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    亡靈的領地內……

    抬頭一望，只有佈滿天空的漆黑烏雲，沒辦法照到日光及月光的情況下，實在難以分辨現在是白天還是晚上。

    到處都遍布著殘破建築物的遺跡，說不定這塊土地以前是像戰鬼領地那樣繁榮的城市，出了什麼事情後才變成現在這個樣子，勇者這麼猜想著。

    自從進到這個領地後，到目前為止，只有遇到零星不死生物的襲擊，完全沒有看到任何魔族的蹤跡，戰鬼給自己畫的符文，看來目前還不是它派上用場的時候。

    走著走著，疲累感又湧了上來，明明不久之前才剛休息過，但走沒幾公里路程之後，卻馬上又累了，自己的體力應該沒那麼差才對啊？

    「這個地方真不是人能待的…」勇者自言自語著。

    肯定是空氣中的死者氣息過於濃厚，所以還是生者的他沒辦法適應此處環境，才會為自己的身體帶來負擔。所幸目前只有容易感到疲累的情形而已，並沒有更進一步的傷害產生。

    「總之再找個地方，休息個一小時吧…」

    現在周遭陰風陣陣，待在戶外久了實在有些冷，看了看四周眾多的建築，勇者打算找尋著當中結構看來還算穩固的，然後到裡頭休息。

    最後勇者是選定了一座外觀還算完整的石磚房屋，雖然牆體有幾塊缺陷，石磚上也佈滿了大量的青苔，但至少沒有什麼裂痕，所以應該不會莫名塌掉吧？

    屋內散布著毀壞的木頭家具，而且依痕跡來推斷，是有人有意為之的，但可能是很久以前了，壞掉的家具上都附著著厚厚的一層灰。

    整理出了一塊空間，然後從家具上拆卸下一些木頭堆成一堆，最後再用打火石點火，營火很快就被升起，只是有些詭異的是，眼前燃燒著的火，是青藍色的火焰。

    靠近火焰也完全不覺得燙，就算把手直直深入火中也不會被燙傷，甚至還帶有幾分涼意。剛開始發現的時候還覺得蠻神奇的，現在倒也覺得沒什麼了，只是有點缺點罷了。

    「生火只剩下照明的功用了呢…」

    此地生起的藍火沒辦法起到加熱的功能，這下如果想要吃東西的話，都只能吃冷的了。

    在營火前坐下，手裡握好劍，勇者便閉上眼睛，小歇片刻。

    才想著周圍除了風聲以外沒聽到任何動靜，應該不會有東西靠近打擾到他，結果不過半小時，就有突發狀況發生了。

    自己突然感覺到有什麼東西抓住了他的腳踝，張眼一看，居然是從土下鑽出了一隻，幾乎只剩下骨頭的手。

    勇者嚇了一跳，當下想到的是便是骷髏種的不死生物，舉起劍便立刻把抓住自己的手給砍斷，接著往後退開。

    「哇！！！幹什麼啊！」一道喊聲從地下傳來。

    緊接著，土壤地面便慢慢從底下被挖開，然後一個人便從洞裡爬了出來。

    身穿破爛布衣的那人，全身上下幾乎沒有一塊不是腐爛的，甚至有些地方是爛到只剩一些肉渣，連在白皙的骨頭上。

    他鑽出來的第一時間，也不是攻擊戒備著他的勇者，而是撿起剛剛被勇者砍斷，掉在地上的手掌，然後將其勉強固定回自己的手上。

    「真是…」他有些傻眼兼無奈地對著勇者說，雖然不知道聲帶都已經爛得差不多的他，是如何發出聲音的。

    「老兄，我只是跟你打個招呼而已，用不著突然就砍人啊？還好我的痛覺神經早就爛光光了。」

    原本就對方的樣子，勇者以為爬出來的是隻殭屍，但歸類為魔物的殭屍是不會說話的，也就是說，對方應該是魔族，而且是食屍鬼。

    「突然抓住別人的腳，這你管叫打招呼…？」見對方似乎沒半點敵意，勇者才放下戒心，不過反倒困惑了起來。

    「哼！身為外地人，來到我們這裡起碼也先做點行前功課吧？直接的身體接觸對我們這裡的居民來說，是相當的稀鬆平常的。倒是啊…」

    食屍鬼指著勇者不久前生起的營火，有些氣憤地批評著。

    「你啊！不僅隨便闖進別人家，還用我的財產來生火，這我可是忍不了啊？」

    「這是你家？！」自己真沒想到這糟糕的居住環境，還真有人住在這裡「對不起…我真的不知道。」

    勇者趕緊道歉，不想要被其他東西找麻煩，結果是自己製造了麻煩。早知道就別那麼急著離開戰鬼的領地，先蒐集清楚亡靈領地的資訊了。

    「對不起可賠不回我的東西，這可是我特地請人來裝潢的，結果都被你給毀了。要是你沒能給我一個好交代的話，我就要找人來把你帶走了。」

