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昨天開心的遊樂以後，或許是太累的關係。

無論是身裡還是心理，克蘿伊晚上很迅速地就睡著了。

結果今天睡到中午才起床，而且起床後依然癱在沙發上無所事事。

「你的『研究』呢？」

看不下去的洛爾德不開心得用掃把戳著她的腰。

「研究」，雖然克蘿伊曾以「學者」為住在森林的藉口，但是姑且還是在做著類似研究的行為。

研究內容大多是植物學、藥理與恢復魔法的差異。

有些藥用植物能和恢復魔法搭配著使用，有些則會抑制魔法的效果等。

稍微能寫成論文的研究主題。

不過每星期大概只會花一、兩天在研究上，完全不能算是有研究出個什麼東西。

平時克蘿伊癱在沙發上，至少可以說是因為做家事太累在休息。

但是今天只是懶，所以洛爾德才會覺得不開心。

「帶我去仲夏節，我就起來~」 克蘿伊用懶洋洋的聲音說著。

「昨天說好了，今天不去。」

「噗——，那我就繼續躺在這裡。」

洛爾德嘆了一口氣後，繼續打掃著家裡。

*****

森林裡一如既往的平靜祥和，加上人們都去村子裡參加祭典了，所以不會有人為的嘈雜聲。

不過此刻卻有一到細小的奔跑聲格外清楚。

（要趕在被她發現前，逃的越遠越好…..）

逃跑者的心理是這麼想的，盡管嬌小的身軀遇上陡峭的斜坡，還是能利用靈巧的彈跳力跳上去。

它不停地跑，死命地跑，就好像會趕來追它的人相當可怕。

它在森林裡亂竄直到碰到正在巡視的哥雷姆才停止。

（你是甚麼東西啊？是那個人的追兵……不，看起來不像）

哥雷姆對於它的提問沒有回應，因為它聽不懂它說的語言。

（喂！回答我啊！你這個呆頭呆腦的大塊頭巨人！）

……

哥雷姆還是沒有回應。

於是雙方僵持了好幾個小時。

*****

洛爾德做完全部家事後，兩人一起吃了午餐。之後，洛爾德從屋外帶著竹子進屋裡來。

「你在做甚麼？為什麼要把竹子拿進來？」

克蘿伊對洛爾德的行為無法理解，她坐起身看著桌上長兩公尺的竹子。

洛爾德接著把裝滿花朵和緞帶的籃子也拿過來，坐在她的對面。

「你如果真的那麼想去，我們就自己在家搞一下，有個過節氣氛好嗎？」

為了克蘿伊想要過節的願望，洛爾德決定自己在家舉辦。

「誒~還要自己動手做，真是麻煩~」

雖然克蘿伊嘴上這麼說，她也拿起彩帶，一起裝飾著竹子。

看著她越來越專注於手做的部分，洛爾德前去準備晚餐要用的食材。

首先是肉，既然是過節，就找個豪華一點的獵物吧！

洛爾德沿著河流尋找獵物。

在離開家不遠處，有一隻落單的鹿，看牠頭上巨大的角，應該是隻公鹿。

洛爾德跳上離牠約十公尺距離的樹上。

趁牠還沒有注意到他的位置前，他從背後拿出箭矢、架在弦上、拉滿弓，保持射擊姿勢。

秒準鹿的頸部到前肢之間，確認公鹿專注於喝水時，放箭。

咻——

牠聽到箭劃過空氣的聲音，回頭時已經為時已晚了。

箭不偏不倚的射中牠的頸部，牠也立刻斷了呼吸、應聲倒下。

確認擊中公鹿並一箭斃命後，洛爾德馬上跑上前檢查流血情形。

在解體前，洛爾德閉上眼、對著鹿的屍體敬禮，以表對食物的感恩後，才開始動手。

他從腰際拿出解體用的小刀，把鹿翻成四腳朝天的樣子。

從肚子縱切，開到胯下，小心翼翼的不刺破內臟。

取出內臟後，把連接內臟和身體的隔膜切開。

繼續取出內臟，接著切開橫膈膜後，從鹿的身體裡會流出很多血。

最後把連接的橫膈膜切開就能取出全部的內臟了。

洛爾德仔細的把內臟包好放進袋子裡，避免壓破，帶回家處理。

將鹿調在附近的樹上後，把剩下的鹿的心、肺、肝臟和肛門取出、並清洗乾淨。

幸好一旁就有河流，省了搬運的工作。

在等待體內的血排乾和降溫的期間，洛爾德從河邊舀了一些水。

將剛才鹿倒下、流血的地方清理乾淨，避免引來其他的獵食者。

休息的差不多後，洛爾德將鹿揹在背上，開心的扛著戰利品回到家中。

洛爾德先將鹿肉放在庭院，打算做為給克蘿伊的驚喜。

因為平時能吃到最豪華的只有豬肉，而且是豢養的家豬，鹿肉與之相比可是雲泥之別。

他一進屋後看到克蘿伊抱著胸、站在門口等他。

「你跑去哪裡了啊？竟然把工作全丟給我一個人做！」

盡管她露出生氣的表情，但是和早上相比完全不同。

相當精神奕奕、很有幹勁的模樣，連衣服也換了。

洛爾德向她的身後看去，代替五月柱的竹子已經被裝飾完成，餐桌上也擺好切好的菜和魚。

「你還去釣魚嗎？」

「說『釣』不太對，我是用魔法抓的。」

