論壇

「衣服。」           

羅琳格從行李內拿出軍衣遞給紫髮的女性。

「這是拉索特國的軍衣？」

「我只有這個。」

「……好。」

女性從羅琳格手中接過衣物。

「謝謝妳，我的名字是奧蘿拉，是狄卡羅國的官員，妳呢？」

「我叫羅琳格......只是普通的騎士。」

羅琳格把衣物交給奧蘿拉後走到了一旁樹的後方。

在確認到羅琳格走遠後，奧蘿拉仔細看了下手中的衣物。

拉索特的軍衣由白色的布料製成的軍衣時，奧蘿拉的臉上露出了厭惡的表情，她把軍衣扔在地下，開始用雙手解開自己衣物前的鈕扣。

奧蘿拉從小被教導拉索特國是一個很糟的國家，打著聖戰的名號在戰爭中掠奪一個國家，倚仗著宗教的影響力肆意妄為，自視崇高的用純潔的白色製成軍服，而現今的教皇還是個無可救藥的領導人。

奧蘿拉厭惡拉索特國，她也厭惡臣服教團的人。

奧蘿拉脫下的衣物落到草地上，潔白無瑕的身體裸露出來，由於剛才羅琳格墊在河底的緣故，奧蘿拉身上的衣物僅些許沾濕，她觸摸了下自己的內衣，最後選擇不脫下來。

奧蘿拉撿起一旁的軍衣先用右手穿過袖口，右手的皮膚傳來的毛躁感讓奧蘿拉緊咬下唇。

奧蘿拉是狄卡羅國的高官這點沒有說謊，但身為高官的她本不用自行前來拉索特國談判，委託信使或是使者之類的方法諸多，而她也不屑踏上這塊土地。

奧蘿拉對拉索特國的厭惡相當強烈。

但是每當奧蘿拉感受到憎恨的情緒時，那強烈的情緒卻又磅礡的令人感到陌生。

奧蘿拉對此感到害怕。

奧蘿拉是作為接班人被培養的，她所學到的、看到的、得到的，都是不是自己確認過的，那現在她所擁有的情感到底是不是來自她自己，會不會她所感受到的也是別人捏造給她的，她也不知道自己的一言一行是不是受到他人的引誘所導致的。

