論壇

「我不會允許妳去從軍的！」

一名留著茶色長髮的婦人說著，站在她面前的，是四年前的羅琳格。

「我——」

羅琳格開口，但是婦人沒有留給她說話的時間。

「不管妳說什麼都不可能！」

羅琳格面露難色，在她眼前的婦人，是她的母親，她的茶色長髮垂落及地，和羅琳格同樣瞳色的雙眼難過地看著羅琳格。

「妳為什麼非要去從軍不可，難道就不能去做其他事嗎？」

「我……」

「好了，費爾雪妳冷靜點。」

待在房內的第三個人開口了，開口的人是位男性，他有著和羅琳格相同顏色的頭髮和瞳孔，這位男性是羅琳格的父親。

「你知不知道如果羅琳格從軍了會怎樣？她甚至連馬都不會騎，她小時候還從馬上面摔下來過!
」

名為費爾雪的女性轉身對著剛剛開口的男子大吼。

「我已經會騎了。」

「喔——對了！妳上次說完同樣的話後隔天就從馬上摔下來然後暈了三天！」

「我——」

羅琳格一直想開口，但她的母親不給她機會。

「羅琳格……我們讓你學馬術和劍術，目的不是讓妳從軍，妳難道不能珍惜現在妳有的，一定要從軍嗎？」

「……我會去從軍。」

羅琳格沒有改變自己的想法和母親說著，而婦人放棄的癱坐在了房間內的一張椅子上。

「我不管！反正妳要從軍我不答應。」

「羅琳格。」

當羅琳格的母親發著脾氣時，羅琳格的父親開口了。

「是……」

「羅琳格，妳可以去從軍。」

「喂！你這個老呆子知道自己在幹嘛嗎？你要讓你的寶貴女兒送死嗎？」

「費爾雪，妳記得「羅琳格」這個名字的涵意嗎？」

羅琳格的母親像是被點醒了一般坐穩身體。

「我知道……但有必要這樣嗎？」

「我沒辦法保護羅琳格太久，費爾雪。」

「……」

婦人陷入了沉思，而這時，羅琳格的父親看向羅琳格。

「羅琳格，妳可以去從軍，但是妳要答應我四件事情。」

「……好。」

「第一，不論妳接下來被派去哪裡都不能有意見。」

羅琳格點了點頭

「第二，如妳所知，我們不但是拉索特人，我們還是倫西國的貴族，但從今以後妳不能再以我們家名「米諾拉」自稱，不管是誰向妳提起或詢問都不能說出這個姓氏。」

「......要把我逐出家門的意思嗎?」

「不是。」

「那為什麼我不能再以家名自稱？」

「......第三，妳不能剪去象徵貴族女性地位的長髮。」

「這又是為什麼？」

「第四——」

羅琳格的父親瞧了眼羅琳格。

「......」

「......羅琳格，我不知道妳是為了什麼要去從軍，也不知道妳想做什麼事情，妳從來沒有和我們提起。」

羅琳格的臉上露出了膽怯的表情。

「第四，羅琳格，妳要保護好自己。」

「......」

「以上四點！有聽清楚了嗎？」

「......有。」

「那就好。」

「羅琳格。」

羅琳格的母親從木椅上站起。

「妳是等一下就會走還是明早？」

「......等一下就會離開了。」

「喔，那保重。」

在羅琳格走出房後，費爾雪坐回了木椅。

「老呆子現在你開心了嗎？妳女兒要死了！」

「我會把她送去艾拉特城市讓她遠離首都。」

「妳如果擔心她會死的話，妳就不要讓她去當從軍啊！」

「羅琳格如果繼續待在首都，遲早會因為我......我們的緣故被盯上。」

「如果你那麼擔心的話，我可以請我哥——」

「那羅琳格她想做的事情呢？」

「......」

費爾雪嘆了口氣，搖著頭說。

「這一切都你這個老呆子害的啦！一定是當初教羅琳格劍術的騎士給羅琳格灌輸了甚麼。」

「我原本以為原因是小時候看的那幾本書。」

「說到這個我就生氣！妳在羅琳格六歲生日時為什麼會給她一本以迷幻藥為主題寫的書啊！」

「......我覺得那樣可以讓羅琳格學到那些東西是有害的。」

