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    「要好好加油喔~」戰鬼講完，勇者表示理解之後便再次走進試驗房間。

    房間的大門關閉，戰鬼開始往回走，腦中想著勇者這場試驗大概也要順利通過了。

    不知不覺兩個多月過去了呢，大競技場裡的魔物打到現在，中、小型魔物已經被勇者應付完了，只剩下大概一半的大型魔物能夠出場了。

    「恩…得要在剩下的試驗裡面難度全開了呢…」

    要是勇者在保持勢如破竹的狀態一一擊破魔物，最後自己就沒有能夠把他繼續滯留在此地的方法了。畢竟當初自己也答應魔王的命令，就算是千百般不願意，到頭來還是得放行勇者，好讓他繼續往魔王城前進。

    「要是勇者能夠自己不小心輸掉就好了，如果有打不過的魔物，那就絕不可能打贏魔王大人，那樣我就有理由結束勇者的這趟旅程了。」

    如果勇者真的輸掉的話，期待勇者到來的魔王大概會非常失望吧？但比起維護魔王的情緒，自己更想要確保魔王的生命安全。

    雖然跟身為人類的勇者相處一段時間下來，知道他人真的很不錯，不僅灌輸給了自己很多從來沒聽過的新知識，還讓自己吃到了很多好吃的東西，但抱歉了，會威脅到魔王的勇者，本就不應該來到蠻荒之地來。如果要怪的話，就怪勇者不是魔族吧！

    「好！如果勇者真的破完了試驗，我就要用一些超直接的手段了！」戰鬼暗自決定。

    自己從不耍陰招，決定要做什麼事就要直接了斷，光明正大地去做。絕對要向魔王證明勇者打不過他，就算自己這麼做鐵定會惹怒魔王，也要鐵著心去執行。

    如同查覺到他的計畫，有人剛好在此時以通訊魔法聯繫他。

    「喂？是誰？」戰鬼順手接通通話。

    「戰鬼阿？是我。」戰鬼可不可能不認得這聲音，聯絡他的不是別人，正是魔王本尊。

    「魔王大人？！」還以為是魔王馬上發現了自己的意圖，但冷靜想想不太可能，能讀取思緒的暗影魔法可沒辦法遠端施放「連絡我有什麼事嗎？」

    「我有個請求，不對。」魔王改口說「我要下達命令，你聽完後立馬執行。」

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    在此同時……試驗房間內

    

    原本勇者已經跟牛頭人還有紅帽哥布林一起突破好幾個合作試驗了，但這如同冒險者小隊般的合作只持續了一、兩個禮拜，很快的試驗又變回了單人作戰。

    根據前幾場的試驗，咒蝕樹人、荒野巨狼、成年地龍，魔物的難度已經來到了A級上等或準S級了。在勇者的冒險者職涯裡，也沒對上過太多次這種等級的魔物，心裡還是都有些緊張的，幸好在強力魔法劍、盾，以及戒指裡各式方便消耗品的協助下，都順利的度過了。總覺得自己的真正實力與經驗也跟著有所成長了。

    雖然在往上還有S級的魔物沒有遇過，但那些都已經是傳說等級的魔物了，就算是在這座大競技場裡，應該也不會有吧？實在很難想像自己會在這裡對上九頭蛇或殭屍龍之類的生物。

    走進房間就看到牛頭人站在房裡，勇者見到對方心裡一喜，看來這次又要合作戰鬥了，太好了，棘手的戰鬥可以變得輕鬆很多了。絕對不是勇者想偷懶什麼的，只是有可以並肩作戰的同伴真的差很多。

    「哈囉~牛頭人。」勇者向對方打招呼道。

    對方看到勇者走來，似乎也鬆了口氣。

    「貓人閣下，真高興看到你還在，最近的幾場試驗對我來說已經是有點接近能力極限了呢。」難來他也覺得組隊比較好。

    「那些魔物本來就不會是普通人會去單挑的嘛~」勇者評論著「那麼接下來就等…」

    沒有料到的是，他話還沒說完，房間的燈就已經暗下來了。

    「……」

    「……」

    兩人都不發一語，環境已開始轉變，這代表試驗已經開始了，而紅帽哥布琳還尚未進到試驗房間內，這只代表著一件事。

    「看來紅帽哥布林閣下已經被淘汰了呢…」牛頭人感到有些可惜的說。

    「應該就是了…」

    雖然只共同戰鬥了一段日子，但他們三人彼此之間的配合度與默契都還蠻好的，現在只剩下兩人可以合作，總感覺有些難過呢。

    沒有多少時間替他人難過，這次的環境轉變很快，當燈火再度亮起時，兩人察覺到了不對勁，因為他們頭上的居然不是早已看慣的天花板，而是滿天的星塵。這次不是環境傳送至試驗房間，反而是他們從試驗房間被傳送至了別處。

