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「看來我們來到不得了的地方了…」

「…」

就連平常一副囂張樣子的尼葉都有些不知道該說什麼了，比他高出個頭、個性也更加穩重的赫菲也是如此

「不過如今也沒有用了，先把東西整理，我先把我那邊處理完再過去幫妳」

不過他決定先把事情處理完再來想這些問題，不如說乾脆放著不管，畢竟現在想這些也沒有用了

他的東西也不多，大多數就是材料，只要把剛蓋成的房屋內部擺一擺就行了，裡頭有著雖然粗略，但勉強能用的桌椅

木屋完全是依靠粗略的技術拼裝而成，不過對於長期居住在貧民窟的尼葉眼中只認為能用就好

把自己帶來的材料擺一擺就差不多結束了，便跑去幫獨自一人用女兒身搬著沉重的打鐵器具的赫菲的忙

薩利雖然只有待一陣子，但也足夠把赫菲本來的鋪子給記下來，並在此地重新搭建

「赫菲，爐子怎麼辦?等他回來叫他蓋嗎?」

「…『請』他蓋吧」

即便赫菲有些畏懼，但尼葉不見剛才聽完時的那畏懼樣，反而如此說道

「不用擔心啦，我有幾個作品他一定會喜歡的，而且他說過會盡可能滿足我的要求，不過…」

他將手抱著胸，此時顯得有些猶豫，不知道該不該說，不過他的個性還是使他說出來

「不過，他擁有土魔法，能直接作出各式東西，妳做的東西當然好，不過他會不會需要呢?」

「…不，不一定，他或許只能作出構造簡單的東西，複雜結構的應該做不出來」

「那妳先前作的那玩意可以囉?」

「這還差了些，可能要再調整一下」

在對話的過程中，這裡也逐漸變成在溫特城，他們習慣的樣子，只是缺幾個部分

「都差不多收好了，不過少了好幾個部分，有辦法繼續製作妳那東西嗎?」

「恩，零件都做好了，只差組裝起來，如果不要再做錯尺寸是沒問題」

「那我也回去我那邊了，我也有幾個快要做好的新玩具」

「…不要再把附近給炸飛了啊」

「不用擔心啦，那傢伙已經想到這點，在我附近沒有任何可燃物」

「那可不一定，你忘記幾個月前你不知怎麼搞的，火球飛的遠到差點把城外的樹林給燒了」

「也辦法啊，誰知道那東西能飛這麼遠」

而薩利目前不只處理自己的事，也聽著兩人的對話

「或許要加個圍欄比較安全」

「什麼?」

「沒事，想到其他事罷了」

「那好，我繼續說下去」

薩利因為自己的預想不足而咕囔了幾句，不過也挺好奇他們現在所聊的內容

「因此就跟我說的一樣，這被發射之後可以吸取附近的魔力來引爆自身」

在說話的兩人面前是幾天前的戰利品，部分已經被解構了

「箭桿處能將周遭的魔力吸入，而箭頭部分則是將魔力轉成爆炸」

絲爾用手指摸著弩砲矢來進行說明，這玩意曾經把石壁給破開，薩利則是聽著說明

「帝國有機器可將空氣中的魔素塞到魔石的魔池內，而眼前這個又是依靠周遭的魔力嗎?如果他們有辦法將魔素轉變為魔力就很麻煩了」

「要將魔素轉為魔力沒那麼簡單，若不知道無屬性魔力的話可能會再需要幾十年」

薩利擔心著的事被一旁的絲爾慢慢否決

「而且就算真的成功了，一開始的效率也會很低」

「講到效率，魔素是怎麼轉變為魔力?」

雖然兩者聽起來沒有什麼多大關係，不過絲爾還是給予回應，在薩利腦海中某種邏輯似乎連貫著兩者

「我也不是這方面的專家，只知道是將魔素壓縮到某種程度就會形成魔力，前者若像是難以識別的氣體的話，後者應該就像液體了，但都不會接觸到尋常物體」

「…」

在沉思過後他又提出更多問題

「壓縮的話也要某種能量供應吧?」

「是」

「我先前開過人體，裡面有著我命名為魔臟的器官，妳知道嗎?」

「雖然知道的名稱有些許不同，但明白在指什麼」

「在魔臟內，魔素壓縮成魔力時的能量來源是魔素嗎?」

「嬰兒出生時不會有魔力，於是這是唯一解」