「就算是這樣好了，十歲的生日那時候你問羅琳格想要什麼禮物，結果她說想學劍術的時候你沒阻止就算了，你為什麼要找那個以不要命出名的騎士來教她啊！」

「以我當時的人脈，我只能找到那傢伙。」

「結果他也沒有好好教劍術啊！我還記得我第一次經過的時候看到那個騎士和羅琳格在火堆旁跳舞，結果問了才知道是在訓練不要怕火！」

「我也沒想到事情會變成那樣。」

「話說你在十歲前的生日送的禮物明明都是先想好的，為什麼那天的禮物就是當天問羅琳格？」

「我覺得直接問羅琳格想要什麼會比較好。」

「少騙人了！根據你的個性你一定是覺得思考要送什麼很麻煩對吧！現在好了！多虧了你羅琳格要從軍了，我還要為此重新調整家裡傭人的工作，像是照顧羅琳格的那個——」

說到後面，費爾雪漸漸開始思考，說話的聲音也漸漸變小。

「費爾雪。」

「怎樣？」

「妳氣消了嗎？」

「接下來一個星期家內的工作都你做。」

「......好。」

費爾雪又嘆了口氣，雙眼變得惆悵起來。

「哈......話說今天，不是羅琳格的生日嗎?」

艾拉特城建立於拉索特國的最北方，而在更北方則是一望無際的海洋，只有在盛夏時，艾拉特城的漁船才能在長年結凍的水面下捕獲漁產，再加上只能在寒冷天氣下生存的農作物，將這兩項貨物販售給索特城來獲得城市運行的資金。

與他國相隔甚遠的內地，能夠穩步產出食物的城市，換言之就是拉索特國的糧倉。

艾拉特城原先就是以這樣的目標所建起的城鎮，在斯蘭特戰爭之後原先艾拉特城周圍的村莊聚集起，成為艾拉特城，但歷經了長達二十五年的時間直到現在，艾拉特城沒有發揮原先所設想的效果。

無論是歷史長度，還是人口數量，艾拉特城的發展規模的確比不上其他城市。

但一切的原因都來自於艾拉特城的騎士長。

有人說，他坐在那位子上的時間和城市的年齡一樣長。

也有人說，他奸詐狡猾，無論是國內國外都立敵無數。

這些傳聞全都是事實，但在他成為騎士長的契機到來前，他屬於教團騎士內的一員，他的封號是「狐狸」。

無論是精靈還是惡魔，有一大部分都會因為人類戰鬥時的模樣而選擇和那位人類簽屬契約。

在他戰勝一隻如同狐狸般的魔獸後吸引到精靈簽屬契約。

這是他為什麼被稱作「狐狸」的原因。

狐狸在軍隊內所經歷的無數困鬥使他培養出一種嗅覺，這股嗅覺讓他達到了中年的年紀也依舊四肢健全的待在軍隊內。

「精靈和教皇，五點。」

「騎士和精靈，四點。」

狐狸和桌對面的男子同時把牌攤到桌上。

「我贏了！」

桌對面的男子的年齡和狐狸相差甚遠，男子將桌上的錢收走後，拿起了一根煙點起了火。

「你很常抽菸嗎？」

「啊？喔，我只在心情好的時候才會抽。」

對桌的男子吐出一口煙霧。

「再一局？」

狐狸這麼說。

「好！」

在行軍時，大部分的時間都耗在等待，有些人會在路途中帶上嗜好品來消磨時間，而賭博也是其中一種。

「騎士和教皇，三點。」

桌對面的男子這麼說。

「兩張騎士，八點。」

而狐狸則微笑著把牌攤開，並從桌上拿走遠比剛才輸掉時更加多的金錢。

「……我好像知道為什麼他們都說你是老狐狸了。」

「要下局嗎？」

「不了。」

男子把煙熄掉，失去興趣的站起離開。

「老狐狸」這個綽號是他在軍隊內摸爬滾打多年後，周圍人將他的年齡和封號所混和弄出來的綽號。

他奸詐狡猾，如同老狐狸一般。

老狐狸在斯蘭特戰爭時得到了豐厚戰績，而在褒獎中得到了新興城市的騎士長職位，而他原本應該致力於艾拉特城的發展，但是他那靈敏的嗅覺發出了警告。

拉索特國的教皇，一定不是什麼賢明的君主，在斯蘭特戰爭中慘敗的國家——斯蘭特，教皇沒有將管理斯蘭特國事務的人給清除掉，反而將其納入教團，來解決因獲得了新的領土導致人力不足的問題。

