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在那之后我和劳尔帮忙分拣出个头较小的苹果，因为小的苹果没办法用于做碗，但可以切成苹果粒加入浓汤之中，或者用于摆盘的装饰。

我虽然没有菲娜那样的雕刻技术，但也将苹果切成小兔子的形状，看到苹果小兔子的菲娜也少许恢复了心情。

没过一会儿，厨房的人也开始多了，大家又忙了起来。

见时间也差不多了，并向两位道别。

菲娜微微的点头，轻声的回应着我。劳尔也已经爽朗的说着『明天公会再见。』

说完便走出了厨房。

「啊！抱歉。」

在走廊的转角红发的女生差点撞在了一起。

我和对方各自后退一步。

是年龄大约在20多岁的年轻女性，一头火红的头发留得很长，扎成三股辫的发型一直延伸至臀部。

她没有回应眼神上下打量了一下我之后，微微的低下头像是在向我表达歉意，随后从我的擦肩而过。

那个女生记得是在选美大赛时和卡娜莉雅小姐竞争到最后的选手，最后以微弱的差距成为了第二名。

记得是来自唐红镇珊瑚亭的……名字叫克丽丝来着？

唐红镇的珊瑚亭先前寻找艾莉丝的时候有用餐过，那边的披萨可真是一绝呢，虽然只有番茄芝士和一些少量的蔬菜。

她也出现在厨房的话或许也和菲娜及其他厨师一样代表当地的料理亭来制作料理的吧？

但珊瑚亭的那位老板却没有来，本来还有点期待他的披萨呢。

我观望着克丽丝走过长廊去往了楼道的方向。

「唔……总感觉好奇妙。有一种……异样的违和感。」

尽管选美大赛上有很多人为她投票，但我并没有觉得她有多漂亮，哪怕是穿着紫罗兰色的礼服长裙，带着银制的项链和耳环，会有一种贵妇人的感觉。

可能这座城市的人的审美就是那样的情况吧。

「……树桐哥。」

在楼梯口看见了无精打采的诺维尔。

他抓着裙边，好看的礼服都被捏皱了起来。

看他的反应可想而知依然没能联系上诺隆村长。

「还是不在吗？」

「除了二楼都找过了……」

诺维尔失落的点了点头。

事已至此只能说是相当异常了，可能要做好接受悲报的心理准备。

但是在风铃村的可不只是诺维尔的家人，还有劳尔的家人以及菲娜的母亲。还有除此之外十多户的村民。

「树桐哥……爸爸他们真的没问题吗？要不要让领主大人在派人去看看？」

「这是不太可能的事情，目前骑士团都已经指派出去了，领主馆内剩下的都是没有战斗能力的佣人，外加冒险者们也都参战了，留下的少数人员需要维护城市的治安……」

我抚摸着诺维尔的脑袋感觉像是抚摸着短发的大小姐一般。

可能是因为长着一张充满稚气的童颜即便打扮成女孩子也没有任何违和感。

如果我没有保护艾莉丝的委托的话，我也恨不得自己冲过去。

但即使我一个人面对强大的魔物也是无能为力。

「现在只能祈祷大家平安无事了。」

诺维尔一言不发，只是裙边又捏的更紧了，比起风铃村我更担心诺维尔会轻举妄动。

「对了？诺维尔吃过料理了？」

「没有……」

「那可不行哦，如果身体垮掉的话，就算见到村长了，村长也高兴不起来。」

「但是……现在没有食欲。」

该如何是好呢……

诺维尔的状态真令人头疼。

姑且诺维尔是我带出来了，被诺隆村长也郑重的托付了，所以照顾好诺维尔也是我的责任。

但是……现在赶去二楼的会客室才行。

「那么，诺维尔先去厨房找菲娜和劳尔他们吧。」

「菲娜姐姐和劳尔大哥？」

「嗯，至少现在待在熟悉的人身边的话心里也会踏实很多吧？如果宴会上的料理没胃口的话，就让菲娜做一些容易消化的食物，诺维尔可是男爵家的嫡子，那就拿出作为贵族的风范，打起精神来。」

