論壇

創世神曆3054年 2月4日，立春。

豔陽高照，春光和煦地潑灑在伊格拉斯平原上的莫爾村。剛播種沒多久的農作物，一株株冒出嫩芽，探頭沐浴陽光。

辛勤的農民在農地上賣力耕作，小孩們有的在幫忙耕種，有的則在放牧；女人們有的在家勤補破衣，有的則在河邊清洗衣物，這一幕幕場景就是莫爾村的日常。

但是一聲號令打破了平凡的日常，除了正在狩獵的人以外，每個成年的村民都被告知---「大人們先放下手邊的工作，請去事務公堂中集合，準備舉行臨時村民大會。」

事務公堂是村子內有大事要表決或發布時才會使用的場所，是村子中最大的一棟建築，足以容納百來人。

當初建村之際，初代村長號召百人施工，從地基到天花板各處細節無一不是村中最嚴謹穩固的，其牢固程度甚至有人開玩笑，這公堂其實是為了躲避地震才建的。

不過事實的確如此，莫爾村史裡就有紀錄，30年前的大地震正是因為公堂的存在奇蹟似地無人傷亡。

「看來村裡的大部分人都到齊了呢。」

「首先，先讓我道聲歉，突然勞煩各位放下工作到這裡集合真是不好意思阿。」

出聲的是一名年過花甲的老人，他是威斯特，莫爾村的第五代村長。

擔任村長的20年間，帶領村委會事必躬親地打理村中大大小小的公務，村民間的糾紛也常是他在中間做和事佬負責調解，可以說村民們能順利地在莫爾村安居立業，他的努力功不可沒，因此在村民們心目中威斯特是最受信賴的人。

「沒關係的，村長，我們都相信您不會因為小事就傳喚我們到公堂。」

「對呀對呀，村長您不用愧疚的。」

「村長應該是有要事要討論，真不巧我的丈夫剛好去打獵了。」

「不知道是什麼事，希望不要是壞事就好了。」

「是阿，這樣的情況很少見呢。」

「………」

「………」

「好了好了，都不要吵了，安靜地聽村長說明吧。」

威斯特道歉的話音剛落，村民們像炸開鍋似地與旁側的親友們討論，畢竟號招村內大部分的村民集合公堂，舉行臨時村民大會是件極其稀罕的事。

村史中記載，上次的臨時村民大會還要追溯於30年前的大地震，從莫爾村東面安斯伐洛山上的動物大規模遷徙和森林裡的魔物數量銳減，兩項不尋常的現象判斷，將會有大災難發生，因此招開臨時村民大會，討論防災對策。

「咳咳……」

威斯特刻意咳了兩聲，舉起雙手示意村民們安靜，原本吵雜的現場漸漸回復平靜，每個人都將目光投向村長，專心一意地等著村長接話。

「是的，這件事很可能會左右村子的命運，所以必須謹慎應對。肯尼，去看看她的情況，如果已經睡了就叫萊蕾諾把她帶過來吧。」

被威斯特囑咐的青年馬上邁步走向左側的休息室，不久，一名中年婦女抱著一名粉雕玉琢的嬰兒走進公堂現場，似乎把精力都發洩掉了，臉上浮現安詳的神情沉睡著。

「哇，好漂亮的嬰兒呀!」

「對啊，但我們村子最近有人臨產嗎?」

「沒有吧?最近的一次應該是三年多前的珀琉斯夫人。」

「那這是誰家的孩子呀?」

「嗯……不清楚呢……」

「是男孩還是女孩呢?」

「……」

「……」

每個村民都對眼前這名陌生的嬰兒展開激烈的討論，焦點從嬰兒的五官，到她的歸屬都有，但不管怎麼討論，這些問題都沒有一個所以然來，漸漸地現場又恢復平靜，村民們都用眼神詢問村長。

看著村民們滿場的疑惑，威斯特想引起大家注意的目的達到了，在腦中整理好思緒後，緩緩道出陌生的嬰兒出現在這裡的原因。

「我知道大家有許多疑問，接下來會慢慢給大家解釋的。」

「首先，關於這名嬰兒的性別，她是女孩。」

「至於是哪一戶人家的這個問題，很抱歉我無法給出解答。因為她是在今早威爾曼先生去森林砍柴時的一處洞穴找到的，沒有被動物和魔物發現可以說是奇蹟。」

「所以說她是棄嬰囉?即使那是在魔物蹤跡難尋的森林外圍，但那裡畢竟是危險的魔物之森啊!怎麼會被棄置在那裡?」

「而且不只魔物，還有許多野生的肉食動物出沒，甚至還可能會被定時來森林外圍巡邏的哥布林發現，一想到這就讓人心裡發寒，她的父母到底在幹嘛?」

威斯特的剛回答第一個問題就引起現場的軒然大波，畢竟一個手無縛雞之力的可愛嬰兒被棄置在危險的魔物之森，從人道的角度出發，這件事的發生是無法容忍的；從利益的方面出發，鄉下的農村十分重視人力資源，不只是因為賴以維生的農業、畜牧業都需要人力，還有關於生產的危險。鄉下偏僻的貧窮農村是不可能請到助產師幫忙生產的，所以母親難產一屍兩命的情況也不少見。

