論壇

「說起來這還是第一次能隨心所欲的在城市裡逛著」

「?」

「不，沒事」

鐵真牽著普弭在帕羅依走動著尋找線索，並思考這與先前經過的城市有什麼不同

目前的結論是沒什麼差別，就連路人也沒有無意間說出什麼值得注意的

但這點本身就是值得注意，他繼續看著周遭，偶爾在街上出現的衛兵也是普通人

能稱得上與之前經過的城鎮有些不同的是空氣中有種緊繃感

「會肚子餓嗎?」

她搖搖頭，鐵真輕嘆了口氣，普弭變得稍微緊張的看著他，這也讓他更想嘆氣

「我們繼續逛吧」

他們看起來就像兄妹般，只要忽視她身上那明顯的火傷和脖子上那項圈

這非常吸引人注意，尤其是因為她身上穿著的服飾

也引起許多人的議論紛紛，有些人甚至刻意靠近鐵真

「在玩扮家家啊?」

說完後就離開，鐵真也理解旁人的觀感

給帶著嚴重疤痕的幼小奴隸良好的待遇，這種行為很容易讓人聯想到她的主人是在扮演救世主

拯救少女的好人，聽起來很不錯吧?受到少女仰慕的目光，感覺也很好吧?

在某些人眼裡這令人作噁，不如說能接受這種戲劇的才是少數

會引起他人如此的反感也有部分是因為鐵真是外來者，看起來也不像是有錢人

雖然經過些易容，把髮色和臉孔改變成本地人，但依舊不會受到歡迎

鐵真也知道自身的矛盾，殺了人，違反許多倫理，他始終不會感到愧疚

但卻因為眼前的少女讓他想起故鄉，就盡可能地說服同行者買下她

自己到底在想什麼，或許該徹底捨去這種地方

頓時之間，一股殺意指向普弭

她則被惡意受到嚇到後退幾步，鐵真把剛才冒出的想法塞到腦海角落

「抱歉，我剛才只是在考慮要不要殺了他」

他伸出大拇指指向剛才對他說話的那個男人

「…不好」

聲音雖細若無聲，但也是她第一次否定他的話，這激起了鐵真的興趣

「喔?說說看為什麼」

「…」

「算了，不要做出太顯眼的事」

回到正題，他繼續觀察周遭，完全沒有魔族或亞人出現

他推測是由本應戰死的克里斯蒂娜領導這城市，在離開時他們也有看到她的宣言

為了獲得進攻帝國的合法性所以魔族和亞人與她合作，這也能解釋為什麼魔族能使用帝國的技術

但還是有些地方存疑，像是如果克里斯蒂娜只是招牌的話，為什麼這座城市沒有任何亞人或魔族

假設是交由她管理的話，難道不應該為了保險起見，只使用魔族和亞人的士兵嗎?

