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    隔日早晨------帝國王城首席魔法師塔

    自從宰相從勇者那裏獲得了魔王核心之後，便更加埋首於研究，幾乎每日魔法師塔裡都會傳出大型裝置運作的聲響。

    今日，皇帝決定親自登門拜訪，好瞧瞧宰相究竟在利用魔王核心做些什麼，並查看其成果。

    一進到塔內，裝置的啟動聲響再度傳出，皇帝頓時感到些許頭疼，但影響不大，便繼續走上階梯，前往上層宰相的實驗室。

    一打開實驗室的門，一股魔物屍首的臭味便撲鼻而來，皇帝厭惡的摀住口鼻，尋找宰相的身影。每次進到宰相的實驗室，實驗室中央總會擺放著一大台新奇的實驗儀器，當然這次也不意外。

    大量裝有半透明液體，似乎是藥水的容器被放置於中央儀器四周，運作中的儀器突然停擺，然後宰相便從儀器底下的空隙爬出，方才他應該是在儀器內部進行調整。

    宰相一看到皇帝出現，連忙行禮，皇帝沒有先行通知就過來，著實令他有些措手不及。

    「陛下，沒想到您居然會過來，請諒解我實驗室內的雜亂，沒有事先收到陛下要過來的消息並做整理，不然我就能夠多少清理一下了。」

    「此等小事，不必在意，魔王核心的狀況如何？」皇帝也是絲毫不拖泥帶水，直接切入此次前來的主題。

    「當然，魔王核心。」宰相將中間的儀器開啟，展露出裏頭鑲嵌著的魔王核心「沒有發生任何的異狀，不過可能是因為脫離魔王控制的關係，從核心內不斷湧出的魔力有些不穩定。而這些不穩定的魔力又進一步干擾我裝置的運作。雖說現存的問題不少，但至少有了魔王核心的加持，我諸多的研究都有了突破性的進展，相信完全控制魔王核心的力量，也只是時間上的問題而已。」

    「而且有了魔王核心作為研究參考，我也得以研

發出了一些用於與魔族戰鬥的試作品」宰相指向一旁擺著的魔法道具與裝備「不過對於試用的人選，目前還未選定。」

    「這些所謂的試作品對使用者有危險性嗎？」

    「完全沒有」宰相拍胸脯掛保證「試作品的效用主要都是針對魔族，對人類不會有任何危害。」

    「既然如此，那就讓皇太子作為協助試驗的人選吧。」

    「年輕的皇太子？想必對此陛下一定是有什麼高見對吧？」

    「魔族缺少了魔王，為了徹底剿滅魔族，我們與魔族在未來必定會再發起一場戰爭，到時我大概已經不適合上戰場領軍，擊殺了魔王，現在擁有極高聲望的勇者大概也不會追隨名利，那麼此重任自然是交由皇太子了。」

    「等到消滅魔族的新英雄出現，人們也會將崇拜的重心從勇者導向皇太子，重新崇拜皇族，等到帝國統一世界之時，將不會有人反對，也沒有人有實力撼動我們的統治權。」

    「陛下所言極是，那麼我往後幾日就去拜訪皇太子，告訴他協助試驗之事。」

    自己可能還得想方法精進皇太子的戰鬥實力，雖然聽聞他平時也有跟著皇宮衛隊鍛鍊，但尚未成年、未參與過與魔族的戰爭，也不像討伐魔王的勇者一樣，長年在外旅行、接取委託培養實戰經歷，實力絕對是尚有不足的。

    身旁的儀器在自己思考時開始運轉，又到了下一次測試開始的時間了。

    「陛下，既然您都在這了，不妨瞧瞧魔王核心所能發揮的力量？」

    「我有什麼理由拒絕嗎？」

    宰相拉下裝置上的多根操縱桿，魔王核心受儀器的影響，開始發出光芒，周遭裝有藥水的瓶罐開始搖晃，所含液體開始轉變色澤，一旁多數的魔物屍首也開始產生異變。

    雖然此次測試最後仍以失敗告終，但隨著一次又一次的測試，宰相已能漸漸掌握魔王核心所蘊藏的潛能。

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    躺在床上的魔王猛然睜開雙眼，右手抓向自己隱隱作痛的胸口，然而過了幾秒後才想起，原本該在那裡的魔核已經不在了。那為何還會產生痛覺？

    「錯覺嗎…？」說不定是做了什麼惡夢，但自己一醒就忘得一乾二淨了。

    想要坐起身來，但右手被人抱著，轉頭看了一下，穿著睡衣的管理者緊靠著魔王，蜷成一團安穩的睡著。魔王心裡想，自己居然會有比管理者早起的一天。

    左邊也有一股壓力，往左轉頭一看，就看到一隻腳丫正對自己的臉，從魔力感覺起來就知道是戰鬼了。

    戰鬼依他本人的睡覺習慣，除了把原本纏胸的繃帶拆掉，下身也換穿了一件貼身短褲。而且不知道他是怎麼睡的，除了把三人原本蓋被子給踢掉，現在他基本是壓在魔王的左半部身體上，讓魔王根本起不來。

