論壇

帝國皇帝的辦公室內

皇帝亞瑟坐在他的辦公椅上，雙手肘撐在桌上，面色凝重。

左邊單人沙發坐著第一皇妃凱薩琳。

右邊站著皇家第一騎士團團長藍斯洛特。

中間跪著一對男女，女的服裝華麗，男的穿著騎士盔甲。

男女旁還有數名騎士跟一個初老的眼鏡男子站著。

「......茉莉，第八騎士團長都供出來了，有幾個文官也看到了你進出朕的辦公室，

你還有什麼要說的嗎?」

亞瑟看著跪在地上的女子，女子抬起頭，表情淡然自若。

她叫茉莉．羅德，是帝國的第二皇妃，為皇帝亞瑟生了第二皇子跟第三公主。

「身為皇妃，我本來就有進出陛下辦公室的權力，沒有任何問題。」

「但是不包含了可以擅自開立皇帝令阿......。」

亞瑟皺起眉頭，交叉的十指略微用力，一旁的凱薩琳用扇子遮住下半臉，

沒有什麼表情。

「我身為皇妃，應當要為了帝國而努力，帝國出現了邪神的信徒，

而您卻沒有注意到，所以我才聽從神的旨意，為了剷除邪惡而行動。」

亞瑟睜大了雙眼，他完全沒有想到聽到的內容竟然是這樣。

「你的意思是說......，你是聽到了神的聲音?」

「沒錯!」

茉莉忽然站了起來，雙手十指緊扣，仰頭望天，手指上的黑色戒指微微發亮。

「阿阿~偉大的神沒有放棄這個世界，這個世界依然充滿著邪惡的存在，

我們必須將其通通消滅! 偉大的神降下的神諭，我當然義不容辭! 馬上執行!」

茉莉的動作驚動了旁邊的騎士，她看向天空的眼神充滿著空虛，

亞瑟看了一眼凱薩琳，她輕輕的搖搖頭。

(這不是原本的茉莉，她應該是很端莊謹慎的人，不是像現在這樣大談信仰，

是發生了什麼事情嗎?)

雖然茉莉是羅德公爵的次女，因為之前內戰的關係進行的政治聯姻，

但是在這幾年間，相當的安分守己，也很聽從第一皇妃凱薩琳的指示，

雖然家中信仰著光明神，但是沒有看過她有對信仰如此的崇拜。

(是因為聽的到神諭之後改變了嗎? 為什麼一直有一種違和感......。)

亞瑟思考著，而茉莉依然滔滔不絕的說著關於信仰的話題。

「總之，妳是為了妳口中的"神諭"而行動的對吧?」

「沒錯，這一切都是偉大的神的旨意，所以我的作法並沒有錯。」

茉莉自信的站著，後面的初老男子輕咳兩聲。

「宰相，有什麼想說的嗎?」

亞瑟看向初老男子，他是帝國的宰相，亞格拉賓．德拉瓦公爵。

「關於"神諭"方面暫且不論，根據帝國法律，擅自開立皇帝令是重罪，必須處刑。」

「我沒有做錯! 憑什麼將我處刑!?

我懂了，是不是妳的女兒沒有生下皇子就忌妒我! 你這個惡毒的老頭!」

茉莉看向宰相怒吼著，宰相嘆口氣搖搖頭。

「皇妃殿下，帝國的法律不容質疑，更何況妳犯的可不是什麼簡單就可以脫身的輕罪。

這跟誰生了什麼孩子一點關係都沒有，請不要再找藉口了。」

「你這個渾帳!!! 我要封了你的嘴!!」

茉莉衝向宰相，旁邊的騎士馬上上前制止，但是茉莉的力氣竟然可以讓兩個騎士陷入苦戰。

「這，這什麼怪力?!」

「快來幫忙!! 拉不住啊!!」

旁邊其他的騎士趕緊上來幫忙，靠四個人才好不容易把茉莉押跪在地上。

「放開我! 你們這些騎士! 等我離開這裡，我要把你們通通處刑!!」

茉莉歇斯底里的怒吼著，亞瑟看到這個情況簡直嚇傻了。

(到底發生了什麼?! 這才是她原本的樣貌嗎?! 還是被什麼控制了?! 到底發生了什麼?!)

