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    同一時間……魔王城王座大廳。

    根據勇者的近期的行動，魔王現在一天的行程，除了固定的三餐和額外新增的下午茶時間之外，在勇者下午試驗結束後，還有一場例行的排練。剩餘的時間，基本就是魔王自由活動的時間。

    不過大多數情況，魔王會做的，就是待在他的王位上，繼續透過水晶球觀察勇者。畢竟勇者還蠻積極突破試驗的，魔王自由活動的時間裡剛好勇者都在進行試驗，那魔王當然就是看好看滿了阿？

    魔王當前橫躺在王座上頭，手裡捧著一大桶淋滿焦糖，剛爆好的爆米花，邊吃邊盯著上頭漂浮著的水晶球。有時在桶中拿到沒有爆開的玉米粒，手指輕輕一捏，便發動火焰魔法將其爆開後再吃掉。

    看著魔王這樣坐在王座上，實在是有失其尊嚴，所幸一年下來需要覲見魔王而來到魔王城的人少之又少，所以魔王大部分的失態，也就只有管理者會看到而已。

    管理者一如既往的站在一旁，為了能夠隨時滿足魔王所需，也是為了順便觀察戰鬥中的勇者有無任何異狀。

    戰鬼似乎是有了什麼新打算，居然讓其他的魔族與勇者進行協力作戰，水晶球的畫面裡，勇者被一隻大型的王族烏賊觸手給抓住，接著就要被塞往滿是利齒的口部，而一旁的牛頭人見狀趕緊揮動大斧，砍斷了那根觸手，不過就算觸手斷了，卻好像仍有意識一般，死纏著勇者不放，所幸其餘二人趕緊掩護，爭取到足以讓他掙脫的時間，勇者便隨即展開反擊。

    「王族烏賊啊？既然都打到這個了，不知道以後會不會讓勇者打上克拉肯那類魔物。」魔王興致勃勃的說著。

    「戰鬼的領地離海算很遠了，能運來並飼養王族烏賊這種大小的海洋魔物已經算不容易了。而且魔王大人，屬下認為克拉肯應該是沒有那麼好抓，更別說飼養再大競技場底下了。」

    世界上有極少數傳說等級的魔物，海中巨怪克拉肯便是其中一隻，體型約莫是勇者現在對付的王族烏賊，再翻上百倍大的大小，想要抓捕肯定要花費極為龐大的物資與精力。就算幸運真的抓捕到了，戰鬼應該也沒合適的地方安置牠。

    而且要對付克拉肯那麼大的魔物，超大型魔法必不可少，至今他還沒看過勇者施展過什麼強力的攻擊魔法，所以勇者對上克拉肯，應該也應付不來吧？

    「那我稍微幫個小忙不就好了？除了能負責抓以外，還能順便幫忙擴建出一個能夠放得下克拉肯的空間~」

    要是稍微出一下全力，魔王想要制服任何一種傳奇魔物，不過就只是時間上的問題而已。

    「魔王大人…算屬下拜託您了，千萬不要這麼做…」

    魔王出力抓捕、建場地雖說沒成本，但往後的維護費肯定是會突破天際，一想到魔王城寶庫裡的財寶可能急速被清空，管理者便急忙阻止魔王有更進一步的想法。

    此時，有人突然對管理者發動了通訊魔法，管理者大概猜想的到是誰，便接通了通訊魔法。

    「說話。」他小聲對著通訊魔法另一頭的人說。

    果不其然，聯絡他的是戰鬼，他是來確認他們今晚行程的。

    「我送魔王大人就寢之後就會過去，如果你們兩個到時先到的話就等我一下。」

    回覆完畢之後，管理者便解除了通訊魔法。

    「吃完了，再一桶。」魔王剛好在他說完話後，把空了的爆米花桶遞給他。

    「遵命。」管理者接過空桶，發動空間魔法，把空桶換成了裝滿的另一桶。

    「這次我不要甜的，改吃鹹的。」魔王提醒道。

    管理者當然也準備好了鹹爆米花，於是又換成了另一桶，供魔王享用。

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    當天夜裡……管理者的寢室

    為魔王換好睡衣、送他就寢後，管理者便走回了自己的房間。    

    進入房間之內，室內的裝潢跟魔王寢室的奢華相比，顯得相當平淡無奇，就像是平價的旅店房間一樣，只有最簡單的床跟衣櫃。房間這麼簡樸，是因為對管理者而言，比起自己，優先將魔王大人的生活打理的十全十美才是最重要的，所以沒有挪用多少預算在自己身上。

