論壇

瑪露妲跟一眾魔族少女們居住在公爵家的別館，

原本是過去某代公爵因為太多妻子而建造的，

後來就一直成為拿來招待大量客人用的客房區域。

因為魔族少女們有不同的種族差異，所以許多地方都要進行改建。

而種族總共是五種，月精靈一位，

半人馬兩位，四手族八位，三眼族六位以及蜥尾族五位。

除了月精靈的瑪露妲年紀實際上超過15歲，

半人馬兩位都是14歲，也是她們帶頭帶著其他人出來的。

年紀最小的是三眼族的六位，都只有８到10歲，

加德洛對於這樣的年齡組合敢隨意跟著陌生人離開感到非常驚訝，

不過實際上她們也是被拐騙了沒錯。

魔族少女們的工作先以雜務為主，打掃洗衣整理環境為主，

然後還要進行語言跟禮儀的學習，

很辛苦，但是少女們眼中充滿了幹勁，

瑪露妲也耐心的指導她們。

(也許以後她們可以成為人族重新認識魔族的好契機吧。)

加德洛滿意的點點頭，轉身坐上馬車，前往實驗萊昂蘇馬島植物的區域巡邏。

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歐蘭德公爵府的餐廳內

「第一皇子派崩潰了。」

卡德加向坐在兩旁的二位侯爵跟四位伯爵說道。

「大約十天前，第一皇子派在馬里蘭公爵領跟喬治亞公爵領邊界向第二皇子派挑起決戰，

結果第一皇子派大敗，喬治亞公爵被抓，卡羅萊納公爵戰死，

整個戰爭一天就結束了。」

卡德加說完，全場一片靜默。

沒有一個人想到第一皇子派會主動發起決戰，

因為第二皇子派旗下大多都是軍事方面的人才，

論打仗絕對是第二皇子派有利，

然而第一皇子派卻魯莽的發起決戰，令人不解。

「所以第一皇子死了嗎?還是人在帝都?」

卡彭伯爵搔了搔頭，問了最關鍵的人的情況，

畢竟第一皇子還在的話，依然有可能集結勢力。

「第一皇子他......失蹤了。」

「什麼?!」

「 失蹤了?!」

現場議論了起來，第一皇子竟然失蹤了。

「第二皇子派到達帝都是決戰的五天後，但是皇宮找不到第一皇子的蹤影，

據說他打包了許多國庫的金銀財寶，搭上了皇家的運輸艦出海了，

總計三艘大型運輸艦跟十艘軍艦消失了。」

現場再次靜默，拉根伯爵用手扶額，懷特伯爵止不住嘆息，

卡彭伯爵則是打破沉默笑了出來。

「阿哈哈哈哈!!那傢伙竟然乘船逃出國啊!」

「知道他的方向嗎?」

圖拉爾侯爵擔心的詢問著，最擔心的就是第一皇子的艦隊出現在歐蘭德島附近，

到時候處理起來就麻煩了，還有可能被認為是要包庇的共犯。

「不，因為第二皇子到達的時候早就已經離港了，所以根本沒辦法確定路線，

最有可能的就是我們這邊或是北大陸吧。」

西大陸的東北方航行大約20天，就會到達北大陸的西南角。

北大陸西半部都是高山峻嶺，山裡面居住著矮人，

矮人固執且愛喝酒，喜歡鍛造跟手工藝。

第二紀元大戰跟人族一起抵抗魔族的入侵，

是千年來堅實的盟友與好夥伴。

「如果是矮人那邊......有可能收留嗎?」

庫拉森侯爵雙手抱胸，認真地思考著。

「不好說阿，不過矮人也不想淌帝國內亂的渾水吧。」

卡彭伯爵大口地吸了口煙，雖然回話的口氣很輕鬆，但是表情依然嚴肅。

「來我們這邊的可能性也不是沒有，公爵大人，我會讓艦隊做好準備，

確保第一皇子不會忽然出現在我們島上。」

「嗯，交給你了。」

卡德加重重的點頭，卡彭伯爵也回了個敬禮。

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帝都的皇宮內，

謁見大廳站著兩排人員，

他們穿著全套的盔甲，頭盔都抱在左手上，

所有人整齊的單腳跪下，向著王座上坐著那個人跪下。

王座上坐著一名男子，龐大的身軀，厚重的鎧甲，

男子眼神銳利，用手摸了摸下巴的鬍渣。

他就是第二皇子 艾力克．雷明斯。

「皇兄逃到哪裡還沒找到嗎? 維吉尼亞公?」

跪在最前方的兩位其中一位抬起了頭，

年紀大約六十多歲，滿頭的白髮跟捲捲的八字鬍，

左臉頰有個傷疤，看起來非常有威嚴的臉龐。

男子用渾厚的低音向第二皇子回話︰

「報告，很遺憾我們沒依然沒有掌握他們的逃亡方向，