正當騎士們在忙碌的時候，騎士團長藍斯洛特走到了茉莉後方，朝她的後頸敲了一下，

茉莉抖了一下，全身癱軟的安靜下來。

「把皇妃放在一旁的沙發上，這樣暫時可以安靜些了，你們幾個注意好，

避免她起來又再次暴走。」

騎士們把茉莉抬到了一旁的沙發上，此時亞瑟注意到了茉莉左手指上戴著的黑色戒指。

(那個戒指......，有種很不安的感覺，朕應該沒有送過她黑色的戒指吧?)

「藍斯洛特，幫朕把茉莉手上的黑色戒指拿過來，我要看看。」

「黑色戒指嗎?」

藍斯洛特看向茉莉的手，把黑色戒指取下來交給亞瑟。

亞瑟碰到的瞬間，快速的縮回手，這個動作讓藍斯洛特緊張了起來。

「陛下沒事吧?! 發生了什麼?!」

亞瑟驚恐的看著黑色戒指，大口的喘著氣。

「這個戒指......，是"邪神的東西"。」

「什麼?!」

藍斯洛特驚訝的看著手上的戒指，雖然隔著手套，但是他沒有感受到什麼特別的感覺。

「可是老臣我什麼都沒有感覺到阿......。」

「......可能跟朕的加護有關係吧。」

亞瑟摸了摸射手加護的紋路。

「碰觸到那個戒指的瞬間，朕就感受到了一種強烈的排斥感，

一種憎恨跟憤怒油然而生，這個感覺像是朕跟這枚戒指有什麼深仇大恨一樣。」

「原來如此，射手之神是當初的"遠古七英雄"之一，也是打倒了魔王的重要人士，

所以對於邪神的物品會起很大的反應阿。 那麼，這枚戒指該怎麼處理?」

「亞格拉賓，找個強力的封印箱把它封印起來，在知道怎麼摧毀之前不能讓任何人靠近它。」

「是，老臣知道了。」

宰相恭敬的行禮，拿出一個小盒子把戒指放進裡面。

「所以皇妃被人控制了，老臣的看法是這樣的。」

亞格拉賓把剛剛發生的狀況作了個簡單的整理︰

第二皇妃茉莉不知道什麼時候戴上了這枚邪神的戒指，

然後聽到了來自邪神的"神諭"，開始為了邪神而行動，

私自開立了皇帝令。

「這枚戒指到底怎麼進入後宮的? 給朕全部查清楚，把進入後宮的所有人員都徹查一遍，

同時也注意有沒有人戴著一樣黑色的戒指。」

「是，老臣領命。」

騎士團長跟宰相同時行禮，亞瑟嘆了口氣。

「沒想到竟然被邪神滲透到了皇宮內......，是因為內戰之後國家不夠強盛的關係嗎?」

「不，臣妾認為不是。」

凱薩琳把扇子闔上。

「原本後宮就是相當封閉的地方，能夠進來的人都要經過嚴格的審查，

帶進來的東西也要通過檢驗，我不認為是外部的人有辦法簡單做到的。」

「你是說，有內鬼?」

「臣妾不敢妄自猜測，但是在後宮之中，有些人是擁有不用審查的特權的。

例如教會的祭司們。」

「原來如此，的確是個盲點。」

藍斯洛特摸摸下巴，教會的祭司們因為身上戴著許多祭祀用的道具，

裡面有許多魔道具在檢驗的時候會有反應，因為每次進出都會被檢驗到所以非常麻煩，

所以教會的祭司們就被取消了檢驗的流程。

「所以皇妃殿下的意思是，有教會的人戴了邪神的物品近來?」

「宰相大人，這只是一個可能性而已。」

「這段時間茉莉的房間有什麼教會的人士進出紀錄嗎?」

宰相伸出手，一旁的文官拿起旁邊桌上的一本大書交給宰相，

宰相打開書本，翻閱到其中一頁。

「最近的紀錄顯示，這兩年來進出後宮的都是光明神教的祭司們，

其他的教會都沒有進出過後宮。」

「光明神教嗎......。」

亞瑟扶額望天，光明神教自從內戰之後獲得了部分的政治話語權，

便開始插手帝國內部的政治，而且越來越囂張，但是作為帝國近七成人口的信仰，

