第二天的清晨,花都的天空又飘起了雪花,在残破的城市废墟之上盖上了一层薄薄的银纱,仿佛是女神想要在少女们出发之前掩盖这里曾经的丑陋和痛苦,增添一抹梦幻的气息。
梦芸在大厅的阳台上遇见了伊莎贝尔,她正在欣赏着窗外飘落的雪花。
想起伊莎贝尔之前的状态,梦芸仍然有些担心她:「伊莎贝尔,这么早就醒过来了吗?你的身体……现在没关系了吗?」
「我觉得自己已经没事了,圣女大人。」伊莎贝尔提起裙子向梦芸问候,「外面的雪花,很漂亮呢……」
「伊莎贝尔真的是这么认为的吗?我还以为这次事情会给你留下阴影,然后你就会说你再也不想看见雪和冰了……」
「哪儿有那样的事啊,我又不是小女孩了。雪花是本身是无辜的呀,不能因为有人用它们伤害过我,我就怨恨雪花吧。当它在大自然中展示舞姿的时候,或者有人用它来治愈或者守护他人的时候,它依然是美丽的。」
「那好吧,看到你没事我就放心了呢。」梦芸看了看眼前有些虚弱却面带微笑的少女,她的心里忽然萌生了一个想法,「对了,伊莎贝尔,你知道艾尔莎这个名字吗?」
昨天与艾尔莎谈话的时候,她曾经注意到一个细节,却没有来得及向艾尔莎提起。现在,她还是想希望能亲自确认这件事。
「艾尔莎……」听到梦芸的说法,伊莎贝尔愣了一下,「你是说,艾尔莎姐姐?在我的印象中只有这一个人叫艾尔莎。那是我很小的时候的事了,而且我又体弱多病,几乎没有太多清醒的时间。不过我还是知道一些的,艾尔莎姐姐是把我从那个恐怖的高塔带出来的人,她说我是她们失散的妹妹之一……我还有另一位姐姐——菲奥娜……虽然相处的时间很短,不过她们给了我很多照顾。嗯……不过,有一天艾尔莎姐姐突然说要带我离开,当时的我还不知道发生什么,后来我就再也没有见过菲奥娜姐姐。然后……然后,艾尔莎姐姐后来也抛弃了我,把我留在了一个空旷的大房子里,不过那里有一位慈祥的奶奶……再后来,我拥有的记忆就是好多年以后的事了。我成为了教会的修女,但我还是忘不了她们。我曾经打听过她们的消息,希望能找回失散的姐妹,不过我只是得到了菲奥娜姐姐自杀的消息……不过圣女大人,是怎么知道这件事的呢?我……我好不容易才让自己几乎忘记她们,可是……圣女大人,这样子真过分呢。」
伊莎贝尔将双手放在胸前,用她晶莹水润的宝蓝色眼睛注视着梦芸。她的神情中充满了不解和失落,回忆对她来说就像是打开封存负面情绪的魔盒,这些情绪让她的心暂时处于了崩溃状态,甚至无暇去擦去脸颊上偷偷滑落的几滴泪珠。
「对不起,我亲爱的姐妹……」梦芸没有想到自己的话会给伊莎贝尔带来这么大的打击,她走上去,轻轻地给了伊莎贝尔一个拥抱。
「伊莎贝尔,好好哭一会儿也没有关系,让我来做你的依靠。没事的……」她温柔地抚摸了伊莎贝尔的后背,帮忙擦了擦脸颊上的泪水。
在她的印象中,她从未见过伊莎贝尔有如此强烈的情绪波动。现在她明白了,伊莎贝尔也一直压抑着自己的感受。她不能马上把事情告诉她,只能等待伊莎贝尔平静下来。
过了一会儿之后,伊莎贝尔似乎意识到了自己的失态。
「抱歉,圣女大人……我这么做,好像太任性了……对不起……我不应该因为你问了问题就责怪你。」她轻轻地推开梦芸,向后退了几步,低着头向梦芸道歉,「原本圣女大人是希望我能照顾梅茵菲娜小姐和其他女孩子们的,可我现在这样子似乎辜负了你的期待。」