「村長，雖然棄嬰這件事很嚴重，但也不到您前面所說的『左右村子的命運』這種程度吧?」

在群眾義憤填膺地撻伐女嬰父母時，也是有條理清晰的村民提出他的疑問。

「欸，對呀!若是棄嬰這事，只要讓村裡家中沒孩子的家庭收養就好。」

「達尼亞家夫人8年前難產之後，子宮受損就難以再孕育生命，一直都很渴望有個孩子呢。」

「是啊是啊，要不就讓布蕾菈你們收留這名嬰兒好了。」

村民們所提到達尼亞家就坐在公堂的左側，周遭的村民熱火朝天地跟他們討論著，大部分人都贊同讓達尼亞夫婦收養這名棄嬰。而且從達尼亞夫婦兩人期待的神情來看，他們也十分希望這個小生命能加入他們的家庭。

「十分抱歉，雖然我知道達尼亞先生你們一直以來都希望有個孩子，來彌補8年前的遺憾，但是這名嬰兒實在無法交由你們扶養。」威斯特嚴肅地對著達尼亞一家低頭道歉。

「欸……啊…..不會的，請抬起頭來吧村長。說起來反而是我們太執著了，內人她和我在8年前那天失去太多了……」

「而且我們相信村長您不讓我們扶養那個孩子是有原因的吧?」

被村長低頭道歉給嚇到的達尼亞夫婦，雖然明顯感覺到失落，但與威斯特多年的交往，還是明白他並不會無緣無故地讓村民感到失望。

「是的，這個原因其實就是左右村子命運的重點。接下來就交由漢斯先生他來說明會比較清楚。」

站在一旁的中年男性漢斯，他的氣質明顯和一般村民不太相同。英氣的白皙臉龐，纖細的手腳，不像一般農民的單薄身軀，整個人透出一股知性的氣氛。

他曾是一名流浪魔法師，10年前流浪到莫爾村時與現在的太太結識，並且一見鍾情，為了能與她長相廝守而選擇在莫爾村定居。威斯特能輕鬆地對著兩百餘名村民說話，也是因為他在旁邊默默使用擴音魔法的緣故。

漢斯走向前與村長並齊，開始向村民們說明。

「大家好，接下來就由我來進行說明。」

「其實就在我第一次抱著這名女嬰時，我從她的體內深處感知到一股龐大的魔力量，其總量甚至在我之上，所以我懷疑她可能是某大貴族的嫡系子女，而且這個可能性很大。」

「什麼!?她是貴族的子女?但如果真的是的話怎麼可能會被丟棄在魔物之森裡?」

「太離譜了，這簡直難以置信，如果貴族大人找上門的話……」

「也難怪無法讓達尼夫他們扶養了，如果真讓他們扶養的話，後果不堪設想!」

「是啊，但事到如今也不可能再丟棄她，到底該讓誰扶養她呢?」

「……」

「……」

漢斯的說明剛說完，公堂現場爆出比前幾次更大的反應，每個村民都很難相信眼前的嬰兒竟是貴族的孩子，尤其她還是從魔物之森撿回來的。

即使理性告訴他們不可能，甚至想把這當玩笑看待，但從村長緊急招開臨時大會這點看來，就知道這件事的可能性肯定八九不離十，不相信也不行。

而既然已經接受了這名嬰兒身為貴族的事實，那關於她的收養問題就容不得任何怠慢，這的確是左右村子命運的大事。

他們聽過太多有關於貴族私生子的軼聞了，內容大多都是村民們在某處撿到貴族的私生子，但村民們並不清楚他的身世，按照平民的方式將他扶養長大。

然而有天他的親生父母為了尋親找上了這個農村，發現自己的兒子被養成一個毫無貴族修養的農民之子，不只口出粗鄙之語，甚至連算術都不會。

體內的魔力由於沒有系統性的訓練，比起同時期的貴族子女更是少了一大截，尤其過了魔力增長的黃金時段，將來作為強力魔法師的前途基本宣告結束。

那名貴族怒不可遏地將農村所有的壯年人口發放邊疆充軍，小孩女人賣給奴隸商。只剩老年人的農村最後不敵魔物浪潮的侵襲，埋沒在了歷史的洪流中。

聽過這則軼聞的人們大多都認為這名貴族確實太過分了，但沒有半個人敢公開譴責他。即使知道這個軼聞大概率是假的，裡頭的貴族也是虛構人物，仍沒有人敢去觸霉頭。原因很簡單，因為他在裡面的身分是貴族。