    原來破爛的屋內是特地裝潢出來的嗎…不過麻煩當前，就先不吐槽對方的品味了。勇者在此時想到了手心裡戰鬼替他畫的符文，也許用它可以解決目前的狀況？

    「那個…」勇者將手心中的符文展示給對方看「這你能接受嗎？」

    空洞的眼窩看了看，不知道究竟有沒有看清，應該是有，因為對方的神情很快地就轉為了訝異。

    「什麼？！這不是戰鬼大人的符文嗎？！也就是說…」他指著勇者說著「戰鬼大人派你到魔王城？」

    「雖然不是他派的，但我確實要去魔王城，你怎麼知道？」難不成符文還有什麼意義？

    「诶？你自己不知道嗎？每年從人類那邊過來，給魔王大人進貢的隊伍，都會被標記上這個符文標記，這樣他們在路途上才不會被我們騷擾或攻擊。」

    「畢竟在大戰時，我們不死生物有相當多人在戰場上吃到人類的血肉，後來都大讚十分美味呢~」食屍鬼津津樂道的說著。

    聽到對方這麼說，勇者突然感到一股惡寒，對方講到吃人一事令他感到有些反感。

    「不過怎麼沒看到你拿著靈魂燈籠？那不是經過此地的標配嗎？」

    「靈魂燈…什麼…？」

    「靈魂燈籠啊~帶上後可以保護生者在經過此地時，不會受到死亡氣息的影響。人類不帶上那個東西走過這裡，三兩下就動彈不得暈死過去了呢~雖然說對我們魔物沒什麼影響，但還活著的還是多少會變得容易疲累吧？」

    诶？！對人類的影響原來是會那麼大的嗎？！勇者十分吃驚，所以自己只是累而已是為什麼？是身上的裝備還是勇者能力的影響嗎？

    「更何況除非亡靈大人有意幫你，否則帶著燈籠才可以到亡靈大人的宅邸，否則就會一直在領地裡鬼打牆出不去喔！」

    「是…是這樣嗎…」

    難怪自己感覺一直看到同樣的建築物，還有走了那麼久都走不到盡頭。

    「蛤？結果你還真的沒準備啊？！受不了，你等一下。」

    食屍鬼說完，往回跳進了他鑽上來的地洞，過了一段時間後，拿著一個破舊的小鐵製燈籠爬了上來。

    「喏~拿去，反正我用不到，你裝備看看，我不確定它是不是已經壞掉了，要是真的壞了，你可能就得想辦法自己搞到一個了。」

    食屍鬼將燈籠交給勇者，隨即指示他把燈籠掛在腰間。

    勇者半信半疑地照做，在掛好燈籠的那瞬間，燈籠內竟慢慢地亮起了詭異的青綠光芒，淺薄的霧氣從燈籠中瀰漫出，包覆住勇者的四周。

    感覺霧氣包覆自己後，身體頓時少了許多的壓迫感，精神也清爽多了。

    「沒想到還真沒壞啊？」看到燈籠正常運作，食屍鬼似乎也蠻訝異的。

    「所以這樣就行了？」

    「恩哼~這樣你就到的了亡靈大人那裡了。」

    「謝謝。」勇者向對方道謝，如果對方沒給自己提到這些事，他肯定會繼續在附近打轉吧。

    「嘿！先別謝我，我還是很氣你擅闖、毀壞我家，還砍了我的手，我甚至還沒從你那拿到賠償，就送了你一個重要的道具诶！」

    「喔…」勇者看著一旁已經燒得差不多的木頭家具，感到有點不好意思「我該怎麼賠償你…？」

    自己的空間戒指裡，總有一些東西可以順利的賠償對方的損失吧？

    「對有幸獲得戰鬼大人幫助的人，我也不多要求你什麼，你知道，我算是在地下被你吵醒的，剛睡醒都會有點渴，給我來點鮮血應該不過分吧？」

    「鮮血…？難道你要喝我的血…？」

    「難道你有看到我們周圍除了你以外，還有其他的生者嗎？」

    勇者有些想要拒絕這個要求，但對方似乎不覺得這有什麼不妥的。

    「欸！你可別說不要啊~現在虧的人是我，而且我只是要喝血，又不是要吃你的肉，分量只要一捧掌的量就足夠了，剛好也可以幫我趕快讓我的手復原。」

    食屍鬼說話的同時，總感覺他剛剛接回去的手掌搖搖欲墜。

    好吧…總結下來，自己確實不對，勇者最終還是選擇答應了對方的要求，還好一捧掌的血沒有多少。

    「嘿嘿~太好了~我還想說如果你死不答應的話，我就只能自認倒楣了，畢竟魔王大人有明定魔族不能傷害彼此嘛~」

    食屍鬼捧掌靠近勇者，勇者拿起自己的劍，抵在自己另一隻手上，這還是他第一次要傷害自己。

    刀割很痛的诶…達成要求之後一定要趕快喝回復藥治療好…

    勇者如此想道，然後移動劍刃，讓其在自己手臂上割出一條細痕，使血液從中溢出並滴下。