「没关系呀,所有的女孩子偶尔都会需要宣泄情绪的,这才是姐妹存在的最重要的意义。你和她们也是一样的,我希望你们互相成为彼此的依靠,只有当每一个人的心事都分担给大家的时候,才不会有人不堪重负。所以别吝啬这样的机会,她们也会接受这样的你的。」梦芸用安慰的口吻回应道,「其实我之所以知道这件事,是因为昨天我帮妹妹去梦幻少女馆送信的时候,见到了艾尔莎小姐本人,她也讲了属于她的故事,其中提到了你的名字。我只是很好奇,这个世界上会不会真有这么巧的事,所以才会问你这个问题的。伤了你的心真的很对不起……」
「这样吗?谢谢圣女大人……」听了梦芸的这番回答,伊莎贝尔既欣喜又惊讶,「这么说,艾尔莎姐姐还活着?她怎么样了呀?」
「她现在是梦幻少女馆的店主,妹妹曾经在她那里工作过。妹妹和她的关系似乎也很好呢。」梦芸向艾尔莎解释说,「其实,昨天妹妹让我送信的事是这样子的……」
梦芸将梅茵菲娜的信和她昨天与艾尔莎会面的经过讲了一遍。
「原来如此,这么说艾尔莎姐姐也会成为我们的同伴吗?」伊莎贝尔没有想到事情会有这样的发展,不过她莫名地觉得非常开心。
「嗯……我已经把魔路通讯仪交给她了,今后应该还有很多机会互相联系和见面呢。」梦芸也有些欣慰,她之前从未想过去帮妹妹送信还会有这样美丽的意外收获。
就在这时,她们身后传来了另一位少女的声音。
「我回来啦。」苏美月好奇地看着她们,「圣女大人和伊莎贝尔在做什么呢?我想告诉你们,轨道交通、港口和运输船我们已经准备完毕了,随时可以出发。」
「没事,伊莎贝尔她有一些心事和我说。」梦芸回答说,「既然这样子,那么给大家做完最后的身体检查以后,我们就可以出发了。这样子……妹妹、爱丝特莱雅和塞西莉亚交给我,秋霜、秋雪和伊莎贝尔就拜托美月了。」
「明白了,那么伊莎贝尔小姐跟我来吧。」苏美月走到一旁拉起了伊莎贝尔的手,「伊莎贝尔的心事?也可以和我说说吗?」
而梦芸决定先去找塞西莉亚,因为塞西莉亚身体上受到的伤害并不严重,在确认塞西莉亚的精神状态恢复之后就可以放心了。
塞西莉亚对她的到来似乎还有一些疑惑,于是她对塞西莉亚解释了自己的来意。
「圣女大人这么体贴……」塞西莉亚有些害羞地看着梦芸为自己做检查,「其实……其实我没有受到什么伤害,真的。那些都是演戏……当时医院楼里的魔物都是我自己控制,所以我并没有被……好啦,圣女大人应该去关心下梅茵菲娜和爱丝特莱雅,她们伤得比我要严重多了。不过我觉得她们应该没事,昨天他们还找过我讨论修女服的事……」
「这种事,就算是演戏也会很受伤的……如果有什么不舒服的话,多和大家交流吧,也可以找我。」梦芸确认了塞西莉亚的状态没有问题,「嗯……那么我接下来就去找她们了。你换好衣服去外面等一下吧?」
告别了塞西莉亚之后,梦芸转身来到了梅茵菲娜和爱丝特莱雅的房间。
梅茵菲娜没有第一时间注意到姐姐的到来,因为她正拿着一支笔面对着巨大的羊皮纸冥思苦想。
坐在她身边的爱丝特莱雅提醒了她。
「诶?姐姐大人?」她赶紧把手中的纸和笔放下,「我……我正在考虑怎么设计衣服……」
「我来为你们检查身体,今天我们就要离开这里了。」梦芸向她们解释说,「确认你们的身体没有问题之后,就可以出发前往桃心岛了,那个地方可是妹妹自己选的哦。」
「真的吗?那……那我们快开始吧?」得到这个信息的梅茵菲娜非常开心,事实上她们早就被医院里一成不变的单调环境折磨得够呛了。
「那么爱丝特莱雅先来吧。」梦芸走到爱丝特莱雅的身边,「让我看看你的翅膀。身上还有什么不舒服的地方吗?」
「除了翅膀上还有点疼,已经没有问题了。」爱丝特莱雅将身子靠近梦芸,以便让梦芸观察翅膀上的伤口。
