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      黑夜，只是一簇窗纱。

      自第二次智械战争中，智械军团被魔王一己毁灭，诸国律令便一直辖制着其境内的智械。

     《智械协约》与《智械不平等条例》已成为智械存在的真理。

      智械真理有三：

      其一：教徒承认智械为合法人类；

      其二：智械承认第一次智械战争期间签订的平等条约《智械协约》；

      其三：智械承认战败，绝对服从第二次智械战争后，魔王与善之化身各自拟订的不平等条约《智械不平等条例》。

      侍女，或者说，［怀柔的勇者］，行走在各宫殿中，与诸多王家护卫交错而过。

     既是小公主的信使，又不显露敌意，智械屏蔽了多余的情绪，让其他人无法感受到自身的异常。

      但，不是所有人。

      她无法抵达艾尔蒂的行宫，如同在迷雾中。

      而且，隐隐察觉，她毫无头绪。

      仅是一簇窗纱，却也是古蕾干扰现世的极限。

      古蕾可以监视月夜中的一切，能在月夜中保护一人，也能在月夜中让一人迷失，即使那人只是一类概念或某种集合体。

     ［灵魂回廊］，是古蕾死后原创的概念，至今仍未记载在智械数据库内。

      数次解析失败后，怀柔的勇者便伫立不动，静候着天明。

      既然可以制造超越仪式的效能，日前不可能这样放任。所以，施法者必然处于某种隐秘的不正常状态，而且，这种状态与黑夜相关。

      作出这样的判断，她便静候着。

      待晨曦，日光初现，她如愿摆脱了灵魂回廊。

      思索中，怀柔的勇者已经改变了其对艾尔蒂的态度：合作者与真挚的合作者的区别，足以体现她的转变。

      途中，她转而前往御花园。

      通常，这时候，艾尔蒂应在御花园赏花。

      不久，她便与归来的艾尔蒂相遇。

     “免礼，去偏殿等候，伊丝。”

      艾尔蒂念话道，自若着与她相错而过。

      伊丝立侍在道路左侧，等待着艾尔蒂完全离开，她才抬头，改道从小径前往约定的偏殿。

      正午，艳阳高照。

      偏殿内，艾尔蒂静坐在南向的木椅上，身后是包括伊丝在内的三名侍女与两名侍卫，身前是一台固定频道的魔晶电视。

     “今天是教国与共和国订立契约的日子，伊丝你将频道切过去。”

      艾尔蒂念话道。

      伊丝默默地开启魔晶电视，让魔晶电视的画面呈现在众人视野内。

      画面中，斯荼尔塔第二共和国国王与教廷特使订立契约的仪式已结束，两人手持书面契约，面向镜头合影。合影一结束，镜头便切换为一列奔驰着的魔导列车。

      视野外，雨与斯荼尔塔第二共和国国王相对而坐。

     “教皇冕下寻找的［圣遗物］在皇室典籍中确有记载。末代太史令《文宗本纪》记载：‘创世神既［统合］，以陆界门、魔境山脉分隔神造大陆与殉道之地，民心安。又亲赐［圣遗物］者三，文宗独得其一。文宗大喜，持［圣遗物］召太史令拟为传国信物……乱至，崩，［圣遗物］失之。至末帝，无传国信物不得立，诸子夺位，乱自文宗始’。玛格杰·贝伦托应未持［圣遗物］。传国信物即是大统，特使可能不理解，大统在，如果有皇家子弟持有传国信物，大帝国斯荼尔塔就能即刻复国；同理，正因如此，西方诸国始终是一盘散沙。四大国不具备可冠名［贝伦托］的中兴之主，［圣遗物］目前不可能在四大国境内。寡人多言，让特使见笑了。”

     “陛下言重，信息雨将如实转呈于冕下。此前，因冕下悬而未定，如今，册立文书已下发。”

      雨说着，接过侧近递向的古色木盒。

     “这是冕下亲自执笔的册立文书，冕下将在加冕仪式后正式向教徒公示，司教陛下。”

      雨打开木盒，木盒中是两份册立文书、两份仪式卷轴、四颗技能球、一份司教手册与一朵圣花。

     “服下圣花，陛下便能永生；两份册立文书分别是您与您夫人的，您夫人的册立文书尚空白，冕下特许您执笔；两份仪式卷轴配合可举行复合仪式，此方面您需斟酌；四颗技能球［仪式·微尘］、［仪式·真挚的约定］各两颗；您消耗司教手册后，便算是正式的神造教司教，同时，司教手册不限于神造教。愿神与吾等同在。”

      雨结束话语，将木盒交付予国王。

     “陛下！请您三思。”

     “陛下！”

     “陛下！”

     “愿神与吾等同在。”

      在忐忑的劝阻中，国王服下圣花，消耗司教手册，成为神造教司教。

      国王双手接过木盒，取出应得的部分，将其消耗，之后，关上木盒，将其收纳。

     “陛……陛下。”

      在近臣眼中，国王以肉眼可见的速度褪去皱纹，发色自花白染为乌黑，骨骼与血肉在观察之外渐已重塑。

      国王仿佛年轻至二十余岁，兼具着长者的睿智与青年的气血。

     “好，非常好，哈哈！寡人将大赦天下，与民同庆。自今日起，共和国将迎来新的篇章。”

     “吾王不朽！” 

     “吾王不朽！” 

     “吾王不朽！”

      三名近臣衷心为王的改变欢呼，他们于神造教徒，因王后之故，有所体会。

      正因如此，近臣普遍未有抵触。

      王后为神造教名誉教徒，一甲子青春永驻。

      王与神造教的瓜葛，皆因王后而起。但结果，总归是让人满意——王与王的共和国即是希望。

      共和国是四大国中最早察觉到大低谷的国度。

      共和国在人灾降临前的无力，将导致毁灭。

      各个部门机能瘫痪，无以为继，加以人造卫星的损失，诸多险恶用心混杂，使平民间的信息闭塞，国民生活水平急剧下降，国防衰退，警务瘫痪，治安恶化，社会秩序变化，拥有职业的平民与落魄贵族的地位在短时间内不自然地急剧上升。德不配位的平民、贵族大量涌现，动摇了国民的信仰。以至于退居在外，不干涉世事的王室被迫继续掌管共和国的朝堂。

      认为共和国无法独自挺过大低谷的国王，三十年前便在神造教国的支持下，着手大帝国旧技术的恢复与新技术的融合。但由于信仰不和，合作一直处于微妙的平衡，新近在国王不遗余力支持下，进展才逐渐明朗。

      待国王平复，说道：

     “让特使见笑了。敢问特使，应当还有吩咐，寡人既为教徒，自当尽份内之力。”

      三名近臣闻言，自觉退下，与护卫一同把守在室外。

     “在合理范围内进行暗杀案的排查。”

      雨开口道。

     “自然合理。”

      国王答道。

      交代完排查细节，雨与国王又为两国技术合作进行了协调。

      待协调完毕，太阳也即将落山。

      画面中，停靠在芙萝斯瞿的魔导列车，在四艘母舰、八艘天空堡垒与诸多地面部队护卫下，将离开中转站。

     “芙萝斯瞿也快了，都失去了天启，都要乱了。”

      望着平静的画面，国王感叹道。

     “您似乎也不看好。”

      雨笑着，两人话语中，画面突变：一艘凌空母舰毫无征兆地脱离了航线，与撞毁的临近天空堡垒笔直地坠向了制动中的魔导列车。