論壇

看到那遠大於身體的帽子，克蘿伊馬上想起在前夜祭看到的女人。

（是那個人！可是，當時我並沒有感覺到，她有這麼多的魔力。是怎麼回事？）

她就這麼佇立在門口思考，並打量著突然造訪的女人。

身穿漆黑但略為暴露的服裝，看起來是貴族才使用的上等棉線編織的蕾絲花邊。

嫵媚的妝容、高傲的表情以及優雅的姿態，都讓她認為她是貴族或貴族出身。

「請問，不請我進去坐嗎？」戴帽子的女人禮貌地把克蘿伊從思考中叫回現實。

「啊，當然可以。請進！」

趁著兩人站在玄關時，黑貓請請移動到樓梯間，為了和突然出現的她保持距離。

克蘿伊從廚房端出茶水和餅乾後，坐在女人的對面。

「請問您是來拿什麼東西呢？」

女人拿下帽子放在旁邊後，環視客廳、沒有看到貓咪的身影。

「我想在聊正事以前，我們不如來聊天一下，好嗎？」

「呃，好啊！您想要聊什麼呢？」

女人拿起桌上的植物圖鑑，稍加翻閱後看向克蘿伊。

「你喜歡植物嗎？」

「嗯……要從喜歡和討厭中做選擇的話，應該傾向於喜歡。

這只是我打發時間拿出來看的。」

「是嗎？真可惜。」女人喝了一口茶，讚嘆後抿了一下嘴唇。

「可惜？」

看到克蘿伊上鉤了，女人微笑著說。

「忘了自我介紹，我是艾拉瑪(Erämaa)，是一名研究藥水製造的魔法師。

製造藥水最重要的原料之一就是植物。

剛才看到這圖鑑，我還以為你也是同道中人，沒想到是我誤會了。」

「不，您並沒有誤會。其實我的興趣之一是栽培植物。

但種植的都是挑我感興趣的植物。

而且我沒有花很多時間在這上面，稱不上是專業的研究。」

克蘿伊揮著手，希望艾拉瑪不要對她期望太高。

「沒關係的。

願意花時間在某件事上，就說明你有一定程度的知識，以及對它的熱忱。」

「這樣算喜歡嗎？」克蘿伊覺得好像被稱讚了，心裡有點難為情。

「我認為是的。請問能讓我看看你種了什麼樣的植物嗎？」

「恩，可以啊！請隨我來。」

艾拉瑪跟隨克蘿伊走到後院，經過樓梯間時她和黑貓相視了一秒。

（你在打什麼算盤？）

（呵呵，是.秘.密~）

簡單打招呼完後，她裝作若無其事的樣子，參觀著克蘿伊的植物園。

「……就是以上這些了。」

「哇，你除了很了解它們的生長習性和環境，也很了解它們不同部位的功效呢！

你可以更自信一點啊！」

「謝謝......」

「對了，我可以帶一些石竹回去嗎？」艾拉瑪指著開滿粉色花朵的盆栽。

「可以，您是要做成藥水嗎？」

「是啊，最近正在研究一種藥水，剛好需要用到石竹。」

「那您要用多少盡管拿去，希望能助您研究成功。」

克蘿伊打包好盆栽後，艾拉瑪突然打算離開了。

「我看時間也不早了，先走了。謝謝你的盆栽。」

「欸？等一下，您不是來拿遺失的東西嗎？」克蘿伊拉住開門即將離去的艾拉瑪。

「那些東西就暫時寄放在你這裡。等時候到了，我自然會來取的，請不用擔心。

那這次就真的再見囉！」

艾拉瑪優雅的揮揮手後，便慢慢消失在白霧之中。

「真是個奇怪的人......」

*****

「欸、欸，你聽說了嗎？出現魔女了哦！」

「在哪裡？就在布里耶魯(Puliehru)湖畔。」

「被魔女發現的話，說不定會把你變成獻給魔鬼的祭品哦！」

在洛爾德回家的路上，經過卡爾諾村時，聽見村里的人談論著「魔女」的出現。

「真的有魔女嗎？」

因為感到好奇，所以他特地繞路到湖邊，馬上就看到一棟格格不入的建築物。

圓頂和尖塔、屋瓦和木材、水車與風向儀。

具有衝突的要素，以及會讓人聯想到魔女的元素。

「請問，這棟屋子是什麼時候出現的呢？」洛爾德抓住路過的冒險者們問到。

「恩......兩天前？」魔法師看向一旁的同伴。

「不對，是昨天。聽說魔女一夕之間就蓋好了。」活潑的劍士代替不確定的魔法師回答。

「你怎麼知道的？」魔法師向劍士問到。

「今天早上在冒險者公會，大家都在討論這件事啊！

而且還有人說是不是舉行仲夏季，才把魔女召喚來了？真是搞笑！」

劍士看起來不認同那個人的猜測。

「原來如此。」

「那麼，你們有看過魔女長什麼樣子嗎？」

「沒有。因為不是傳說中魔女會把人當成祭品？

或者將人變成其他的魔物，甚至將整個國家覆滅嗎？

所以我們哪敢去看啊！