克蘿伊驕傲的插著腰、挺起胸膛，一副想被稱讚的模樣。

洛爾德嘆了一口氣後，把手放在克蘿伊的頭上。

「哎~我不在家，你還能自己幫忙做事，真棒！」

「對吧~對吧~」

克蘿伊被稱讚開心的閉著眼睛給洛爾德摸頭，卻沒察覺到接下來的危機。

「……但是，我都說多少次了不.要.使.用.魔.法！你是哪個字聽不懂啊？」

洛爾德停止撫摸，張開手掌便將她的頭直接抓住。

「啊……痛…痛…痛……快點放手！」

克蘿伊一掙扎，洛爾德便把力道放輕了，所以她很快就從他的手中逃脫。

「你這個惡魔！竟然先用糖果誘惑我，踏進你的陷阱！」

「拜託，你也反應過度了吧！我只用了和平常按摩豬肉一樣的力道而已哦！」

「但……還是嚇到我了嘛！」

「好啦！好啦！作為賠罪，跟我來外面看看。」

懷著半信半疑的心情，克蘿伊跟在他的身後，來到庭院，看到的是一整隻鹿吊掛的模樣。

「這是你……剛才去抓的？」

克蘿伊不滿的情緒馬上煙消雲散，腦中只剩下「要怎麼料理鹿肉？」的想法。

「是啊！難得有鹿可以吃，我們就在庭院烤肉吧！」

「我覺得這個提議不賴，那…那些魚要留到明天在料理嗎？」

「不用，你都特地去抓了，就拿來一起烤吧！」

「恩，我這就去把食材準備好。」

克蘿伊負責把食材和餐具準備好，洛爾德則去倉庫把烤肉架和餐桌拿來。

接著，兩人一起把裝飾好的竹子插在庭院中央。

因為不打算跳舞，所以把彩帶拉直固定在草皮上。

雖說是兩個人一起準備，但是大部分的是都由洛爾德負責。

例如搬烤肉架，因為烤肉架是陶器做的相當重，所以交給力氣大的洛爾德。

然後是立竹子，也是洛爾德負責挖地洞，克蘿伊只負責把它插進去而已。

*****

「現在吃飯好像有點早，要做什麼事打發時間好呢？」

克蘿伊覺得好像一點都沒有過節時的遊樂心情。

過往都是身處消費者身分的她，從沒有經歷準備的環節。

才會忘了準備活動也是過節的一部分、過節的樂趣之一。

看著閒的發悶的她，洛爾德想了一下，把腦中準備事項的選擇剔除後說了幾個提議。

「不想準備東西的話，你要把書拿出來看嗎？還是要把昨天做的衣服拿來修改？」

「就沒有比較讓我有幹勁的提議嗎~」

看來她不是很想做這些事，不過洛爾德也搞不清楚她比較想做甚麼事。

「我還要繼續準備其他東西，你就隨便找點事做吧！」

「誒~幫我想嘛~」

洛爾德放著克蘿伊不管，進到屋子去處理挖出來的內臟和準備晚餐的湯。

因為上次馬鈴薯買多了，所以今天就決定做馬鈴薯湯。

把蘿蔔、洋蔥、芹菜、香菇、培根和馬鈴薯切碎，一起稍微煎一下，讓馬鈴薯變軟。

同時準備鍋子，將高湯塊放進鍋子裡煮。

煎得差不多後，放進高湯裡，蓋上鍋蓋悶煮。

趁著等待的時間洛爾德去看克蘿伊的狀況，外頭的天色已經漸漸變暗了。

打開門，看到她手撐著頭、看著無趣的植物圖鑑。

洛爾德走到她旁邊，提供一個意見給她。

「在看書嗎？」

「你又進去忙甚麼？嗯？這個味道是湯嗎？」

「是啊！我現在放著讓它悶煮一下。倒是你，還是選擇看書嗎？」

「因為你又不幫我想~」

克蘿伊放下書本，眼神無力的看著他。

「好嘛，好嘛。我剛才想到你要不要做一些燈籠，就是昨天拿到的那種。」

「恩，這個提議不錯。我這就去做！」

看到克蘿伊又變得精神起來，洛爾德的嘴角輕輕上揚。

等到克蘿伊做得差不多以後，洛爾德把湯做個收尾，再拿到庭院裡。

「那麼，我們就開始吧！」

「你想先吃什麼呢？」

把火生好以後，洛爾德問到。

「肉！鹿肉！」

克蘿伊興奮的喊著，雙手已經準備好餐具了。

「好！」

洛爾德俐落的從掛著的鹿身上，切下一片片鹿肉，並放在鐵盤上烤。

烤完一輪後，馬上放上下一輪的肉，並把烤好的肉端到克蘿伊的面前。

「那我就先開動了！」

克蘿伊將鹿肉切成可以一口吃掉的大小，再放入口中。

第一片要吃原味的。

「恩~好新鮮！而且吃起來比牛肉還要嫩，咬起來也沒有什麼肥肉。下一片要沾甚麼醬呢？」

克蘿伊一吃下去，整個人就幸福的像要融化一樣。

沒多久，一盤肉就都沒了。

「啊，對不起，沒有留你的份。」

克蘿伊不好意思的向洛爾德道歉。

「沒有關係。反正肉還有很多啊！來，這是第二盤。」

克蘿伊看到新的一盤肉，腦子裡就容不下其他事了。

看著這樣的她，洛爾德無奈的笑了。

「唉，今天到底是要慶祝仲夏節還是打牙祭啊……」

對克蘿伊來說，原因是什麼已經完全不重要了。

「不過……這樣也好。」

洛爾德不用被她吵著要去村裡，而且她也很開心，這樣就足夠了。

兩人吃著烤羊肉開啟了仲夏節尾巴的序幕。