論壇

創世神曆 3059年3月10日，午後。

在出了莫爾村後，我們穿戴好裝備，拿上地圖興致勃勃地出發了。經過三十分鐘的跋涉，總算是抵達了魔物之森最外圍的入口。

而進入森林後就必須收斂起亢奮的心情，冷靜地思考接下來的每一步……

嘎吱嘎吱。

「吶吶!尤里快看!是松葉樹耶，我還是第一次親眼看到!」

嘎吱嘎吱。

「哦哦­­–!! 是明日花、針葉草……還有鼠尾草、蘇門球癬……哇–!好厲害!好多只有書上才能看到的植物!」

……這麼想的似乎只有我。

「我知道你很興奮，但還是要小心一點喔。」

這傢夥果然還是學不會安分啊，我看就算天塌下來了，她還是會興致高昂地對我說「尤里尤里你快看，天塌下來了耶!好厲害!」這種話吧。

「我知道啦!但我相信尤里帶我進來的地方很安全。」

「是很安全，但還是不要鬆懈比較好喔。」

為了安全著想，我在這16天裡數次跟著大人們進入魔物之森勘查地形、生態環境與樹林路徑。經過調查後，我就選定這個地方當作我們進入森林的入口。

這個入口雖然離目的地不是最近的，但周遭不會出現危險的野獸，同時地形與路徑也不會太複雜，很容易辨別方向與來路。

「好的~~~」

「啊! 那個是麻繩果! 這顆果實吃下去會使生物全身麻痺動彈不得，感覺遇到野獸會很有用，來採一下好了~」

這傢夥肯定沒把我的話放心上。

愛梅莉隨口應了一聲，把我的口頭警告當空氣忽視掉後，注意力就被旁邊的一棵小樹吸引住了。

小樹的高度不足兩米，樹幹粗細也不過成人小臂的程度。樹上結了一顆顆奇形異狀的果實，不，看形狀倒不如該說是「一根根」吧。

據愛梅莉所說，這種果實名為麻繩果。果如其名，果實的形狀細細長長的，有點像茄子，棕色的果皮外層有一道一道白皙的紋路纏繞著，看上去的確很像繩子。

愛梅莉為了把麻繩果摘下來，脹紅著臉賣力地跳動著。

「尤里，快來幫我!」

「好啦!」

窸窣窸窣……

在我們剛採完果實沒多久，臉上的紅潮都還沒消退，前方3米的草叢突然出現一股騷動，動靜並不大，看起來不像是大型動物引起的，但還不能排除危險的可能性。

「愛梅莉!!!」

我從腰間拔出獵刀，將獵刀豎在胸口，雙腳前後踏立，重心偏向前腳，擺出能伺機而動的正攻架式。同時大聲呼叫愛梅莉，示意她趕快躲到我身後。

窸窣、

窸窣、

窸窣……

草叢發出騷動的聲音隨著時間頻率在慢慢地拉長，我直覺裡頭的生物就準備要竄出來了。

「咕哩。」

為了緩解緊張，我故意大口嚥下口水，迫使自己鎮定。

是毒蛇?還是狼? 不可能的，在我的調查中這裡幾乎不會出現危險的獸類才對。

咻––!

終於，未知生物迅捷地從草叢裡跳出，在光影底下揭露了牠的身影。

草球大小的圓形軀體，全身披著白色的皮毛，四肢短而細小，圓滾滾的小頭上有對細長的毛絨耳朵，牠臉上那對鮮紅的雙眼特別醒目。這不就是––

「呀啊––!是紅眼兔，好口奈🧡」

我身後的愛梅莉發出少女特有的高亢尖叫。嗚哇，她這種聲線我還是第一次聽到，恐怕也是進森林來最興奮的一次。

不過因為聲音來得太突然，我的靈魂差點給她嚇出竅。要是真被她嚇成植物人，我會要求她養我一輩子的。

見到草叢裡的生物是紅眼兔後，我鬆開了警戒的架式。

然而一旁的小女孩卻突然像是著了魔似的，化身成一頭饑渴的野獸。

不只大口大口地喘著粗氣，嘴裡還喃喃自語著一些奇怪的話，甚至連眼神都變得不太對勁。

與愛梅莉朝夕相處練就的直覺告訴我，現在還不能放鬆警惕。

「那毛茸茸的身體，想抱……」

「那細長的兔耳，想摸……」

「那短短的小腳腳，想揉……」

蹦噗!

