論壇

「附近有人?」

「雖然只是直覺，但基本上不會有錯」

「既然這麼說了，那小心為上」

謬西——魔王的原副官，如此對假扮成他的主人的馬羅這麼說

但他心中也感到怪異，因為感受到的氣息不斷變化位置

「謬西先生，目前還有嗎?」

在進入隧道之前，馬羅這麼問

「…不見了」

在得到答案後，馬羅派人下車，把鐵板掀起後進去

在有些昏暗的隧道中，謬西在再度感到視線後，他迅速跳出車外，但他未看到任何人，那股視線也無影無蹤

環繞了一圈回到馬羅身旁時，他似乎對不知底細的監視者感到不悅

「會不會是您的錯覺?」

「或許是如此」

不過他雖然這麼說，但也不太相信這話，他的直覺算是敏銳，甚至多次救過他的命

「我繼續待在車外，總有些不放心」

但直到他們抵達位在依查爾的出口時，謬西的直覺始終未再度浮出警告

雖然依然煩亂，但謬西將這事先撇到一旁，繼續跟馬羅商談與魔王的交易

「若是開墾更北方的土地，應該會非常艱困」

「沒關係，可以運送更多奴隸過去」

「身為商人我當然希望交易量越多越好，不過作為個交易夥伴，我建議不要隨意把人丟去送死」

「魔族會有人去守著他們，陛下和我的學生能處理好這事」

「既然您這麼說了，再多嘴就不合本分了」

馬羅判斷他沒有改變想法的可能，於是繼續本來的話題

謬西雖被魔王指派來替薩利尋找有魔力的平民，但同時也算是馬羅的顧問

雖然沒辦法迅速聯繫，但通過馬羅還是能知道目前魔領的狀態

「我會派三百人分成五趟去各個開墾地運送糧食，同時裡面一百人會依序留下並加入開墾隊列」

「建議不要，約在第一墾荒地的東南方約七百步有塊沼澤，那塊地如果處理完積水可以成為良田，可以將那百人全部投入」

「那裏的話…」

他迅速的心算出所需要的人力、物資，以及運送這些所需要的成本

「開闢沼澤地需要的成本極高，若要如此至少約三十輛魔像馬車，除了載人的那十輛，其他都得負責送物資，而且每七天就得送一次，占用過多車輛會使其他開墾地陷入困境」

「我有認識的目前應該在那附近游牧，能讓他們幫忙以及防守」

「但還是得和魔王陛下協調，請她派人來協防」

「能先派信使過去，我記得現在的時節會和車隊移動方向重疊，就不用派太多人，而且他們本來就跟首都有聯繫」

謬西在魔領的人脈和長期移動所獲得的有關地形、人群等知識也能派上非常大用場，這能有效避免馬羅的商隊和運輸隊在人生地不熟的地方全滅

在移動的過程中，談話又轉變到幾天後預計的計畫

而在馬羅等人先前停留在原地，試圖找出那股視線的主人時，鐵真早在謬西跳出車外前就領先他們，一路順移到依查爾，並從某個沒人的小巷中出來

「果然這裡也是讓城牆突出」

那兩棟建築所具有的粗糙外表非常顯眼，鐵真稍微抬頭就能看得非常清楚

走去那棟建築時能看到許多人在交頭接耳，氣氛相當緊繃

同時有些人也在彼此爭執，險些要直接掏出棍棒鬥毆

「普弭，我們來的時間是不是很剛好呢?」

對比鐵真對現況的些微興奮，他的小奴隸的舉止則是有些僵硬

「不用緊張，目前還不會爆發，他們還沒有準備好」

雖說他打算待到馬羅的協助者現身，不過這話還是稍微撫平普弭的不安

在他們走在路上時，騷動不斷擴大，衛兵不斷奔走去制止衝突，連武器都沒收回去，盔甲、腳步聲隔條街道甚至都能聽到