奧蘿拉不知道自己是誰。

也因此奧蘿拉做了一個危險的決定，她決定親自前往拉索特國，她把自己生命也一同放入衡量，她想親眼確認拉索特是不是真的糟糕至極，用自己的五感獲得資訊後再自行下判斷。

而結果則是現在這樣。

奧蘿拉穿好衣物後，稍微整理了一下儀容，衣服的尺寸對她來說有點太大，看起來有點鬆垮。

奧蘿拉接著走向羅琳格等候的那棵樹後，而羅琳格也早已將濕掉的衣服換成了一件新的軍衣，但羅琳格一直注視著某個方向，並沒有意識到奧蘿拉。

「妳在看什麼？」

羅琳格聽到聲音後緩緩轉過頭來。

「我們得要先前往索特城才能轉往拉特城，而要抵達索特城似乎要往那個方向。」

「有什麼依據嗎?」

羅琳格遲疑了一下後回答。

「......直覺。」

「……就憑那種無來由的東西？」

「對。」

奧蘿拉皺起眉頭，她的生命現在只能依靠眼前的陌生騎士，假使她沒能成功帶自己走出森林，那她離死亡也就不遠了，而現在唯一的救星卻僅憑著自覺就決定要往哪走。

「妳往哪走會決定我的生死喔？」

奧蘿拉想要稍微提醒羅琳格自己決定的重要性，但羅琳格只是走到一旁將馬牽來。

「方向沒有錯。」

「......」

「帕瑪森，不好意思現在得讓你搭載兩個人了，請見諒。」

名為帕瑪森的馬沒有理會羅琳格說的話，實際上，它大概不知道羅琳格在說什麼。

「您先上馬吧。」

羅琳格轉頭叫了叫奧蘿拉，奧蘿拉聽到後不發一語的攀上了馬。

奧蘿拉沒有選擇繼續和羅琳格討論直覺的問題，由於現在唯一的依靠只有羅琳格一個人了，如果讓她產生不悅的話，也許自己就會被拋棄在這也說不定。

在奧蘿拉思考的時候，羅琳格跨坐上了馬匹，坐在奧蘿拉的後方，雙手越過奧蘿拉的兩側抓起馬的韁繩，隨後，馬開始漫步在森林內。

而馬行走一段距離後，羅琳格突然停下了馬。

「怎麼了？」

「您會不會覺得有點無聊。」

「不會。」

羅琳格下了馬，從一旁的包袱中拿出了本書。

「這本書讓您閱讀，如果能排解無聊的話就好。」

「好吧......」

奧蘿拉接過了書，在羅琳格重新上馬後，奧蘿拉端詳了下手中的書。

『耶！可以看書了！』

『吵死了。』

『欸！剛剛可是我才能知道方向在哪喔！』

羅琳格其實並沒有辦法掌握方位的方法，在羅琳格苦惱時，莎姆突然說自己知道索特城在哪一個方位，而作為報答，則是要讓莎姆讀那些書，而羅琳格只好讓奧蘿拉在拿著書本閱讀時，讓莎姆在一旁看，至於奧蘿拉閱讀的速度會不會比莎姆快，這點羅琳格就不理會了。

端詳完書封的奧蘿拉開口。

「教團騎士？果然拉索特國的騎士都很崇尚這種故事嗎？」

「不，這是我一位朋友送我的書，您讀過這本書嗎？」

「並沒有，只是稍微聽說過一點而已。」

奧蘿拉把手放在書封上。

「妳不也是嗎？」

「是什麼？」

「教團騎士。」

「我只是普通的騎士。」

「不是拉索特的所有騎士都是教團騎士嗎？」

「教團騎士只是騎士中的少數人。」

「我一直以為拉索特的騎士都是教團騎士。」

「這還真是……很大的誤解呢。」

兩人沒有繼續對話，即使是載乘了兩個人，帕瑪森也依舊輕鬆地漫步在森林內，森林的地面還殘留著些許積雪，奧蘿拉專心的閱讀著書本，莎姆則飄在奧蘿拉的身邊看著她手上的書，羅琳格坐在奧蘿拉的身後握住韁繩，僅剩無多的樹葉飄落在地發出響聲，書紙翻閱到下頁時與手發出的摩擦聲，以及兩人的呼吸聲，森林安靜到連這些細微的聲音都格外明顯。