「放開……我! 呃......放開.....尤里你快放開我! 小兔兔牠、牠正等著我去抱牠!」

「等妳抱個大頭鬼，妳是笨蛋嘛! 妳也知道就算紅眼兔沒什麼威脅性，也不能隨便碰牠吧!」

身體比意識反應還來得更快，我鬆開手中的獵刀，調動原先已經放鬆的身體，迅速轉過身來阻攔胸前這隻不顧一切往前撲的莽獸。

「我知道……我知道……可是就算知道也好想抱……」

力量比不過我的愛梅莉在經過幾輪無謂的掙紮後放棄了，把下巴抵在我的右肩上失落地嘟囔著。雖然看起來很可憐，但我這次可不會心軟喔。

紅眼兔的確沒有什麼威脅性，但在牠可愛又毛茸茸的外表下；卻潛藏著一顆不輸兇獸的狂暴之心。

如果不去碰觸牠，牠還是一隻人畜無害的小動物；然而，一旦帶著天真試著去接近牠，牠就會像被踩到尾巴的兇犬一樣撲咬過來。

即使小小的齧齒沒有狼一般的尖銳，但咬到沒有防護的皮膚還是會受傷的。

我們兩人就維持著面對面相擁的姿勢，看著紅眼兔跳進另個草叢後消失了。

看見愛梅莉目送牠離開時的依依不捨，我開玩笑的打趣說。

「妳真要這麼想摸紅眼兔，我可以拜託爸爸他們把還沒做成絨毛手套的兔皮給妳摸一摸呀。」

「哈呣!」

「好痛––!!! 幹嘛咬我啦!」

「誰叫尤里你要說這麼討人厭的話。(-`д´-)」

聽到我的玩笑話，愛梅莉張開嘴對我裸露的脖子狠狠地咬了一口。

從側面看見她埋首於我脖子的模樣突然讓我聯想到剛才那隻紅眼兔，亞麻色的髮尾調皮地搔弄著我的臉頰；微弱的鼻息輕柔地挑逗著我脆弱的脖子，一股異樣的酥麻感油然而生，與脖子上陣陣辛辣的疼痛形成鮮明的對比。

不好，好像覺醒了什麼奇怪的屬性。

感受到對方身上傳來的體溫特別火熱，好似一團烈火源源不斷地在燃燒，不知道是錯覺還是真的，一直聽到心臟「咚咚咚」奮力跳動的聲音，至於是誰的心跳聲我也不清楚。

來不及多想，胸前的愛梅莉已經悄然離開。

久抱而產生的餘熱被切斷，周遭冰冷的空氣乘虛而入，伴隨著莫名的空虛感縈繞在我心頭。

我下意識地伸手摸了摸剛才被咬的地方，凹凸不平的齒印上有著濕熱溫潤的觸感。

啊! 等等!? 我這動作是不是有點不太妙? 從旁人角度看不就是被小女孩咬了還回味無窮的變態嗎!?

當我意識到這點時，愛梅莉已經轉頭看向旁邊的植被了，耳根子有點紅紅的，嘴裡嘟囔些什麼沒聽清楚，希望不是在罵我。

啪啪!!

我用力地拍了拍滾燙的臉頰，重整心思驅散多餘的雜念。這可還在森林中呀，沒有餘裕胡思亂想。

「……」 「……」

被清脆的耳光聲引起注意的愛梅莉轉頭看向我，不過好像知道剛才的行為多少有點曖昧，彼此間尷尬地說不出話來。

「走囉。」

「嗯……」

一陣尷尬的沉默過後，率先開口的是我，畢竟繼續耗下去也不是辦法。

唉……明明兩人已經認識這麼久了，氣氛還是會不小心乾掉，果然是男女有別的意識在作祟嗎?

這讓我不禁想起以前小學男生跟女生關係太好的話，就會被其他男生笑話；或是某些男生會用捉弄的方式去引起心儀女生的注意，這些行為都是男女意識的萌芽。

沒想到時代、人文背景差異都這麼巨大的異世界，在這點竟然與前世驚人的一致。只希望往後我和愛梅莉不會因此隨著年齡增長而變得陌生吧。

◆◆◆

進入森林後約莫過了30分鐘，我們離抵達目的地的路程也只剩一半左右。

因為勘查的成效，一路上都沒有遇到任何危險。不過這樣的幸運應該就只有現在了吧，接下來的路程野獸出現的機率將會大幅增加。

我與愛梅莉打起精神小心翼翼地前進，除了我們踩到枯枝、落葉發出的聲響外，偶爾還傳來某種獸類的吼叫聲讓我們片刻不能大意。

「尤里，雖然這時候問已經晚了，但地圖上紅點的位置是在東北方吧?」

「對啊。」

「那我們怎麼朝北邊的方向前進，難道東北方那裡是野獸的群聚地?」

「不，那裡並不是野獸的群聚地，非但如此，那裡的生物甚至寥寥無幾。」

「你這樣說我反而更疑惑了，這樣走那裡不是更快更安全嗎?」

「那裡有月牙巨熊。」

「月牙巨熊!? 那不是森林外圍數一數二的大兇獸嗎? 竟然這麼剛好就棲息在紅點周圍。」

月牙巨熊在森林的外圍區處在食物鏈頂端，三米高的龐大身軀，披著深黑色的堅韌皮毛，一口就足以咬斷動物脖子的咬合力加上鋒銳有力的巨掌，光是面對牠都讓人戰慄不已。

之所以被稱作月牙巨熊是因為牠烏黑的胸口上，有塊特別顯眼的米白色月牙形皮毛，因此得名。

牠的恐怖就連成年狩獵隊都不敢隨意招惹，想要將其討伐最少最少都需要4名熟練的獵人才行。然而，即使湊齊4個人以上的討伐隊伍，狡猾如狐的巨熊也不會坐以待斃，一看到雙方戰力差過高就會果斷逃跑。

這樣兼具一定智力和勇猛力量的兇獸，大部分狩獵隊根本不會選擇冒風險去討伐牠。

幸運的是巨熊的地盤意識很強，牠們在佔領了一塊區域後，就會將那裡視作自己的領地，沒有意外絕不會輕易離開。

所以在森林中如果發現月牙巨熊的生活痕跡，大多數人都會選擇避開牠的棲息地，不跟牠產生衝突。還是孩子的我們自然聰明的選擇了避開。

但是–––

簌簌!!  簌簌!!

逃得了佔地為王的野獸，不代表能逃得過徘迴於森林之間的野獸。

兩道灰影猛然從草叢裡跳出朝著我們襲來，進入森林後的第一場戰鬥即將迸發。