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在學院的一間房間內，躺著在與《大罪狂亂》的戰鬥之中受了可能危及生命的重傷的緹爾 • 斯弗蘭德與佩拉兩人。

兩個人都已經脫離了生命的危險，也曾經恢復過意識，但現在還是因為身體狀況的關係而進入了深沉的睡眠。

在緹爾所躺的病床旁，有一個身影，赤紅色的角與尾巴，黃金色的頭髮，翠綠色的瞳孔直直盯著緹爾，好像要將她的身姿深深地印在腦海中一樣。

「就只有這種時候，我才有勇氣來到妳的身旁呢。」

露比輕輕地撥著緹爾的頭髮，臉上的表情盡是安詳。

「真是沒想到，那個緹爾居然成為了這大陸上赫赫有名的強者，成為了保護眾人、受民眾們信賴的存在。」

這是露比第一次，恐怕也是最後一次看到緹爾現在的身影了吧。

「呵呵，因為時間的關係，妳看起來都比我還成熟了呢！…我想想，現在的妳大概是24歲吧。」

露比與緹爾僅相差兩歲，而露比是在大約16歲時遇到了8歲的諾斯，然後被他賜予了不死魔物的身體。

在那個時候，露比就不會再成長了，以這16歲的身體經過十年的時間活到了現在。

因此在外表上，現在的緹爾遠比露比還要成熟許多。

時間差不多要到了。露比這麼想著。

她轉頭看向房間內的另一人，她的外貌與自己有著異曲同工之妙，大概只有種族與氛圍上的不同吧。

露比知道，這個人就是緹爾如今的依靠。

「再見了。」

在說出道別的話語後，沒有遺憾的露比頭也不回地走出房間，看著在外面靠著牆壁等待的諾斯。

「……比想像中的快呢。」

「我並沒有那麼多東西能講。」

「若是妳選擇如此，那我也沒有資格多說甚麼了。」

兩人準備離開，卻被從後方出現的聲音叫住。

「要離開前都不對我這個學院長說個再會之類的離別話嗎？真是無情的學生呢。」

克莉絲 • 勒 • 菲爾汀望著正要離去的諾斯，講著帶點戲謔的話。

「真可惜，我並不是這所學院正式的學生。在今天過後，真正的杰洛 • 瑪機萊特就會回到學院，要打招呼的話就去找他吧。」

「哦呀，居然把我想問的問題先回答走了是嗎？」

諾斯抓著頭，回頭看著克莉絲。

「不然我就不知道妳找我有什麼事了呢。還是說其實妳是來抓我的呢？」

「怎麼可能，你可是幫助了我們打倒《大罪狂亂》的幫手、同時還成功替我們揪出幕後黑手的人。甚至是唯一可以把你抓住的理由，瑪機萊特同學的安危問題也消失了，我怎麼可能會抓你呢？」

