論壇

卡爾諾村沒有一個具體的大門，也沒有完備的圍牆。

村子的周圍只有在面向森林的一側，用石頭圍成一公尺高的矮牆，為了防止魔獸的攻擊。

洛爾德他們走出森林後，走過通往大道的小徑。繞過矮牆，從東側的大道進入村子。

大道，又稱為馬路，和普通的小徑不同。

為了提供馬車行走，道路的地基經過處理，並在放上鋪路石。

最後塗上防水漆，讓下雨天時水不會積在石頭表面，避免馬車翻覆的風險。

小徑則是經過積年累月、長年踩踏而出的道路。

不但凹凸不平，道路中間偶爾會突然突出一塊大石頭，還會在下雨天時全變成泥淖。

盡管村子沒有大門，但是有類似的東西。

那就是「驛站」，專門提供馬車給長途遠行的人或是體力不好的人。

因為位置多設在村子的邊界，所以也有審查旅客身分、保護村子的責任。

「晚安。」

兩人經過驛站，向驛站老闆打招呼。

「晚安。甜蜜的小情侶是來參加仲夏節的前夜祭嗎？」

驛站老闆——約翰(John)，熱情的向兩人搭話。

約翰是個剛過三十歲的前冒險者。

在以前的隊伍解散以後，漸漸付不起大城市的房租和生活費。

決定回到老家接手家業，並找個老婆度過餘生。

但是他沒想到的是驛站的工作比想像中難。

除了管理馬匹的健康、和其他驛站的溝通交流、路程的費用計算，已經讓他忙得暈頭轉向了。

沒想到還有防衛村子的責任。

說是保衛村子，其實不用一個一個去盤查旅客的身分。

稍微搭話，從中觀察對方的反應和外表，看是否有問題。

如果覺得可疑的話，再把對方交給村里的警備組就好了。

眼前經過的一男一女感情很好的牽著手，不是在交往就是在曖昧中吧！

約翰心理這麼想著，叫住了兩人。

「啊……我們不是…..」 克蘿伊急忙甩開牽住的手，揮舞著否定。

「真對不起。看到你們感情這麼好，我還以為……」

「不是這樣的。我們兩個是兄妹，因為妹妹很想來玩，沒辦法，只好陪她來。」

洛爾德表現出疼愛受不了任性的妹妹的溫柔哥哥，完美的演繹兩人兄妹間的互動關係。

「原來是兄妹啊！因為你們看起來十分般配……」

看到克蘿伊的臉越來越紅，約翰也停止揶揄兩人。

「哈哈，玩笑就說到這裡，祝你們玩的開心！」

「謝謝你，也祝你有個美好的夜晚。」

說完，洛爾德拉著難為情到不行的克蘿伊進入村子。

目送著兩人離開後，約翰深深嘆了一口氣，癱坐在櫃檯上。

理由是在他辭去冒險者工作後回到家鄉，本以為很快就能找到對象。

沒想到的是鄉下結婚的早，除了條件相當不好以外，已經沒有適合結婚的對象了。

為此感到失落的他本想從家人得到一些安慰，卻被家裡最小的妹妹狠狠的取笑了。

「別人家的妹妹永遠是最乖巧、最可愛的。自己家的只會隻調皮搗蛋的猴子罷了。哎~」

羨慕的同時，約翰又深深的嘆了一口氣。

*****

經過驛站才算真正進入村子，一眼望去全是一層的平房，除了一棟兩層的樓房，那是村長的家。每個房子的屋簷處都掛上黃色或紅色的燈籠，作為側金盞花的替代，看起來相當有節日的氣氛。側金盞花有祈福、保佑平安的象徵。

