羅琳格問道。

「沒有什麼特別的事情。」

從羅琳格那聽來的，是桃爾西相當熟悉的回答，在這一周內，桃爾西曾多次的試圖打散掉圍繞著羅琳格的陰霾，但就到現在都還不知道原因。

「我是說……沒有發生什麼讓心情很糟的事嗎。」

對桃爾西來說，羅琳格的印象從一開始見到之後就沒有改變，總是沉默著，獨自一人想著什麼，不多說任何一句話，即使和她並不相連，也能透過空氣感受到那股氛圍的凝重。

「……沒有。」

僅僅是通過空氣也能傳遞著那股沉重，像是一直用求救的目光望著別人，卻沒辦法發出聲音的那股無力，桃爾西只要是看著羅琳格那茶色的雙眼就能感受到。

「說謊。」

無法想像到達此種地步的眼神中蘊含著什麼，光是看著就感到悲痛的那股焦躁侵蝕著桃爾西。

「什麼？」

「妳說謊！」

一點用也沒有，深深陷入在自己的痛苦中，彷彿做出什麼樣的舉動都沒辦法挽回的地步，桃爾西從羅琳格的眼神中感受到的，就是這樣的世界。

「如果妳一點事情也沒有的話！那妳為什麼總是難過的樣子——」

桃爾西氣憤地喊著，而慢慢的，吶喊的聲音逐漸變弱。

「——難道，不能和我說一下嗎？」

在聲音停下後，桃爾西才意識到自己說了什麼，她專注的看著羅琳格，但從中看到的只有一直掙扎著的眼神。

「對不起——」

對羅琳格的回答低下了頭，桃爾西想要的不是羅琳格的道歉，桃爾西想要的也不是透過質問得到的答案，她想要做的是幫助他人，想要成為的是給他人帶來溫暖的存在。

「……抱歉，我不該這麼說的，當作我沒說過吧。」

在意識到自己的錯誤後，桃爾西抓著自己的手臂，走回了房間，關上房門。

那一夜的晚上，羅琳格沒有和兩人進行任何的對話，行為和往常的幾日相同，在巡邏完後從住所走出，靠著明亮的月光辨識著道路，緩步的走到和淺說好的集合地。

今晚的月亮是無缺的圓月，羅琳格的影子被月光映在路面，像跟著自己似的，一舉一動都遵照著本體在行動。

「哈──」

羅琳格深吸了口氣，鬱結在肺部的堵塞無法疏通。

羅琳格能感受到，桃爾西試圖幫助自己的那股殷切，也能感受到她在無能為力後的那股無奈，但正因如此，羅琳格才沒能說出口。

「對不起。」

輕聲的自言自語，羅琳格的腳步踏在夜晚的道路上。

渴求著自己的願望，傷害著他人，欺瞞著他人，羅琳格不認為這樣的自己有資格去向他人傾訴，而不去向他人傾訴的自己，更是卑鄙自大的。

羅琳格望著地面走著，跟隨著自己的影子彷彿越來越長。

不斷累加著自己的罪惡，變成比影子還要更加深厚的陰霾，只要羅琳格沒有停下腳步，罪惡就會如同影子一般不斷的跟隨著自己。

羅琳格走進了一條小巷口，這裡是她和淺約好的集合地，她緩緩地靠在牆上。

追逐著願望的自己總有一天會再也無法奔跑下去；層層加劇的困境總有一天會將自己給擊倒在地，只要自己還堅持著，羅琳格永遠無法逃開，而陰霾只會不斷的加深。

羅琳格緩緩地坐在地面，手劃碰過小巷口的石牆，手指染上層層的灰。

被罪惡感壓的喘不過氣，等待著自己前方的只有更加嚴峻的困境，羅琳格恐懼的顫抖不已。

「好難受......我──」

落下的眼淚泛著螢光，羅琳格哽咽的低聲說著。