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受璩去瘣的私人邀約，宗繼武和慧淵一同前往岳陽郡，到該郡極具盛名的岳陽樓一聚。

岳陽樓前身是八百多年前，由當時的割據軍閥所建立的閱軍樓；幾經歲月，雖然軍事要衝跟交通樞紐的地位不變，但是閱軍樓已經逐漸變成觀光名勝跟宴席之地，到了玄天帝國時期，名字也改成現在的岳陽樓。

受邀的兩人從衡陽來到岳陽，來到包場狀態的岳陽樓，東道主已備好酒菜與火鍋，恭候客人的大駕光臨。

見到璩去瘣，宗繼武立刻長揖：「萬分抱歉，武臣未完成先生所託。」

「欸，現在時局正亂，而且繼武你在零陵也立下不少汗馬功勞，又找到零陵城北門山道的隱密小路，在那裡確實了結賊首黃磬，老朽替零陵的百姓感謝你，至於那件事……或許這是上蒼的考驗吧，雖說人定勝天，但有些事冥冥中自有定數，身為凡人也只能隨著命數走。」

逕自入座的慧淵，對著兩人吆喝道：「好了啦，難得咱仨聚在一起吃火鍋喝溫酒，就別一直講那些庸俗的凡事了，一直在那邊嘮嘮叨叨的，多浪費這良辰美景啊！」

「哎呀，你這酒肉和尚終於也會說點像樣話了。」

方才有些陰霾的氣氛一掃而空，還未入座的東道主與年少的客人入座後，吃吃喝喝閒話家常的私人宴會開始了。

不例外的，酒過三巡後，才進入主題。

「璩相公，今個兒特地找咱們來這裡，不會真的只是來吃吃火鍋喝喝酒，聊聊還在宜昌時的日子吧？」

「嘿，平時瘋言瘋語的，這種時候就馬上能切入要點，還真不能小瞧你這酒肉和尚；你們最近，有被自稱是大貴人的手下，或是朝廷密使的人找上門嗎？」

「有啊，洒家對他們講個道(物)理、說個(力學)法，他們就知難而退了。」

「有被來路不明的人跟上，不過很快就擺脫掉了。」

「實不相瞞，老朽也被找上門過，是大貴人的手下。」

「怎地？大貴人突然腦袋抽風想不開，準備要幹大事啦？」

「何止腦袋抽風啊，根本是吃到摻了奇怪東西的金丹，整個性情大變……還是說，之前都只是在韜光養晦，等到最佳時機再出手……不管是腦袋抽風還是吃了奇怪的金丹，要搞事情與拉攏有力將士與之對抗，都已是釘在板上的事實了，無論最後結果如何，一場激烈的內耗應該是無法避免了。」

「所以璩相公是希望，咱們盡快離開這裡，遠離朝廷內鬥嗎？」

「對，兩位身為遊俠，沒有必要捲進朝廷政爭，政爭只要一開始，不鬥出個你死我活是不會停止的，屆時難以保全啊。」

璩去瘣話中有話，但是隔牆有耳，所以話不能說得太明白，然後陷入了沉默，只剩火鍋沸煮的聲響、涮肉吃肉跟喝酒的聲音，以及熱騰騰的湯氣不斷往上升。

許久，慧淵打破沉默：「璩相公，洒家打算留下來。」

「為何？」

「冥冥之中有所注定吧？其實洒家壓根兒不信這套，但是從剃度出家開始到現在，洒家感覺真的有股看不見的力量，在引導著洒家來到這裡；從西北到心禪宗、再從心禪宗一路南下到這兒，結識璩相公、打撈宗兄弟、跟黎賢弟結拜、到衡陽結識各路英雄好漢，再到武陵殺賊除惡、救民於水火之中，」

到這裡停下來，倒碗酒一仰而盡。

「打打殺殺那麼久，這是洒家頭一次這麼清楚的感受到，冥冥之中的力量就是＂緣分＂啦，讓洒家在這裡結識不少人、歷經不少事兒，」

夾起火鍋裡最大的一片肉，塞進嘴裡咀嚼幾下後吞下去。

「這個＂緣分＂告訴洒家，洒家的天命在此、還有很多該做的事還未完成，而且危害百姓的惡賊未除，洒家也沒辦法心安理得地離開；宗老弟，這些話由洒家來說很奇怪，但洒家還是要說：你在此地的緣分已盡、天命也不在此，不要繼續耗在朝廷文武盡是奸邪、大家不盡應盡職責的鳥地方！」

「……可是，賊寇未除，怎可………」

「這個酒肉花和尚，狗嘴吐不出象牙、講的都是些歪理屁話，但是所說之話皆是肺腑之言，老朽也認為繼武你不該繼續待在這裡，繼續待下去也只會遭受無謂的波及跟迫害，屆時不得不撕破臉對著幹，別再捲入無意義的政治鬥爭之中，去你能去跟應該去的地方才是；可以的話，也把那些姑娘家帶上，她們也不該繼續留在這是非之地，早早離開為好。」

察覺璩去瘣與慧淵為何一直勸自己離開的宗繼武，保持沉默；璩去瘣倒了一杯酒，一口氣乾掉。

「繼武啊，你跟老朽還有這個酒肉和尚不一樣，你還年輕、將來還有可為，沒有必要受到無謂的人情義理所困。」

「璩相公說得沒錯！宗老弟啊，做人懂得知恩圖報是很棒、很正確的，但是有的時候不能被表象的恩義給迷惑了；明知對方要幹傷天害理之事，卻只因對方有恩於自己，就放縱甚至是加入其中，這種可不算報恩啊！」

「這個酒肉和尚，又不是要幹壞事，舉這個不倫不類的例子做甚？」

「啊~~~~真是對不住啊，洒家就是個粗人，想不出啥引經據典的好例子，學富五車的璩大相公，能舉出個好例子，讓洒家這個粗鄙之人開開眼界、增廣見聞嗎？」

璩去瘣馬上就舉了個＂以義斷恩＂的例子：「凡所以立品設狀者，求人才以理物也，非虛飾名譽，相為好醜；雖孝悌之行，不施朝廷，故門外之事，以義斷恩。」

「呃……洒家認輸………」

「好，罰你三碗酒！」

「好呀！這罰洒家接受了！」

慧淵眉開眼笑地喝下三碗酒，接著就不談正事，盡講些柴米油鹽醬醋茶跟不著邊際的閒話，玩起投壺與打馬，玩得不亦樂乎、喝得酩酊大醉，彷彿回到過往的那段時光似的。

到了最後，不勝酒力的宗繼武已經趴了，夢到了許久都不曾回憶起，恍若隔世也不堪回首的往事。

喝得心滿意足的慧淵，則是袒胸露肚，抱著酒甕呼呼大睡。

醉意已有七成的璩去瘣，看著彷彿回到過往時日的景色，再向望著岳陽樓外的雪景，忍不住吟唱：「少年不識愁滋味，愛上層樓、愛上層樓，為賦新詞強說愁；而今識盡愁滋味，欲說還休、欲說還休，卻道天冷好個冬。」

再倒滿一碗溫酒，慢慢喝著、欣賞著入夜後的雪景。