我拍了拍诺维尔的手臂，他抬起头凝视着我。

乱作一团的心情让他的神情显得有些憔悴。

尽管如此当我用『贵族』的词语去鼓励他后，也少许微乎其微的振作了一下。

听取了我的话语之后，诺维尔朝着厨房的方向走去。

他的背影就像是失去生气的僵尸一般，步履蹒跚的向前走着，感觉随时都有可能跌倒或是撞到他人。

但是……现在也只能交给劳尔他们了。

紧接着朝着二楼的阶梯走去……

领主馆二楼是办公区域，平常这个时间二楼的以太灯都会熄灭变得像是别馆一样阴暗。

但唯独今天即便相关的工作人员都已经下班了，灯却依然亮堂。

会客室在上楼后的第一间房间。

嗯？

从走廊的深处先前那位红发的克丽丝小姐在走廊的尽头，也就是领主办公室的门前兜兜转转，在发现了我之后一路小跑的朝我走来。

「那个？」

原以为对方是冲着我来的，没想到直接从我的面前穿了过去。

她的行迹莫名其妙，让人完全不懂在干什么。

楼梯口她左顾右盼和我的视线对视之后便一直盯着我看。

感觉有点渗人……也不说话，就像是前世的精神病患者，还是不要扯上关系比较好……

我移开视线不再关注，随后走到会客室的门前刚准备进门，那位小姐突然开始往三楼走去。

「喂，那位小姐，三楼是领主家的私人区域，请不要擅自进去。」

我连忙叫住了她，那位小姐也停下了步伐站在楼梯的中间。

她一直停在中间一动不动，不知道是理解了我的话了还是没有……

真是给人添麻烦啊……

我再次走到楼梯口，望着眼前这位红发的女子。

「你好？能听见我说话吗？」

「啧。」

咿？她刚刚是不是咂舌了。

克丽丝小姐非常不满的板着脸，走到了我的跟前。

「仓库。」

「诶？」

「仓库，找不着了。」

「啊？迷路了？」

她不耐烦的叉着腰，身后火红的长三股辫像是蝎子的尾巴一般摇摆。

总感觉态度好差啊……

仓库明明在一楼却迷路到了二楼，到底是什么样的方向感才会连楼层都搞错啊！

「仓库的话不在这栋楼，从一楼穿过外廊抵达别馆，进去后的第一扇双面木门后面便是仓库。」

「多谢！」

克丽丝小姐加重了音调回应着，随后目中无人的从楼梯口下去。

明明说着感谢，但听上去毫无诚意……

我是她的仇人吗？！

看着克丽丝完全消失在视野中之后，我便再一次的走向会客间。

敲门后，进入其中。

「啊，树桐先生来得正好，我们刚好再聊你的话题。」

刚进门艾迪便提到了我，他的正对面坐着两个人。

一位身材高大魁梧白发苍苍，皮肤因为年迈而变得青白，皱纹和老龄斑也很多。

另一位则非常的年轻，眉清目秀像是女性一般，身高不高披着海蓝色的披肩上面印有杯子的纹样。

正如……我预料的一样呢。

四大贵族的纹样为宝剑、星币、权杖、圣杯，都是塔罗牌中的图案。

我朝着正面前的两位低了下头致敬，随后快速的走向艾莉丝的侧方，双手绕到身后做出了所谓『稍息』的姿势。

「这位就是，斯塔罗斯的年轻英雄树桐吗？虽然缺少了一点气势也确实一表人才啊。」

海涅年轻的一位微笑的看着我，不管是语气还是表情都相当的和善。

