論壇

「……少…………少爺」

「唔……？」

「…………少爺！」

「哇嗚！？」

來自身體的劇烈搖晃，以及近在耳邊的呼喚聲，讓我瞬間從模糊中回過神來。

「咦？欸？發生了什麼了？」

我左顧右盼，發現列軌箱內的走道排滿了緩慢前行的人潮，以及在對面和一旁直盯著我的武芳和雪音，她們的臉上正寫著大大的受不了。

經過我細膩的觀察，我直覺的知道我肯定是睡著了。

明明在我的感覺中，上一秒還在跟武芳緬懷那不值得緬懷的過去，結果我居然睡著了！？

「哥哥，我們已經到達西方邊境，準備要去轉乘馬車了。稍微清醒一點吧。」

「嗯，好。」

除了點頭稱是，我也無法做出其它反應了。

好害羞啊，為人兄長居然在妹妹旁邊打瞌睡，就嘴角傳來的感覺來看我甚至還流口水了，真是哥哥失格…！

「接下來就是馬車了，大概要坐兩天半的時間吧。」

「雖然亞人國跟帝國的距離很遠，但要坐多達兩天的馬車阿……」

亞人國與帝國之間，並不像帝國境內那樣設有列軌通行的軌道。

因此交通的方式僅有馬車，又因為馬車的速度並不怎麼快，所以一定會花較常的時間。

話是這麼說，其實國與國之間的運行大部分都是使用馬車，像列軌目前也僅有帝國有在通行。

其它的話，就是驅動裝置……不過無論是二輪還是四輪都要透過氣來當作燃料，長途下來甚至會比坐馬車還要累吧。

「我們要委託個人馬車，還是跟著車隊出發呢？」

武芳給的二選一讓我陷入到思考當中。

個人委託的話，無論是路徑還是時間都有比較大的彈性，但考慮到國境外大部分的地點都比較危險，人多的車隊則比個人安全。

雖然我是覺得，就算在去亞人國的路上遇到什麼，我們三人都沒什麼問題就是了。

「雪音呢？妳覺得如何？」

「嗯……就用委託的吧，這樣時間會比較快。」

「了解！」

既然決定好了，那就快快行動吧！

「…………已經準備好了？」

「是的，這是來自那位克利絲大人的委託，拜託我們先為狩大人您們準備好快車。」

……真的假的？

老太婆居然準備的這麼周到的嗎？

但是阿，如果我們選擇跟著車隊的話，那該怎麼辦阿？

「克利絲大人也真是壞心，準備這種東西後都不告訴我們一聲。」

看著眼前老太婆拜託準備的馬車，我們三人都變得一臉僵硬。

要問為什麼的話，那就是這台馬車只能用金閃閃來形容。

真的好金，金到會讓人眼睛痛的地步。

先不說光是這外表，就讓我喪失坐上去的想法……這麼顯眼沒問題嗎？雖然亞人國與帝國間的通路確實是算安全的，畢竟都繞開危險區域了，但偶爾還是會有離群的猛獸或魔物出現，開這種顯眼的馬車真的沒問題嗎？

