論壇

「幸好麥克和潘蜜拉前輩你們帶我過來，否則我又會迷路了。」

「別客氣，我們是朋友哦。」

雖然瑪格麗特兩姐弟沒說詳情，但麥克和潘蜜拉被拜託給莎拉多點照顧。過去這一周兩人時常出現在莎拉身邊，他們很快發現莎拉是一個徹頭徹尾的路痴，每日之少迷路一次。

今日他們三個約了三師徒去城下町市集，這是一年一度的民間二手市集，由廉價銅器到高級古董，什麼東西也會有。有很多初出茅廬的生意人和公藝人來到這裡累積經驗，所以連平時甚少出沒在城下町的貴族們，也會換上便裝來到這裡尋找不為人知的古董或發掘有前途的人才收於自己旗下。

「說起來，我還以為賢者大人對市集沒興趣。」

「較早前碰見商店街的人時，他們問我有沒有不要的東西給他們當作抽獎禮物，所以我把不要的東西給了他們。」

「老師，你應該不是又帶了什麼不得了的東西出來吧？」

「放心吧，不是甚麼奇怪魔法導具，只是一隻平平無奇的飾物。」 

走了一回，買了可愛的工藝物和二手茶杯和書籍，他們來到有一個賣咖啡和咖啡豆的地攤。

地攤的主人向他們說：「哦！賢者大人，很久沒見了。」

「哈沃爾森公爵！？為什麼你在這裡擺地攤？」

「還記得我們的咖啡豆小比試嗎？雖然我未有方法把賢者大人那位熱愛咖啡的朋友要求的口味研究出來，不過研究過程中發現了一種新的烘焙方法，令口味變得更有層次，我想知道這個新的口味會否得到大眾接受。」