「哼，真是個心機女呢！」

克莉絲瞇著眼，視線對準站在諾斯身旁的露比。

「《黃昏》還真的都是些奇怪的傢伙呢，居然連這種事都做的出來。要是現在硬要將你留下來的話，也只有為了不把危險因素放到外面這種理由了吧。」

聽到克莉絲的話，諾斯與露比的身上開始出現黑色的氣場。

同時，克莉絲也與兩人一樣，黑色的氣場開始圍繞著身體四周。

經過一段時間後，諾斯率先解除戰鬥態勢。

「…諾斯？」

「算了吧，跟『正品』互相搏鬥什麼的，太吃虧了。」

「也不一定吧？」

話說這麼說，但克莉絲停止繼續釋放魔力。

「你…叫諾斯是嗎？就是那個叫加爾達沃的傢伙所說的，不會拿出實力戰鬥的人呢。」

「嘿！那只不過是我的實力無法被他看上眼而已！沒想到學院長也遇到那傢伙啦，沒被纏上還真是奇特呢！」

「我用分體躲過一劫了。」

明明剛才還是一觸即發的局勢，但現在卻像是在閒話家常一樣互相聊著天。

「對了對了，艾西瑪 • 羅德南。那個被緹蜜雅給代替的女人我也不知道在哪，所以不要問我。」

「別擔心，關於她的話我們也都已經找到了。」

「那就沒我的事了吧。」

「…等一下。」

克莉絲再次叫住諾斯。

「再讓我問一個問題吧。」

「嗯？」

「你的這股力量…是與生俱來的？」

對於克莉絲的疑問，諾斯露出了經常展露的那股邪笑。

「異能當然是天生的，這真是個無聊的問題…什麼的，我可不會這麼講。真不愧是『正品』，真是敏銳。」

諾斯指著自己的腦袋說道。

「這個可以說是，被一群奇怪的宗教團體賦予的東西吧！那群噁心的人在看到身為成品的我之後可樂的呢！不過想當然他們都已經不在了，最後也只剩下他們的大本營還沒找到吧。」

「是嗎…所以最近才都沒有關於他們繼續行動的消息過來阿。」

「這樣就夠了吧？那麼，我們就此失陪了。」

諾斯與露比背對克莉絲，就這麼消失在走廊的盡頭。

克莉絲嘆口氣後，走到了緹爾與佩拉兩人所在的房間。

當走到兩人身旁時，緹爾正好張開了雙眼。

「…學院長？」

「呦！狀況如何？」

「雖然不知道怎麼回事，但我現在全身洋溢著幸福的滋味，就好像被佩拉誇獎了一樣。」

「那真是太好了。」

「一點也不好。」

後方傳來了佩拉的聲音，看來佩拉也剛好醒了過來。

「學院長，城鎮的狀況怎麼樣了？」

剛醒來就問著城鎮的情況，即使是這樣的情況也很符合佩拉的性格。

這也讓克莉絲露出了微笑。

「不用擔心，恢復的很快哦！」

克莉絲帶著溫柔的眼神看著犧牲自己守護城鎮、在最後也成功生還下來的兩人。

「這都是托妳們的服。」

……

悠鳴站在一間房間的門前，不斷反覆地吸氣、呼氣，就好像在面臨什麼大難關一樣猶豫著。

「…可惡，面對敵人時都沒有這麼緊張。振作一點阿，悠鳴 • 雷！要表現出不愧對《雷帝》之名的風範才行啊！」

但直到十分鐘過去了，悠鳴才終於用顫抖著的右手敲了敲房間的門。

「……請～～進！」

裡頭傳出了異常有活力的聲音，讓悠鳴不禁抬頭看一下自己有沒有走錯地方，在確認到這裡的確是病房沒錯後才開門走了進去。

「Oh！這真是許久未見阿，吾之戰友哦！」

坐躺於病床上的，是讓人完全無法想到他三天前還身負重傷的艾克 • 羅諾威爾。

全身上下大面積的燒傷，兩手與右腿全無，左腿也已經不是能再使用的狀況。

即便如此，那雙瞳孔依舊烔烔有神地看著悠鳴。

這讓悠鳴不禁覺得，這是自己絕對無法做到的。

「是阿，真的是許久不見了呢。」

悠鳴的心中有點感慨，語氣中也帶著一絲顫抖。

或許是看穿了悠鳴的內心，艾克將身體整個靠在床上，望著天花板說道。

「帝國…住起來怎麼樣啊？」

「…還不錯呢，我在這裡遇到了跟你很像的人。」

艾克是悠鳴還待在《神罰軍團》時，能稱得上是關係最好的人。

在來到帝國後，之所以能跟隆 • 岡這麼合得來，悠鳴也認為跟這也有一點關聯。

「這樣阿，那真是太好了。」

「……你…什麼都不說嗎？」

「你要我說什麼呢？吾友。」

看著明顯在裝傻的艾克，悠鳴帶著顫抖的聲音說道。

「對於…我逃跑的事。」

「逃跑？呵呵，原來我們大名鼎鼎的《雷帝》悠鳴 • 雷也會逃跑阿！不過若是真的要跑，也沒有人抓得到你就是了。」

「不是的！」

悠鳴的聲音突然大聲了起來，雖然內心不斷在告誡自己這裡是病房，不能夠在傷患面前這麼大聲說話，但悠鳴還是大吼著，像是在懺悔一樣。

「…我跑了。承受不住友人的死去、沒有能夠尋找仇人的勇氣，更是一心想要逃離那份悲傷，所以我逃到了帝國這裡！一言不發地…從你們那邊逃走了…！」

或許是因為看到了往日的友人、又或是因為成功將仇人給消滅、亦或是看到艾克因《大罪狂亂》而受到如此傷害的緣故，悠鳴無法克制住自己感情的爆發。

「我們也沒有能承受他們死去的堅毅，想當初很多人都流著眼淚、悼念著他們的死亡；我們也沒有尋找仇人的勇氣，一想到仇人們是那個《大罪狂亂》，就無人能踏出一步；而我們之所以沒逃離共和國，只不過是因為我們沒有你那樣的積極而已。」

「……積極什麼的…」

「我們可是連跟你一起來到這裡的勇氣都沒有阿！雖然你口口聲聲說自己逃走了，但我們其實都很清楚，想要累積實力的話，帝國想當然爾就是最佳的地方。證據就是，光是肉眼所見你就已經比我所知道的你還要強大許多了。」

艾克的話就像是太陽一樣，開始照在悠鳴的心中。

「看看我吧，僅僅只是對付一名仇人就變成這副德性，想要幫他們復仇什麼的根本就是癡人說夢。可是呢，吾友阿，在帝國之中變得更強大的你現在能夠在這看著我，不就代表你的選擇是正確的嗎？」

「…呵，感覺還真像是歪理呢。」

「哈哈！歪理有什麼不好？同時，逃跑有什麼不好？就我看來，你正式因為還沒放棄要為吾等的友人們復仇，才會來到這裡的！」

艾克的話使悠鳴沉默著。

悠鳴不知道現在究竟該說什麼才好，只能讓心中翻來覆去的情感慢慢沉澱下來。

「不過呢，就你不吭一聲直接走人這件事而言，倒是有許多的怨言呢！尤其是團長，他當時可是罕見的變臉了哦！」

艾克用著打趣的語氣說道。

這也讓悠鳴露出苦笑，心想著艾克真不愧是艾克。

「如今《大罪狂亂》已經死去，我等戰友也能安詳地飛往天際吧。這樣就夠了！」

「是阿，你說得沒錯。」

感覺如釋負重的悠鳴這樣負荷著艾克，並看向窗外的景色。

「話說回來，你也該跟我談談你來這裡後遇到的事了吧？」

「……阿…那麼，就先從我在這裡結交的摯友開始說起吧——」

悠鳴 • 雷與艾克 • 羅諾威爾，兩位昔日的戰友，終於得以在一段時間中好好地敘敘舊。