    戰鬼已經在他房間裡等著他了，他趴在管理著的床上，津津有味地吃著一袋餅乾，手裡還拿著原本放在床上，一個做工極為精美，有著魔王造型的絨毛娃娃端詳著。

    管理者看到戰鬼沒經允許就亂碰自己的東西，馬上走上前把娃娃拿走，並用空間魔法收起來。

    「不要亂碰別人的東西。」

    「蛤~讓我看一下嘛~做得很好诶~」

    「別想。」

    「哼~小氣。」戰鬼說完又塞了塊餅乾進嘴裡。

    餅乾碎屑掉滿了管理者的床單，管理者嘆了口氣，發動魔法，碎屑全部從床單上飄起，然後落到房間角落的垃圾桶內。

    「亡靈沒跟你一起過來？」管理者坐到床上問，也拿了塊餅乾來吃。

    「我去找他的時候他還在忙，應該等等就會過來了吧？」

    「還在忙？」管理者想了想，大概猜到亡靈是在忙什麼「可能宅邸還沒修復完吧？」

    幾天前魔王生氣朝亡靈住所扔出的火球，據回報是把他整棟宅邸都消滅殆盡了，不過那也是亡靈自己自作自受，就當給他個教訓，不要瞞著魔王事情。

    等待了幾分鐘後，房裡的地面出現了一個傳送陣，透過傳送陣，亡靈慢慢的從地板裡浮現了出來。

    「晚上……好…」他向房內兩人問好。

    「哈囉~亡靈~你要吃餅乾嗎？勇者做的喔~？」

    「……」

    戰鬼將餅乾袋遞向亡靈，但亡靈只是呆呆地盯著餅乾袋瞧，沒有伸手去拿，戰鬼才突然想到。

    「喔，抱歉，又忘了你沒實體，沒辦法吃東西。」

    真不知道戰鬼是真忘記還是故意提起的，不過既然說到了，管理者不禁納悶，既然亡靈沒有實體，吃不了東西，那他之前是怎麼在人類帝國吃東西的？

    不過這個問題不急著現在問，還是先談計畫好要討論的事吧。

    「人齊了，那就可以開始說一下各自的發現了，誰要先開始？」

    「我先~」戰鬼舉手發言，然後就從口袋裡拿出一張羊皮紙，給在場其他兩人看。

    接過一看，上頭記載著勇者的各項數值。

    在假扮成侍者，陪在勇者身邊的這段日子裡，戰鬼等到勇者待了一段時間，緊戒心稍微放鬆之時，再趁著他睡著的時候偷偷的測量並記錄了勇者的能力數值。

    「這就是勇者的能力數值？」管理者一看便皺了眉「我原本以為的還更高呢。」

    勇者的各項數值都很平均，雖然綜合起來看，數值已經算相當高了，但比較下來，在場魔王軍三大將的三人，任何一人的綜合能力數值都比勇者的高，更別提拿去跟魔王相比了。

    「很奇怪對吧~？勇者明明連我們都比不過了，怎麼會有可能打得過魔王大人？」

    「特殊能力……會……做…補正吧…？」亡靈猜測道。

    「雖說可能是這樣，但我已經接連好幾天檢測過了，甚至還想辦法在勇者戰鬥時測他的數值，但都沒什麼太大的變化。我猜想，會不會勇者想要發動能力需要有什麼條件，所以今天才安排人跟他一起作戰，看能力會不會在有了同伴後發動。」

    「原來這就是你的用意啊？」

    「對啊~不過結果看起來是白費工夫了，數值還是完全沒變。」

    「恩…」管理者抿嘴思考著「這段日子觀察下來，我注意到勇者在戰鬥中時，還沒有施放過任何一招魔法。」

    雖然在最先對上巨形蠕蟲時，有看勇者使用過防護罩，不過那應該並非是勇者施的法，充其量不過是把魔力注入他帶著的魔法盾後，由盾牌自己所形成的。

    「明明魔力量如此之多，卻不使用任何的魔法，你們不會覺得很奇怪嗎？」管理者指著勇者的魔力數值說。

    「對耶…難不成！」戰鬼突然想到「勇者是擁有什麼秘密的大招當殺手鐧，在遇上魔王之時才要用出來嗎？！」

    戰鬼的腦海中不禁想到勇者劍一揮，面前所有事物通通被消滅殆盡的畫面，想到就覺得可怕。

    「先記著吧，不能排除這個可能性。」

    兩人都說完了自己的發現，輪到亡靈了，但當他們看向亡靈，等著他說話時，亡靈卻只是搖了搖頭。

    「受到……阻礙…沒辦…法……調查……」

    「阻礙？你在帝國裡的行蹤被發現了嗎？」管理者擔心的問，要是被帝國發現魔王軍三大將之一偷偷潛入帝國內蒐集情報，那可是會延伸出不少麻煩的。

    「沒有……但王城…我……進不去…會被…發現……」

    亡靈說王城不同於以前，現在被多層的偵測及保護結界所覆蓋，非人類的他只要一踏入王城之內，其行蹤就會立刻被施術者給發現。

    「這樣啊…沒事，情報往後還有很多機會可以取得，但被抓到的話就會一口氣損失許多情報來源了。」

    「沒辦法……調查…所以……我去…買…好吃…」

    亡靈將斗篷微微打開，黑色的觸手從裡頭伸出，順道拿出了一個精美的禮盒，他將其打開來讓其他人看，裡面放著四個精緻的黑糖布丁。

    「還不知……作法…但…應該…好吃…」亡靈解釋著「一個…給魔王大人…剩下……三個…一人…一個……」

    戰鬼看到有好吃的，伸手就要拿來吃，但同時被管理者與亡靈給阻止了。

    「魔王大人先吃。」

    「魔王大人…先吃…」

    兩人都說了一樣的話告誡戰鬼，戰鬼才發覺自己差點釀出大禍，嚇得急忙收手。

    如果戰鬼在魔王享用未嘗過的美味之前就自己先吃了，雖然應該不至於會有一顆巨型火球砸毀大競技場，但戰鬼之後肯定會大難臨頭。