在之前的战斗中,这对翅膀几乎被骸骨龙撕碎,其中的骨骼和血肉从几个巨大的裂口中暴露了出来。在当时没有急救材料的情况下,梦芸用了火焰灼烧的方法进行止血,导致伤口变得有些惨不忍睹。现在她的翅膀已经被用树脂凝固制成的硬质板材固定住,加上了加速愈合的草药和圣水。但是显然,这样的伤没办法在几天之内就愈合,她也就一直没办法把翅膀收回,不得不在这几天过多地占用了床的位置,幸好梅茵菲娜并没有什么意见。
「已经没有流血了,看起来也没有化脓感染,这样子的话可能会恢复得不错。」梦芸心怀歉意地对爱丝特莱雅说道,「骨骼长好可能需要更多的时间,所以还没办法把板子拿掉,抱歉呢。」
「没关系,其实这两天我已经习惯侧着睡了……」爱丝特莱雅微笑着回答说,「现在我其实最希望能去外面看看,大家估计也都待不下去了吧。」
「那好吧,那么接下来轮到妹妹了。」梦芸说完走到了床的另一边,「妹妹,乖乖把衣服脱下来吧,你需要检查的地方比较多。」
「我……我明白了,姐姐大人。」梅茵菲娜只能选择听姐姐的话,将自己身上的朴素连衣裙脱了下来。
尽管梅茵菲娜在战斗结束之后几个小时就恢复了意识,但是梦芸却没有少花心思为她治疗。在她的心脏旁边装着一个小小的画着魔法阵的圆柱体,这是为了帮助她稳定心率而植入的装置。除此之外,她的身体上还连接着几根导管,在她的身体机能恢复之前帮助她补充药物和排出液体,但是她并不喜欢这些,在这两天里经常抱怨这些导管让她不舒服。相比之下,皮肤上的那些伤可以说是最不让人难受的了,在几天之后就已经没有了痛感。
梦芸耐心地聆听了她的心跳速度,随后解开那些绷带观察她千疮百孔的身体上的伤口,发现梅茵菲娜的心脏已经恢复了正常,伤口也全部愈合了。
「好啦,心脏也没有问题,妹妹的伤口恢复得可真快呢,除了腹部中间的大伤口以外,其他的地方应该都不会留疤。」梦芸继续向梅茵菲娜解释说,「接下来我会用一个魔法来检查妹妹身体内部的状态,不要害怕。」
随后,梦芸在自己的手中凝结一些柔和的光元素,把手放在了梅茵菲娜的胸口,闭上眼睛感知着光元素的流动。
「姐姐大人?好像有点儿热。呜……」
「忍耐一下啦,不会有事的。」梦芸一边安慰她一边继续做着判断,「身体里面没有出血,残留下来的器官都正常了呢。看起来妹妹确实康复了,那我就帮你把导尿管什么的拔了吧。这两天走路已经没问题了吗?」
「谢谢……姐姐大人。」听说自己没事了,梅茵菲娜总算松了一口气,「已经没有那种刺痛的感觉了,应该……可以出发了呢。」
「我还是有一些要提醒你的。」梦芸决定最后再给妹妹一番说教,「虽然现在没有问题了,不过你的身体还是很脆弱的,心脏受到了损伤,也摘除了不少器官。以后的日子不要太勉强自己了,如果再让身体负担太重的话可能会病倒的,知道了吗?」
「嗯……」
梦芸帮助梅茵菲娜摘除了身上的导管,为了以防万一还是把保护心率的装置留了下来,然后帮她把连衣裙穿好。
接下来,她们总算可以离开烦闷的医院了。
所有人的身体检查都完毕之后,少女们按照约定在大厅集合,由梦芸和苏美月带着大家前往车站。
车站距离医院并不远,路上几乎没有像样的建筑,就连这个车站也是为了她们紧急修复的。通过城市的轨道交通网络,她们只用了一个小时就来到了港口附近。
梅茵菲娜和爱丝特莱雅都没有真正见过大海和船舶,到了这里之后她们就好奇地打量着这里的一切。这里显然要比她们一直居住的房子或者医院里的房间要宽敞多了。远处的海平面被天空中的雪花和薄雾所模糊,仿佛是两块不同明度的蓝宝石被镶嵌在了一起。巨大的船只整齐地排列在港口与海水的交界线上,湛蓝的海面有规律地泛起一层又一层的浪花和波纹,宛如少女心动时的心跳一般拥有美丽的节拍。岸边的空地上堆满了各式货物,五颜六色的,令人有些眼花缭乱。