到後來他們的脾氣也越變越差，甚至讓市民和他們間也吵了起來

輕微武裝的居民、人員跟帕羅依相比也算多，不是為了自衛，就是有能力的人所請的保鑣

這種情況也讓外來者的鐵真兩人沒被多少人注意到

「還是走快點吧」

鐵真如此說著，他不是很想在這時跟別人起衝突

他從市中心那稍嫌壅擠的房屋通過，繞過前方激烈的鬥毆，遠離趕來的衛兵，最後在貧民窟附近某處傳送到目的地

「牆壁也是相同啊」

鐵真將門打開，能看到有名約十四、五歲的少女用著她那昏昏欲睡的眼睛轉向他

她身上的衣裙不能說是華麗，但也算是做工良好

建物內部擺滿了桌椅，還有幾個隔間，角落還有個石像，有樓梯通往樓上，這些是用肉眼所得出

接著他使用自己的能力，得知建物確切的構造，隔間裡面有其他物品，應為儲物間，樓上為各個房間，裡面都有數名小孩，多半是宿舍

「恩…?如果、要、借錢的話，是在隔壁喔…?」

她的話語並沒有明確的連繫在一起，而是聽起來如雲朵般軟綿綿

普弭也在這時拉扯鐵真的衣角

「主…主人，那邊有著魔力」

並指著那石像，小聲的如此說著

他則瞇細雙眼不動聲色，並給那少女回應

「抱歉，我是剛來到這裡的旅行者，只是因為好奇這棟建築，所以才過來看看」

鐵真微笑、並保持禮貌的這麼說，少女則是眨了眨眼

「旅行者、啊?我來、給你、說明?」

「如果可以的話」

她點了點頭，正當她要說話時，樓梯傳來了腳步聲

「如果由姊姊說明的話，不知要說到什麼時候，我來說吧」

約為十三歲、穿著如平民之子的少年來到此處，看似很熟悉這樣的事

「簡單來說，這裡是教導來自貧民窟的我們的場所，隔壁是銀行，主要是借錢給人」

「銀行啊，我聽說帝國的西方也有類似的東西，是參考那的嗎?」

雖然在帕羅依也問過，但鐵真還是在此再問一次，不抱希望的想看看他清不清楚

同時這也是因為銀行主要是在西部，這附近是沒有，不對這提出疑問也是異常

對此，少年則是聳聳肩

「誰知道，我本來可是住在貧民窟」

「那這些是代官的意思嗎?」

他走了進去，地板是石頭，雖然他已經了解構造，但還是佯裝好奇般的掃視

「別再進來了」

「…」

鐵真感覺到少年的警戒心加重，便乖乖地向後退

「我們當時也是稀里糊塗的被帶來」

這是在回應先前鐵真的問題，鐵真判斷可以從中得知更多，只要保持距離

「這可真是…慘啊」

「最初確實以為死定了，不過現在也覺得不錯，有得住有得吃」

可沒這麼好的事，鐵真暗自想著，不知道培養他們的目的是什麼?

「你們不會想要回去嗎?」

「回去哪?貧民窟嗎?你認真的?」

「不，抱歉，問了愚蠢的問題」

首先是無法置信的回問，鐵真本來也不覺得他會想回去垃圾堆，這只是為了延續對話

「既然生在貧民窟，你們有著血緣關係嗎?」

鐵真將眼神朝向那名少女，對此少年則是否認，少女則微彎頭，頭上彷彿有個問號

「不，你看得到姊姊脖子上的項圈吧?她是被派來教我們的奴隸，姊姊只是我們擅自的稱呼」

「喔?很親密嘛」

「畢竟姊姊沒人幫忙的話，會經常陷入麻煩」

他像是回憶般，臉上露出複雜的表情

「沒、禮貌!」

少女聽到了這話，鼓起了她的臉頰，但只讓人感覺到很可愛，而不是害怕

鐵真心中冒出個惡毒的好奇，如果把少女殺了，少年會有什麼樣的表情?

