論壇

薩利決定先將修復據點的術式和擴建地下空間這兩件事先做好

「絲爾，跟我來下，我要修復遮掩這區域的刻印」

她沒有給出回應，但還是暫停手邊的工作，跟他前去小山的內部

鏽蝕的金屬板與數個月前相同，而絲爾盯著這些，像是想到什麼

「怎麼了?」

在薩利提問後她搖了搖頭，像是把先前的想法、假設甩出腦海

「沒什麼」

這麼說之後，她開始轉動頭部，把四面八方的複雜刻印記入腦中，過了陣子得出了答案

「必須把生鏽的部分拆掉，然後用新作成的刻印給取代」

「不能使用我的魔法直接除鏽嗎?」

「平面的刻印是可以，但在這種情況下削減厚度可能會出問題」

普通的刻印削掉一層不會出事，但在這裡的刻印彎曲繞折，是以立體的方式來實現平面所做不到的功能，若單純將鏽給去除甚至可能有意想不到的問題

「大約需要多久，還有什麼其他必須注意的?」

「在修復這些的過程中必須把這些刻印關掉，因此要先做好要移除的部分，時間的話要看工作量」

艾莉諾早在剛才就開始把要換掉的地方給畫在紙上，絲爾也在這時加入這工作中

「恩?這不是舊型的技術嗎?」

絲爾站了起來，再度環視周遭一次

「為什麼是這樣子?」

她陷入思考中，對於封印為什麼不是使用那時代的最新技術而感到疑惑

「那時死太多人了，讓技術開始下滑吧?」

「…」

絲爾沒說什麼，只是陷入沉默，回到原本的工作，不像是感傷，畢竟那種情緒對於絲爾完成她的目標沒有任何意義，既然得出答案，就只剩單純接受事實

過了一會，兩人將所有的必須修復的部分畫下來

「這種設計過於老舊，我可以稍作更改至原需的九成」

「能縮減是最好的，但妳不是皇女嗎?怎麼懂得這些」

「雖然我只會基礎，但這用的技術實在過於老舊，除此之外，這是由帝國的通用語所編成，只要理解基礎就能做出各種應用」

只有包括她在內的極少數人能這麼做，這樣的難度大約等於語言的初學者，只憑初階的文法和單字就與母語使用者流暢溝通般

但在場沒有人能理解這事，薩利只是點了點頭就繼續下個問題

「妳說通用語?現今使用的語言與千年前不一樣嗎?」

「對，現在的語言在當時只是大陸北方某地的方言罷了，甚至還改變許多，我花了陣子才注意到這點」

他這時轉頭看了下艾莉諾，意識到這個聰明的女童，有可能跟絲爾做到一樣的事

「艾莉諾，妳這段時間到她這邊學習並協助修改，結束後再叫我刻到版上，這會比較快」

「…」

她沒說話，但看來是答應了，先前已有與她所不喜的克里斯蒂娜共事好陣子，現在對離開薩利身邊的抵抗少了些

在三人從小山中回到地表後就直接去到洞窟內部，往下到絲爾平常所待的房間內部

「我先去擴充下方的空間，應該會需要好陣子」

