論壇

各位好，我只是一名平凡的見習工藝師（鐵匠）

我怎稱呼？這不是重要的事情，就叫我科林吧

我受Boss之命調查目標的家世和個人情報，雖然我知道這不是最高長官的命令，但也是來自一位不能無視的高貴淑女。

「奧斯卡師父，就是這裡嗎？」前面是位於西區偏中央噴水池附近，一間屬中高價位的酒吧，這區的餐廳多數為生意應酬的商人以設。

「是，這裡是康拉德先生的最喜愛的酒吧，地點有點隱蔽但餐飲質素一流。」

叮嚀——叮嚀——店門的門鈴清脆響亮

我拜奧斯卡先生是因為他與我的調查目標關係友好，以他的學徒身份與目標進行交流更加方便，今晚正是一個取情報會的大好機會。

叮嚀——叮嚀——

今晚，由礦產及珠寶業職工會總會長：康拉德先生包場舉辦的這場小型酒會

叮嚀——叮嚀——

受邀者陸續來到，帝國內各行各業有名的矮人也聚首一堂。軍方御用的武器工匠、貴族們重金禮聘的裁縫、冒險者最追捧的魔法導具師、皇室也賞識的茶具工匠．．．都是為了結識目標的生父——巴力．安德烈亞森

叮嚀——叮嚀——

據說，那個男人出生於矮人世代相傳的家鄉：寶玉島，而且又是奧克村的木匠。不論是寶玉島的大小事物，還是充滿吸引力的奧克村商品，現場所有人也非常想從這位巴力先生身上獲得任何情報。

「喂，古斯老兄！你終於來了。」

「奧斯卡老弟！近來忙得很對吧？之前為了皇太子殿下的生日會準備，每天也忙到吃不消。」

「我也是，千金小姐們和貴婦人的珠寶訂單堆積如山，忙到應接不暇。」

叮嚀——叮嚀——店門又被打開，今次是主辦人康拉德先生，他向眾人說

「各位久候了，請為我們今晚的貴賓熱烈鼓掌：巴力．安德烈亞森先生，以及其兒子菲爾．安德烈亞森。」

「總是覺得很難為情哦。」巴力先生好像猜不到會受熱情的掌聲歡迎

「請不要這樣說，巴力先生。」

「就是吧。在這裡的人也視彼此為兄弟姐妹，當然大家也會視巴力先生是我們一份子。」

「是的，不如來談談我們的家鄉。巴力先生，寶玉島是一個怎樣的地方？」那麼快就直入話題，這班人真是心急

「寶玉島是一個四季如夏的地方，由主島和六個附屬島組成。雖然市容稱不上繁華，但是民風淳樸，別具有人情味， 大家也喜愛學習新事物和鑽研精巧的工藝。」

「巴力先生為什麼會離開寶玉島？」

「老實說，由於適合耕種的土地不多，食物款式改化不大。寶玉島每隔十年會派一些島民離開島嶼，保持與外界進行交流及貨物買賣，是長久以來的傳統。當年我十八歲年輕氣盛，借這個機會離開家鄉四處流浪，最後從陸路穿過迷宮之霧進入魔器森林，在奧克村定居。」

「照這樣說，走到哈利矮人王國落地生根的祖先．．．」

「我相信是其中一班被派出去的島民，但在迷宮之霧的影響下，去到哈利矮人王國。」

目標悄悄離開人群，他走過來跟我打招呼：「科林，你也來了。」

「菲爾，你爸爸很受歡迎喔。」

「又很難怪他們，爸爸在寶玉島長大，對寶玉島好奇的人有很多的。」

「哈利矮人王國那裡一定會更加好奇，但我覺得無須那麼心急。據我所知溫妮費拉德國想跟右大陸進行試驗性貿易，好像與那邊的國家開始磋商。」

「你的消息真快，爺爺好像已遞交申請，如果順利，他會在溫妮費拉德國進行買賣。」

「菲爾的爺爺是商人？」

「不是，他已經退休了，說想當旅行商人什麼，溫妮費拉德國是他第一個目的地。」

「你爺爺原本做甚麼職業？」

「那個呢．．．」

菲爾別過臉去回避問題，正好這時候餐廳老板拿着熱騰騰的派走過來：「危機魚派焗好了～」

「我聽兒子說，左大陸的危機魚派味道很豐富，真令人期待。」

「寶玉島的與左大陸的有分別的嗎？」

「最傳統的危機魚派沒有切丁的蔬菜和鮮奶油，只是將煮熟的魚弄碎調味，再放入派皮裡焗熟，味道和做法十分原始。隨着貿易發展，近年危機魚派的餡料變化很多，有些甚至改成牛內雞肉、純素、甜水果的版本。」

