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    「早安~巴雷夫，可以起來囉？」

    黎明一到，管理者將頭探入帳篷內，準時的叫在帳篷中睡著的勇者起床，一聽到管理者的聲音，勇者很快的便轉為清醒。

    「早啊，管理者。」勇者坐起身來回應。

    「要喝咖啡嗎？我可以泡一壺。」

    「當然好，麻煩你了。」

    勇者出了帳篷，在管理者用營火燒水泡咖啡的同時，勇者就坐在一旁，利用等待時間保養自己的武器。

    沒過多久，管理者便遞了一杯熱騰騰的咖啡，還有一塊當早餐的黑麵包給勇者。

    「要加糖嗎？」

    「不用。」

    管理者點了點頭，然後也為自己倒了一杯，加了一些糖後才喝。

    如果可以的話，他也想加一些牛奶進去，只可惜牛奶的保鮮期限不長，所以添購補給品的時候並不會考慮。

    勇者喝了一口咖啡，略微苦澀的味道驅散了僅存的一絲疲倦。接著再用手撕開堅硬的黑麵包，扔一塊到嘴裡。

    「等等就收拾收拾，我們要接著上路了。」勇者吩咐著。

    然而第一個回應他的卻不是管理者，而是另一個人的聲音。

    「別那麼急著走嘛~我這不才剛到而已嗎？」

    聲音的方向來自自己身後，面前的管理者先看到了聲音的主人，神色突然多了一絲恐懼與著急。

    「快躲開！！」管理者站起來大喊。

    絕對是在警告自己，勇者並沒有思考太多，立刻就往一旁閃去，只見剛才自己坐的地方，已經竄出了大量的黑色尖刺，自己如果沒有閃避，現在八成已經被刺成肉串了。

    「真是可惜，動作還挺快的嘛~」攻擊者深表遺憾的說著。

    對方戴著的面具與銀灰色斗篷，表露出了對方宮廷魔法師的身份，而且依對方的聲音來判斷，正是之前被管理者送到蠻荒之地的那位。

    「上次見面的結果還真是出乎我意料呢？居然能夠修改魔法陣，把我送到蠻荒之地那麻煩地方」對方接著說下去「不過雖然你們替自己爭取到了逃跑的時間，但最後還是被我給追上了呢~」

    勇者拔出劍朝向對方，管理者也預備施法，對方剛剛可是偷襲打算下殺手，接下來必須戒備對方的一舉一動才行。

    「喔…？還打算抵抗啊？現在束手就擒的話，也許我還有機會不計前嫌，不傷害你們喔？」

    「以一個剛打算把我殺掉的人來說，這話可一點說服力都沒有。」勇者回嘴嘲諷。

    對方是強大的魔法師，以目前沒有勇者力量的自己與管理者的力量，實在很難保證硬拼能夠拼的過對方。

    「這倒也是，不過你們可以放心喔？」對方把雙手舉起，表示自己沒有半點威脅性「雖然上次是打算把你身後的小傢伙帶回去，不過這次我可不是為了這個而來的。」

    「這話是什麼…」

    「哇！！！」

    身後的管理者突然大叫，勇者回頭一看，管理者已被地面鑽出的黑色觸手給緊緊的綑住了。

    「放開我！！」

    管理者大喊道，嘗試施法掙脫觸手，但是對方十分清楚他的意圖，觸手馬上把他的雙手也給纏住，不留一絲給他施法的空間。

    「畢竟不聽話的棋子留著也沒用，為了保險起見還是直接除掉的好。」

    觸手將無法動彈的管理者舉起，並往旁邊拖去，眼看就要將其扔下一旁的河谷。

    同伴有了緊急的生命危險，勇者也顧不上戒備敵人了，衝上前舉劍便打算一揮，斬斷觸手去除其對管理者的束縛。

    「區區冒險者可別來礙事。」

    隨著對方的話語，衝上前的過程中，尖銳的黑色尖刺也在前方的地面冒出，擋住去路的同時，全數對著自己刺來。

    沒有地方閃躲，勇者決定揮劍，也只得選擇揮劍斬斷面前的尖刺。那瞬間，一股力量充斥了自己的身體，是魔力。

    魔力附在了勇者的劍上，讓揮擊得以斬斷堅固的尖刺，清出了道路，但是普通的劍也無法再承受住龐大的魔力，同尖刺一併碎裂。

    「什麼！？」宮廷魔法師驚呼，大概是沒料到對方能擊碎尖刺。

    勇者沒理會對方的訝異，只是急著救管理者，然而觸手的速度還是比自己快，管理者被拋出了懸崖，接著就要落入河谷深淵。

    沒打算停下腳步，勇者跑到懸崖邊，準備一躍而起。

    看出勇者的打算，以同伴立場不願讓勇者冒死來救自己的管理者朝他大喊以制止他。

    「巴雷夫！不要！」

    但下一秒勇者就躍向了自己，將自己給緊緊抱住。勇者讓其背部朝下，護住身上的管理者，兩人一同快速的墜落。

    掉落的速度很快，連思考、說一句話的時間都沒有，不出幾秒後，勇者先是感覺到了一道劇烈的衝擊，然後是水的冰冷，接著，便什麼都感覺不到了。

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    勇者猛然驚醒，坐起身來，他的全身神經緊繃，心臟猛跳著，只得大口喘氣。