說完，他就往更下方移動，絲爾則熟悉的打開自己的櫃子，拿出一大疊木板和一支筆，以及喚來了她的不死生物

「那開始了，妳負責損毀部分較小的供魔刻印」

她將木板和筆給了艾莉諾，自己則是在不死生物上開始雕刻起來

絲爾將自己的想法先在能自由控制的肉體上實現，而艾莉諾因為無法如此，所以負責較為平面的部分

雖然小山內部的供魔刻印的版本較為複雜，但因為手上就有雖為平面，但完好的樣品，也還記得遺址深處那有如腸道般複雜的刻印

而交給她的筆也不需要，指尖躍動的電弧更容易體現自己的想法，木板上彎彎曲曲的文字與符號被以焦痕的方式出現

絲爾看了她一陣子，確定沒問題後開始進行手邊的工作，雖然大部分立體形狀與文字跟小山內部的相似，但仍有少部分被精簡

這工作由絲爾先完成，雖然她負責的工作較多與複雜，但因為熟悉上方的語言而更有效率，艾莉諾仍在跟上面的符號奮戰

因此她教起艾莉諾上面的文字的意思，還有該如何編排，變成學生的艾莉諾也開始提問了

「獸人和魔族身上的花紋也是通用語嗎?」

「對，當時雖有方言，但標準的通用語對刻印與術式的使用是必要的」

艾莉諾如同海綿般，吸收著新語言與知識，而在她們倆製作時，薩利也在下方與岩層奮戰

他擴充更多的空間，並使用細長的通道連接著上方，正常來說這根本沒有作用，但先前獲得了許多魔臟，可以將風屬性的魔臟放於此來強制換氣

雖說這裡根本沒有這麼多人，但先進行擴充總沒壞處

牆面與地板被鋪上石板，也一如既往地使用魔力燈來照明

但很快就出現了，在淺層與地面不會出現的問題，也就是廁所

隨著越來越深，要上個廁所都變得越來越困難，而這問題因為材料充足而被解決

使用水屬性魔臟可以將穢物往上沖至外頭，然後定期的掩埋起來，這花上眾多時間再加上一些處理就會當作火藥原料，雖說早就有硝石礦

在做好初步的建設後，他想到到現在還未恢復的蒂芬妮，雖說管理已經交給別的魔族，但失去她對於其它魔族仍是很大的打擊

於是他又去到她身邊，能力所看的蒂芬妮目前都一個人呆著，不知道在想什麼

薩利對於要如何處置她感到困擾，當時沒有考慮到炸斷她的左腳會讓她無法失落到這種地步

不，想必有想到會失落，但沒有考慮到要如何處置她，放著她不管會讓還聽從她的魔族有所顧忌，雖說新指派的領導者逐漸取代她，但大多數的人仍顧慮蒂芬妮

他沒有好的主意，只能決定不使用能力，而是再去見一次她

「蒂芬妮」

「…!」

光是這三個字就足以讓她驚恐的退縮到房間角落

「…」

薩利也陷入沉默，不知道該如何開口，最後像想通般稍稍張大雙眼，像是意識到什麼

他提問

「所以，妳還要在這躺多久」

她雖然恐懼著，但眼神中似乎出現別的東西，是驚愕嗎?