    「這裡不是…主競技場嗎？」牛頭人看了看四周後說。

    他們身處的正是大競技場地上，場地最大的主要圓形競技場，平常在這個時段，此處應該還會有一些大型賽事正在進行，看台上也還都會擠滿觀眾，但現在卻完全沒有人。戰鬼發布了命令，要將場地淨空，並讓試驗以外的閒雜人等全數離場。

    競技場的一頭，釋放魔物用的巨型鐵門後方布斷傳出機關聲，然後等到一切就緒之後，鐵門開始慢慢升起，從門縫中，不詳的煙霧瀰漫了出來。

    然而門後的魔物似乎等不及要上場了，從升起的門縫中，一副詭異的利爪伸了出來，然後向上一抓，大門金屬猶如奶油一半被撕裂的稀巴爛。

    牛頭人和勇者拿起武器戒備，門後的怪物在破壞門之後，緩緩地飄了出來，現出了牠的樣貌。

    勇者看了一眼就明白，他們眼前的這一隻，可不是普通的魔物，而是一隻混沌集合體。

    身子約莫有兩到三層樓高，右臂異常的粗壯，且前端長著一副銳利的長爪，可能是因為很重的緣故，右臂是保持拖行於地面的狀態。左臂則是抓握著一顆不斷釋放著能量的球體，如果勇者沒想錯的話，那顆球體正是其魔核，重要的魔核暴露在外頭，很明顯是魔物中的少數案例。

    魔物的長相極為扭曲猙獰，眼睛布滿了身上的各處，多根觸鬚從勉強可以說是面部的地方垂下，一副長滿尖牙利齒的大嘴不斷的開合著。

    魔物在構成之時，有極低的機率所構成的魔素會產生異變，構成多個樣貌特徵而非只有單一一個。多種樣貌之間在構成中，進一步的產生了衝突，結果最後誕生出來的，就會是某種類似於合成獸，本不應該活下來的物種。

    由於本身的形體就非常不穩定了，想要維持生命，就必須要獲得比正常魔物還要多的能量才得以生存，所以混沌集合體會對任何靠近的活物發動攻擊，以嘗試奪取對方的生命能量。

    「看起來真是一團糟，不是嗎？」牛頭人是第一次看到眼前的詭異生物，覺得亂嚇人一把的「我們該怎麼對付牠？」

    「每一隻混沌集合體都是獨特的，依照生成出的樣貌，弱點也會大有不同，不過我們還挺走運的這次。」勇者指著魔物的左臂說「看到那顆球體了嗎？牠把能量都儲存在那裏頭，只要想辦法擊碎它，牠應該很快就動不了了。」

    還記得以前自己打過的唯一一隻混沌集合體，長的像是烏龜與蟲子的混合體，打了老半天都還打不透牠的防禦，還好對方法術抗性低，最後是靠許多冒險者法師用魔法把牠的防禦磨穿的。

    「了解…那我們要衝上去，還是…？」

    「等牠行動吧。」在不知道對方的行動模式是如何，我方二人也都是近戰，還是求穩一點，等對方出招再說「然後我再…」

    還沒說完，混沌集合體手中的魔核一閃，牠轉眼間就順移到了兩人面前。

    巨爪迅速抬起並揮下，還好勇者反應及時，將魔法盾高舉抵擋住了對方的攻擊。

    巨幅的力量打在盾牌上，把他整個人往下壓，還好地面是沙地，讓腳稍微陷了下去，不然自己的腳肯定會支撐不住力度而受傷。

    牛頭人沒有楞著不做事，敵人都過來了，他馬上遵循勇者的主意，掄起大斧就朝對方左手中的魔核砍去。

    但敵人沒那麼蠢，重要的能量來源怎麼可能沒有隨時保護好，魔核又一閃，一顆能量球在近距離直接命中牛頭人，把他給擊飛出去。

    趁對方短暫轉移注意力，勇者釋放出盾牌上的魔力，把巨爪往上震開，然後反手凝聚劍上的魔力，朝魔核發出劍氣。

    魔核一閃，混沌集合體選擇了閃避，使用了剛剛逼近勇者他們的短程傳送拉開了距離，順移到了空中飄在那裏。

    知道了對方有位移的手段，勇者已經不會在中對方的偷襲了，看到被擊飛到遠處的牛頭人，他稍作確認的大喊問。

    「喂！沒事吧？！」

    還好牛頭人的盔甲厚了點，被能量球擊中也沒受多少傷，很快就爬了起來。

    「我沒事！」

    說時遲，那時快，敵人很快又發動了攻勢，接連幾好幾發的短程傳送配合強力的打擊，讓兩人只能短時間採取守勢。

    在對方貼近的途中，牠身上的那張大嘴，還會同時發動「生命吸取」，吸取兩人的魔力，要是持續與對方近身作戰，身體會出現異常的無力感。

    兩人不斷的躲避混沌集合體的的攻擊，一邊抓準零碎的好時機進行反擊，但都沒能造成太大的傷害，在開場前，戰鬼有事先為其附加上高階防禦強化，使得勇者的劍擊牛頭人的大斧都難以在牠身上砍出多深的傷口。