「年轻英雄不敢当……我只是一介普通的冒险者罢了。」

「真是谦虚呢，你可是打倒了魔王种魔物的英雄哦？」

「都是大家的功劳。」

我并没有谦虚，这是事实。

真正斩杀魔物的是夏缇雅强劲的剑技，我只是全力的想办法让它无力化给大家创造机会。

况且如果没有大家及时的支援，或许我已经是魔物的盘中餐了。

「但是将大家维系起来的不正是你吗？还主动担当了最危险的工作，弄不巧可是会送命的。在我看来已经足以称得上英雄之名了。」

海涅的次子似乎对我高度赞赏，明明不是发生在自己的领地却像是亲眼看见一般的赞美着。

我偷偷的瞄了一眼艾迪，到底要怎么夸大细节才会让对方认为我是英雄……

明明我只想过着衣食无忧且美女成群的快活人生。

不过……『英雄』吗？

被如此称赞自然是很高兴了，如果是曾经的自己的话，绝对想不到会有被他人当做英雄的那一天，也不觉得自己能够配得上英雄之名。

「树桐，这位是来自尤塔雷斯的领主，四大贵族之一海涅家的次子——路弗莱·海涅公子。」

「很荣幸见到你，我是路弗莱。」

路弗莱站起向我伸出了手。

即便是我也很清楚，贵族向自己伸手请求握手是尊贵的事，绝不能怠慢了。

我连忙回握住路弗莱的手，时不时的配合着弯腰低头。

「请多指教了，年轻的英雄。」

「不敢当！」

路弗莱微微一笑，随后再次坐回到座位上。

被如此恭维的对待真的让人有些承受不起，心脏都快要停止了一般。

紧接着艾迪又介绍了另一位老者。

「这位是海涅家现任的家主，海涅五世侯爵。」

「您、您好……」

我也同样向海涅侯爵伸手想要握手，而对方却丝毫没有理睬我只是微微的点了点头。

「啊，抱歉抱歉，树桐先生，家兄患有先天性的语言障碍，且性格极度内向。这已经是家兄最大程度的敬意了，还请见谅。」

路弗莱连忙解释道，又生怕失礼不好意思的笑了笑。

先天性语言障碍，即失语症。

这位老先生是我在异世界认识的第一位残障人士。

我将手收回，改用鞠躬的形式再次向海涅侯爵行礼。

简单的寒暄之后便正式的进入了今天的正题，婚约。

这次的婚约在大约三个月前由海涅家先提出的。

起初艾迪也未曾想过，毕竟提到四大贵族的海涅侯爵，那就是非常古怪且孤僻的贵族。

他们一家的上代，乃至上上代，或许从初代封爵之后开始就很少与其他贵族交流，出面在社交场合的次数也是寥寥无几，这是只要是贵族圈的话几乎人尽皆知的事实，这是来自雪莉尔的情报。

但是就是这样的海涅家却在三个月前突然向费尔迪南特伯爵领送来了一份婚约的申请信，这让艾迪感到十分不可思议。

虽然同为北方贵族但此前费尔迪南特与海涅两家完全没有任何的交集，至少艾迪继位后的十年间还是第一次。

同样路弗莱与艾莉丝也从未见面过，因为这个原因艾莉丝甚至以为对方是一位嘉尼恩公爵那样的中年肥猪大叔而屡次离家出走。

而其中的原因现在正打算向艾莉丝说明。

「嘛，正如所见我的家兄因为先天的疾病与性格问题直到老后都没能找到合适的伴侣。上代还在的时候想到如果这样下去，当现任家主的家兄死后，那么海涅家的血脉就会断送于此，于是便有了我。」