「妳是魔族，還是飛行魔族，妳的翅膀絲毫無損，卻為了失去左腳而失意的躺在這邊」

這種話由他人講像是風涼話，由罪魁禍首講更像是嘲弄

果不其然，不知道是好是壞，蒂芬妮恢復些許精神，眼睛瞇了起來瞪向薩利

「…」

「先不論魔王那持久的空氣鎧甲，雅特爾也能持續飛在空中，甚至厭惡降到地上，而妳呢?」

「…」

眼睛瞇的更細，魔力的流動逐漸變快，彷彿在準備進行攻擊

但薩利對此視若無睹，這裡是地下，更是被他的魔力所包圍，如同他的體內般，很少人能在這裡真正意義上的與他戰鬥

「沒有左腳不會對妳有太大的影響，頂多得重新習慣，但妳卻因為劇痛和恐懼而膽怯」

「你還真敢說啊」

聲音被枯啞的喊出了，這張幾天內除了進食外從未張開過的嘴唇，如今為了表態而被使用

「摧毀我的左腳，威嚇悲慘的趴在地上的我，屠殺我的同族，現在卻為了自己的行為而過來嘲諷我?」

嘴唇歪扭的微微上揚

「別開玩笑了」

看到她久違的開口，薩利看似無任何反應，但眼睛的反應很難騙人，他繼續說道

「摧毀是依照約定，威嚇是防止再犯，屠殺是因為間諜，這些並非出自於我的本意」

「這可將責任撇的真乾淨，你的意思是這些都是因為我、還有我們自食惡果嗎?」

「沒錯」

「…!」

不知是否能用毫無預警這個詞，畢竟這樣的行為早就被薩利預料到了，但魔法的發射真的沒有任何徵兆

但這也被兩人之間出現的宛如城牆般厚的石壁輕而易舉地擋住了

「這是否能被視為妳在失去左腳後還想失去翅膀，變得如同蟲子般在地上蠕動?」

她在先前如死人般躺在床上，就算在翅膀根部裝上鐵環也毫無動靜，明明是重要器官卻如此，可顯得她那時對外界的絕緣程度

「你羞辱我、我的族人，我若不動作豈能被稱為族長?你乾脆殺了我吧」

薩利模糊的想到那男人的記憶中好像有聽過類似的話，但這想法很快就消散了，相反的是如同隨口般提起

「恩，不如說妳死了更好，我指派的新族長能讓他們更乖乖聽話」

「!?」

她張大雙眼無法置信

「你做了什麼!族長的選拔有著一定的程序和規則!」

「那又如何，在妳被魔王交給我後，又遵從她的命令從事間諜行為，為什麼妳會認為我會讓妳繼續擔任族長」

他像是無法理解蒂芬妮的想法，但蒂芬妮也無法理解薩利的想法

「那是我們的傳統!只要我回去，他們必將擁護我!」

「妳忘記聽從妳的大多死光了嗎?以及忘記這裡是哪裡了嗎?」

會冒生命危險的大都死光了，還有讓她回去又沒好處

但薩利又意識到交接工作很重要，更何況族長可能會有傳承下來的事隱藏著，而且還有一些問題

「但這麼說好了，只要妳順從我，我就能讓妳回到原本的位置」

他沒提出任何交換條件，但這點也讓蒂芬妮質疑

「你想要什麼，你不可能不提出任何要求」

「部落正在擺盪不安，新族長無法穩定下來，現在想想可能就是因為不符合程序的關係，我需要穩定，妳也想重返位置，這不是剛好?」

「…好，但我要舉行儀式，畢竟族長的位置一度被人搶走」

「儀式?交接儀式嗎?」

「對，雖然是『非法』上任的，但姑且還是領導過族人一陣子」

在非法這兩個字她特別加重力道，而薩利只是聳了聳肩

「無所謂，反正妳自己安排，還有，將右腳抬起來」

「你想做什麼?」

「雖說我做不出腳的替代品，但能讓妳飛的習慣些」

「?」

「看就知道了」

說完，也不等她回應，就逕自的動手將她的右腿抬起，蒂芬妮因為存有的恐懼和害羞使得身體稍微扭動

「不要動」

薩利稍稍皺起眉頭，計算著右腳的長寬高以及重量，腳邊慢慢浮現出什麼

蒂芬妮只是躺著，剛剛驅動她與薩利對罵的憤怒正因對話停止而變得冷卻，又因躺著而只能看到天花板，因此不安地的等著他結束

「好了，妳戴戴看」

他將鐵製的義肢拿了上來，蒂芬妮先傻住，才坐起身子接了過去端詳

義肢如同鎧甲般，關節處都有做出來，因此當然能夠歪曲，雖說這功能應該沒什麼機會用到

「雖說靠感覺量出的重量不準，但這應該姑且能讓妳飛行時更加順利」

不對稱會讓空中機動變得難以進行，雖不是不能做到，但這一定會比其他魔族慢一節

她看了義肢一眼後，就用不知道該說什麼的眼神盯著薩利，嘴巴開開合合

「那你不如當初不要炸掉我的左腳」

最後也只能這麼說，炸掉真品後再做個替代品只能說是愚蠢的行為，而對此薩利則是回道

「對此我也很遺憾」

「…」

蒂芬妮沒說話，只是將這項鎧甲的義肢套在腿上，如同長靴般剛好吻合的穿上了

他點了點頭

「看來得加個皮帶，還是我叫絲爾和艾莉諾過來?剛好都在附近」

「為什麼要叫她們?」

「艾莉諾可以把妳電昏，我在這期間直接將義肢刺穿妳的骨肉，再讓絲爾將其復原」

「…」

她的表情像是在詢問是認真的嗎?但很快就自己得出答案了

「不，不用了」

「是嗎?好吧，就使用皮帶固定」

說完，腳邊就出現六條皮繩，將兩條皮繩分別綁在蒂芬妮的肢體上下，用手觸摸義肢則馬上浮現出四個在水平方向，前後左右的孔洞，再將其餘四條皮繩穿過孔洞後與那兩條皮繩連接起來

