論壇

    今天沒有降雪，但室外的溫度也沒有因此升高幾度，管理者獨自一人待在勇者的房子裡，剛剛花了點時間，把還沒處理完的公文都解決了，現在正拿著掃把幫忙打掃衛生。

    對連整座魔王城都能打掃乾淨的他來說，清掃一間屋子根本不用多費力，不過為了顧慮一下勇者的隱私，所以沒有把整棟屋子都清過一遍。

    雖然之前在看著勇者來魔王城的那段日子，就把勇者的隱私破壞殆盡，所以考慮到這點有點太晚了。

    瞄到壁爐裡的柴已快燒光，動了動手指，一旁柴堆的柴火便自動放到了火堆中，火焰燃燒柴火發出劈啪聲，為安靜放鬆的氛圍添增了一些動靜。

   看了眼牆上的時鐘，還要幾個小時才會黃昏，離魔王等人歸來還有得等。

    勇者一大早就帶上魔王、戰鬼還有皇子外出打獵了，自己之所以沒有跟著去，是因為人太多反而會影響到打獵的成效，而且也不是要去多遠的地方。加上勇者說不管有沒有獵到東西，都會在晚餐時間帶大夥返家，所以自己就留下來看家了。

    保持家中爐火燃燒，然後晚一點再算準時間，準備熱騰騰的食物迎接他們，也是為了減少他們在外頭冰天雪地打一天獵的疲憊。

    把最後一點灰塵掃起來，倒進垃圾桶中，看著一塵不染的室內，成就感油然心生。

    「好~完成了。」管理者手插腰，滿意的說著。

    結果剛說完，一道傳送門就在房子正中心開啟，斗篷被雪覆蓋不少的亡靈從傳送門中走了出來。抖了抖身子，身上的雪抖落，還好管理者立刻用魔法接住，不然雪在木頭地板上融化，留下水漬就不好了。

    「喂，麻煩身上有雪傳屋子外好嗎？我才剛打掃完。」管理者埋怨著。

    「……抱歉」亡靈看了看四周「你沒跟去？」

    「總得有人看家吧？不過勇者他們都還沒出門，你就已經不見了。那麼早是掌握了什麼重要情報嗎？」

    除了自己以外，出外旅行還在好好做著原本工作的就只有亡靈了，戰鬼真的應該好好學習他才對。

    「……呃…算吧…？」亡靈從斗篷中拿出一盒包裝精美的東西。

    「這是什麼？」

    「喜歡的…甜品店………新品…，花……一上午……排到…」

    「……」好，自己收回對亡靈的讚美，沒想到他是去買甜點了。

    「還好……冬天……方便…保存…」打開盒子給管理者看，只見裏頭裝著冰淇淋。

    「冰的？」管理者看到了忍不住皺眉「在這大冷天裡，買冰還要排一上午？」

    「人類……喜歡…冬天到…溫暖的室內……吃冰…」

    「然後？不會夏天喜歡到涼爽的地方喝熱的吧？」

    原本只是開玩笑的，沒想到亡靈還真點了頭，人類的想法真是太奇怪了。

    「真不知道那些人的腦裡都裝了些什麼…」幸好目前自己遇到的大部分人類都是正常人。

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    在此同時------深山中

    順著目標留下的痕跡，勇者帶著皇子，小心翼翼的追蹤著。

    在出門時，隔壁的獵人剛好也要外出打獵，透過對方的分享，得知他最近正在追蹤兩個目標，分別是野鹿跟熊。

    既然都是要去打獵的，人增多就能夠分頭行動，在聽到熊的身形也許不小後，戰鬼便自告奮勇的要去獵熊，畢竟比獵鹿刺激多了。然後在經過簡單的分配後，勇者和皇子負責獵鹿，獵人則帶著魔王和戰鬼去獵捕熊。