貴族通常是一個家世悠久，代代相傳，擁有數名至數十名強力魔法師的家族。

他們在這個世界上因為擁有龐大的魔力量成為人類對抗魔物的守護神，平民對他們既是尊敬又是恐懼，一方面沒有他們的庇護根本無法在這片土地生存，另方面在強力貴族面前他們卻又跟家畜沒兩樣。

僅僅只是作為生產農作物、畜牧牛羊的工具。若不幸得罪貴族，除了下跪祈求貴族原諒外，別無其他辦法。

莫爾村的村民們沒想到軼聞中發生的事竟然會落在他們身上，若不謹慎處理，說不準軼聞中那個農村最後的末路將會成為莫爾村的未來。一想到這裡，村民們就直冒冷汗。

「啊……對了，如果把這名嬰兒送去給奎爾德伯爵大人家裡照顧呢?」

村民中有人想到將嬰兒交由莫爾村的領主奎爾德伯爵照顧，讓同是貴族的奎爾德伯爵家收養的話，不僅能將嬰兒育成一位符合貴族修養的成人，伯爵家肯定也有培育魔法師的訓練方法。這樣將來那位貴族大人來到莫爾村尋親時，也能將養育的責任撇清。

「這個辦法我跟漢斯先生也有想到，但其中也有許多不可行的地方。」

「首先，我們平民若是平白無故地帶著貴族之子去另位貴族家覲見，先不說能不能見到伯爵大人，假如見到了，若是謹慎一點的貴族會怎麼想?我們是不是敵方貴族的間諜，將戰爭的火種送入奎爾德伯爵領中。」

「一直以來，能成為強力魔法師的種子都是貴族的嫡系子弟，將這麼重要的存在送入另位貴族家中扶養，就不得不去思考這其中有什麼陰謀了。縱使我們再怎麼辯解她是我們撿到的棄嬰，自負的貴族可不會採信平民的話；尤其當伯爵大人打聽到她是在魔物之森裡撿到的，恐怕會更加確信自己的想法吧。」

「再來，即使伯爵大人無疑有他地將這名嬰兒納入奎爾德家中，經過奎爾德家教育薰陶而成長茁壯的她，在思想上肯定會認同自己是奎爾德家的一員。將來當她的親生父母得知自己的孩子從思想上已經成為另家貴族的人，無論是情感上的感受還是身為貴族的顏面，這都是無可饒恕的事。若是關係友好的貴族的話還好，能通過聯姻來解決問題；但要是關係惡劣的貴族，就很可能演變成戰爭。而身為罪魁禍首的我們莫爾村自然也脫不了干係。」

「沒想到這辦法裡面竟然有這麼多問題……」

「那該怎麼辦呢?能交給漢斯先生扶養嗎?」

「不行，畢竟我自己就是毫無貴族修養的流浪魔法師，貴族儀態那些麻煩的東西根本一竅不通。」

漢斯苦笑地搖頭，先不說那些貴族禮儀、儀態他根本不懂，雖然他有自己的一套魔法師訓練方法；但畢竟不是出身貴族，訓練成效根本比不上那些流傳悠久的貴族訓練方法。

「其實關於這名嬰兒的歸屬，我心中有一名人選。」

就在眾人為棄嬰的問題束手無策時，村長慢慢地說出他心中的最優解。

「那就是珀琉斯一家人。」

「啊!是啊!我怎麼忘了，如果是珀琉斯一家的話，所有問題都能迎刃而解。」

「這個可以有!」

「村子的希望全靠你們了!」

村民們一聽到珀琉斯之名瞬間茅塞頓開，一個個把期待的目光投向公堂後方的珀琉斯一家。

「帕森 ‧ 珀琉斯先生、蒙娜麗 ‧ 珀琉斯夫人你們二位願意承載莫爾村的希望，擔起重責將這名嬰兒教育成一位出色且高貴的貴族女性嗎?」

從招開這場臨時大會以來，這是威斯特神情最認真肅穆的一次，代表著其他村民們的意志，言語真摯地詢問珀琉斯夫婦。

「從來到莫爾村的那日起，村長您對我們一家照顧有加，大家在我們有困難時也會助我們一臂之力。而這次在村子最需要我們幫助的時刻，我們也絕對不會袖手旁觀。」

「是的，我和丈夫兩人願意傾注所有將她養育成一位合格的貴族女性。」

珀琉斯夫婦在所有村民的注視下，凜然起身接下養育貴族之女的重責。莫爾村是他們的家，雖然他們並非在這裡出生，卻是在這裡開枝落葉的。所以無論是為了村子裡的大家，還是為了家中的兩位兒子，他們都無法棄莫爾村不顧。

