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水月二刀流。

地碎一刀流。

風嵐一刀流。

火焠二刀流。

透過〈雙剋〉，彼此之間毫無連接的縫隙，環環相扣、緊密聯繫的四行戰技。

集『強』、『速』、『精』於一體，就算是貴為生命進化的羽化者，也無法在它們面前留下一命。

就算以雷霆的〈八握劍〉迎擊……

就算以吸收的〈生玉〉對應……

就算以成虛像的〈邊津鏡〉反擊……

又或是以〈足玉〉逃避……

——斬殺。

當四道行的輪迴二度結束之際，毓身後的光芒再次失去兩『體』。

就算拋棄一切思考，只為在『敵人的攻擊下存活』而行動，還是只能避免掉半數的傷害。

「窮極之技，於無盡捨棄中的無贅殘物。」

「〈盛尊名 • 宇賀御魂〉！」

豐收的領域，將黃金之稻穗填滿大地。

神子的秘技、擬神的權能，一時性的不死賦予在毓的身上。

「——此身，已臻無名之空。」

以身為刃，將《天象》與《天衝》納入『肉體之內』，狩縱向劃下手掌。

「〈『 』〉」

必中、必傷、必殺的斬擊，烙印於毓的肉體之上。

稻穗散發出如日耀般的光輝，經由〈宇賀御魂〉的力量，毓的不死已被確立。

然而……

隨著『哐啷』的一聲，像是某種堅硬的物體被打碎的聲音響起。

血痕，從和服內浸染而出。

本該否定施術者死亡與傷害的領域，刻印其中的道理遭到打破。

哪怕還不能稱之為致命傷，卻也代表那無名的一擊，連擬神領域都能夠斬開。

「唔……連『理』都能突破，下一次恐怕是不死都會被無視吧。」

看著將浮出於雙手上的《天象》、《天衝》合體，將雙刃長劍橫擺於身旁的狩，毓很清楚這將是自己最後的機會。

此時，她的目光並沒有放在狩的身上，而是落在地上的某處。

「呼——」

在深吸一口氣後……

「地——〈壤劍穿心〉。」

突刺貫通擊出，卻只劃破虛空。

狩轉動眼珠，看向身體向下沉的毓，腳踏空氣追擊而去。

「水——〈源匕劃月〉。」

「〈足玉〉、〈沖津鏡〉！」

黃褐色的勾玉現形於地表，將毓的身體拉去。

同時間水渦之鏡在狩的一旁顯現，映照著他的身影、水流湍急湧出。

當水之月由虧轉盈，二刀流擊散水流，直指毓的方向斬去。

「三次了。」

毓調整身體的姿勢，於原地躲過這致命的一擊。

「〈八握劍〉！」

雷霆之刃發出陣陣鳴響，雷光充斥、將狩的身體吞噬其中。

「風——〈颶刃破天〉。」

神速的居合，刀刃出鞘的瞬間、狂風一同猛烈噴出。

可就是這麼能稱之為亞光速的超速斬擊，依舊沒有命中毓的身體。

第一次，是未知。

第二次，是熟悉。

對於生命的厚度長達三百年的毓來說，就算出現了未曾見過的事物，依舊能透過一生累積的經驗快速破解。

「火——〈炬刀斬日〉。」

「〈道返玉〉！」

冰行與火行相撞。

能量的增幅與能量的衰減，並不像是水行克制火行那樣，火行與冰行是自本質上就相對的行系。

冰火之間產生霧氣，哪怕被神子級別的冰行影響，蜿蜒曲折的火刃還是咆哮著，如蛇、如龍一般竄動。

第三次，是掌握。

毓踏著幅度極小的步伐，光是這樣就使火焰無法觸及到她。

「窮極之技，於無盡捨棄中的無贅殘物。」

詠唱從煙霧當中傳出。

「〈盛尊名 • 宇賀御魂〉！」

使金黃的色彩佈滿大地，於穗飄逸於天的景色之下，毓跨步奔出。

「非數、非重、非疾，以始末流轉，自我傳驅往初傳。」

衝入煙霧，透過聲音的源頭找尋狩的所在。

「六道世理、五輪界法，即在這雙手心當中。」

黑影出現在視線之中。

一切都變得異常緩慢。

那種彷彿四肢被綁上鐵鏈、心臟被狠狠抓住、背部被冰山壓下的錯覺，都讓毓覺得身體變得無比沉重。

「此身，已臻無名之空——」

手刀突破白霧，在毓雙眼的正前方劈下。

就算是拼盡全力，毓能做到的也只有撇過腦袋，讓手刀從肩膀切入身體。

「咕……！」

血沫從嘴中溢出，視野中的景色變得模糊。