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「真叫人懷念，米娜姐姐。」

「的確是，我也有好一段時間，沒有這樣坐下飲茶。」

今日，皇宮花園的風景格外優美如畫，因為高貴的妮妮貝絲皇后和優雅的米娜正在閑靜的一處，進行久違的茶聚。

「奧克村的婦人不會茶聚的嗎？」

「不是，只是比起茶聚，她們更喜歡一起敷面膜或打麻將。」

「麻將，是棋類的玩意嗎？」

「也可以這麼說。」

「讓我們轉一下話題，我聽說澤奧蘭多公爵和勞斯萊斯伯爵派人送信，想約見姐姐你。」

「是的，伯爵那裡說什麼『家的大門何時也為女兒打開』，公爵那裡說『再見也是朋友』之類的說話。當然，像我這樣的村婦，打理家頭細務已經很忙，怎會有時候見他們那麼高上的人呢。」

皇后哈哈笑着：「只要有再續前緣的一絲希望也不放棄，這份精神真叫人敬佩呢。」

「我能理解我那對貪心的父母為利益什麼也願望做。不過我對公爵的意圖多少怠到意外，我相信這個與他的小女兒有關。」

「姐姐你是說公爵家的莎拉小姐？」

「較早前，我在秋成祭撞見公爵家的管家，他跟我說一件很有趣的事。澤奧蘭多公爵原本打算《假如當不上皇太子妃，就嫁給安納亞馬侯爵》，現在他好像改變主意《右大陸的貴族，甚至王族更理想》。我猜他跟我聯絡，是想我或我的孩子在右大陸與權貴會面時，為他或他的小女兒說兩句好說話。」

妮妮貝絲皇后嘴巴緊閉，不自覺地挑眉，表情充滿疑惑和驚訝。

如之前所說，貴族的婚姻絕大多數以家族利益先行。其他國家沒有明文規定皇族必定與皇族結婚，公爵是帝國內僅次皇族的尊貴存在，公爵家的子女與他國皇室結合良緣也不是出奇之事。

不過問題是．．．在座的兩人很理解澤奧蘭多公爵，好聽的他是一個精打細算的人，難聽的只要凡是對自己有利，祖國甚至世界也能出賣。

皇家知道他對國家的忠誠有多少，一直也想尋機會讓公爵退下財務大臣的位子，但那個男人除了上次米娜被誣陷之外，沒有什麼大事件能影響到他的地位。

「那麼就頭痛了，我們皇室無法在貴族婚姻上指指點點，如果不是我們已在安納亞馬侯爵的婚姻上作出指導。但如果對方是右大陸的話，可能會影響到帝國的外交．．．」

「不，我在意的不是這些問題。我相信有不好的事將直擊澤奧蘭多公爵家，不過請皇后陛下無須擔心，公爵的事就交給我和我的孩子處理。」米娜輕鬆地閉上眼簾，享受手上的高級紅茶

「米娜姐姐，你和瑪格麗特已經跟公爵脫離關係。擅自插手干涉公爵家的事似乎有點．．．」

「我們手上有相關的把柄，只是我們沒有證據。請放心，我們會自己看着辦。」

「既然姐姐你也這麼說，你們要小心行事，我會盡量給予協助。」

「十分感謝，那麼能請皇后陛下幫忙測試新製的香皂？順利的話我希望不久的將來，在帝都及其他地方發售。」

「真的，我非常期待那一天到來～」

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作者患上靈感貧瘠症，需上山採靈感蘑菇醫治，１２月１６會治好