「好! 好! 好! 我，莫爾村第五代村長威斯特，在此代表眾村民謝過珀琉斯一家。若有什麼麻煩或需要，不用客氣盡量提出，我們莫爾村每人都願意協助你們。 」

威斯特原本緊繃嚴肅的臉，在得到珀琉斯家的承諾後，慢慢地舒開來了，甚至一連說出三個「好」字表達他內心的亢奮。

雖然他認為珀琉斯家不同意這項請求的機率幾乎為零；但是不怕一萬，只怕萬一。若是他們拒絕，那莫爾村的未來就只能在擔驚受怕中度過。

◆◆◆

「爸、媽，歡迎回來。村長把你們都叫到公堂是有什麼事啊? 嗯? 這個嬰兒是誰呀?」

被蒙娜麗囑咐看家的辛格，看到父母回來後就迎了上去。只是他搞不懂，怎麼才一上午過去，父母怎麼就抱了個嬰兒回家。難道……

「這幾個月媽媽的肚子沒有變大過，代表這個嬰兒不是媽媽生的。難道……這是爸爸你在外面偷生的?最後紙包不住火，被發現後不藏了，決定帶著孩子迎娶第二個妻子?這樣的話那我的二媽呢?」

辛格推敲出一長串他覺得這個嬰兒會出現的合理情況，並開始探頭探腦的看向父母後方是不是有那個所謂的二媽。

「才、才不是咧!你這傢伙才幾歲就在胡思亂想，有你媽媽在，我怎麼可能愛上其他人。欸? 老婆，你、你幹嘛用那個眼神盯著我看，我說的可都是實話喔!!」

「喔~~是喔。以前剛遇到你時，身邊也總是圍著女孩子，左擁右抱的看起來很開心呢。畢竟你對誰都很溫柔，又喜歡多管閒事地幫助別人，那些未經世事的小女生會被你吸引也是沒辦法的，對吧? 呵呵……反正我就只是一個愛吃醋脾氣又差的老女人，還是那些年輕有活力又開朗的女孩子比較好，對吧? 尤里出生後，晚上那個的頻率就變少了……該不會是在我不知道的地方……」

原本語氣還很平和的蒙娜麗，說著說著聲音就開始變得森冷，眼神也漸漸失去高光，背後隱隱約約地浮現一隻面目猙獰的惡鬼。明明是正中午，太陽還高掛在天上，周遭的溫度卻異常冰冷。帕森和辛格看著這幕打了個冷顫，兩人連忙開口安撫蒙娜麗。

「老婆，我已經講很多次了，她們只是我以前冒險者隊伍的成員而已，我們之間不僅沒有關係，跟你在一起後我甚至都沒再和她們聯絡了!」

「來莫爾村後，我對待村子的異性也一直都是『三不原則』。第一不，不獨處，絕對不會與其他女性在屋簷下獨處；第二不，不接觸，沒有必要的事，絕對不會主動搭話和幫忙；第三不，不熱情，就算她們需要幫忙，我也全程冷淡的幫忙。不信你問辛格他!」

帕森流著冷汗對著辛格擠眉弄眼，傳達「你懂的吧，惹火你媽我們兩個都沒好果子吃。」的眼神。

「對呀!!我剛才說的都是開玩笑的，爸爸怎麼可能有情人，他啊對媽媽以外的女生都很冷淡，村裡的伯伯阿姨他們都說爸爸很愛媽媽呢!不過有某些姐姐說爸爸雖然冷淡，但需要幫助時卻會颯爽地伸出援手，覺得這樣的反差實在很帥……」

辛格本來正氣凜然大聲地替爸爸辯解，講到一半；卻想起村裡的姐姐們對爸爸的評價，鬼使神差地就脫口而出了。意識到說錯話，聲音就慢慢地變得越來越小直到細若蚊蠅。

「辛格你這小子……」是不是想害死我。帕森後半段的話還沒說完，就被一個來自地獄的聲音打斷。

「帕森．珀琉斯……」

「老婆大人請您聽我解釋……」

「…………」

「…………」

最後，是因為女嬰感覺到某人強烈的靈壓開始大哭後，這場鬧劇才收尾。至於陷害爸爸的辛格，他的下場就是被禁足三天，不能出去跟其他孩子玩。要不是辛格苦苦哀求，盛怒之下的帕森可能會直接禁足他一星期。