伴隨碎裂的聲音響起，由尊名降下的領域被擊碎了。

何止無傷、就連不死都被強硬突破，現在的毓是僅以肉體接下這必殺的一擊。

即便如此，神子的臉上還是露出笑容。

她睜大眼睛，與在霧氣消散下得以現出身形的狩對視。

「抓到……」

「抓到你了！」

代替話無法繼續下去的毓，如鈴音般清脆的嗓音出現在狩的身後。

背後傳來如輕撫般的觸感，狩勉強地轉過頭去、試圖以眼角確認背後的情況。

只見，如櫻融入純白的色彩映入眼底。

不知從何時起就不見身影的她——『武芳』，身上披著似曾相似的披帛。

〈品物比禮〉，隱去披帛覆蓋之物的氣息。

早在毓以〈蜂比禮〉發動攻擊後的那時開始，它便以降落至地面，覆蓋於武芳的身上。

她、她們一直在看準時機。

為的就是將雙手重疊，以掌觸及狩的背脊。

而在那掌心當中的……

『武芳，把這個戴在身上。』

『這是……？』

『保險，只希望不會用到。』

刻印著宮本家的家徽、印有三勾玉圖騰的吊飾，發出淡淡的螢光。

「嗚…！」

自力量全數解放起，表情從未變化過的狩首次皺緊眉頭。

他試圖從此處脫身，卻發現自己嵌入毓身體中的右手無法動彈。

「這是……最後了……」

毓的右手，以食指輕點在狩的額前。

她的面容開始變化，金色的毛髮從全身的皮膚上長出，牙齒變得銳利、眼瞳變得渙散。

「速速鎮定，古老的神意阿！」

作為知曉神代之人，在時隔千年的時機到來前，她們所該做的就是『守護』。

並非是為了避免那可能將整片大陸捲入其中的大戰，而將他們扼殺於搖籃之中。

而是為了讓未來得以在最正確的樣貌下來到，竭盡所能將他們『守護』下來。

赤紅的吸血姬，作為朱月與白金之真祖的血族，立於初始之國歐爾薩利亞中，在命運的選擇中固守一方。

蒼藍的迷霧姬，隱藏於萬丈高空裡，以灰煙指引誕生於初始之地者，使他們能歸附於約定者之下。

黃金的白面姬，則是被動的等待著。

做好準備，等待可能來到自己面前的他們。

那是以封印為根本的術式武裝，《天象》和《天衝》。

那是隱藏在三勾玉之下，雖不及兩把刀刃卻也擁有足夠容量的封具。

最後，則是封神執行的言靈。

「吾為鎖，由智慧與叛逆鑄造而成！代替古老之棺，將殘片鎮於這祭祀之體中！」

伴隨清鈴與重鐘的聲響，波紋由毓的手指中心傳出，游蕩於狩的身體。

「搖動吧，此身作為接納空隙之門，以枯竭之指分離驅往現世的通路！」

——真是的。

毓在內心發出苦笑。

儘管在『三人』之中是最為不主動參雜進這淌渾水的人，也好歹準備了幾種應對手段。

只不過，就連毓自己也沒有預料到，居然會緊緊為了一塊殘片，就將所有的心力注入其中。

符文在狩、毓、武芳的四周浮現，先後化作光芒。

以此作為界線，毓身體的變化更加急劇。

那景象如同獸人族特有的能力《獸化》，事實上卻與之大相逕庭。

就算是完全變成獸體的『完全獸化』，獸人族也終究是人類，而非變成沒有靈性的野獸。

然而毓現在的這副身體，已不能稱之為人。

就算貴為世代的頂點，放眼望去毓也不過就是名人類。

想要以人之軀鎮壓神力，付出代價在所難免。

本就因為無名之刃身負致命傷，如今又全神貫注於狩的身上，再加上那份『代價』，毓的意識已經變得模糊。

也因此她無法察覺到……

就算在此時此刻，她將『獸化』的面容轉過身去，也已經來不及了。

「老身……不會讓妳得逞的……可憎的污點！」

宮本羽世的手中凝聚著行，瞄準著毓等人蓄勢待發。

從戰鬥中途開始至今的忽略，使得宮本羽世得以利用時間恢復〈殺生石〉與〈天耀鎮石〉帶來的傷害。

儘管還不足夠支撐起身體，卻已經能讓宮本羽世伸出右手，構築起行的術式。

眼看術式即將完成，要是真的讓宮本羽世發射成功，如今的毓等人將沒有辦法閃躲、甚至是抵擋。

將全身心用來壓制狩的她們，早已不見多餘的心力。

「贏到最後的……仍然是老身！」

「……已經夠了，母親大人。」

閃過的銀光，將老人的行動打斷。

