論壇

「……你有沒有聽說過『森林裡的聖女』？……

……如果進入迷霧森林，你將有機會見到她！……」

☆

「海倫，別管我了！你自己快逃吧！」

「不行！我絕對不會丟下你自己逃跑的！」

海倫嘗試著將馬丁揹著走，但是男女體格相差太大，怎麼也無法成功。

全身受到攻擊且灼傷的馬丁希望就算只有海倫一個人得救也沒關係。

不過海倫將馬丁的左手繞過她的頸部，拚盡全力撐起馬丁的身體。

因為對自己施加了身體強化魔法，所以海倫勉強能撐著馬丁踏上回去城鎮的路。

幸運的是魔物沒有追上來，走了五個小時後，他們終於順利回到居住的城市——巴維亞(Bavia)。

*****

馬丁和海倫是以巴維亞為據點活動的冒險者。

巴維亞伯爵領位於弗德里克(Fordrik)王國的西南方。

南邊就是大海，東北部有群山環繞，西部可通往鄰國。

地理位置相對王國的其他領地交通困難，所以也被稱為王國的邊境。

雖然被稱為邊境，不過領地內土地肥沃、適合農作。

東邊的山地適合開發林業。

北邊在幾十年前曾因為礦產豐富，吸引許多周遭領地的平民來開發、定居。

西邊和鄰國的交易也十分繁盛，所以在如此偏僻的領地裡仍然有將近一萬名居民。

一般來說，伯爵領會有一至兩萬名居民，和其相比是少了許多。

若是看鄰國的邊境伯爵領民，約五至六千人，則算比較多的了。

在礦業落沒以後，許多人們在成年後大部分都離去，剩下的人們只能選擇當冒險者或農民。

巴維亞領地漸漸變成想要享受慢活的冒險者們和體驗農村生活的貴族們的好去處。

馬丁和海倫也是因為被這個原因而來的冒險者，但是他們只看到巴維亞領地的優點。

巴維亞領地的缺點是被群山環繞的封閉環境。

如果有猛獸佔據山路，領民們將被困在領地裡，想要行商或是交流將變得困難。

更不用說從前以來深山裡早已棲息著各式各樣的魔物了。

他們不知道嗎？

知道，早在他們乘坐馬車、攀越山頭時，已經親身體驗好幾次了。

不過來到這個和平、純樸的鄉鎮，他們瞬間將危險拋之腦後。

在這種情形下，他們還有勇無謀的接下討伐赤焰巨蜥的委託。

赤焰巨蜥是全身可散發300度以上高溫的巨蜥，體長最大達到七公尺，最重達到600公斤。

嘴巴會噴火、顎部附近有毒腺，被咬到不但要承受火焰的高溫，還要撐過巨蜥的毒液。

基本上被牠咬到，不立刻治療的話，一小時便毒發身亡。被冒險者公會訂為A-級魔物。

身為剛升上A級冒險者的劍士——馬丁和C級冒險者的神官——海倫。

臨時找了巴維亞當地B級冒險者的魔法師——史帝夫前去討伐。

冒險者公會的規定是小隊可以接受包含自身等級以下的所有任務。

而且B級委託以上建議由四人以上小隊負責。

馬丁他們在兩人隊伍都順利完成B級委託的情況下，認為A級委託並不會難到哪裡去。

所以不顧公會建議，只憑三個人就要出發。

會臨時邀請史帝夫加入的理由，只是為了對付赤焰巨蜥的高溫，想利用魔法師的冰魔法來克服。

而不是擔心戰力不足才做的選擇。

於是他們一大早出發，抵達被赤焰巨蜥佔據的礦坑前，與一隻赤焰巨蜥對戰。

然後輕易的被擊潰。

史帝夫看見被赤焰巨蜥的火焰焚燒的馬丁，被赤焰巨蜥打飛當下。

先用水延遲赤焰巨蜥的行動後，自己立刻用風魔法逃跑。

可能是被攻擊打飛出赤焰巨蜥的攻擊範圍，又加上史帝夫的魔法成功奏效。

使得赤焰巨蜥沒有向馬丁或海倫追去。

最後，海倫找到傷痕累累的馬丁，不斷地使用治癒魔法。

雖然治療了被燒傷的部分，但是馬丁不小心攝入的微量毒素卻無法去除。

*****

回到巴維亞的貴族區時已經晚上六點了。

「請讓我進去！」

海倫在城牆邊與守衛發生爭執。

原因是海倫想要去位於貴族區裡的巴維亞大教堂，找首席主教治療馬丁。

「不行！根據伯爵的規定，在晚上六點以後，禁止平民進入貴族區。」

巴維亞伯爵領地維持著上一代的莊園制度

——城牆內為貴族區，只允許貴族居住，城牆外為平民區。

在發生危險時，平民可以進入貴族區受到保護，相對的平民要接受伯爵的統治。

「現在是緊急情況啊！再不救他的話，馬丁就要死了！」

「哭也沒有用，規定就是規定。請明天早上再來吧！」