許多貴族也非常支持教會，相當難以限制。

「......當初向光明神教請求支持是個錯誤嗎......?」

亞瑟的語氣中透漏著沮喪，凱薩琳握住亞瑟的手。

「陛下，當時如果不這麼做，中立派的貴族不會支持我們的......。

等等，難道這就是他們的方式嗎?」

凱薩琳忽然想到了什麼，亞瑟驚訝的看著她。

「凱薩琳，妳說的是什麼意思?」

「......原來如此，打從一開始，就都是光明神教的計謀，

而我們徹底地進入了他們的陷阱之中。」

宰相聽到之後也低頭思考，隨即點點頭。

「我知道皇妃殿下說的內容了，這的確是一個相當簡單卻不容易聯想到的計畫。」

「宰相，說明一下吧。」

「陛下，在這之前，我們要不要先解決這位騎士團長所犯下的罪呢?」

宰相冷眼看著跪在地上的第八騎士團長，原本極力想當空氣的他開始瑟瑟發抖。

「的確是該處理阿......，你有什麼話要說嗎? 收到錯誤的皇帝令沒有提出質疑，

還把團員們拋棄在敵陣，而且連後路都斷了，這可是重罪阿。」

亞瑟冷冷地看著騎士團長，他低著頭全身顫抖，勉勉強強擠出一點話。

「請請請請饒命，偉大的陛下。」

「藍斯洛特，他的罪狀收集完了嗎?」

「是的陛下，他過去所犯下許多的罪行，因為是現任公爵的兄弟所以幾乎都被放過了，

但是這次他犯下的罪，免不了處刑一途。」

聽到處刑，騎士團長抬起頭，一把鼻涕一把眼淚的哭訴著。

「我沒有錯啊!! 我只是接到了命令做事而已!! 請陛下開恩啊!!」

「那麼，你在歐蘭德島的廣播要怎麼說?」

亞瑟話一出，騎士團長整個人呆住了。

「你以為人都被關在歐蘭德島所以沒人知道嗎?

卡羅萊納公爵作為調查隊前往的時候，朕交給他通訊水晶，

他已經透過水晶向朕報告了事情經過，你的廣播內容完完全全就是在貶低歐蘭德島，

你說他們怎麼可能會迎接你們到來!」

亞瑟用力拍桌，騎士團長抖了一下，隨即露出諂媚的笑容。

「但但是陛下......，獸人本來就是汙穢的奴隸，我們到那邊幫忙人族，

這對他們來說不是天大的好事嗎?」

「所以才說你很蠢阿......。」

宰相搖搖頭，冷眼看著騎士團長。

「歐蘭德島雖是帝國領土，但是他們因為絕對律法的關係，跟帝國有些隔閡，

所以他們的文化上大幅偏向黑帝斯王國。

加上擁有較多的自治權，所以他們是沒有獸人奴隸的相關法案的。」

「那這樣不是更加證明了他們背叛帝國嗎?! 我做的沒有錯啊!!」

騎士團長大聲疾呼著。

「數百年來，歐蘭德島都是如此生活的，帝國也沒有因為這樣加以管制，

就是礙於絕對律法，而且他們也沒有因為這樣就背叛帝國，

還給予帝國在魔法水晶上相當多的優惠，我們為什麼要因為區區一個奴隸法案，

跟歐蘭德公爵鬧僵?」

騎士團長啞口無言，宰相轉頭看向亞瑟。

「陛下，第八騎士團長的所作所為很有可能造成了歐蘭德公的不滿，

老臣認為，應該將他處刑，用以稍微平息歐蘭德公的憤怒。」

「朕收到的報告看來......，歐蘭德公非常生氣，所以朕答應了他的要求，

數天後在雷明斯港召見他與調查隊。

至於這個蠢貨......，就依照你說的辦吧，亞格拉賓。」

「謹遵皇命。」

宰相行禮後，一旁的騎士把跪攤在地上的第八騎士團長拖出房間外。

宰相揮揮手，所有的騎士都離開了房間。

「現在沒有閒雜人等了，來討論一下到時候召見的情況吧，

還有最糟糕的情況。」

亞瑟看著手邊卡羅萊納公的報告，止不住嘆息。

「光明神教到底做了多少我們不知道的事啊......。」