「這本書上的是真的嗎？」

奧蘿拉停下了翻閱的手，抬起頭從故事中掙脫。

「我還沒看過那本書……故事說了什麼？」

「在拉索特國建國前的那場斯蘭特戰爭，拉索特國派出的教團騎士，是只有百人的兵隊，但卻在不損一兵的情況下攻下斯蘭特城。」

「是真的。」

「太扯了。」

「我不知道真實情況，但是我聽到的就是這樣，教團騎士一直都是百人，而且——」

「而且要成為教團騎士一定得是精靈契約者是吧？」

「......您對這很了解呢。」

『琳琳！這件事不是妳從伯納黛那裡聽來的嗎？』

『……嗯。』

『想要現學現賣結果對方比琳琳還了解呢！』

『閉嘴。』

莎姆對著羅琳格恥笑後，再次飄到奧蘿拉旁看著書頁，而這時奧蘿拉開口。

「我很喜歡騎士的文化。」

「……這樣啊。」

在染陸上，並不只有拉索特國有騎士的文化，在各國不同的體系中或多或少都會有騎士的身影出現。

「妳有喜歡的騎士故事嗎？」

「我嗎？」

「嗯，因為你也是騎士啊……」

「……沒有。」

「……我很喜歡狄卡羅國的女帝騎士。」

「為什麼？」

「因為是自己國家的騎士。」

「……這樣啊。」

「……」

「……」

「……」

『琳琳妳是不是很不會聊天啊！』

『閉嘴。』

奧蘿拉沒有接下去對話，她低下頭，再次邁入書中的故事。

夜晚，森林漆黑一片，在森林的中心有著一大片的草皮，奧蘿拉仰身躺在上面，接著，稀稀疏疏的聲音吵醒了沉睡的她。

「那是......什麼聲音?」

奧蘿拉嘗試從草地上站起，但她的身體卻意外沉重，即使她使勁全力也只能勉強弓起身子，最後她只能躺在草地上喘著粗氣。

那些細小的雜音還在她的耳邊紛擾。

奧蘿拉雖然能聽清楚那些細小的聲音，但是她感覺到自己的感官變得非常遲鈍，而她的每一個動作也變得格外沉重。

她回想起剛才羅琳格在紮營後端給她的一杯水，那杯水喝起來有濃烈的苦味，也許羅琳格是下了藥後把自己丟在這裡了吧。

細小的聲音開始漸漸變大，而聲音的源頭似乎在往這裡前來，奧蘿拉想起來自己還是被追殺的身分，要是聲音的主人是那些黑衣人的話，那奧蘿拉就相當危險了。

沒有辦法起身的她張大雙眼看著四周，在陰暗的天空下，她只看到森林裡樹木枯乾的巨大樹枝，樹枝像是飽歷風霜的年邁大手。

夜晚的漆黑讓奧蘿拉看不清大手，而無數隻懸浮奧蘿拉上方的黑色大手，讓奧蘿拉開始害怕，害怕自己似乎一不注意就會降下來把她拍死。

奧蘿拉聽到雜音已經到達她的身邊，那是人的腳步聲，一些比黑夜更黑的影子在她的視線角落竄過。

那些影子數量繁多，如鬼影般迅速。

奧蘿拉看到頭頂上的數隻黑色大手突然慢慢握緊，樹枝上的樹紋像是人類手指上的皺紋，在緊握到極限的順間，那些皺紋彷彿就要爆裂開般，接著，緊握的大手放開，大量的楓紅色花朵從它的手中湧出，撒在了奧蘿拉的身上。

每一片楓紅色花的花瓣散開到草皮上，而花芯開始起火，從花芯引起的火焰在碰到花瓣時變的劇烈，橙紅色的火焰將奧蘿拉燒成枯骨。

『琳琳，她動的好厲害喔。』

『做惡夢了吧。』

羅琳格看著躺在地上的奧蘿拉，奧蘿拉身上的衣物已經被汗水沁濕，臉上露著難受的表情，喘著粗氣口中唸著一些聽不清楚的聲音。

『莎姆，剛剛那個植物不是加進水裡有安眠的作用嗎？』

就在剛才奧蘿拉讀完那本教團騎士的書後，從袋子內拿出了一本植物的相關書籍。

在羅琳格看到奧蘿拉身體相當疲累的時候，莎姆說可以在周圍找看看她在書上看到的草藥，而最後在周圍的樹旁發現了。

『對啊！那個植物應該叫做瑪苦丁吧！』

羅琳格懷疑的拿起了那本書，翻了幾頁後看到畫著瑪苦丁圖樣的書頁。

『瑪苦丁......具有輕微麻醉作用，過量使用會有刺激性的睡眠反應。』

『對啊！你不是說要讓她「好」睡一點嗎？』

『不是那個意思......』

『應該沒關係吧！』

莎姆用天真的笑容看著羅琳格，羅琳格沒有理會她走到了奧蘿拉旁的樹坐下。

『妳不睡嗎？』

『守夜。』

『我可以幫妳守喔！』

『為什麼突然想要幫忙。』

『心血來潮？』

『我要怎麼相信妳會認真的守夜。』

『妳死我又沒好處不是嗎？』

『......奧蘿拉呢？』

『她也要喔？』

『不然妳要怎麼守夜？』

『就確定妳不會出事就好啦！』

『奧蘿拉也要。』

『妳要求很多欸！』

『甚麼要求很多啊......奧蘿拉如果怎麼了我也會完蛋的。』

『嗯......好吧！』

羅琳格嘆了口氣，她依偎在樹的邊上，閉上了沉重的眼皮。

被火焰纏上的枯骨沒有意識，當五感全部溶於火焰時，所能思考的也只有被火焰所引導的痛覺，自然的也不會有所謂的神識。

也因此，被火焰包覆捲起的枯骨不會有任何意識，而只要瞭解到這點時。

夢就會醒。

「哈啊……」

奧蘿拉從夢中醒來，她坐起身子，不安和害怕讓她把自己圈縮起，但即使這樣，她還是止不住身體的顫抖。

奧蘿拉看向睡在一旁的羅琳格，才了解到剛才的一切都只是夢，她深深吸了一口氣，森林的夜風很冰涼，奧蘿拉的紫色長髮被緩緩吹起，而奧蘿拉的臉色也因冷風慢慢緩和。

在奧蘿拉的眼裡，那隻黑色的大手以及楓紅色的花瓣的場景歷歷在目。

奧蘿拉真的以為自己要死了。

奧蘿拉的確是對自己產生疑惑，所以她才會把生命做為抵押品來嘗試獲得答案，但是當她見到那隻黑色的大手以及蔓延上自身的火焰時，她想叫卻叫不出聲、想逃卻逃不掉，她才了解，她並非是鼓起勇氣把生命做為抵押品，她是故意忽略了生命的重量。

奧蘿拉想知道答案，但奧蘿拉不想死。

在陌生的國家和夜晚的恐怖森林內狼狽地尋覓到現在，度過了許多徘徊又害怕的夜晚，知道的確只有一件事。

自己很懦弱。

奧蘿拉埋起頭發著梗咽聲哭了。