「潘蜜拉前輩，這位先生是公爵大人？」

「他是阿爾敏知者國立學院的學院長－－哈沃爾森公爵，出名的咖啡愛好者。」

「既然是咖啡愛好者賣的咖啡，應該有味道保證。」

「這個當然，要試試嗎？」

「這樣來六杯牛奶咖啡。」

「好的，六杯牛奶咖啡，這是你們的抽獎卷。」

在市集每買一件東西，商戶會附送一張市集抽獎卷，拿去噴泉前的小舞台可以抽獎。獎品有平的也有貴的，往年最平的是紅椒三隻，最貴的是某位名畫家未公開過的自畫像。

「親愛的，我拿了新的咖啡豆過來了。」一名衣著簡潔的婦人走向他們答話，哈沃爾森公爵向他們介紹：「這位是內人派翠莎，她是專門研究古文明的考古學者。」

「你好，派翠莎夫人，很久沒見。」

「瑪格麗特小姐，我們真是很久沒見。傑西卡知道瑪格麗特小姐到藥物研究院工作之後，一直說想跟你談一下藥物的未來發展方向，希望你有這份時間。」

「當然可以，難道傑西卡小姐對這個感興趣，我會約她出來飲茶。」

姐姐和公爵夫人的對話勾起菲爾的好奇問：「麥克，傑西卡是？」

「是哈沃爾森公爵夫婦的孫女，現在以十五歲之齡修讀阿爾敏知者國立學院的醫學學士課程的天才。三名皇太子妃候選人之一，義姐大人還是候選人的時候兩人是良性競爭關係。」

「我的孫女傑西卡這個怪孩子，腦袋除了醫學相關的東西外就什麼也沒有，我們一直擔心她沒同齡朋友會孤獨。各位可愛的孩子們，請多點帶傑西卡出外玩玩。」

「沒問題，傑西卡小姐最近過得好嗎？」

「一如以往，總是喜歡偷偷跑到屠房或平安間。」

「啊？」

菲爾和莎拉很錯愕，懷疑是自己聽錯還是派翠莎夫人說錯，正好噴泉前的小舞台好像有活動要開始，拉開了大家的注意

「來吧！大家期待的抽獎環節終於來到了～」

「好！～～～」

一張抽獎卷可以抽獎一次，轉動旋轉抽獎機會落出一個小球，小球的顏色決定獎品，一個純粹靠運氣的遊戲。

「今年的奬品有．．．」

白色安慰奬──最適合製作燉菜的西蘭花一個（由低調蔬菜店送出）

綠色五奬──精油沐浴皂一塊（由小鴨沐浴用品店送出）

藍色四奬──高級羊腿肉一整隻（由牛頭馬面鮮肉店送出）

紅色三奬──自選任何一磅蛋糕換領劵（由紅絲絨絲甜品店帶送出）

銅色二奬──最新型號的魔法電報機（由先進魔法機器店送出）

銀色一奬──來往巴巴那加湖的馬車票，連卡羅維亞大酒店客房，一泊兩食的四人溫泉旅行套裝（由愛迪生商會送出）

「最後的金色大獎是由賢者大人送出，價值及來歷不明的紅色鑽石戒指。」

「老師，你認真的嗎．．．」

「果然，師父說的話不能盡信。」兩姐弟一個按住眉心，一個用手按住臉頰，同樣擺出苦惱困擾的樣子

「雖說是賢者大人送出的東西一定不可能是廉價物，不過．．．」民眾對這隻戒指感到十分疑惑，戒環是白金打造，戒爪和旁邊有牡丹和菊花葉的雕刻花紋，中心是一粒血紅色的方形鑽石，論素材還是手藝，無疑是價值不菲。其實主辦單位有詢問過戒指的過去，不過．．．

「如果在場沒有識貨之人，我會親自向抽到它的人講解其意義」賢者這樣回答

這時候，派翠莎夫人驚訝地大叫起來：「賢賢賢賢賢者大人，那隻．．．難道是亞莎特提蘭王朝的龍血鑽戒指？」

「噢！真虧你知道，我還以為一定無人知道這個的事。」

「派翠莎夫人，這隻戒指很有來頭的嗎？」

「當然，亞莎特提蘭王朝是位於阿迪雅哈王國近千年前，擁有高度文明和軍力的古代大國，這隻戒指是奉行菁英制度的亞莎特提蘭王朝官員的身份證明。」

「是古代官員的戒指。」

「不只這樣，官員戒指有階層之分，龍血鑽戒指只有宰相才能戴帶，連皇親國戚也不能擁有它。根據文獻記載，它是將無色鑽石和龍血，經過已經失傳的工程染成血紅色。這件傳說級的歷史珍寶只在文獻出現過，從未有人見過實物。」

「更正一下你的說法，應該是說『亞莎特提蘭王朝的第二把交椅才能帶』，它是權力僅次於王之者的象徵。

其實沒明文規定一定要宰相才能帶這隻戒指，據我所知的歷史，曾經有好幾位皇族和聰慧的官員也有帶過這隻戒指。另外告訴你一件有趣的事，每當一位王退座時，新任的王會親手把龍血鑽戒指帶在新的戒指擁有者的手指上，這是一代傳一代的信物和儀式，所以世間不會有第二隻。」

派翠莎夫人無奈地說：「賢者大人，這隻戒指是獨一無二的珍寶，極具歷史背景及意義，估算它的價值可以買下當今帝皇居住的皇宮。你怎可以拿出來當抽獎禮物．．．」

那隻黑貓一邊打瞌睡一邊說：「反正只是一件裝飾用珠寶，而且比它更有歷史價值的東我多的是。」

聽完以上對話，手執抽獎卷的民眾開始蠢蠢欲動，氣氛變得十分詭異

「這麼，各位準備好你們的抽獎卷沒有？」

「準備好───」民眾鬥志高昂

「我們也是趁騷動前快點撤退吧。」

幸好，到最後抽獎活動沒變成騷亂，這隻價值連城的戒指由麵包店老板的八歲女兒抽到，多名貴族爭相向她開高價買下戒指，經過一論擾攘後戒指最終由派翠莎夫人獲得