    魔王直接二話不說，手一個推就把戰鬼推下了床，戰鬼整人直接摔到地板上，痛醒了過來。

    「哇！怎麼了！」還以為自己被攻擊了，戰鬼馬上坐起來觀察四周，只看到盯著自己瞧的魔王。

    「你睡相太差了。」魔王回覆道。

    管理者被戰鬼的騷動吵醒，跟著魔王坐了起來，原本是想打呵欠的，但畢竟就在魔王身邊，於是改成了伸懶腰。

    「魔王大人，早啊…」管理者還有些睡眼惺忪的，大概是轉移魔力的些許副作用。

    與勇者一起行動後，晚上自然也是決定一起住宿了，雖然是待在首都的最後一晚，但也沒多少麻煩，勇者所幸換了房間，將單人房換成有兩張超大雙人床的四人間。

    因為魔王需要從管理者等人身上吸收魔力，儲存在自己的軀體內，這晚輪管理者和戰鬼負責供給魔力，所以他和兩人睡同一張床，在睡眠中，管理者與戰鬼會自主釋放魔力，而魔力就會流向需要魔力的魔王體內。

    之所以在睡覺時進行魔力轉移，單純是因為花費時間多，避免浪費寶貴的時間而做的選擇。

    勇者和亡靈似乎出去了，應該是去處理魔王等人冒險家證照的事情，等他們回來，一行人大概就要往下一個地方出發了。

    真好奇帝國之旅的第一站，勇者會帶他們去哪裡。

    「阿！！！」管理者突然大叫，因為看到了牆上時鐘所標示的時間「怎麼已經中午了？！」

    趕快開啟空間魔法，直連自己在魔王城辦公桌的小傳送門打開，好幾疊公文立刻從傳送通道掉了出來。

    睡在魔王身邊睡的太舒服，結果居然睡過頭了，平常都是早起辦公的，睡過頭公文立刻就累積起來了。

    就算本人不在魔王城，但還是得管理魔王城與相關的諸多事宜，這次可沒人能替自己代班。管理者拿起筆，一邊換衣服一邊批改公文。

    「人都在帝國了，稍微放鬆一下吧？」戰鬼換褲子、纏繃帶的同時建議道。

    「某人有很多部下可以幫忙看著自己的領地，我可沒有，而且重要的公文只能自己批改！」

    戰鬼一聽就知道管理者那個某人指的就是他，好吧，一直不務正業的自己，好像真的沒資格叫別人偷懶一下。

    「那我來幫你改…」

    結果自己的提議立刻被管理者回絕。

    「改公文就免了，你先替魔王大人更衣、洗漱。」

    「好吧…」

    有過去服侍勇者的經驗，服侍魔王起碼戰鬼不會笨手笨腳的。

    等到魔王換好衣服、管理者也才改好一半的公文，而勇者和亡靈就在此時回來了。

    「喔，你們醒了啊？」

    「亡靈，你怎麼沒叫我們起床？！」

    管理者改公文的手沒停過，將自己睡過頭的矛頭指向亡靈，對方應該是知道自己有工作要做才對。

    「我有……想……但勇者……」

    「我看你們睡的很沉，想說叫醒你們不妥，就直接和亡靈出去了。」

    雖然勇者的舉動充滿善意，但管理者還是對他解釋，自己在魔王城的工作一事，勇者這才保證下次一定會叫管理者起床。

    「咳咳」魔王提醒道「所以勇者，我們的證件弄好了嗎？」

    「順利的用好了，雖然得讓亡靈不斷切換同化對象，但總歸是拿到了」

    亡靈的同化能力對普通人來講真的太過可怕，同化過後就隨時能夠被亡靈操控，勇者也是慶幸自己不會受到亡靈的同化影響。

    從口袋中拿出幾張卡片，分別給了在場的所有人。卡片上都印有持有者的名字，雖然在別人眼中，魔王等人的證件，名字會是顯示別的字詞。而在名字的旁邊，就印有冒險者公會的徽章，及大大的藍色字母B。

    「這樣一支由S級冒險者領隊，帶一群B級冒險者的隊伍就形成了。」

    隊伍構成也蠻清楚的，雖然沒有弓箭手之類的遠程輸出，只有前排戰士跟中後排法師，但不足完全可以靠魔王等人的強大實力彌補。而且帝國境內也很少有強大的魔物，所以大概也沒什麼機會大展身手。

    「而我們的第一站呢…」勇者拿出腰包中的地圖，標出了帝國東邊的沿海區域「謊報你們身份的時候我就有想法了，剛好也快到夏季，這個時間到海邊玩應該是蠻適合的。」

    再接下來的幾站就隨波逐流，想去哪就去哪吧~不過，勇者還是有計劃好，至少得要找個時間，回到老家的故鄉看看，雖然家裡已經沒有家人在等著了，但是帶新同伴回去，多少還是會熱鬧些吧？