左右是接到上面的皮繩，前後則是接到下面的，在這過程中蒂芬妮也有些臉紅

因為飛行魔族身上的衣物不會穿很多，甚至能說是暴露，而薩利作業的過程中也非常接近蒂芬妮的身體，體溫什麼的都能感覺的到

即便兩人間有嫌隙，但她仍感到些許害羞，雖說薩利根本沒有任何反應

過了一會，薩利離開她的身邊

「試試看」

他這麼說著，蒂芬妮也順從地緩緩飄了起來，義肢沒有掉下，看來目前沒問題

「這多少能平衡重量，但必須記住這個的功能僅此而已，沒辦法用於站立」

「這我當然知道」

薩利點了頭，沒把她仍帶有些許反抗意思的話語當一回事，而是往下說

「好，妳現在看起來沒事了，出來吧」

像是命令，不，就是命令，完全不顧及她的情況，雖說剛才兩人針鋒相對，但蒂芬妮現在還是在發抖，她握了握拳

「…我瞭解了」

即便如此她還是從床上飛了起來，搖搖晃晃的跟隨薩利飛出門外

兩人一路向上，回到絲爾和艾莉諾那邊，她們這時也差不多了

「如何」

「模型已經好了，剩下就是要以金屬完成」

不管是蒂芬妮久違的出門，還是腳上的義肢，絲爾都沒有在意，只是回答薩利的問題

「恩」

薩利將這些能被稱為草稿的模型舉起，並往下拋擲

發出聲音──沒有，直接沉入地底，過了段時間，血肉與木頭便轉換為鐵

快速、逐步地破壞及取代，若是有人能看到這個過程的話，肯定會發現這就像大量墨水流入杯水中，顏色浸染全部，金屬部分快速的擴張吧

「好了，妳們先去替換小山的刻印，我有別的事」

即便艾莉諾無言的表達不滿，但薩利只是盯著她看，前者就緩緩低下頭，放棄抵抗，轉身追上早已離去的絲爾

而蒂芬妮剛才離開房間的膽怯早已被著急取代，現在迫不急待離開絲爾的辦公室，想前去她的族人所在的位置，但對薩利還是有著顧慮

她飄了幾步又轉過頭看向走在後面的薩利，確定他不介意後又往前飄幾步，再重複這過程幾次後就抵達部落所共用的空間

蒂芬妮用力地打開門，裏頭的人立馬看向這邊，約是從未有人這麼無禮，因此都驚訝地看向門口，在看到來人時更加驚訝，一些人甚至變得歡喜

被指派的領袖正站在，環繞成環狀的魔族中間，大約所有人都在這了

「基於現任族長是出於不正當的程序產生，我身為前任族長宣布此任命無效」

「明明先背叛，卻怯懦的龜縮在房裡數天，翅膀都快萎縮了，這樣還有擔任族長的資格嗎?」

中央的現任族長──顎德抬高下巴，用那雖然站在地上，但仍然比飄著的蒂芬妮還要高的身高鄙視著，她的太陽穴青筋突起

「只有繼承族長血脈的魔族才能擔任族長，你身為後輩，怎敢做出這種事!?」

「而若要說族長血脈的話，每個飛行魔族都與彼此有著一定的血緣關係，我與先前的族長間也是如此」

「…!」

蒂芬妮更加火大了，她雙手握拳出言反駁

「別鬼扯了，你這樣是破壞祖宗先例!」

「不，既然沒有明確規定，也談不上破壞了吧」

她再度無話可說，畢竟真的沒有白紙黑字的寫下來，現在變成這樣子也是某種程度上能被預測到的

但兩人都不讓步，僵持勢必會持續段時間，因此薩利就直接介入了

「先來說說你們族長的選拔是如何進行」

首先是蒂芬妮率先移開目光，保持著狠瞪，轉頭看向薩利

「族長的血脈是必須的，接著由全族進行選拔，其中的細項能根據情況調整」

「是的，所以不管怎麼看，我都有符合程序」

「最好!不只族長的血脈的來源有問題，連選拔都…啊!」

本來情緒激動地瞪向對方，但說到一半時想到那句話像是在指責薩利，畢竟當時是薩利在無知的情況下直接指派人，現在說程序有問題就像在說這是他的錯般

她又緩緩轉過頭確認他的態度，確定沒問題後鬆了口氣，對方趁機往下說

「血脈的問題剛才就說過沒問題，而程序也是如此，不是嗎?」

「先不論選拔的過程，血脈就不能這樣解釋!不然每個人不都有辦法參加!?」

「我也這麼認為」

蒂芬妮本以為這樣可以讓他啞口無言，沒想到對方竟然點頭，她不禁僵住

說完，他對在場所有魔族高聲宣告

「所有意圖擔任族長的人現在都可以站出來!」

很明顯他是試圖把自己的行為弄成合乎常理，畢竟只要沒有人遵守共識，那習慣就會消失

「你這傢伙…!」

蒂芬妮當然理解他的意思，但當她快控制不住自己的情緒，想直接出手攻擊時，真的有好幾個人站了出來，定睛一看，他們都是因為各種原因而有一定聲望的魔族

「你們…」

她不禁睜大雙眼啞口無言，她不可能在倖存的這些有聲望的人士贊同的情況下，仍不管他們的意見動用武力

「看來你們的多數意見是認為這樣做較好」

薩利再度開口了，像是這場爭執已經得出答案了

「等等!」

「怎麼了，有什麼主張可以說啊」

「…」

蒂芬妮只是不想讓這成為定局罷了，此時沒有好的能翻轉此局的說法因此只能保持沉默

「沒有?那這樣依照你們的程序重新進行，當然，蒂芬妮也可以加入」

「是的，如您所願」

被薩利指派的那人恭敬的回答，而蒂芬妮只能憤恨不平的看著他，並埋怨若想成為驕傲的飛行魔族的族長，怎能如此謙卑?

