by paca
2024-07-03 03:12
擊退魔物潮當日午夜，德蘭監獄一樓，立花五葉整理著前四個小時審訊凡斯的供詞。
她將每一個回答依照前因後果依序排列，並將整疊紙張立起來、在桌上「唰！唰！」的，把紙張重疊整齊。
她深深吐出一口氣，用手捏了捏眉頭，在腦中梳理出伯爵與凡斯的交易過程。
……
「你是什麼時候成為伯爵的狗的？」 立花五葉與身穿囚衣、頭髮凌亂的凡斯面對面相坐。
凡斯的厚唇緊閉著、目光憤恨地瞪著她。
「嗯？我有那裡說錯嗎？」 立花五葉停下筆、抬起頭繼續說道：「我有說錯嗎？前領主的次子。」
凡斯愣在原地，原來前幾天她在他耳邊說的話不是虛張聲勢。
「你的父親因為叛國罪被處決，整個家族受到牽連，唯獨你一人倖免，而且還能保留最低階的騎士爵位。這都多虧了你的父親事先安排你過繼到你母親的家族，還有最重要的—庶出—的原因，讓你逃過死劫。」
立花五葉喝了一口水，觀察凡斯糾結的表情，再往下推理：「你想殺現任行政官的理由一是伯爵的命令，二是你想把本來是自己的位子搶回來吧！」
立花五葉見他沉默，便視為默認，提出了她的疑惑：「我不明白，你在行政官剛上任不久就任職了，明明有很多機會動手，為什麼還要受伯爵的使喚？」
凡斯明白立花五葉都說中了，便放棄抵抗：「你是怎麼查到我的身世？」
「大約一個月前，行政官想要派人潛入諾使領地搜查，於是要我調查宅邸內各個員工的背景。本想找個沒有妻小、沒有供養父母責任的人，但是你的資料有點怪。你只有母親卻有騎士爵，結合你平時的品行，我怎麼也想不出你因為受勳成為騎士的樣子，於是在好奇心的驅使下偷偷調查。」
「行政官他......」
「他不知道，因為我本來也沒放在心上。」
凡斯嘆氣到：「既然你查的到，伯爵自然也能知道。但最關鍵的原因還是他拿母親的家族威脅我。」
……
「到頭來，我們都逃不過身分的束縛呢......」
立花五葉瞥見桌腳的魔石燈光源漸弱，準備替換新的魔石上去時，她忽然感覺時間被停住了。
突然冒出了一個高大的身影，堅定地朝著監獄深處走去。
「那個方向是凡斯！」
她急著想追上去，卻硬是被莫名的力量控制住自由，等到聽不清那人的腳步聲，她才恢復行動。
一能活動四肢，立花五葉立即往凡斯跑去。
「......不要殺我！」 凡斯的聲音從黑暗中傳出。
立花五葉加快腳步前進，但在接近凡斯的監牢十步距離時，相同的阻力再次出現將她定在原地。
『這是什麼魔法？』 立花五葉在心裡努力，想要掙脫這個無形的束縛。
鏗鏘！
影中人俐落的砍斷監牢的鎖，朝著凡斯走近。
「不要......救...救救我」 凡斯似乎聽到立花五葉的聲音，發出了求救聲卻終成為他的遺言。 「......嘎！」
黑影人結束工作後旁若無人的依照來時的路走了回去。
「站住！」 立花五葉盡自己所能地擠出聲音，想要知道黑衣蒙面人的身分。
不過在黑衣人經過她的身後時，她的脖頸瞬間感覺到一道猛烈之力，接著便昏死過去。
黑衣人小心地抱住全身無力而跌倒的立花五葉，並將她緩緩平放在地上。
做完這些事，他才迅速離開監獄。
*****
隔天下午一點，天上的烏雲稍微散開時，諾頓閒晃著走進亮太他們入住的旅館。
正好碰到他們剛吃完午餐，他順其自然地拉了張椅子坐在亮太旁邊。
「哥、我有件事想拜託你。」 諾頓有氣無力的說道。
「什麼事？不會是想知道芭伊緹的去向吧？」 亮太狐疑的看著他。