刀刃貫穿手掌帶來的疼痛，使本就身體虛弱的宮本羽世痛聲哀嚎。

那雙被瘋狂填滿的雙眼，惡狠狠地盯著攻擊自己的男人。

「你…！你竟敢——！」

搶在話說完之前，粗糙的手輕蓋於宮本羽世的臉上。

下一刻，老人便失去意識。

待做完這一切，男人、宮本 • 奇里歐只是回望著毓和武芳，後默默地矗立在原地。

究竟是怎麼樣的想法，驅使宮本 • 奇里歐在此時此刻做出這種行動，毓並不清楚。

唯一重要的，就是如今一切的障礙都消失了。

「祈禱之子在此，獻上乞求的鎮魂歌，映照時空的眼啊，從吾等身上移開吧——」

最後的詠唱結束，帶著變作獸爪的手指發力，毓釋出封神的宣言——

「〈神秘忘逐（De-Arcana）〉！」

*****

感受著那抵在額上的利爪。

明明是如此的尖銳，卻感受不到一絲的疼痛。

「呦，早上好阿，狩。」

黃金的神子，那與印象中千差萬別的野獸容貌、嘴角帶著鮮紅的血液，就算知道那是副慈祥的笑容，依舊那麼的淒涼。

為什麼呢？

即便發生了那種事、即便現在是這種情況，她依舊能道出這種在平常不過的話語。

「怎麼了，一臉茫然的？還記得自己是誰嗎？」

「……狩。」

沒錯，狩。

並非是父母，而是由她所命。

那是名字。

代表那人的存在、那人的證明，雖為外物卻又足以烙印在靈魂當中。

——我，是狩。

宮本狩。

本來是以『非人的怪物』之身誕生。

卻在她的祝福之下，能以人的身份邁出步伐。

是她，為我帶來身而為人的證明。

然而，我卻讓她墮入成獸的處境。

「別擺出那副表情，錯並不在你。而是在明明有三百年的時光，卻只想出這幾種方法的我。」

濕熱而令人感到溫暖的氣息，代替離去的尖銳感覆蓋而來。

那一次，她向我表達了愛意。

這一次，則向我傳達了離別。

平日看慣的微笑，現在已經看不出悲喜，只能從眼神中透漏出的光芒來看透內心。

就在一瞬間，我的雙眼從她的身上移開，定著在更後方的兩人。

他們，是我的血親。

可卻不是我的親人。

明明流淌在我體內的血液，相比於眼前的她，那邊的人更加濃厚。但看著他們，紅色的恨意不由分說地充斥在腦海當中。

如果是現在……

就算只是短暫的剎那……

我也能將他們、將他們所在的世界，全部摧毀吧。

「不行。」

將扭曲的手覆蓋在我的雙眼上，她以輕柔的話語做出制止。

「我說過了吧，你必須要清楚到自己力量的用途，那是守護的力量。」

「哪怕我連妳也守護不了？」

「哼，天真。我還不需要你這毛頭小子的守護。」

紅色的圓環突然出現，將我們的所在處包圍。

與被殺意充斥的視野不同，那是真真正正存在的赤紅。

「約定的時間到了，總算能在這道陣開啟前結束。」

她口中的『結束』，指的究竟是什麼？

我不清楚，也不想要去弄明白。

只知道，在天空、大地都變作刺眼的白光前，那令人作嘔的人都一直透過利爪間的縫隙與我直視。

「……這就是，妳說的『辦法』嗎？」

在那道陌生的聲音中，包含著責難、理解以及後悔。

映入眼中的景色，與上一秒大不相同，在完全變了樣的四周中最引人注目的，莫過於站在我們幾人身前的這麼女性。

緋紅色的頭髮、緋紅色的瞳孔，總之那人的一切幾乎都能視為紅色。

少數能看見其餘色彩的，也就只有異常蒼白的皮膚、暗紅大衣下的白色襯衫，以及黑色的長褲了。

見她走上前來，我反射性地伸出手，對眼前的人釋出敵意。

「別緊張，你應該或多或少從她的口中聽過我吧？又或者，妳能證明我的身份？」

後面的那句話並不是對我，而是對武芳說的。

在來到這個地方後，武芳便放開抵在我背後的雙手，與我一起守在她的兩側。

「克利絲 • 勒 • 菲爾汀。」

我曾聽說過那個名字。

更應該說，除去懵懂無知的孩童以外，生活在這片大陸上的人無一不曾聽聞過這名號。

立於大陸中央的大國、永世帝國歐爾薩利亞當中，將國家推上『最強』的推手，《不死的魔女》。