「開始你們的選拔吧」

在除了蒂芬妮之外沒人表示反對的情況下，所有人開始了程序

方法很簡單，就是將自身屬意的人名寫在木片上，然後扔入有著裝飾的，上方有著小縫的密封盒子中

接著由所有參選人看著並無參選的魔族開票，為了避免作弊，負責開票的魔族穿著由原本面積就夠少的衣物再削減過的衣服，或許也是某種正裝

旁邊還站著一個女魔族，外表看來像是人類的六、七十歲，年紀推估是破百年了，她身上穿的衣物跟普通魔族衣物比起來算是厚重了，跟旁邊開票中的魔族相比更是凸顯如此，口中正念著像是咒語的什麼

在這過程中，被指派的那族長也跟薩利聊著天

「這個儀式本來是有複數的人的情況下才會實施的，但基本上是幾乎都會舉行」

什麼複數沒有直說，但明顯是在指前任族長的直系血親，蒂芬妮這時咬牙切齒的看著他，像是在質問他怎有臉談起這個，但他當然毫不在意，她也接續他說的話

「沒有魔族生小孩只生一個，少數的那幾次沒有舉行都是因為意外使得血親只剩一人」

即便她直接說出來，他表情也毫無變化

「但現在老舊的陋習已經破除，以後都會舉辦了」

「是啊，都會舉辦」

看起來像是想冷笑，但嘴角因為憤怒不斷抽動，擺不出她想要的表情，不過腦海卻出乎意料的清晰，思考著要如何挽回

就算他意圖改成讓所有族人都能參選，但能否成為族長一樣是看票，而如何獲得票除了靠人脈之外，靠本身力量壓制也是個方法

「那些都無所謂，能讓所有人乖乖聽話就好」

「當然，必將符合您的期待」

「哼，卑躬屈膝」

「某人連膝都沒得屈，這時不覺得身為飛行魔族有著翅膀太好了嗎?」

「…你!」

「喂」

「非常抱歉，但有些人就是學不會教訓」

「說到教訓，選上族長的人，也要像蒂芬妮一樣裝上鐵環」

「那是當然的，但您之前不是已經有替我裝上了嗎?」

「恩，所以是其他人，但如果你沒選上，我也不會拆掉你腿上的就是了」

蒂芬妮張開嘴想說什麼，但不確定該先說什麼，但薩利這時先開口了

「你還有條腿，不用擔心」

「不是!你…你…還要這麼做嗎!?」

「不然呢?必須要有人負責才行」

「但是…!」

「開票結束」

正當她想反駁時，傳來的蒼老聲音除了中斷眾人思考，也讓三人的談話告一段落，視線聚集在他們兩人身上，像是巫師的老婆婆不介意，但另一魔族就有些退縮

魔族原先不多，薩利又殺了許多人，因此花的時間也算少

「結果是鄂德票數最高，以神靈與祖先之靈的名義宣示，鄂德續任族長」

她以自己乾扁的身軀難以想像的音量喊了出來

「!」

蒂芬妮無法置信的看向巫婆，接著快速轉向群眾，露出被信任的人背叛的表情，部分魔族別過頭避免視線交錯

「看來結果還是沒變，這也凸顯了薩利大人的先見之明」

鄂德在發表言論時，也順便稱讚了那對部族影響力逐漸增大的薩利

「等等!怎麼可能!我要親自確認!」

負責數票的那魔族也很乾脆地將票推向匆忙飛過去的蒂芬妮，又過了陣子，她表情變得絕望

「輸了並不可恥，但表現的不信任別人就不好說了」

「你…!」

「沒關係，這不也是沒辦法的事嗎?在大庭廣眾下哭得這麼慘」

在兩人又要吵起來前，薩利先陳述結論以制止二人

「好，那就毫無變動，而蒂芬妮，不管妳有多不滿，但就這麼定了，不要在反抗鄂德了」

「但是…!」

「還是你認為儀式有所不公?」

「不…不是，但…」

「別胡亂指控了，乖乖的服從結果」

「如薩利大人所說，妳這樣死皮賴打可不好」

「…我會奪回本應屬於我的位置」

「隨妳便」

就這樣，在蒂芬妮極為不滿，但無可奈何的情況下，由鄂德繼續擔任族長

隔了兩個月才更新總有些抱歉，因為本來是有些忙，忙完後又變得超忙

總之應該會恢復更新頻率啦，應該