「不是不是！都知道她是個殺人魔了，我怎麼可能會喜歡她呢？而且《冴瑪菈莎》也倒了。」
「不然是什麼事？」
陽翔和達也饒有興味地等待著諾頓的回答，健治則回到房間思考接下來的旅程。
「我想找新隊友。」
「就這？！」 達也睜大眼睛吐槽：「你去大街上隨便抓一個人就好，找我們幹嘛呢？」
亮太看了一眼即將出門口的圓和潔洛，心中暗自搖頭。
「你想找什麼職業？」 陽翔擅自插入兩人的對話。
「我是盜賊，另一個人是祭司，所以需要一個前衛和一個後衛。」
「嘛、一般來說就是劍士和魔法師吧！」
「恩......原本的維特去哪裡了？」 亮太問到。
提起維特諾頓露出寂寞的神情：「他不是受雇於伯爵，作為護衛隊副隊長嘛？他擔心布羅尼亞的人們會因為這個身分而排斥他，所以他主動離開了此處。」
「是嗎？那他去了哪裡？」
「不知道，可是從他離開的方向大概是去了首都。反正他的實力那麼好，去首都應該也能活得下去吧！」
亮太思考了一會兒回應道：「劍士我想不到、也沒認識半個，倒是弓箭手你要不要考慮一下？」
聽到弓箭手這個關鍵詞，陽翔和達也同時做出反應。
「亮太、就算再怎麼討厭她，也不能這麼隨便決定吧？」達也握緊拳頭往桌上一敲。
「對啊對啊、亮太，我們也要問她的意見才行！」陽翔趕緊介入兩人中間。
「怎麼了？為什麼你們這麼大反應？」 諾頓不解道。
陽翔和達也面面相覷，幾分鐘後陽翔主動打破沉默。
「諾頓啊、我有認識兩名劍士，你要不要隨我去認識一下？」
「欸？劍士......額、好啊！」
諾頓跟著陽翔離開旅館，踏出大門前諾頓回頭看了一眼達也和亮太。
雖然兩人沉默不語，寂靜的場景在嘈雜的用餐區顯得格外凸出。
諾頓走在陽翔身旁，本想打聽那兩人會不會吵起來，但是他卻是問到即將要見面的是什麼樣的人。
「他們曾是伯爵護衛隊的士兵，但是受到庫卡大...先生的感化，棄暗投明了。」
「棄暗投明？」 諾頓貌似對成語不太了解。
陽翔急忙解釋：「簡單說，你不必擔心他們的人品，而且實力也是掛保證的！」
當他們來到冒險者公會時，裏頭傳來伊米克和帝斯提德宏亮的聲音。
「「師傅、請收我們為徒吧！」」
不用等陽翔踏入公會，庫卡就拖著兩名大男生走了出來。
「我說不收就是不收！快放手、別耽誤我搭車的時間！」
庫卡提著一個大皮箱，準備去驛站搭乘通往首都的上級馬車。
與平民用來搬運農作物的手拉推車，以及如軍隊使用馬車拖拉物資的斗篷車不同，上級馬車除了由一匹千里馬拉動，四輪車外觀有著精美的木質雕刻、內部設有舒適座椅且有門窗，是適合長途旅行的設計。
想當然爾，這種遠距離又講求省時的馬車要價不斐，要不是公會長願意出錢，庫卡此生都不會選擇搭乘。
也因為需求屈指可數，所以要是庫卡沒趕上今天的馬車，他就得擠十人座的斗篷車去首都了。
庫卡憑藉著發達的肌肉將兩人甩開，冷漠地向兩人告別。
「小子們，想追隨我的腳步不需要模仿我、更不是成為我。每個人都是特別的。就算你們同樣學劍，揮舞的刀劍不同，踏上的劍道也會不同。既然走上了劍道之路，你們要認清自己該走的路，持之以恆，如此同樣能成為獨當一面的英雄。」
不知道伊米克和帝斯提德是把庫卡的話聽了進去，還是他們不想耽誤庫卡的要事，兩人只是靜靜的目送他離去。
休息兩個月，原本想寫支線，但是想好了第二卷的大綱、比較想寫第二卷。
期待支線的大家再等等喔~