    自己失去意識了？還沒有死嗎？管理者的情況又怎麼了。

    大量急著解答的疑問充滿了他的腦袋，他環顧四周，卻發現到自己所處的地方並非在野外，自己正躺在一間房裡的床上。

    花了點時間於混亂中思考，看著自己身上的裝備、床邊的劍與盾、手上戴著的戒指，讓勇者認清了自己目前身在何處。

    「這是…亡靈的宅邸…？」

    自己又變回了勇者？不可能啊…？那管理者…過去的兩個月……所有的遭遇…全是夢境…？

    「怎麼可能是做夢啊…」

    勇者難以接受這個猜想，若自己經歷的那一切是夢境，那也太過真實，自己肯定是確實的經歷過那一切。

    就在勇者陷入無止境的懷疑中前，有一人出現，來為勇者整理好他的思緒。

    亡靈打開房門，走入了房內。

    「阿……醒了……？」看到勇者甦醒，對方的語氣中帶了一絲安心「很少……有人來……沒警告……別碰鋼琴……」

    接下來的時間裡，勇者對亡靈問了很多問題，亡靈也一一的做了回應，在聽了亡靈的解釋後，雖然很難相信，但勇者至少是得知了自己這段時間經歷的真相。

    不過所謂的真相，當然也只是亡靈為了呼嚨勇者所編造的謊言。

    勇者從亡靈的說法得知，這間房內的鋼琴附有特殊的魔咒，碰觸的人都會陷入沉眠，並困於一個酷似現實的夢境中。

    亡靈對忘了提醒自己這點而感到相當的抱歉，並表示他會盡可能做出補償。

    「這樣啊…真的都只是夢啊…」

    只能採信亡靈的說法，得知自己的這段經歷不過是虛假的幻影，不知為何，勇者感到的，只有深深的失落感。

    強迫自己振作起來，既然知道了事情的真相，並回到了確切的現實，自己也只能往原先的道路接著走下去。

    「補償什麼的就算了，在夢裡的這段經歷，也算是一次難忘的體驗，我現在…只想繼續朝魔王城出發，就這樣而已，現在應該能通行了吧？」勇者苦笑道。

    「……那…如你所願……」

    聽了勇者的要求，亡靈也沒有拖延，在兩人腳下展開傳送陣，很快的，便將兩人傳到了宅邸的後方，也就是魔物之森的入口處。

    依照亡靈的描述，夢境中時間的流動與現實相同，自己在裡頭待了快兩個月，也就是說現實裡自己往魔王城的進度，也被往後脫了這些時間，得加緊腳步來補回進度了。

    「前方……危險…重重……請…一定…注意……」亡靈好意的提醒。

    「嗯…謝謝。」

    往前方的魔王之森看，高聳樹木組成的叢林深處是一片漆黑，充斥著未知的危險，現在甚至就已經可以聽到有各式生物的聲音從裡頭傳來。

    勇者踏出步伐，亡靈就站在他身後目送他離開。

    走了幾步後，勇者停下了腳步，回頭問了亡靈一個問題，是有關於總共有夢境的事，他剛剛並沒有問到。

    「亡靈大人，我作的那個夢雖說只是模擬現實的世界，但裡頭的人物，在現實中也是確實存在的吧？」

    亡靈多少能猜到，勇者問這問題，是想要知道這世上有沒有他所見到的那個「管理者」呢。

    畢竟知道以人類冒險者身份活動的那個「管理者」，是真的管理者演出來的，並非真的存在人類帝國中的一個人，於是亡靈給出了一個合理的答覆。

    「嗯…但終究…不是現實……在夢裡見的……現實裡……可能…會改變…」

    「別……混為一談……繼續向前吧……」

    亡靈在最後給了個忠告，然後便傳送離去，留勇者一人在此。

    勇者若有所思，的確，過去已成定局，無法再被改變，比起追尋已然無法達到的命運，還不如朝當下明確的目標前進。

    更別提命運是多變的，也許夢境與現實中，兩段截然不同的命運，在未來會有所交集也說不定。

    他再度往魔王城的方向邁開步伐，繼續自己孤身一人的旅途。