而且她的帽子很大，幾乎把她的頭都蓋住了，想看也看不到。」

魔法師激動的說，並勸洛爾德打消這個念頭。

「不過......我聽說東邊驛站的老闆有看過哦！」

「真的嗎？長什麼樣子？」魔法師比洛爾德更加好奇，緊抓著劍士的衣領。

「很漂亮......的樣子？」劍士拍著魔法師的手要她趕快放手。

「太籠統了吧！」

「我也是聽別人說的，要怪就怪那個老闆不會形容。」劍士不滿的噘著嘴。

「不過，不是說魔女都活得很久嗎？又老又漂亮？」

「既然是魔女，她們應該有方法讓外表停止老化吧！」

「如果真的有的話，我好想請她們也告訴我哦~」

聽著聊天的內容漸漸偏題，洛爾德向他們道謝以後，往回家的路上走去。

「希望不會帶來什麼麻煩。」

*****

當洛爾德回到家時，一打開門便發現黑貓在門口等他。

他把配劍用魔法收起來後，抱起貓咪。

「我回來了。」

「喵、喵、喵。」

（那個女人剛才來過了，雖然她沒有把我帶走，但是她正打著奇怪的歪主意。

你們要小心那個女的，她說會再來的。在她再來以前，你們最好做好逃跑的準備。）

「你在家會很無聊嗎？」

和克蘿伊一樣，他們都沒有注意到牠說的話。

「你終於回來了。快來煮午餐吧！」

克蘿伊難得從實驗室裡走出來，洛爾德有點驚訝。

「今天有心情做實驗嗎？」

「我偶爾也是會心血來潮的。

不過今天是因為有個客人來，她稱讚我的研究做得很好。嘿嘿~」

克蘿伊把貓咪從洛爾德的手中抱走，催促他去廚房。

「客人？你又隨便帶人回家嗎？」

「才不是呢！是她主動過來敲門，我才讓她進屋裡來。」

「主動？」洛爾德把食材一一放在流理台後，轉頭問道。

「房子不是有結界嗎？她是怎麼找到的？」

「對欸！啊，可能是因為她的魔力量很大。

所以這種程度的結界，她很簡單就能看穿吧！」

克蘿伊想起黑貓在艾拉瑪來之前的奇怪反應。

「和你的魔力量相比，誰比較多？」

洛爾德覺得事情有點不對勁，神情緊張的問她。但是克蘿伊完全沒有察覺。

「應該是她吧！哦，我跟你說，在艾拉瑪來之前......」

「艾拉瑪？」

「就是那個人的名字。她帶著很大的帽子，我在前夜祭的時候有看到她哦！」

克蘿伊興奮的展現她自豪的記憶力。

「前夜祭？什麼時候？在哪裡？」

「......我們要回來的時候，在村子出入口的地方......你難道對那個人有興趣？」

（洛爾德他竟然會對不曾謀面的人感興趣，還是說他也有看到那個？

那個......那麼大...應該超過一個手掌所能包覆的大小了......他喜歡那麼大的嗎？）

克蘿伊想起艾拉瑪那對和氣球一樣大的胸部，在黑色布料的襯托下，視覺觀感更大。

「是有點好奇......她來這裡做甚麼？」

聽到肯定的回答，讓克蘿伊的心裡受到沉重的一擊。

「她原本好像是來拿不見的東西，但是走的時候，卻只帶著盆栽離開。

還說不見的東西，她下次再來拿。感覺有點莫名其妙。」

克蘿伊認為自己在身體輸別人一截，必須在其他部分更努力。

她走到洛爾德的身旁，幫忙清洗蔬菜。

「哦，謝謝。不見的東西？......指的是那隻貓嗎？」

突然出現在這個家裡的人事物，只有這隻黑貓了。

被點名的黑貓發現插話的機會，跳到餐桌上希望他們能聽牠說話。

「喵、喵、喵。」

「午餐很快就好了哦，請再耐心等待一下。」

牠又失敗了。

「可是她說的是東西耶！把貓說成是東西的人......我不想把貓咪還給她。」

克蘿伊把蔬菜切好後，拿出鍋子預熱。

「如果真的是她養的，還是要還給她啦！也許貓咪會覺得寂寞。」

「但是......貓咪看起來不喜歡她欸......她一來，牠就躲到二樓去了。」

「喵、喵、喵。」（沒錯、沒錯！）

「你看！牠好像在認同我說的話，牠在點頭耶~」

「牠會不會是想睡覺了？就像老人家會打瞌睡那個樣子？」

洛爾德不相信貓咪聽的懂人話，而且還做出和人類相同的反應。

這讓黑貓生氣的跑到洛爾德的腳邊，咬他的腳表示憤怒。

（可惡！她都說對了，你不要搗亂啦！）

「牠是不是等太久了？餓壞了？」

克蘿伊蹲下來，把貓咪帶離廚房。

「就算是這樣，也不能把我的腳當作食物啊！」洛爾德第一次對牠發出不滿。

牠因為生氣而張牙舞爪的樣子，被克蘿伊當作肚子餓在鬧脾氣做結。