这里是花都共和国的主要港口,也是神圣帝国的最主要的港口之一,任何一个旅行者初到此处都会惊叹它的美丽和宏大。这也是每一个花都的人民共同的骄傲,是他们自己与其他由封建王权统治的地区最不同地方。
当肥沃的土壤、连绵的山脉和纵横的河流将那些淳朴老实的农民束缚在属于自己的土地上、耕耘着自己的小家园的时候,深邃而广阔的海洋却将人们引向未知,激励着所有人去探索更遥远的世界。
「妹妹也喜欢大海吗?」梦芸发现了梅茵菲娜心里的小小心思,「据说,大海是神赐予花都共和国的摇篮。掌控海洋的天使是一位性格很特别的少女,其他的天使都把她们的馈赠直接交给了人们,只有她把馈赠藏在了远方。她对一无所有的花都人说,她的馈赠只属于那些敢于离开脚下的土地的人们。每当花都的人们看见海洋时,就会受到她的感召,驶向远方寻找她的馈赠。最后,花都的人们并没有找到天使的馈赠,但他们利用自己探索到的商路、原材料和加工技术,从一无所有变成了财富之城。有人说,天使其实早就已经把馈赠给予了他们了,她的馈赠就是『渴望远方、探索未知的心』。」
「那是童话故事吧,哪儿会这么美好的事情啊。」苏美月摇了摇头,「每个人都渴望财富,只不过是花都的人们没有别的路可以走罢了。如果明知道没有财富,那么真的还有人渴望远方、探索未知吗?」
「不……我觉得姐姐大人说的是对的,我好像确实受到了天使小姐的感召。」梅茵菲娜对她们说道,「我们现在所做的事情,不就是未知的事情吗?所谓的远方,不一定是实实在在的海的对岸,也可以指从未有过的新世界,比如一个没有战争的、让每一个人都能幸福地生活的世界。从这个角度来说,我现在确实很开心,因为我们终于朝着新世界扬帆起航了。让天使小姐保佑我们一切顺利吧。」
「这么说好像也有道理,梅茵菲娜小姐真的很聪明呢。」苏美月承认了自己的话确实有漏洞。
「带着这样的想法出发也不错。」梦芸提醒梅茵菲娜,「不过妹妹你是第一次坐船,等一下记得坐到甲板上面去,万一晕船的时候想呕吐的话……」
「诶?这……这听起来好可怕。」恐惧的情绪瞬间占据了梅茵菲娜的心。
「别担心,等会儿我来照顾你好了。」爱丝特莱雅走到旁边拉起了她的手,「我问了大家,除了伊莎贝尔小姐以外,其他人也都是第一次坐船的样子。晕船在所难免,到时候我们互相照顾就一定可以克服的。」
「谢谢你,爱丝特莱雅……」
为了完成转移的工作,她们借用了花都共和国的一艘海军运输船,以便运送更多的物资过去。中午十一点,她们乘坐着运输船离开了花都港,前往骑士领所在地桃心岛。
除了晕船之外,一路上并没有遇到什么危险。在四个小时之后,少女们顺利地抵达了目的地。
「接下来,大家……」梦芸看了看身后无精打采的少女们,「抱歉,至少今天把临时修道院搭建好。如果大家实在不行的话就推迟发愿仪式的时间了。」
除了伊莎贝尔之外,所有人都不同程度地受到了晕船的影响,最终梦芸不得不让大家在柔软的海滩沙地上休息一会儿。
「圣女大人,这样的天气不能让她们在外面待太久。」伊莎贝尔提醒梦芸和苏美月,「我们三个先来吧,至少先做一个遮挡风雪的地方,然后再让姐妹们好好休息,至于里面的装饰可以等明天再说。」
「嗯……那就这么办吧,这次确实有点辛苦她们了呢。」梦芸一边喘息一边回答说,「这里可真冷呢,即使为她们准备了外套可能也无济于事,在外面待久了恐怕真的会生病。」
她不得不承认自己完全没有航海经验,她原本不应该选择在一个风雪天出航。海面和海岛上的气温远远低于城市中的街区,再加上来自远处大洋的强力海风,原本的小雪也在海面上变成了暴雪,使得失温的危险越来越大。
「那些家伙,为什么不提醒我们今天不适合出航呢?」苏美月小声抱怨道,「说起来好像今天确实只有我们出来……」