    戰局就這樣僵持了近半小時，混沌集合體的近戰攻擊不斷揮空，這似乎讓其想要更改攻擊方式了，魔核閃爍，牠傳送至空中，兩人看到十幾顆魔導彈在牠周遭形成，看來牠是想要遠程轟炸他們。

    「貓人閣下，我來處理這個，你抓準時機攻擊。」

    在對方的攻擊行動中看到了一個能重創對方的好機會，牛頭人大聲對勇者說。

    就在魔導彈要發射的前一刻，牛頭人衝上前去，聚集魔力後發出怒吼，他發動的是魔法「嘲諷」，魔物的思維比較單純，很輕易的就會受到影響，原本魔導彈的瞄準目標是同時鎖定二人，現在全數瞄準牛頭人射過去了。

    他舉起大斧擋住迎面而來的魔導彈，魔導彈在擊中之後產生了衝擊，揚起了不少的煙霧。既然牛頭人自願接招，那應該不用太操心牠的狀況，勇者迅速的拿出兩小瓶藥水喝下，藥水效果分別為高階速度提升以及高階跳躍提升。

    一躍而起，飛快的就來到了混沌集合體的高度，他飛躍過敵人，並在落至其身後之時，將魔法劍的魔力輸出放到最大，並朝對方的弱點---魔核直直砍去。

    但意料之外的是，為了擋下來自背後的攻擊，混沌集合體的右臂伸縮並曲折至了身後，勇者的劍刃砍入了其厚實的右臂之中，在勇者的劍短暫無法拔出的那刻，混沌集合體扭轉手腕，將利爪對向了勇者，眼看下一秒就要將爪子伸長，刺往勇者的身上。

    「去吧！！！」

    勇者在此時聽到牛頭人大喊，底下瀰漫的煙霧中，牛頭人舉起大斧，使出全力分利一擲，將沉重的金屬雙刃斧頭擲了過來。

    敵人大概也沒想到那麼重的武器，在這麼遠的距離投擲還能命中目標吧？斧刃砍入混沌集合體左手中的魔核，魔核碎裂，能量在極短時間內的迸出產生了大爆炸，由於劍還卡在對方手中，勇者趕緊放開劍，並用盾擋在面前，以免受到爆炸的直接衝擊。

    被爆炸產生的衝擊波給推開，雖然是被快速擊退，但幸好在落地時並沒有發生任何意外。

    混沌集合體很快的也掉落至地面，呃…應該說牠剩餘的部分，由於沒有手邊只剩盾，勇者小心的靠近牠時，才發現到對方已然沒有了生命跡象，畢竟整個身體左半部完全是被炸爛了。

    自己的劍還插在對方殘缺不全的右手臂上，真不愧是國寶級武器，在離爆炸那麼近的區域，也都毫髮無損。費了番功夫將劍拔出來後，可被稱作投擲好手的牛頭人也走了過來。

    「沒受傷吧？」牠關心勇者的問。

    但很明顯關切勇者的他才是出狀況的那個，看來是剛剛那使出全力的一擲，害得牛頭人的右臂肩關節整個脫臼了，無力的垂掛在身旁。

    「唔…」看起來好痛「你的手臂沒事吧？」

    「剛剛一心只想著要命中目標，一不小心就出力出過頭了呢…」

    「等等趕快找人幫你移回來啊…」雖說是很想自己動手幫忙，但自己也只是懂個皮毛而已，要是害對方更嚴重就不好了。

    試驗的魔物被擊殺，由於現在他們人不是在試驗房間裡，所以也不知道是會被傳送回去還是有人會來帶他們。

    在原地等了一段時間，卻不見有任何的動靜。

    通訊魔法就在他們開始覺得懷疑現狀時啟動了，只是這次說話的，似乎不是戰鬼，而是另有他人。

    「喂~？試音試音~聽得清楚吧？」那人咳了幾聲後，便接著講下去。

    「兩位參賽者好啊？你們打的很不錯呢~我看得相當滿意。我來先自我介紹一下好了。簡單來說，我就是世界的統治者------魔王~」

    此名一出，勇者內心大驚失色，自己沒有聽錯吧…