因為想不通，鐵真打算之後再想，將注意力轉移到這裡的幾棟高聳的石造建築

堡壘、神殿或教堂、公會等等外，還有個看不出作用的建築，雖然看起來只有一棟，但透過能力能得知，其實有兩棟，只是有棟目前被另一棟遮住

除此之外，那兩棟是位於外層城牆的突出的奇怪位置，像是被人為移動似的，同時一棟為空屋，另一棟則是有幾個人在裡面

鐵真決定過去那看看，而在移動過程中看到些衝突

「小子!你竟敢違逆行會!」

「住手!信不信我去叫衛兵!?」

好幾個人圍毆個年輕人，行人避開那個區域，更多人拿著棍棒在砸店

「你以為衛兵會理這種小事嗎?尤其還是我們行會!」

「你忘記代官的命令了嗎!?」

這時，鐵真聽到鎖子甲發出的聲響，衛兵來了

「你們幾個，不准在大街上鬥毆!」

「這些是小意思，大人」

領頭人將小袋銀幣拿出，並想將人拖去小巷

但衛兵拒絕接受，對方露出無法置信的表情

「你以為我不想收嗎?但你們做得太過火了，這裡可不是貧民窟可以視而不見，況且上頭叫我們最近皮繃緊點」

「…」

「你們也差不多了吧，砸得差不多了」

衛兵豎起大拇指指向半毀的店面，能看出大約是跟木工相關的

能聽到周遭行人在竊竊私語，像是價格也低於行會所規定的價格之類的事

「我記得你也有公民權，我省得麻煩，你們就隨便交出個人就好」

「…把人召集過來」

鐵真看到這裡就離開了，這樣的行為在帕羅依最近應該常發生，他如此判斷

兩人繼續朝著原本的目的地前進，城鎮算是繁榮，但他又注意到別件事，不過認為這之後再查看就好

同時他也想到他的同行者能派上什麼用場，並希望這能產生理由，讓他內心的矛盾平息點

「普弭，幫我注意街道中有沒有擁有魔力的人」

他避開了貴族會出現的內層城牆，避免騎士注意到普弭的存在

她乖乖的照做，開始執行命令

普弭能做到他做不到的事，也就是先注意具有危險性的人接近

雖然確定能輕易殺掉普通人，就連士兵也是如此，但始終沒有和有魔力的人真正戰鬥過

如果被突襲的話會造成麻煩，雖然不清楚能不能注意到，但多層保險也好

…至少他是如此對自己說

穿過半個城市後抵達建築物的門前，外牆不是石磚，更像是硬生生地將石塊鑿空、雕塑所形成的，雖然外表有粉刷過，減少了粗糙感

換句話說，這像是由土魔法所建造，貴族通常不會將魔力用在普通建物上，這或許也是搞清楚這城鎮的線索

但這裡沒有人也沒辦法詢問，他決定去隔壁詢問

打開門後，內部構造就像他未曾進過的冒險者公會般，裝潢也只是隔個牆壁透過能力所知

職員微笑的轉向他，詢問有什麼事

「我是名旅行者，單純好奇這裡什麼地方」

「這裡是銀行，目前主要為借錢，請問是否有需要?」

他未回答問題，反而是拋出另個問題

「銀行?是參考西部的嗎?」

這不是謊言，鐵真在中央、移動時都有聽旅人、商人談論過各種奇聞軼事，這個也是在那時得知的

「非常抱歉，我不太清楚，這是上頭突然創立，我只是來這就職」

「那隔壁空屋也是你們要用的嗎?業務量這麼多啊?」

「不，這我也不清楚，不過似乎只有我們這裡是這樣，其他兩個城鎮有別的用途」

「這樣啊，謝謝了」

目前就鐵真的觀察來看，有些東西與原本世界的發展類似，有些則是完全沒有跡象，又有些是原本世界所沒有的

如果有知道銀行這種概念的其他地區的帝國人協助的話，會有這樣的機構成立也很合理

問題在於這棟空屋是做什麼用的，鐵真考慮要去同樣被佔領的城鎮看看

就這樣，鐵真離開這棟奇怪的建築，並想去解決其他疑惑

有棟商會的規模特別大，在市中心很少商會能跟他相似，同時路上也很多人在談論它

走回市中心的路上，鐵真也聽到些有趣的對話

「馬羅那傢伙又想幹什麼了?」

「聽說在依查爾和蓋馬希也會有同樣的事發生，要過去嗎?」

「算了吧，我們又不住在那，有可能在混亂中被弄死」

「確實，反正之前也拿到不少錢，沒命可花不了」

類似的聊天內容偶爾會聽到，鐵真將這些消息做了彙整

簡單來說，就是抄家，而且有並非貴族的持有魔力者協助

並非魔族或亞人，也不是克里斯蒂娜，具一些傳言是黑髮黑眼的青年外貌

他思考著，雖然不清楚真假，但如果是真的話就很有趣

至少能確定克里斯蒂娜是活著的，而她的部下不知是否有存活

但他腦海中突然冒出個疑惑，當她宣言時，愛格爾和鐵真等人確實有看到那桃髮和紫瞳，可是已知對方有能操控屍體的人，那怎能確定克里斯蒂娜真的活著?