海倫抱著失去意識的馬丁哭喊著，但是守衛的士兵依然不為所動。

「怎麼這樣……」

進去的路被擋住了，失意的她帶著馬丁在城門旁苦惱。

無助的海倫在重振精神後，想到一個妙計。

「……請帶我們進去！他中毒了需要馬上治療！……拜託你了……」

海倫在城門前不斷求助於要進入貴族區的人們帶他們一起進去。

『如果是成為貴族的同伴，就算是平民也能進入貴族區。』

領主並非冷血的人，海倫因為一時情緒失控忘了這條備註事項。

可是，即使如此她還是找不到願意帶他們進去的貴族。

貴族一見到前來哭喊的海倫，就急忙閃避，完全沒有認真聽她說明。

在路上遇到大哭大叫的人不要有所接觸才是上策，也難怪沒有人會帶他們進去。

最終，海倫無力的倒在馬丁的身旁。

經過的人們都是斜眼輕瞥到底發生了什麼事，完全沒有一個人前去關心。

「馬丁，如果沒有人願意幫助我們的話，就這樣等到天亮吧！

如果你撐不到那個時候，我也會跟你一起走的……嗚…嗚…嗚…」

海倫輕輕撫摸馬丁蒼白的臉頰，眼淚又慢慢從眼眶溢了出來。

之後過了多久呢？海倫覺得度秒如年。

閉上眼睛的她好像夢見在那個世界和馬丁一起展開全新的生活，幸福的住在一起。

忽然，她幻想著睜開眼睛時，會不會見到重新睜開眼睛、對她微笑的馬丁呢？

「說不定呢！」

她僵硬的笑著睜開眼，看到的卻是陌生的孩童臉孔。

「姊姊，你為什麼在這種地方睡覺呢？」 男孩天真地問。

「你…是誰？……馬丁呢？」 海倫頓時陷入了慌張。

「是這個哥哥嗎？」 碧色眼眸的男孩指著昏倒的馬丁。

「對，對，就是他。」 海倫緊張的把馬丁抱在懷裡。

她冷靜下來以後，對眼前的男孩感到好奇。

「小朋友，你是誰？為什麼會一個人在這裡？」

現在已經過了七點半，通常不會有小孩在外溜達，尤其是這個看起來只有五歲的孩子。

「我來接爸爸的，他在貴族區看病，他是個醫生。姊姊你是誰？又在這裡做甚麼？」

「醫生？真的嗎？可以請你爸爸過來嗎？這個哥哥生病、快死掉了……嗚嗚……」

聽見男孩說出「醫生」兩個字時，海倫彷彿得到了一到救命繩。

在擁有治癒魔法的生活中，人們受傷時幾乎不會想到醫生。

因為要為病患看診時，病患說不出自己的身體到底發生了什麼事，醫生無從對症下藥。

因為比起長時間慢慢地恢復健康，不如找教會施展治癒魔法，瞬間就痊癒了。

因為治癒魔法可以將失去的身體復原，但是醫生不行。

不過即使如此也有依靠醫生的時候，例如拉傷、感冒、經痛、內分泌失調，甚至是不孕的問題。

比較粗略的分法是外傷找教會，內病找醫生。

小傷口也會找醫生，畢竟找教會可是相當昂貴。

治癒魔法的醫療費大概是普通貴族一個月的薪水，是平民一個月薪水的五到六倍。

相當於平民半年的生活費。

當然會依據受傷程度作價格的調整，不過一般來看都是這個價格上下。

醫生的醫療費可就便宜許多了，只要平民一個月薪水的十分之一。

為什麼海倫不一開始就去找醫生？

赤焰巨蜥是公認世界上致死率最高的毒液之一，所以她認為醫生無法治好。

一開始醫生就不在她的選項裡，但是現在別無他法。

海倫只能死馬當活馬醫。

男孩的父親匆匆趕來看馬丁的狀況。

「有辦法嗎？醫生。」

海倫抱著一絲希望詢問醫生，但結果就如同她一開始所想。

「十分抱歉，我沒有辦法救他。」

醫生無力地、相當悲痛的道歉，明明不是他的責任。

海倫腦中不斷迴盪著醫生的話，霎那地衝擊之後思考現在僅存的辦法。

教會？要等到明天早上。

醫生？無能為力。

自己？治癒魔法全部用了，還是沒有任何好轉的跡象。

『沒辦法了！』 『真的沒辦法了嗎？』 『肯定還有！』 『不要騙自己了！』 『沒救了！』 『我一定要救他！』

海倫腦中充斥著複雜的想法，使她沒有注意到有人在跟她說話。

「……你有沒有聽說過『森林裡的聖女』？……

……如果進入迷霧森林，你將有機會見到她！……

……那麼他就能得救了！……」

有救！

聽見關鍵詞的海倫回過神來，看見男孩揮著手向她道別。

「剛才的話，是他告訴我的嗎？」

如果他說的是真的，就要抓緊時間了。

下定決心的海倫擦乾淚痕，半拖半扛的帶著馬丁前往迷霧森林——去見『森林裡的聖女』。