「别管他们了。」梦芸看了看放在她们身边的巨大物资堆,「先动手吧,不能让大家今天就生病了。」
她走到梅茵菲娜的身边,提醒她们说:「大家休息的时候把身体靠在一起,保持体温。我们会很快搭好的。」
「抱歉,姐姐大人……」梅茵菲娜觉得这样有些不好意思,可她确实没有力气站起来帮忙了。事实上在离开医院之后她才发现自己似乎比以前更容易累了,仅仅是走到车站的路就让她有些疲惫,在船上经过晕船的折磨之后她就进入了娇喘状态,只能依靠一瓶牛奶补充体力才能勉强坚持到现在。
身为骑士团的领导者,她觉得自己应该做点什么,于是用尽力气喊道:「姐妹们……请靠在我的身上,我们互相靠在一起……把体温保持住。」
剩下的少女们都听从了梅茵菲娜的呼唤,五个人抱在一起取暖的策略确实行之有效,接下来她们就只能眼巴巴地等着临时修道院搭建完毕了。
所谓的临时修道院,事实上是一种复合加固板材拼接而成的简易建筑,原理就类似于积木。按照原定计划,它在正式的修道院建设完毕之前就将作为少女们的家。伊莎贝尔在沙滩附近选择了一块相对平整的草地,在那里画上了一个圈。
之后,梦芸等人就将巨大的板材搬了出来,在预定的位置上将它们拼接出来,渐渐组成了一个顶部有点儿像洋葱的半球型建筑。
一个多小时之后,让所有人期待的临时修道院终于完成了,尽管后来少女们一致认为形状有点儿怪异。
「好啦,姐妹们快一点进来吧。」梦芸走到少女们休息的位置对她们喊道,「大家……都还能走吗?有没有人晕过去?」
「我们……没事……」少女们有气无力地回答了她的话,互相搀扶起身边的同伴,向着临时修道院走去。
临时修道院的地板有些坚硬,不过至少没有风雪,里面也让人感觉暖和了许多。在终于脱险之后,她们自发地在地板上选择了一片合适的区域躺下。过度的寒冷很容易让人产生倦意,而在失温状态下失去意识是非常危险的。不过用心的爱丝特莱雅和梅茵菲娜还是注意到了这个危险,让大家在外面的时候不要睡过去。进入了临时修道院之后,她们终于有机会可以休息了。
「圣女大人,让她们睡一会儿吧。」伊莎贝尔对梦芸说道,「发愿仪式留到晚上吗?」
「嗯……我来给她们准备一些热汤和食物,或者等会儿搬一些垫子过来吧。」梦芸低着头羞愧地看着睡在地上的少女们,「唉,都是我不好……如果我不选择这样的日子就好了。」
「这样子的话,为了以防万一,我再给大家做一次身体检查好了。」苏美月向梦芸提议,「看看有没有人冻伤或者体温异常。」
「那我……」
「伊莎贝尔也乖乖休息吧,和她们一起睡一会儿比较好。」梦芸拉起伊莎贝尔的手把她带到了少女们旁边,「别太勉强自己,你的身体也很弱。这本来就是我和美月的工作,伊莎贝尔的话还是融入她们的群体比较好呢。当然,如果你是觉得地板太硬睡不着的话,我……我马上帮你去搬一些垫子来。」
梦芸从伊莎贝尔有些沉重的呼吸和频繁地眨眼看出伊莎贝尔事实上也很疲倦,而如果这时候伊莎贝尔还想找其他事情做,她认为只有一个原因——伊莎贝尔没法接受睡在硬地板上。在过去相处的时候,她就知道伊莎贝尔对于过硬的床相当敏感。
「不……不用了。」梦芸说的话让伊莎贝尔有些害羞,她慌忙拒绝了这个听起来过于奢侈的待遇,「我和她们一样就可以了……」
她面露难色地看了看由合成板材制成的地板,最终还是在梅茵菲娜的身边找了一块空位,躺了下去。
不过,即使伊莎贝尔拒绝了,梦芸也还是选择了先去为少女们搬一些柔软的睡眠用垫子,这样对于提高休息质量很有帮助。
在让少女们安心休息之后,梦芸和苏美月开始准备她们在这里最后的任务——修女发愿仪式。