「在地下的那些供魔刻印壓縮時的能量源也是魔素嗎?」

「沒錯」

「我懂了」

他的問題告一段落，因此回到原本的話題

「這玩意目前雖有辦法複製，但妳認為有必要改良嗎?」

「再改良的意義不大，目前這樣差不多就可以」

「恩，雖然妳應該早就猜出如何製作，但我還是說說我的想法吧，將鐵皮灌入魔力弄軟後敷在箭身上，然後再拿模子壓上去，若模子數量不夠的話可以再作出模子的模子」

如果要繼續改良的話，多半要像千年前留到現在那些供魔刻印般，把腦筋動到立體空間，那就不好作業了，因此兩人都同意這樣就好

「那接下來是那身鎧甲了，艾莉諾有給我她所畫的希絲身上的紋路，功能雖然相似，但編寫方式不太一樣」

她讓控制的不死生物將台子上的弩砲矢放到角落，並將鎧甲給放上去，手上則是拿著幾張圖紙，上面畫有人形張開雙手雙腳，紋路則是按照確實位置畫上去

「除了先前在馬車上仔細端詳之外，這也是我跟艾莉諾平常觀察的結果，這幾張分為有實際作用、裝飾以及完整的樣子」

薩利審視著這幾張圖，並開始提出問題

「妳們記得卡夫身上的嗎?或許可以比對差異」

「沒有太多機會可以見到以及進一步確認」

「那先前跟他借的阿剌克涅呢?他們身上有著跟不同樣貌的花紋」

「你不是一帶回來就讓他們進到樹林中了嗎?」

「…那是我的失誤，結束後也不該讓他們這麼快就讓他們回去」

「恩，那我就開始解說了」

即便在薩利承認自己的失誤之後，絲爾對此也毫無反應，如果雅特爾在這裡想必會驚訝的看著薩利吧，畢竟他平常很少承認自己的錯誤

「不過在這之前，我認為讓艾莉諾和克里斯蒂娜來這裡比較好，這幾張圖部分是艾莉諾畫的之外，克里斯蒂娜也應該會比較了解」

「那好，我現在叫她們過來」

「恩，不用了，我早就預料到了，現在差不多該來了」

薩利的眼睛動了動，像是看向不在此處的某處，然後在腳步聲傳來後點了點頭

「也好，這不用多花時間」

兩人後方的門同時打開，她們兩人走了進來，不得不說絲爾的時間安排的挺好

「妳們聽絲爾說了嗎?」

「要我們解釋是沒問題，但你記得遵守約定」

「我會的」

「請不要擅自代替我決定」

雖然艾莉諾這麼說，不過她對於薩利的命令也沒有什麼意見，反而很高興能跟她的主人待在一起，只是對於克里斯蒂娜說的話不滿罷了

兩人在踏入門後迫不及待的分開，並站在台子的兩側，這過程非常的有默契，而艾莉諾當然是站在接近薩利處

「首先由帝國士兵的鎧甲開始吧，簡單來說就是增強體能，刻印存於鎧甲的內部，而使用的魔池也是安置在裡面的胸口處」

「若是使用魔池，大約能使用多久」

「就我的經驗來看，若單純只是穿著的話，單顆魔池就足以供應整天，但若參加戰鬥則會隨著程度而縮短時間」

「妳指的單顆魔池是什麼，是意味著帝國有魔池的標準嗎?」

「是的，因為技術全由貴族掌控，所以容易進行規範，在前幾任皇帝有在帝國法中規定魔池的各種尺寸」

「帝國法?」

「這是規範整個帝國的法律，但因為影響廣大，所以就連皇帝也不能隨意更動，因此較細項的會在地方因地制宜」

像是迦基帝國內部不會管要信什麼宗教，如果在帝國法裡強制規定想必會激起各種混亂，而各地的語言也會有些許不同，這也由地方負責更為合當

不過徵稅、兵役的方法就會統一規定了，但徵多少稅和多少兵還是依據地方上繳的、定時進行的人口普查

百年前大部分都是由中央主導，但因為行政花費實在過於龐大，最後只能慢慢將土地給分封出去，最後逐漸變成現今這副模樣

但這些都與現在無關，所以在粗略講解後話題又繞了回去

「有些離題了，回到鎧甲上」

克里斯蒂娜將口水吞嚥後，繼續說明這副鎧甲

「而貴族使用的甲冑除了樣式和厚度外，也將魔池槽拔除，但因為使用的是自身的魔力，所以體能是普通人的數倍，而且也會依個人需求有所變化」