同時，也是她稱之為『小克』的人物。

從狀況來看，我們應該是被某種方式傳到那須以外的某個地方。

既然在這迎接的是《不死的魔女》，代表這裡就是歐爾薩利亞嗎？

「好了，都退開。」

緋色的魔女一把將我粗暴地推開，蹲下身體看著她。

她、如今的毓，已經完全失去了意識與人形，化作倒在地上的野獸。

看著這樣的毓，我的心臟就感到一陣絞痛。

「嗯，究竟是算到這一步呢？還是原本只是當作保險呢？總之，照妳說的做就行了吧。」

只見克利絲從懷中拿出一張金紙，看上去與毓施展『符咒術』時的觸媒十分相像。

「汝為鎖，鏽蝕之鎖。在此我為誓在純鑄的銀火，以血脈的證明延續汝的價值。」

在詠唱結束後，克利絲在自己大拇指上咬出一道傷口，將滲出的血液塗在金色的符紙上。

伴隨與言靈相對的符文成型，毓的身體開始變成粒粒金光，被吸入進金紙當中。

武芳並沒有阻止這番行動，代表眼前的女人的所作所為，並非是在加害於毓。

更重要的是她展現出來的氛圍，讓我無法去懷疑這個人。

即便如此，「妳做了什麼？」還是脫口而出。

克利絲沒有直接回答我的問題，只是沉默的站起來走到我身前。

然後就一腳把我踹飛。

「克利絲大人！？」

剛才那一踢老實講，力道有夠強勁。

被踹到的部位別說什麼隱隱作痛了，劇痛直接衝到腦袋裡面，整個視野都在晃動著。

「放心吧，我沒出全力。這只不過是遷怒罷了，畢竟我的好友可是為了你變成那副模樣，這點無理取鬧可以接受吧？」

「……所以，妳對毓做了什麼？」

我對於克利絲的行為沒有甚麼不滿。

或許連我自己都是這麼希望的吧，更何況對方還是那位《不死的魔女》，毓為數不多能夠長久交往的友人。

她們之間的羈絆肯定比我想的還要更加深厚，面對讓毓變成那樣的罪魁禍首的我，會憤怒也是理所當然的。

不過，比起這個，更重要的是毓。

「那個符咒，是毓交給妳的吧？」

「沒錯。在從這裡趕去烏赫德伊時，她或許就預料到事情可能會發展成這樣，所以就將這張紙拿給我了。不過要我說的話，我也不知道這紙中的術式詳細效果為何，知道的僅有這對現在的毓來說是有益的。」

「是嗎……」

「那麼，現在的你想要怎麼做？」

克利絲伸出手，抓住我的頭髮強行與她對視。

那緋紅的雙眸，彷彿能將我的內心與之同化。

在這樣的注視下，我一時無法說出任何言語。

只不過……

當過往的回憶、那人說過的話浮現在腦海中，答案或許就已經決定好了。

她，將為人的光芒帶給了我。

我卻以成獸的黑暗予以回報。

就算留下了遭人唾棄的淚水，那猙獰的獠牙也無法變回笑容。

我沒有勇氣，執行心中的怒火將世界拖入絕望。

只能懷揣著由明入暗的妳所期望的那條道路，步上其指引的未來。

發誓吧，這雙手中將握緊利刃，只為守護我珍視之人。

決意吧，這雙手中將沒有利刃，只為抱緊我珍愛之人。

「你的眼神看起來很不錯。決定了，你們就在這亞爾薩生活吧！但是，我並不會保護你們，甚至會強加難關在你們身上……首先的話，就是去這座城鎮中央的學院就讀吧，剛好我就要成為那裡的學院長了。」

她伸出右手，示意要拉我一把。

而我無視了她，靠著自己的力量站了起來。

「嗯，現在看起來，你的年齡好像還不到入學的年紀，要在等個五六年的樣子。」

「所以？」

「沒什麼，就先在這裡住到那時就好。請多指教了，小鬼。」

「我不叫小鬼，我的名字是宮本狩，老太婆。」

「老…！咳嗯，我的名字是克利絲 • 勒 • 菲爾汀，看來在難關前要先給你一些教訓呢，狩。」

這是第一步嗎？

我並不怎麼清楚？

對於一個人而言，他們的第一步或許都是在出生的時候吧。

可是，別說是出生了，在那之後十年間我都一直停滯不前，甚至在之後的兩年裡也是一樣。

……這是妳贈送給我的目標。

我就將踏上這條道路的這一刻，視作是第一步吧。

我是狩。

宮本狩。

由狐之神子所命，在此向孤獨的子時告別，為貫徹這份守護的未來，就請允許我掛上這個名號。