論壇

「…理查德，這種作戰方式，你都沒有感覺哪裡不對嗎？」

「就算妳這樣問我，我也只能說，她高興就好。」

「…溫蒂妮這種元素精靈，某種意義上還挺難伺候的呢…」

這個世界上，元素分成六大體系，而六大體系以三個體系為一類，分成動態元素體系的火、冰、雷，與自然元素體系的地、水、風。

今年的元素學院一年級生中，包含了理查德與蕾妮在內，共有三名高位元素精靈持有者，並且巧合的是，蕾妮的風，理查德的水再加上第三隻高位精靈，蜿蜒山蟒的地正好是地水風三種，一年級生自然元素三巨頭的名聲不脛而走。

第三巨頭的名字叫做愛緹娜 優米絲，就是剛剛對理查德提出異議的眼鏡妹。

「明明是水元素精靈，卻不用水，反而拿著紅狼毛的毛球到處砸…這還真是開了眼界。」

三巨頭現在正與全年級一同躲在由蜿蜒山蟒的巨軀盤繞而成的堡壘中，觀察著情況。而他們所觀察的對象，則是一個被一大群蜂型魔物團團包圍的大型音箱。這群蜂型魔物是最近進入繁殖期，分巢騷擾附近村莊的，名為響蜂的魔物。

「雖然我知道妳是在諷刺我，但我還是只能說，她高興就好。」

看著亞理亞浮在半空中，輕盈的迴避來自四面八方的蜂群攻擊，同時隨手灑出紅狼毛炸彈，把蜂群炸的體無完膚。愛緹娜此刻的心情十分複雜。

「但這極具效率的魔物討伐，感覺上好像是我被諷刺了。」

愛緹娜覺得，雖然安全是很安全，但這樣待在堡壘裡什麼都沒做，實在不是校外實習該做的事。但是，沒有自家精靈莉莉亞用身體做成的堡壘這樣保護，要面對那樣的蜂群也是很可怕的。

「亞理亞是不是有偏好使用道具或策略的傾向？」

蕾妮不知想到了什麼，將亞理亞的話題拋給理查德。

「應該是，她為了這次討伐，還特地去圖書館找關於魔物的資料。」

雖然悶在堡壘中的『作戰』十分無趣。但亞理亞的好學，倒是令愛緹娜十分佩服。

「原來如此，所以才會有那個發出聲響吸引那麼多響蜂的噪音箱。」

所謂校外實習，是指學校方面在某個時期會以年級為單位，走訪村落，並解決一些簡單的魔物委託。這次，一年級來到了愛歐法尼亞王國西北邊境村落，負責解決響蜂襲擊的問題。

打倒落單的響蜂並非難事，以百人規模的學生數量，只要分散開來狩獵個數天，就能有效解決過剩的響蜂。

但偏偏這一屆裡有個亞理亞，她查閱響蜂的資料後，發現了響蜂會用特定的聲頻呼喚同伴。這原本是學生們應該注意的危險事項，但她提出的是利用波比的風元素魔法，產生類似的聲頻不斷聚集響蜂，再用紅狼毛炸彈將其一網打盡的做法。令人意外的地方在於，負責校外實習的領隊老師安姆李斯特一口同意了這個方案。

「這個方案實在是非常的有效，光是目前所打倒的蜂群數量，就可以保證村落五年內都是安全的。」

雖然看著眼前的成果，安姆李斯特老師很開心，但愛緹娜很擔心。

「這是每年新生必經的實習，沒錯吧？這樣濫殺，明年的新生要怎麼辦才好？」

「驅逐魔物的委託又不只這個，每年都去同一個地方多無聊啊。」

愛緹娜眼神徹底死去了，她努力憋著以下的想法：以自己會不會無聊來當作校外實習地點的基準？這老師有沒有搞錯啊？

其實，對在大陸上生存的人們來說，魔物、動物、野獸差不多是同義詞。最多只有很強的是魔物，很弱的是動物，沒有被豢養的就是野獸，大約這樣程度的差別。

驅逐魔物的委託，其實說穿了，就是這群野獸太強了我們打不過，麻煩幫個忙打跑他們！這樣的委託。

換句話說，某種『魔物』對其他地區來說，可能只是稍微強一點的『動物』。通常，一年級新生，多半都是以這種『魔物』當成戰鬥實習的對象。

因為不是很強的魔物，不少新生其實是躍躍欲試的，這也導致了，大部分的學生在被迫待在堡壘中等待時，心情低落，兩眼無神。

「好啦好啦！我知道大家都想活動活動筋骨，我有跟亞理亞說好，到了沒有明顯危機的程度之後，就會放大家出去大鬧一場。」

堡壘裡歡聲雷動，讓愛緹娜不得不佩服這個吊兒郎當的老師。不久之後，安姆李斯特眼見蜂群沒有再聚集的跡象，自堡壘的縫隙中打出火彈，告知亞理亞進入下個階段。

巨大的岩山解開了盤踞，化為一條巨蛇。當中興奮難耐的一年級生浩浩蕩蕩的朝著蜂群突擊而去，只留下老師、理查德與蕾妮。

「老師你是刻意讓他們等的吧？」

「要是不夠積極的話，可是很容易變得膽小喔。壓抑的慾望解放的瞬間，是人最積極的時候。」

理查德與安姆李斯特的對話，讓蕾妮很意外，她沒有想到這位老師原來是有意要這麼做的。

「你們兩位也辛苦了，現在看著他們表現，也是身為上位者的必要工作喔！」

上位者，擁有高位元素精靈的元素師，是稀有又毫無道理的強大的存在。但也因為太強大了，他們總容易忘了自己不可能一手包攬所有事物。不要試圖自己承擔一切，這是安姆李斯特希望他們學會的。

亞理亞與波比向理查德等人的方向飛來。儘管亞理亞解釋過，本來就能操縱水元素能量這裡飄那裡沖的她，自然也能讓由水元素能量構成的身體飄來飄去。蕾妮還是覺得沒有翅膀就飛在天上太過超現實。

「理查德，你都不覺得亞理亞飛在天上很奇怪嗎？」

「我哥那隻大鯨魚都在天上飛了，這有哪裡奇怪？而且，亞理亞的說法意外的合理，連我哥的那隻怎麼飛的都解釋的通。」

此時，亞理亞停下來，降落在理查德等人的面前。但奇怪的是，她面對的，既不是理查德，也不是蕾妮，而是安姆李斯特。

「老師，我有個問題，一般野獸身體裡會有高濃度的元素能量嗎？」

「不可能，那必定是形象類似動物或魔物的元素精靈。」

在中位至初位等級之間，與動物或魔物相似的元素精靈種類繁多。但元素精靈的身體，是由元素能量所構成，對看的到元素能量的亞理亞來說，兩者差異極大。

「在蜂群中混有數隻元素精靈是正常的嗎？」

「野生的蜂群中，是不可能出現元素精靈的。只有被召喚才會出現的元素精靈，身旁必然會有某人跟著。」

安姆李斯特才剛解說完，理查德就感到不對勁。

「等等，元素精靈混在蜂群中！？這難道意味著，蜂群不是偶然襲擊村落的嗎？」

很遺憾的，理查德的擔憂成真了。當安姆李斯特也察覺不對，回頭望向村落的方向時，看見了劇烈大火灼燒特有的濃煙。