論壇

羅琳格已經將撫卹金交付給三十九名士兵的家屬了，最後這名士兵的名字叫做巴里，在羅琳格所帶領的士兵中，是個有能力去幫助羅琳格處理部分騎士事務的人，類似羅琳格隊伍中的副隊長。

而這名士兵在艾洛特有個妻子，名字叫做希嘉莉，他們夫妻是在三年前搬來艾洛特的，由於巴里偶爾會幫助羅琳格工作的緣故，羅琳格去過不少次巴里在艾洛特的家中，也因此認識希嘉莉，而羅琳格也與希嘉莉變成了朋友的關係，因此羅琳格為了直面希嘉莉的情緒，所以才會特地將巴里的死訊留在最後。

羅琳格用手輕敲了兩下屋門。

「來了。」

屋門打開後，一位女性走了出來，米灰色的頭髮往頭後集中綁成了馬尾，身上的穿著是普通的衣物，瞳孔也是一樣的灰色，這位女性就是希嘉莉。

「……先進來吧。」

希嘉莉領著羅琳格走進客廳，客廳的中央是一張木桌，木桌旁有幾張木椅，當羅琳格坐在木椅上時，她所面向的方向，有一個黑色的生物圈縮在木桌上。

那生物外型像一隻貓，他的身上有著漆黑色的毛皮，淡黃色的琥珀眼，但全身卻有無數個光能透過去的孔洞，而那隻黑貓飄到了恰好坐在對面的希嘉莉右肩上。

要是說羅琳格在與道森的審訊中學到什麼，那就是看到什麼奇怪的東西飄在空中，得要先把它當作正常現象給無視，同時也不要做任何的反應。

黑貓將頭靠近希嘉莉的右耳。

「希嘉莉現在先聽我說，也不要做任何特別的動作。」

「你們已經完成任務回來了嗎？巴里呢？」

希嘉莉的表情似乎刻意控制的與原先見面時並無二樣。

「任務已經完成了，但是……」

「現在羅琳格的身上有精靈的臭味，有可能她與精靈簽訂契約了，如果是這樣她應該聽不到我們的對話，妳小心一點。」

雖說黑貓臆測羅琳格沒辦法聽到他們的對話聲，但羅琳格毫無疑問的聽到了黑貓所說的話，而羅琳格也因此感到有點慌張，但她並沒有表現在表情上。

『莎姆！！莎姆！！不要再睡了！！快出來！！』

羅琳格嘗試喚醒睡著的莎姆，她現在滿是疑惑，為什麼莎姆明明自稱是惡魔，但精靈在自己身上沒有感受到任何惡魔的氣息，而眼前的不明生物卻反而能感受到精靈的氣息呢?

「但是什麼？」

羅琳格因為希嘉莉的聲音而從思考中被拉回來，羅琳格這時發現希嘉莉的表情已經和剛剛相差甚遠，慘白的面貌，牙輕咬著下唇，眼睛則像是要擠出眼淚一般。

希嘉莉用灰色的雙眼看著羅琳格，在等待羅琳格的回答，但羅琳格沒有說話，她把裝著撫卹金的袋子放在桌上推過去給對面的希嘉莉。

希嘉莉打開袋子看了裡面一眼。

「……裡面有四枚金幣。」

拉索特國給予士兵家屬金幣的狀況只有一種。

希嘉莉的臉扭露出了悲傷，眼淚溢出，她用手稍微遮住了臉龐，哭聲在屋子內蔓延開。

羅琳格從黑貓的事情中回過神，她看著在哭泣的希嘉莉，像是希望能做到什麼一樣，羅琳格的右手緩緩伸向前，羅琳格原先是想面對希嘉莉的情緒，但卻被突然冒出來的黑貓給吸引住，忘記了自己原本要做的事情。

「抱歉。」

羅琳格收回了伸出去的右手，她沒有任何辦法去減緩希嘉莉的痛苦，就算現在正視了希嘉莉的情緒，但自己也束手無策，因此羅琳格只是用微弱的聲音的說了這句話，也不管希嘉莉有沒有聽到，然後起身離開。

「等等。」

羅琳格在即將走出客廳的時候，被希嘉莉叫住，希嘉莉的聲音中帶有著顫抖的哭腔，即使羅琳格沒有看向希嘉莉也能夠想像出她的臉現在是什麼樣子。

「妳先坐著等我一下。」

羅琳格聽了希嘉莉的話，緩緩地坐回椅子，窗外，夕陽完全落下，在餘光融入黑夜後，羅琳格的眼睛慢慢適應夜晚，希嘉莉拿著蠟燭還有裝著半滿水的木桶走回了客廳，她把木桶放在桌上，將蠟燭點燃，屋內的黑暗被驅趕到角落，虎視眈眈地瞪著燭火，黑貓走到蠟燭旁捲縮著身體，希嘉莉拉了一張木椅到羅琳格的身後坐下。