他因為對魔法的一竅不通而無法確認這想法的真假，他打算再收集多些消息

想到這時已經來到商會附近，內部結構有些有趣，過於複雜到甚至不利於日常運作，像是為了應對襲擊而建造的

有個中年男子正在門口發號施令，身上的衣著和配備像是要出遠門，旁邊也確實停了輛馬車

同時他身邊有個黝黑皮膚的魔族，脖子上掛著項圈，很明顯是奴隸

「主人，他…他身上有魔力」

「我知道」

這不用說，這個算是常識，鐵真本想如此說，但普弭卻猛力搖頭

「不，不是，通常奴隸的魔力會…會那個…強制消散!但他沒有」

「說詳細點」

「我不太會說…魔力通常…」

「不是那個，基本的使用我還是有聽過說明」

雖然他不會用魔力，但根森爾有簡單講過魔力的性質

「這個…奴隸如果有魔力的話，這個…會被強制抽出?」

經過普弭慌亂的說明，鐵真終於理解她的意思，基本上就是奴隸因不斷流失魔力，所以身上始終會有飄浮的魔力，但那個魔族沒有，那人絕對有問題

「還…還有!那輛馬車，有著微弱魔力在裡面」

就連貴族車輛內也不會有能被看到的魔力存在，因為就算要利用，也是使用儲存魔素的魔池

尤其這還是商人的馬車，這種事更加奇怪

「馬羅先生，東西都準備好了」

「目標有動靜嗎?」

「監視員和聯絡員只有被發現幾名，而雖然有目標逃掉，但大部分都還在城市中」

「很好，物資沒問題吧?」

「是的，糧食和負責分派的人員正照進度逐步運送」

雖然他們說話很小聲，但鐵真還是聽到了，他將手放上普弭的頭上撫摸

「中獎了，妳做得很好」

他將嘴角咧起，盤算著計劃

馬羅身邊有著明明能自由活動，卻仍然留在原地的魔族

不是他想辦法馴服，就是他跟魔族有著某種程度的聯繫

而依照這些奇怪的發現，幾乎能保證是後者，而且肯定和帝國前先日子的戰役有關係

這商人此時上了馬車，朝著城外出發，鐵真假裝無關的向左拐了彎，並走到了個小巷子

在確認周遭沒有注意著他的人後，鐵真使用了自己的能力

他在腦內的地圖中點出什麼位置不會被發現，並與普弭逐步順移到那些地點

馬車本來是行駛在正常道路上，但突然就轉彎駛離路線，往路附近的小樹林前進

到離道路有大段距離後，有人從車上下來，並卸下拉車的馬匹，並將牠們給換成石製，如生物般的馬

「那個，也有著魔力…」

普弭如此說，同時下來的人又回到車上，同時石製馬也開始移動，往原先的目的地繼續前進，同時速度也有所提升

「那也是魔像嗎?真是有趣」

原本的那匹馬則是被稍後的另一人給牽走，鐵真在確定那人也離去後繼續尾隨

馬車也進入了樹林，即便輾過樹根而不斷上下震動，車軸似乎還撐得住

不過乘客想必不會多舒適，馬車不適合在崎嶇的地面上行駛

同時鐵真能感覺到馬羅對周遭的警戒，不過藏起而不被發現對他來說是再簡單不過的

又行駛了段距離，來到了片空地，鐵真發現這塊地下方有極長的隧道，即便這個開口是連接中途，透過能力同樣無法達到兩邊的盡頭

先前將馬匹換掉的那人再度下車，手中拿著有著鉤子的極粗麻繩

將地上平鋪的土層抹去部分後就出現了片鐵板，他將鉤子掛上去並走回馬車，並對它同樣辦理

馬羅走下車，馬車同時開動將鐵板拉了起來，馬車再次掉頭後就開了下去

「動作還真快啊，好險我們先一步下來」

鐵真看著馬車往他所在的另一邊移動，盤算要往哪邊走，同時驚訝於這裏有著光線，但普弭在他身旁突然兩腿顫抖，幾近站不起來

「主…主人!這裡就像肚子!」

「什麼?」

他聽到這個比喻，先傻了下，然後才反問

「全部都有微弱魔力在裡面!」

鐵真猛力抬頭，環繞了這能讓兩輛馬車通行的巨大隧道

「你說全部?」

她本來要回答，但又向想到什麼而閉起嘴巴

「啊，這個…」

「快說」

「您能將表面的混凝土給…移除嗎?」

他二話不說就照著她的請求，將腳下的混凝土給瞬移部分到一旁

「這些混凝土…遮住了下面魔力，所以實際上更多…」

「…這可真是」

雖然他無法理解在能看到魔力的人眼中，這樣的現象代表什麼意思，但能保證對他來說不是什麼好事

「妳認為該立刻離開嗎?」

「可以的話…」

普弭緊張地想了一會，最後只能小聲說出這句，同時窺視著鐵真的反應

「不，反正我不認為會出什麼事」

他很快的給出答案，普弭則是維持不安的表情

鐵真此時的調查意圖超過了其他，於是不打算如普弭所願直接離開

但他又像想到什麼，從背包裡拿出個小面具放在普弭臉上，並將她抱起

「保險起見，妳戴上面具」

普弭橫躺在鐵真懷中，雖然戴上面具而感覺不到，但她臉龐微微泛紅

「那個方向是依查爾吧，接下來會發生什麼呢?」

他像是想到什麼而裂起嘴角，普弭的臉色又逐漸蒼白