只要是正常人都不會下這種判斷。

大量的斯蘭特人混入了教團內部，而理所當然的，和拉索特人起了爭執，而這些小爭執漸漸也發展成以血洗血的派系爭鬥，教團分裂成了臣服於教皇的拉索特派，以及反抗教皇的斯蘭特派。

在派系鬥爭還沒演變得更加劇烈前，拉索特派無論如何都不願意讓斯蘭特派的人擔任新興城市的騎士長，而當時老狐狸的資料則巧妙地落入了拉索特派的人眼裡。

他成為了艾拉特的騎士長。

騎士長為了不捲入派系爭鬥內，刻意降低自己所擁有事物的價值，他遲緩了艾拉特城的發展，同時趨炎附勢鄰近城市的騎士長。

無論是拉索特派還是斯蘭特派都因派系爭鬥而搞得筋疲力盡，已經沒有誰能有餘力處理艾拉特了。

但在四年前，一個叫做羅琳格的麻煩來了，羅琳格的出身對於想要安逸的騎士長來說相當棘手，一個不慎可能會被捲入派系爭鬥中。

在羅琳格到來後的第一年，雖說對方並沒有下任何暗示，但騎士長懼怕於藏在羅琳格背後的矛頭，為了脫離可能時不時會讓羅琳格死亡的種種原因，讓羅琳格在一年內升上了騎士的位階，而這也讓羅琳格背負了汙名。

但汙名在第二年的時候就煙消雲散，就結果而言，騎士長為了不讓羅琳格死亡而讓她升上騎士的動作一點用也沒有，得到寬鬆時間的羅琳格反而在艾拉特城內開始自主行動，在城市內處理了很多潛藏的惡魔契約者，雖說大部分都是放著不管也行的敵人，但這種主動奔入死地的舉動讓羅琳格的名號漸漸在艾拉特城內傳播，但這成為了騎士長苦惱的一件事。

隨後，第三年，對於騎士長發生了件好事，羅琳格的父母捲入派系爭鬥中死了，也就是說他已經不用再擔心羅琳格背後的矛了。

但如果留著羅琳格這張手排依舊會對自己造成麻煩，騎士長不斷地將最容易致人死地的任務丟給了羅琳格，其中也包括了讓她在冬季剿滅惡魔契約者這件事情。

但是不管是怎樣的情況，羅琳格卻都死不了。

不過轉機到了，羅琳格幸運地得到了精靈的青睞，以增加其他城市軍力為目的，騎士長終於能夠藉此將羅琳格這個燙手山芋拋給別人。

成功了，這下就成功了。

這二十五年的時間老狐狸為了保住性命而拼命的維持現狀。

「你不覺得時間過得太快了嗎？艾拉特的騎士長。」

在艾拉特城的騎士長室內，騎士長和一名女性在打著牌，而說話的女性有著潔白的短髮，以及琉璃色的雙眼，她是伯納黛，羅琳格在機書團內的友人。

騎士長將手上的排放在桌面。

「兩張騎士，八點。」

「你不覺得周圍一成不變，只有時間一去不復返嗎？」

女性將放在右手邊的兩張蓋牌拿起看了一眼。

「年齡甚至沒超過我當騎士長時間的小毛頭在說什麼。」

「我在說啊......你不覺得某個老狐狸太老了嗎？」

女性將排攤開。

「兩張精靈，十二點。」

騎士長那如同未沾染灰塵般的陶瓷雙眼看著對方。

「......妳贏了，妳想要甚麼，艾拉特的機書長。」

伯納黛微笑著，以眼中的光亮來說，琉璃還要再亮一點。