但他迅速的將惡意塞回心底，貧民窟的人對負面情緒非常敏感，目前還不能被警戒

隱藏情緒這種事他很擅長，畢竟他都偽裝成正常人活了十幾年，少數有發現他的異常的，大概就只有他的親人

想到這裡，他再度感到感傷，雖然來到這世界而與身為煞車的他們分開從而解放，但這也代表永遠失去唯一在乎的事

「謝謝你們的說明」

「不、會喔」

「話說你的問題還真多」

「畢竟這種設施還是第一次見到」

「要不要、讓我、來、照顧她?」

少女突然冒出這麼一句話，雖然話語同樣輕飄飄，但意思相當明確，對象是他的同行人普弭

對此，鐵真陷入遲疑，然後搖了搖頭

「是、嗎?如果、改變主、意的話，可以再、說喔」

少女模糊的眼神此時在鐵真眼裡卻彷彿看透他心底的矛盾，提出了這個解決問題的方法

普弭想必能像少年受到好的待遇，但如果他們之後可能會分派到的任務還不清楚的話，就不能隨意下決定

雖然也可以像拋棄煩惱般的直接答應，不過鐵真似乎不打算如此

「那、可以讓、我抱一、下她嗎?」

鐵真因為這突如起來的疑問而沒立刻反應過來，片刻才了解這還是指普弭

他瞥向她，得到以微微點頭的方式的答覆，便答應了少女

少女緩緩上前，少年則是抱著胸，表情讀不清楚情緒

約十歲、又營養不良的普弭跟少女的身高有些差距，因此後者必須屈膝

「跟看、到的一、樣，有、些小隻」

普弭則是緊繃著身體，雖然是答應了，但也是第一次遇到這種事，不知道該做什麼反應

「可以、回、抱喔?」

聽到她的話，普弭緩緩地舉起雙手，不確定的放在少女的背後

少女稍稍的施力擁抱，普弭也如此學她

過了一會，少女才放開，並站了起來轉向鐵真，再次張開了雙臂

「你、也要、嗎?」

「我?!不，算了吧」

鐵真微微張開眼睛，顯得有些驚訝與狼狽，他沒想到會問他這個問題

在拒絕後，本想向前制止的少年退回原本的位置

「這、樣啊」

少女的想法始終讓鐵真無法理解，雖然看似單純，但又像是看透了鐵真所想

「我們就此告辭，謝謝你們的好意回答」

「不會、喔」

既然得到答案，那就沒必要留下，鐵真有些心不在焉的轉身離去

但沒走幾步路，甚至連那兩人都沒關門又再度轉身

「雖然你們早就知道了，但我猜再過最多三天就會爆發動亂」

經過街上騷亂，還有馬羅他們所說的話，他如此推測這個期限就算馬羅沒行動，市民也會自己點燃導火線

就這樣，說完他才真正離去，少年將門關起

「謝謝、你幫、我」

「不用道謝，這是我想做的」

「那、要來嗎?」

少女——薩利所指派的奴隸，諾絲又張開雙臂，對少年如此說

少年顯得有些猶豫——從他微紅的臉龐來看，應該是害羞——少女沒有說話，只是直勾勾盯著他看

「…」

最後少年還是抱了上去，少女將手放上他的頭髮上輕輕摸著頭

雖然他看起來想抗議，但還是沒說什麼

而在少年因為過於羞恥而鬆開手、向後退時，有個女孩子的聲音響起

「姐姐!我也要抱抱!」

當時也來到此處，年齡約為十一歲的少女是最先跟諾絲親近的

諾絲稍微彎下腰與那女孩子親密的肌膚接觸

「姊姊好溫暖」

「妳也、很溫、暖喔」

鐵真確認著他們有沒有什麼奇怪舉動，像是去通知或移動等等

得知沒有之後，鐵真一臉輕鬆地向普弭提問

「那個擁抱感覺如何?」

「…軟綿綿的，跟她給人的感覺相似」

「恩，她給人的印象真是奇妙」

鐵真與普弭慢步閒晃著，並隨時注意他能力的範圍有涵蓋到城外的隧道出口

過了不久，鐵真感覺到馬羅的車輛穿過出口，來到依查爾了

「話說他們來這幹嘛呢?」

他抬起頭看向車輛的位置，對這個問題充滿著興趣，並打算在這再逗留個幾天