而且，從剛才開始就不斷有來自人潮的視線刺過來。

如果我是那種自視甚高的人，可能還會享受這種感覺，在內心想著類似於「哈哈哈！感受一下世界的不公吧，庶民們！」的鬼話。

只可惜我的臉皮還沒有那麼厚，這種視線只會讓我渾身不舒服而已。

「好了，三位大人們，請上車吧！」

「「「……」」」

就連租馬車的商會都把我們當作什麼大人物了。

可惡的老太婆，她現在一定在想像我們現在的表情，來以此作樂吧…！

*****

儘管視野中映照著的是窗外的景色，克利絲所看見的卻不是學院底下的城鎮。

自狩等人出發欲前往烏赫德伊起，已經過去了約半天的時間，推算下來也差不多抵達西方邊境了吧。

「真快阿，已經過去一年了。」

對活了三百餘年的魔女來說，一年的長度或許只是那短暫的剎那，可是克利絲的這句話語並不是在感嘆時間的快速。

「還有，兩年。」

她、她們、以及祂們，都在等待著。

等待時間的到來。

就在這時，學院長室的門傳來幾聲的敲門聲。

「進來吧。」

來者是何人。克利絲心裡有數。

門外的人得到了房間這人的允許，推開大門走了進來。

「呦，什麼風把你吹來這裡的阿，札格魯特。」

那人，留有幾近垂至腿下的灰白鬍鬚。

如枯木般的上肢、皺紋滿面的臉孔，那身軀歷經的歲月風霜盡顯露在他的外表。

儘管如此，那眼神依舊如鷹那邊銳利，足以令直視者為之顫抖。

札格魯特 • 瑪奇格登，與《不死的魔女》並列的帝國雙璧，以大陸最強術師君臨於世的《十行統刮者》。

「沒什麼，老夫只不過是來觀望一下這令人熟悉的地方。嗯，順便來告訴妳那兩人的事情罷了。」

「那兩人，是指修跟祈吧。」

修 • 達爾達格。

祈 • 思萊。

作為今屆亞爾薩的畢業生，他們兩人都是曾經稱霸這所學院，擁有著《最強》與《無敵》之名的實力者。

理所當然的，在畢業後的當下，他們二人很順利的進入了《天狼》候補的培訓設施。

至那時到現在，也不到一個月吧。

「他們二人，將在半年後被提名為正式隊員。」

「咦？」

來自老人口中的話，使得克利絲發出了不符合她的怪聲。

不過這也就代表，札格魯特的發言就是這麼具備衝擊性吧。

「……不是吧，雖然我是很看好他們沒錯，但這速度也未免太快了。」

「齁齁，老夫也是這麼覺得的，他們的成長速度快到超出老夫的預料。」

札格魯特開心的笑了。

渾厚、堅實的笑聲在房內傳遞，能夠直觀的看出這是來自內心的喜悅。

「不過，接下來真正的考驗才要開始。」

「什麼意思？」

「因應那兩位徒弟的實力，此次入團的試煉官會做一些細微的調整。」

在一般人的認知當中，《天狼》是由五十人所組成的皇帝近衛軍團。

可這並不準確。

《天狼》的五十人，代表的是所謂的『正規軍』。是實力達到一定水準、被皇帝認可的人物才能獲得的身份。

其下，則是擁有人數亦為五十的『後備軍』，是由培訓生、又或是《天狼》的候補資格者所組成。

也就是說，作為《天狼》之名，實際能夠出動的有約一百人。

之所以說『約』，是因為無論是正規軍或是後備軍，其人數長時間都不滿最大人數量、也就是五十人。

首先，光是要擁有成為《天狼》培訓生的實力，尋找整個帝國都不一定能找到幾個。

就連這所亞爾薩也是一樣。

這一屆被稱作歷代最優，依舊是僅有修和祈有資格。

正規軍就更不用說了，從後備晉升到那裡的道路上，有著一堵可以說聳入雲端的高牆在。

那就是『入團試煉』。

由《天狼》序位個位數、亦即帝國實力前十的強者們所主導，是否能成功得到《天狼》殊榮的難關。

「儘管不是要在正面搏鬥上勝利，但就是因為這項措施，使《天狼》的人數一直無法達到最大數呢。」

「相反地，『質』是上等，不會有魚目混珠的情況發生。」

「然後，就是在說這個試煉會做微調啊。」

微調。是指試煉的內容嗎？

克利絲很快的就將這個想法否定。

目前當然試煉官的人物，是序列個位數的五人，而他們每人每次的試煉內容都不相同。

那麼，就是試煉官嗎？

考量到這是對修與祈做出的調整……

「你們，還真是壞心。」

「齁齁，要說壞心的話，老夫是無法反駁的。」

看著嘴角止不住揚起的最強術士，克利絲對著不在此處的兩位學生送上祝福。

畢竟對他們來說，這份祝福或許是必要的。

「當一名學院的領導者，還真是比想像中的勞累阿，原本以為是一份輕鬆的工作。」

「照顧年輕的生命本就是一件不容易的事，不過同時……成就感可是其它事不能比擬的。」

「呵呵，你說的對。」

對於札格魯特的話，克利絲打從心底表示贊同。