像是配合她的說明般，絲爾將另一具鎧甲取代了原先在台子上的鎧甲，從裝飾和個人印象，薩利很快就辨別出這原本屬於涅默賽

他想起那魔力量讓人驚訝的少年，同時想到另一件事，是關於涅默賽所騎乘那匹戰馬，佩爾媞諾，他雙臂骨折後與牠的配合真的令人印象深刻

「說到這邊，為什麼貴族騎乘的馬匹我沒辦法控制?」

她稍微皺了皺眉頭，像是在問她怎麼會知道為什麼，於是薩利進一步說明他以往能力不起作用的場合

「絲爾，將那隻魔狼叫出來」

雖然沒有明說，但她也將當時薩利遇到的那隻體型特大的不死魔狼給叫了過來，這段期間內薩利則是先說其他的案例

「最初是哥布林這種弱小的魔物無法被控制，因此本以為是只要有魔石就不會被能力所掌握」

這時不死魔狼也借助生前的速度，和死後不受限制的身體飛快的抵達此處，薩利也順勢繼續說下去

「但是魔狼卻沒有問題，因此我改變想法，認為是有一定智力便能脫離掌握，在魔狼中，只有這隻無法操控，在牠活著的行動中確實能看到一定的智慧」

說到這裡，這裡的四人便理解他的意思了

「…就我所知，貴族所使用的馬匹似乎有用特別的方式養成，但我也不太清楚」

「我有實際打開來看過了，騎士騎乘的馬匹體內有著普通的戰馬所沒有的魔石」

絲爾回答了問題，但還是沒有給主要的問題給予回覆，所以問答繼續

「但有無魔石與能否掌握應該無關，不然沒有魔石的普通人我應該也能控制，智力應該才是關鍵」

「而且那些馬匹和這隻魔狼相同，體型比同類還更大些，代表年紀應該更大」

魔物擁有的魔石會隨著時間累積魔素，壽命與力量也會因此延長，但當然只憑呼吸所獲得的魔素不可能作到不死，成長的量總有一天還是會追不上時間

除了普通的活著外，吃掉別的魔物的魔石也是個方法，薩利先前所做的便是這麼一回事

而只要壽命夠長，魔物就會變得狡詐以及從強化的身體中獲得智慧，眾人目前的依據就是這點

除此之外薩利先前餵食魔狼魔石，但仍然可以控制也可以得到解釋

「雖然這種想法目前沒有辦法驗證，但作為假設也有足夠的可能性了」

「主人您最近不是會回依查爾嗎?我認為可以去詢問那裡的代官，他應該知道些什麼」

「恩，剛好伊娃有她處理不來的事，可以順便詢問發生什麼」

馬羅也幫薩利從北方買到了好馬，如果學會的話可以運用，他目前正在想著這些

「回到這副鎧甲吧，這與希絲身上的紋路的效果有什麼區別?」

「除了編成的方式不同外，最大的差異就是對於情感的控制」

「情感?」

「對，希絲身上的是讓人變得興奮，而鎧甲則是正好相反，是讓人冷靜」

「這是為了讓士兵在戰爭的緊張、亢奮狀態下還能執行命令」

克里斯蒂娜也加入了說明，不過薩利又想到別的事

「但涅默賽在先前完全不像那麼一回事」

「貴族當然會調整自己的鎧甲，雖然大部分的貴族還是會保留冷靜的功能，但明顯他把這功能拔去」

「恩，我檢查的結果也是如此，取而代之的是讓體能可以更加強化」

這個發現是很重要，同時又很危險，薩利回想起先前對卡夫所說的話，帝國士兵在這個發現下真的更加接近群體了

「妳們認為可以將刻印用在魔像上面嗎?」

「可能會有些問題，因為魔像沒有肉體可用於強化」

絲爾率先說出了答案，魔像的移動不像人是使用肌肉，而是憑藉給與純粹的能量來進行活動，像是魔素和無屬性魔力

而且那些刻印恐怕只能用在生物，而像是魔像則無法使用

「恩…」

因為這目前無解，所以只能暫時擱置，或許之後絲爾能成功研發出是用於魔像的刻印，不過如果有那時間的話不如增強魔像的力量更有效率

這時薩利認為差不多了，眼睛的對焦再度渙散使用能力

「關於戰利品的分析應該差不多結束了吧?我去外頭了」

「請等一下，主人，請問我的任務是否可以解除了」

「我也不想要她再跟著我了」

「是嗎?但我覺得你們處的很好啊」

「主人?」

「先前的約定呢?」