「妳要做什麼？」

「清理一下妳的頭髮。」

「我可以自己處理。」

希嘉莉沒有等羅琳格說完話，就已經動手清理卡在羅琳格長髮上的廚餘塊。

接著周圍完全安靜了下來，街道上的人聲與腳步聲消散而去，燭火把兩人的影子映在了牆上，接著希嘉莉開口了。

「這次狀況怎樣？」

羅琳格停頓了一下後回答。

「除了我以外全部死了。」

「……發生了什麼。」

「惡魔契約者往冰原逃跑，最後在村子與艾洛特的中間處才將其擊殺，其他人……都死在了冰原上。」

希嘉莉聽完後，緩緩地開口。

「羅琳格，我一直覺得我對這種事情不陌生，冬季出任務的士兵，成功回來的次數屈指可數，這幾乎是常識了，只是真的發生在自己身上的時候……羅琳格，巴里最後有說什麼嗎？」

羅琳格拿出了那本筆記本翻了幾頁，然後照著上面所記下的內容一字不漏地說出。

「希嘉莉，我知道我們之間沒有絲毫的愛情，但我希望妳，能夠走出悲傷。」

「還真像是他會說的話……」

希嘉莉看著羅琳格的背影，垂下了頭，把清理頭髮的手收了回來，仔細的看著自己的左手，那裡有著一個米灰色的手鐲。

「怎麼可能沒有絲毫的愛情……」

希嘉莉深吸了口氣。

「羅琳格，妳為什麼還活著呢……」

「……」

「抱歉，我不是那個意思，忘了吧。」

羅琳格確實的因話語感受到了刺痛，自己存在的價值被再度質疑，自己到底是憑什麼活下去呢，我有那個資格嗎？為什麼活著的不是其他人呢？

羅琳格閉上了眼睛，她彷彿看到了今天所有見過的家屬在對著她唉聲指罵。

『憑什麼是妳活著，為什麼不是別人。』

在羅琳格的眼前，這些聲音熄滅了屋內的燭火，壓過手指在髮間盤旋的聲音，被燭火驅趕的黑暗再次佔據空間，這些悲傷的情緒就像是汙濁的水，羅琳格深深的落入其中，自己的軀體彷彿被水撕裂，但羅琳格只是沉靜地去感受水的流動，仔細的去聽那些責罵的聲音。

她能感覺到心中有那麼一點點是安詳的。

『羅琳格，妳為什麼還活著。』

羅琳格也很想知道答案，自己有什麼意義去活著，她期待有人能責罵她，去減緩她的罪惡感。

「希嘉莉，謝謝。」

「謝什麼？」

「謝謝。」

「……」

希嘉莉沒有繼續提問，羅琳格張開了雙眼，蠟燭仍然燒著，橘黃的火苗依舊明亮，影子也一直安分地待在角落，耳邊只有頭髮聲在周旋，鼻子能聞到蠟燭的煙味，羅琳格輕輕地微笑，笑容上纏繞著一絲重量。

「我一直以為妳不會花錢去買蠟燭，生活開銷還行嗎？」

「蠟燭也還算是必備物之一，生活開銷的話還不用妳擔心。」

「蠟燭的味道……」

「很臭？」

「有點。」

「『蠟燭的味道？你早晚也能夠享受的。』」

「安特的《一夜長夢》？」

「對。」

坐在羅琳格後方的希嘉莉把一本書放在桌上往前推到了羅琳格身旁。

「書還妳了。」

羅琳格把書放在腿上，由於拉索特的圖書室不開放給普通的民眾，因此希嘉莉有時會請羅琳格使用騎士的權限從圖書室借書。

「如果能的話，下次再幫我借幾本書吧。」

「下次嗎……」

兩人的影子映在屋內的牆上，蠟的高度慢慢降低。

「清理好了，妳等一下再回去，外面很冷，頭髮濕的會著涼，還是妳要直接住下來也可以。」

「不用了，我等一下就走。」

「……好。」

希嘉莉拿著木桶走出了客廳後，隔了一會羅琳格就離開了屋子。

『……』

羅琳格轉身看向希嘉莉的屋子，燭火已經熄滅，僅存的亮光也回歸了周圍的夜空，羅琳格輕輕的鞠了個躬

現在街道是暗的，但空中的月亮和繁星讓路不至於一片漆黑，空中落了些許白雪，羅琳格稍微停頓了一會，接著突然想到某件事。

『剛剛那個黑貓好像是惡魔來著的，希嘉莉和惡魔簽訂契約了嗎？』

認為是惡魔的原因是因為那句話。

『現在羅琳格的身上有精靈的臭味，有可能她與精靈簽訂契約了，如果是這樣她應該聽不到我們說話，妳小心一點。』

倘若對方是精靈的話，應該不會因為身上有精靈的味道而警惕才對。

「看來得偵查一下了。」

羅琳格閉上雙眼，她還記得希嘉莉剛剛說的話。

『如果能的話，下次再幫我借幾本書吧。』

她輕輕地笑了一下，朝著軍營方向，走在夜晚的月光上。