    跟著獵人的指示，來到野鹿最近出沒的區域，確保兩人所在的位置是下風處，放輕腳步，幸好因為雪地的關係，並不用擔心踩到什麼而發出聲響。

    聽到前方傳來動靜，是溪水的流動聲，再稍微靠近了點後，勇者和皇子躲在樹後做掩體，勇者稍微探出頭去檢查狀況。

    沒有結冰、依然保持流動的溪流邊上，一群野鹿正在溪邊飲水。

    勇者把背上的弓取下，並把箭搭上弓弦，皇子見狀也跟著搭弓。

    「射擊不同的目標，應該知道心臟位置吧？」

    「知道。」

    「好那麼我射左邊正在喝水的那隻，你射站牠右邊那隻。」

    下好指令，兩人便屏氣凝神，瞄準目標，然後放箭。

    狩獵箭掠過寒冷的空氣，刺穿了野鹿的血肉，儘管有一段時間沒有用弓，但勇者的箭仍不失準度，精準地擊中了目標的心臟，令對方沒得掙扎幾下就倒地身亡。

    但皇子在射擊前猶豫了下，攻擊就稍微歪了點，雖然射是射中了，但並非致命一擊，被射中的野鹿在受傷之後，急忙向後跑進樹林中。

    「快追上去。」見皇子失手有些氣餒，勇者倒是立刻提點「雖然沒有中心臟，但有射中肺部，逃不了多遠的。」

    領著皇子向前追去，徒步涉過淺溪，被皇子射中的路，在逃跑的路線上留下片片血跡，要追蹤起來也不是那麼困難。

    原本以為受重傷的鹿很快就會不支倒地，沒想到對方還死撐了一段時間，追了好一段距離，才終於追上對方。

    被射中肺部的野鹿失血過多，口吐血沫，倒在地上掙扎，勇者看了眉頭忍不住一皺，獵物死掉前受太多不必要的苦，隨即抽出狩獵小刀，然後遞給皇子。

    「知道該怎麼做吧？」

    「恩…知道。」

    皇子接過狩獵小刀，慢慢靠近倒地的鹿，並將刀子刺入野鹿心臟的位置，這次沒有一絲猶豫，錯誤犯一次就夠了。

    野鹿停止了抽搐並死去，雖然多花了點時間，但這邊總算是順利完成了狩獵。

    「做的不錯。」勇者稱讚著皇子。

    「現在是要接著進行肢解對吧？」

    「沒錯。」

    兩隻鹿體型都不小，算是蠻大的收穫，為了確保鹿的軀體各處能夠被妥善的利用，得趕快進行肢解作業才行，幸好勇者對這項技能也相當熟練，那就別浪費時間了。

    要是以前，當前狀況便很傷腦筋，因為這隻鹿跑開了一段距離，而自己射殺的鹿現在還躺在一百多公尺外的河邊，在這荒山野嶺的，要是不回去顧的話，很快就會有其他動物來搶食了。

    但在有空間戒指的情況下，就完全不必擔心了。

    將戒指對著鹿屍，腦中想著儲存的念頭，死去的鹿便被收納進了戒指內的亞空間中。

    「先回去河邊另一隻鹿那吧？在靠近水源的地方，也比較方便支解作業。」

    今天的打獵還蠻順利的，就是不知道魔王他們那邊狀況如何，希望對方有好好遵守不要隨便使用魔法的約定。

    「不過一旁跟著獵人，他們應該會注意一點吧？」勇者想著，便帶著皇子往回折返。

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    儘管不用魔法偵查獵物的蹤跡及地形，戰鬼和魔王本身的追蹤能力本來就不低，加上獵人提供的情報及大略追蹤路線，三人很快便鎖定了獵物的出沒範圍，及最近的行動軌跡。

    看著樹皮上留下的爪痕及周遭地面掉落的毛皮，獵人上前察看，痕跡還很新鮮，他們大概離目標不遠了。

    「明明正值冬眠時期，但這隻熊卻仍有活動的跡象，這可不是正常的現象。」獵人表示道。

    山裡的資源豐富，更不會受到太多打擾，熊在這山林之中，可以說是最危險的動物，所以也不會受什麼天敵侵擾，冬眠通常都會一覺到入春。

    戰鬼撿起地上的熊毛，猜測性地用魔力感測一瞧，毛髮上面果然有些許的魔力殘留，只要是生命體幾乎都會有魔力，但脫落的毛髮上所含的魔力量，跟正常的熊所擁有的比，似乎有點過多了。