兩人的表情和語氣一同變樣，不過薩利本人則是認真這麼認為，但在兩人一致的反彈下還是就這樣解散了

「話說克里斯蒂娜，給妳的魔像拿著的巨大石盾是從哪裡拿到的?」

在艾莉諾拉著薩利的手，對於回到她的主人身邊感到高興時，他像是突然想到而提問

「那是從正在修築的隧道中挖來的，還有能幫我改裝我的魔像嗎?」

「是沒問題，具體要求你再寫在紙上交給我」

說完，他就轉過身

「那走吧，艾莉諾」

「好的，主人」

艾莉諾興高采烈跟著薩利離開，克里斯蒂娜則是留在此處，跟絲爾在談些什麼

走出洞窟後，他們能看到尼葉和赫菲正坐著聊天，薩利早就用能力看到了，現在只是用肉眼重複

「你們好了嗎?」

他早就知道答案了，只是用這個作為開頭

「喔，當然啊」

尼葉先開口了，手上拿著個小容器，旁邊還放了個水瓶，而赫菲則是點點頭

他將容器中的粉末倒在地上，跟赫菲一同退後了幾步，並將水瓶中的水灑在那些粉末上，那些粉末瞬間起火然後爆炸

「這玩意對付戰鬥中留著汗的人最管用，把人潑溼也能起作用」

薩利低下頭像是在想些什麼，然後又開始提問

「你也有看到今天的爆炸吧?你知道是什麼引起的嗎?」

「老師跟我有好幾間房屋用來避免沒有地方居住，裡面有些什麼我跟老師都不會記清楚」

之所以要同時擁有多間房子一定是因為三不五時引起的大火吧，有時甚至沒人在的空屋也會自己起火，任何一個有腦子的人都不會住在他們附近

「好吧，那也是沒辦法的事」

「我先問一下好了，你不會想要殺掉我的老師吧?」

「為什麼你會這麼認為?」

「那種表情，是在想要保守秘密時才會露出的」

他摸了摸自己的臉部，並使用能力確認

「…不能說沒有考慮，不過只是想想罷了」

「最好不要這麼做」

「我對你的知識很有興趣，自然不會」

「不，我不是指那個，如果老師不在的話，就沒有人管理那些材料了」

他像是陳述事實般，使得聽到這的在場每人頓時產生不祥的預感

「所以呢?」

「我不知道那些東西混在一起會發生什麼，搞不好整座城市都會燒掉，也或許不會」

「…」

雖然聽起來像是鬼扯，但薩利和赫菲都知道師徒倆的前例，後者更是親眼見識過，使得無法將這一笑置之，而艾莉諾看到身旁倆人表情變得凝重，也認識到這確實有可能

「…好吧，現在讓溫特城燒起來也沒有什麼好處」

說完後他也將話題繞了回去

「好吧，那還有什麼其他的東西嗎?」

「成品都放在溫特城那邊，我本來以為要用馬車，怕把東西都給燒了」

「好吧，再做出來就可以了，如果材料不夠再跟我說」

接著他把頭轉向赫菲

「那妳呢?雖然尼葉要我把妳帶來，但實際上還不清楚妳」

雖然他早就看過了，也確實對她剛才擺弄的機械有興趣，現在這麼說只不過是因為他此時應該還未看到

「這是我目前的最高傑作」

她將放在身旁的圓盤狀物品拿起來遞給薩利

上頭有著幾個指針旋轉著，邊緣還標示著十二個大數字等距排列

「這是時鐘，依靠機械可以得出時間」

「那還真是有趣」

薩利將這拿起來，仔細檢視了一下

「不過妳確定這準確嗎?」

「就我印象中只有我做出這種東西，就連去過伯爵城堡的青祿都沒看過，所以這個就是基準」

「…是沒錯」

他對此也不能說什麼，不過也認為可以之後去問問克里斯蒂娜有沒有看過，可以認為所有人中她對這時代最了解，而絲爾的話，或許千年前會有類似東西

「需要多久才能製造出更多?」

「大約需要好幾個月，不過因為這只是試作，習慣後能變快」

「如果有我的協助的話呢?」

「肯定能加快吧，不過在此之前也要零件能配合上」

「恩…可能有些困難，我不太擅長靈巧的製作」

三人又交談了一陣子之後，薩利也認為差不多了，跟兩人再次說道有任何要求可以隨時提出，接著就與艾莉諾一同離去

我記得這話我先前有刪過一段，如果有地方像沒刪乾淨請再跟我說