即使拷問了協助的騎士，他們也只有說他們只是負責搬運，

並不知道第一皇子的目的地。」

艾力克皇子嘆了口氣，整個人往後仰，用手扶額。

「如果皇兄把這種智慧運用在識人跟國家有多好啊......。」

他重新坐正姿勢，然後向另一位男子發問︰

「馬里蘭公，抓到的那個叛國賊有說什麼嗎?」

另一名男子抬起頭，年紀約四十多歲，顴骨禿出，戴著大方眼鏡，

看起來十足的文官氣息，他不疾不徐地向艾力克皇子回話︰

「啟稟殿下，經過我的審問之後，叛賊對於第一皇子的逃亡也感到非常驚訝，

從他的表情看起來他確實不知情，很有可能第一皇子利用了兩位叛國賊來牽制我們，

自己趁機逃亡。」

艾力克皇子不發一語，只是盯著眾人，然後緩緩地閉上眼睛。

「是嗎......，那麼我們的目標只剩下一個了。」

(既然兄長離開了帝國，代表他放棄了吧?  那麼，只剩下皇弟了。)

「我們目前有多少支持?」

維吉尼亞公爵搓了搓他的翹鬍子，朗聲回道︰

「目前我們擁有四位公爵的支持，我跟馬里蘭公，

另外兩個叛國賊的只要我們拱上他們家族的人當魁儡就好。

騎士團則是第二、三、四、五都跟隨我們，軍隊實力一定勝過第三皇子派!」

艾力克皇子聽完點點頭，站起身來。

「馬里蘭公，向其他沒有在我們這的公爵發出詔書，

只要支持我，當我征服黑帝斯王國，就可以分到一大塊土地以及獸人奴隸。

維吉尼亞公，向我的皇弟發出勸降詔書，我知道他被蒙騙了，

所以只要他肯歸降於我，我一定保證他跟其他人的安全。」

「不愧是殿下，如此宅心仁厚。」

馬里蘭公爵用尊敬的眼神看向第二皇子，內心充滿激動之情。

(看來統一帝國已經不遠了啊!!)

維吉尼亞公爵沒有說話，只是默默地低頭表示收到命令，心中仍在盤算。

(第三皇子肯定不會接受勸降，接下來該怎麼做才行呢......。)

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同一時間，十字城領主會議室

主位上坐著第三皇子 亞瑟．雷明斯，旁邊則是十字城領主約克公爵，

以及凱薩琳．費拉德爾菲亞女公爵。

其他還有支持第三皇子的羅德公爵，康乃狄克公爵，奧吉克公爵與德拉瓦公爵。

十字城領主約克公爵率先出聲︰

「我們有好消息跟壞消息。

好消息是緬因公爵跟罕布夏公爵宣布支持第三皇子，兩位公爵正在趕來的路上。

壞消息是第一皇子派大敗，第一皇子下落不明，第二皇子佔領了帝都，

下一步就會往我們這邊來了。」

眾人議論紛紛，第三皇子亞瑟抬手示意大家安靜。

「各位，現在已經是我跟艾力克皇兄兩人的爭奪了，

我希望大家堅持下去，互相幫助，雖然過去大家有著派系的立場而對立，

但是現在對方軍隊遠比我們精良，我們必須團結起來對抗。」

「殿下，我有一事相求。」

出聲的是羅德公爵，所有人都看向他，他的眼神透露著堅定的意志。

「說吧。」

「我認為殿下要尋求光明神教教皇的支持。」

此話一出，眾人議論起來。

「的確，登基也是需要教皇的祝福與見證。」

「但是這樣一來等於欠光明神教一個大人情啊!」

「光明神教是我國最大的宗教，贏得他們的支持等於就贏了啊!」

亞瑟皇子坐在那聽著大家七嘴八舌地講，雙手撐在桌上，十指緊扣。

(光明神教阿.....終於還是來了。)

他一直不想碰光明神教的問題，是因為他所收集到的情報。

現任的光明神教教皇對於政治有著相當大的興趣，

一直在利用各種方式想要參與進來，但是之前一直被前任皇帝用各種方式拒於門外。

這次羅德公爵的提案一定也是教皇的計謀，

利用現在的情勢賣人情給自己，然後在政治上佔有一席之地。

亞瑟皇子深深地嘆氣，現在的情勢看起來只是早或晚而已，

越晚欠的人情越大，讓他頭痛不已。

這時，一隻手碰觸了他的手，他看向手的方向，

凱薩琳溫柔的對著他微笑。

「不論你做出什麼決定，我都會支持你，陪著你。」

亞瑟皇子閉上眼睛，一個深呼吸之後，他做出了決定。

兩天後，光明神教教皇宣布支持第三皇子，

這是數百年來再次有光明神教教皇公開支持某位皇位繼承者。

帝國的內亂正在逐漸的走向最後幾節。