「等一下，路弗莱公子，在这里坦白可以吗？不光是艾莉丝，树桐先生也在场。」

「没关系的，艾德利昂领主，毕竟这件事大家隐隐约约都明白的。」

不知为何突然打断的艾迪，路弗莱只是摆了摆手并决定继续说下去。

「其实，我的体内并没有流淌着海涅家的血脉，也就是说……我是上代带回来的养子。」

「养……子？」

艾莉丝惊讶的复述着，不管是她就连在她身旁听着的我都瞪大了眼睛。

原来如此，路弗莱说的『大家』应该是只贵族圈的大家，这个情报雪莉尔并没有说过，也许是为了给海涅家留一丝底线，也许是并不知情。

长兄是残障人士，而次子还是养子……

光是这两点就能够想象海涅家在这个贵族圈中承载着什么样的压力。

路弗莱是样子的这件事情确实让我感到震撼，但同时也理解了为何两人之间的年龄相差甚远。

作为四大贵族的海涅家是仅次于王国两位公爵之下的大贵族，对于王国北方来说毫无疑问是举足轻重的存在，但凡有一点细微变化都可能动摇王国的势力版图。

然而上代家主即便明知会断送血脉也要接收养子来延续爵位的做法，想必海涅家也是被逼的无可奈何才会选择这样的道路。

我的身边也有卡曼夫妇那样收养了小猫当做女儿一般对待的例子。

但毕竟男爵和侯爵的分量不同，男爵断绝没什么影响，但是四大贵族之一的海涅家可没办法落得如此丢人的末路。

我不经意的看向路弗莱的侧脸，让人有些同情，路弗莱也无奈的苦笑着回应。

「现如今，长兄早已失去了生育能力，在寿终正寝后的爵位的世袭也得到了约束，所以才作为未来海涅家的家主，想要提前物色好未婚妻。」

艾莉丝听完默默地沉下头，她不敢看着艾迪正对面的那位老者，虽然有些不礼貌，但可能是因为对方长得过于阴森吓人。

海涅侯爵，穿着高领的西装大热天的依然围着围巾，肤色惨白仿佛完全没有血气也不说话，如果不告知是活人，我甚至认为他已经死去了，是一具年迈的尸体。

至于选择艾莉丝的理由也经过多种的考量。

首先海涅家与费尔迪南特家都是王国历史悠久的贵族，即开国时就被封爵的『元老贵族』。

同时两家都属于北方贵族，并且就地位来说是算是老大和老二，如果能够联姻的话，对于统合整个北部地区都有着长远的帮助。

简单来说，路弗莱和艾迪的意思就是打算建立一个类似于欧盟一样的经济政治体系，以此来促进整个北部地区的经济发展。

而同时刚好，费尔迪南特家有个年龄相仿的千金小姐，于是便提出了婚约的申请。

不管是艾迪还是路弗莱都急切的想要得到一个明确的答复。

就在这时艾莉丝抬头朝着我的方向看了一会儿。

她的心中究竟是怎么想的我并不清楚。

只是艾莉丝看我的眼神却非常无助。

作为贵族家的女孩，或许从出生开始就没有自由恋爱的选择，也许也正是因为如此不管是雪莉尔还是艾莉丝都会无比的憧憬漫画中的邂逅和甜蜜的浪漫故事。

这个婚约成立的话，想必斯塔罗斯的发展又会步入新的阶段吧。

选择定下婚约的优点会很多。

艾莉丝看了我一会，似乎在期待着我能说些什么。

但是我作为一个护卫能做的只是陪伴在艾莉丝的身边仅此而已，真正能够做出抉择的只有艾莉丝和艾迪。

「我想问问兄长大人是怎么看待的。」

迟疑了很久依然没有回应的我，艾莉丝也无奈转向了艾迪并询问了起来。

「与海涅家的联姻对于费尔迪南特家来说不仅多了一个强力的后盾，同时也对整个北部联盟的统合是至关重要的一步。作为艾莉丝的兄长而言，也能安心的将妹妹托付给海涅家这样的大贵族，所以赞成这桩婚约。」

「是吗……」

艾莉丝非常泄气的说道。

不过也能预料，毕竟艾迪强硬的同意了和海涅的婚约，形同于强迫艾莉丝去结婚。

事到如今也不会在说反对这种话吧？

「但是……」

艾德利昂费尔迪南特淡淡的微笑着，将手掌宠溺的放在妹妹的头上轻轻地抚摸。

「因为之前强硬的决定了婚约，结果让艾莉丝这几个月平凡的离家出走，险些置于危险之中。所以这一次不在逼迫艾莉丝，是否愿意定下婚约完全由艾莉丝自己决定，无论最终的答案是什么都会尊重艾莉丝的决定，这也是和树桐先生约好的三个约定之一。」

艾迪不愧是真男人，这才是我（自称）的好兄弟。

他有认真的信守我们之间的承诺，只要艾莉丝回绝掉婚约的话，海涅家也不能在追究下去了。

这下就能安心……了？

安心？

艾莉丝回绝掉婚约的话为什么我会感到安心？

明明接受了婚约的话有更大的好处……但是我却内心希望着艾莉丝能够拒绝婚约。

在说艾莉丝本身就想要拒绝的，这下还得到了艾迪的认可。

这样一来艾莉丝也不会去玩远方了吧？我望着艾莉丝傻笑着。

「只要我迎合一下的话……对于兄长的工作以及王国的发展都是有利的吧？」

「正是如此。」

艾莉丝追问着路弗莱并得到了肯定的回复。

诶？等一下、不……等等等等！艾莉丝？艾莉丝你在说什么？

她的话语让我醍醐灌顶，就如同一拳击碎了我甜美的幻想。

艾莉丝想要接受婚约？

也许先前在房间里所说的制作美好回忆并不是唯一的征兆。

我却忽视了艾莉丝的变化，而自以为是的认为艾莉丝绝对会留在斯塔罗斯。

但真正的情况……谁都无法保证艾莉丝会选择留下，并且是听完那样残酷的现实之后，也保留了和我及艾迪的美好回忆。

我大大的睁着眼睛惊恐的看向艾莉丝……

现在的她完全有可能会接受婚约！

「既然如此，那我就没有拒绝的理由了。」

艾莉丝轻轻闭上了眼睛，将手放在胸口。

我的心脏忽然揪了起来，变得剧痛无比。

不行……不行啊！这种事怎么可以答应下来……

艾莉丝深呼吸着，胸口也随着呼吸变得微微起伏。

哪怕心里已经选择坦然接受，但实际说出口还是需要莫大的勇气。

她再次睁开眼睛，洁净的眼眸注视着对方路弗莱·海涅的容颜，颤颤巍巍的张开了柔软的嘴唇。