    「魔王大人，你看。」

    「應該沒錯了。」魔王看了眼戰鬼手中的熊毛，認同的點頭回應。

    「兩位？是有什麼發現嗎？」獵人身為普通人類，並不會魔力感測，自然察覺不到魔力的異樣。

    「獵人大叔啊？我想，你找到的這隻熊應該不是普通的熊，而是魔熊喔？」

    「什麼？！魔熊嗎？！」獵人有些訝異，這座山裡很久沒有出現過魔物了，魔熊在魔物的分級中，算是B級的物種，獵捕難度可不是獵普通的熊能夠比的。

    要是C級的魔物，獵人自己還能夠解決，但B級以上的魔物就幾乎都會施放魔法了，真要直接遇上肯定是只有逃跑的份。所以要是發現魔物出沒的跡象，最好還是尋求冒險者的幫助。

    「畢竟魔熊沒有冬眠的習性，所以冬天出來閒晃與捕食也是很正常的，不過冬季待在巢穴的時間還是會拉長就是了。」

    自己的大競技場底下，飼養的魔物種類繁多，對於各類魔物的知識，戰鬼絕對有著充分的理解，在自己的工作中，少數自己有認真做的就是管理魔物這部分。

    現場的魔力殘留劃出了一條淡淡的軌跡，接下來的追蹤應該會格外的輕鬆。

    戰鬼召出縮小版的鐮刀，為等等的狩獵行動做好準備。

    「根據魔力的殘留濃度與軌跡，我想魔熊的巢穴應該不遠了，對大叔你來說，魔熊應該是很危險的吧？等等找到之後，就交給我跟魔王大人解決，你可要離遠一點。」

    「那當然了，兇猛的魔物還是交給你們冒險者來處理最好，以巴雷夫夥伴的實力，我想區區魔熊肯定是不在話下的。」

    領頭的人變成戰鬼，而實際狀況也跟他所預判的雷同，在前方不到一公里的距離，他們就找到了一處山坡上的洞穴。

    洞穴不淺，在外頭看無法得知裏頭有多大，洞穴外的積雪有熊的足跡，從來回的掌印來看，大概是幾小時前回來的，正待在洞穴裡。

    獵人停留在離洞穴有一段距離處待命，而戰鬼和魔王，則是完全沒有顧慮的走入洞穴。

    低沉的嘶吼聲從前方的暗處傳來，魔熊的雙瞳亮起，龐大的身軀從洞穴內部慢慢向外靠近膽敢侵入他地盤的不速之客。

    也許正是因為魔王和戰鬼兩人還保持著平常隱藏魔力的舉動，所以魔熊才有想驅逐入侵者的想法吧？

    對於魔熊即將遭受的可憐遭遇，魔王和戰鬼也只是聳了聳肩，活動活動臂膀，想要的話，兩三下他們就能解決。

    要是對方是普通熊的話，還能通獵人一起，讓發展有趣些的，真的是可惜了。

    「魔王大人，您想要出手嗎？」戰鬼禮貌性的提問。

    「這次就讓你來吧。」魔王大人回應，這裡已經不會被外面的獵人看到，而且戰鬼應該也有好一陣子沒有好好伸展筋骨了。

    「那我就上了。」

    戰鬼的身形隨即出現變化，從維持已久的原形，再度變成了高大的盔甲戰士，兇惡的視線加上手拿變回原來尺寸的鐮刀，突然的轉變與惡鬼般的形象，讓魔熊的腳步因本能而向後退了幾步，難道對方不是普通人類？

    戰鬼看了看大鐮刀，要是直接劈下去魔熊的防禦力應該擋不住吧？為了可以讓對方撐久一點，他索性放下鐮刀，打算直接與魔熊進行搏鬥，論身形兩者差不多，至於力氣上嗎？

    「就稍微放一點點水好了。」戰鬼眼裡閃著鬥氣，朝前方的魔熊撲去。