在巴維亞領中，每個村的村長至少有「騎士」的爵位。

因為村長有騎士的地位，所以可以住在兩層樓裡。

當然，這是在鄉下的規定，到大都市去，幾乎全部都是兩層樓起跳。
騎士，是一般平民最容易獲得的身分地位，只要得到侯爵或伯爵的認可就能獲得。

不過一般人哪有這麼容易見到貴族，所以現在的騎士多是繼承而來。

騎士可分為普通騎士和世襲騎士，村長屬於世襲騎士。

而普通騎士不能繼承，但享有和世襲的同等待遇。

現任的卡爾諾村長——班托尼=傑澤羅(Batony Jezero)，年紀已經超過六十歲。

所以將爵位傳給了他的大兒子高爾姆(Gorm)。

作為前任村長的工作只剩下在祭典前的演講。

當洛爾德他們走過一旁的草原時，班托尼正在巨型篝火前宣布前夜祭的開幕。

越往廣場中央走，人潮越多，也越熱鬧。

「先去買點東西吧，已經到晚餐時間了！」

洛爾德一邊牽著克蘿伊的手，一邊提議，卻得不到回應，停下腳步查看她的狀況。

「怎麼了嗎？」

「（你還問怎麼了！哎，不想了。）……手。」

在內心獨自煩惱的克蘿伊決定不再思考兩人的距離，把在意的點說出來。

「啊，對不起。我握得太緊了嗎？」

洛爾德注意到後，慌張的放開。

「不是……」

「那麼你想吃什麼？」

看到只有自己在煩惱的克蘿伊又在心裡嘆了一口氣，把注意力轉移到四周攤販上。

不知不覺間，克蘿伊發現他們已經來到村子的中央廣場上。

地面是由大理石鋪蓋的，和馬路的材質有很大差別，給人的感覺也完全不同。

中央廣場，是卡爾諾村最熱鬧的地方。

不但有各種商店坐落在此，服飾店、鞋店、餐廳、酒館等。

還有各種攤販市場，如飲食攤販、遊戲攤販和跳蚤市場。

今天是節日的緣故，也有雜耍藝人在路上表演。

他輕易的就拿起五個酒瓶在手中耍，即便沒有一直盯著，他還是能完美預測落下的位置。

並且在這之上不斷的增加酒瓶。

另一個人腳踩在球上，從助手拿來許多圓木和木板，不斷的加在腳和球之間，還是能保持平衡。

克蘿伊看到後不自覺輕輕地拍手鼓掌。

*****

「啊，吃飯！」

看表演看得入神、忘記時間時，是炒麵的香氣讓她回想起該吃晚餐了。

她從看表演的人潮中鑽出，四處張望想尋找洛爾德的身影。

「他跑去哪裡了……找到了！」

克蘿伊看到洛爾德的身影後，放下緊張的心、快步走到他的身邊。

「你不要自己亂跑！害我差點找不到你。」

看到她的身影，洛爾德露出驚訝的表情。

「你不是看得入神嗎？我剛才有跟你說，我去買個食物再回來找你，你就待在原地等我。

你沒聽到嗎？」

「你…你有說嗎？」

原本想責備他，反倒變成自己沒注意聽別人說話。克蘿伊一改強勢的態度，弱弱的說。

「有，我還有問你要吃什麼……啊，謝謝……但是你說『隨便』。」

洛爾德一邊接過炒麵，一邊說明剛才發生的經過。

「哇！是炒麵ㄟ~看起來真好吃~」

聽到事實真相的克蘿伊在心裡狂冒冷汗，馬上將話題轉移到食物上。

「喂！別想轉移話題！」

洛爾德對著拿著食物就走的克蘿伊，在她身後喊道。

「在這裡吃吧！」

兩個人隔著一段距離走，來到噴泉旁的長椅。

克蘿伊一坐下就開始吃起炒麵，洛爾德緊接在後，坐在她的旁邊。

「剛才的事，別想就這麼算了！」

「餔澳積告遮模都，就遮模浪搭夠去巴！」

「不要一邊吃飯，一邊講話！」

把食物吞下去後，克蘿伊重新講一遍。

「不要計較這麼多，就這麼讓它過去吧！」

「怎麼可以！」

「你這麼小心眼，難怪沒有女人緣~」 克蘿伊賊笑著，戳了戳洛爾德的手。

「這是兩回事。你都沒有注意在聽我說話，才是我的重點。」

「好啦，好啦。別生氣嘛~歐膩醬~原諒我一次嘛~」

克蘿伊使出「撒嬌的妹妹」模式，抱著洛爾德的胳膊哀求著。

路人們看到這個場景，紛紛向洛爾德說「原諒她」。

「哎呀，這麼可愛的妹妹都道歉了，就原諒她吧！」

「這麼楚楚可憐的妹妹會犯什麼大錯呢？」 

「身為哥哥就是要接納妹妹的全部，就算她犯錯了也是哥哥的錯！」 

「妹妹是拿來疼的，不是生來被教訓的。別理那個壞脾氣的哥哥，讓我做你的新哥哥吧！」

雖然洛爾德好像聽到了什麼奇怪的話，但是看在路人都在為她求情。

而且在大庭廣眾之下，他最終選擇原諒她。

「下次不要再犯就好了。原諒你了。」 （你給我記住！）

洛爾德收起不悅的面容，用笑臉撫摸著克蘿伊的頭。

「謝謝你，歐膩醬！」

克蘿伊開心的對著臉頰抽搐的洛爾德笑著，因為在這裡他拿她一點辦法也沒有。

吃完炒麵後，他們又去買了棉花糖、刨冰和烤鯡魚。

吃鯡魚是仲夏節的習俗之一，原因已經不可考，大概是因為住在海邊附近容易吃到吧！

不過人們已經吃習慣，也不去仔細思考其中的理由了。

「有原味、芥末口味、糖醋口味，還有茄汁口味。妳想吃哪一種？」

「呃，我不用了。鯡魚不是很臭嗎？」

克蘿伊把洛爾德從攤販前拉到一旁，在他耳邊小聲地說。

「妳不用擔心。這裡賣的鯡魚是新鮮、現烤的。妳吃過的應該是醃漬過的，所以才會臭。」

「你確定嗎？」

「確定。」

「好吧，我要原味的。」

「老闆，我要一份原味，一份芥末的。」

沒多久，克蘿伊從洛爾德手上接過她的那份鯡魚。

鯡魚去完刺後，被切成容易入口的大小。

肉的表面塗上薄薄的一層奶油，然後灑上一點茴香和切碎的蔥，旁邊搭配著生菜和小番茄。

味道聞起來沒印象中那般惡臭，只有淡淡的焦香味。

看著洛爾德普通的吞下肚，然後也沒有發生什麼事後，她才鼓起勇氣叉起肉、放進嘴裡。

一入口品嘗到的是奶油鹹甜的味道，接著是魚肉經過烘烤的香氣，再來是魚肉本身的鮮甜。

「想不到！」

意外的美味讓盤裡的肉轉瞬之間就被克蘿伊全吞下肚了。

洛爾德看著皺著眉吃魚的克蘿伊到開心的把剩下全吃進去的表情，盡收眼裡，嘴角微微揚起。

「我還要吃！」

「好，不過不要吃太多了！」

之後，洛爾德帶著貪吃的克蘿伊，把全部的口味都吃過了一遍。