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「大家要有討伐王的心裡準備哦！」

站在半獸人守衛的洞窟面前，健治特意對大家喊話，實際上是看到圓擔心的神情，所以向圓提醒到。

經歷了一連串想要爭奪健治的酬勞的比賽、究竟要交付誰做晚餐，還有輪班守夜的順序後，他們一行人終於找到了半獸人的聚落。

就在這個洞窟後面，應該有半獸人將軍，然後可能會遇到半獸人王。

將這樣的心理準備先放在心裡後，等到真正遇到時才比較能夠冷靜下來，存活率才能上升。

當然區區C級的半獸人王對健治他們來說是沒什麼問題，但是對圓來說可就難說了，更何況她剛成為冒險者不久，面對比自己大好幾倍的對手還是無法習慣。

「圓，交給你了。」

「暗之精靈，細語、夢鄉、吟詠吧，請給予我力量，催眠sleep。」

圓先用催眠魔法將看守的兩隻半獸人弄昏，再由健治和達也取了他們的性命。

「走吧！」

跟隨著健治的帶領，他們一個接著一個走入了漆黑的洞穴中。

洞穴裡有著寬度三公尺，高度近五公尺的道路，供他們和半獸人通行。

「不要攻擊半獸人」是他們進到洞穴後健治給他們的命令。

雖然委託上寫著討伐半獸人和郊狼，但是既然有在這之上的威脅，他們將之查明清楚在匯報給冒險者公會，也不失為一種委託成果。

說到底，這趟冒險的本意也不是為了達成委託，所以健治才認為不必仁至義盡為他們做這麼多。

但是要是被陽翔知道了這件事，他絕對會大發雷霆。

所以目前對情況有百分之百了解的除了健治，可能只有亮太了吧！

因此，基於上述目的，他們現在正躲在岩壁的背後，觀察半獸人們的行動。

（他們在說甚麼？）（達也）

為了能夠交流而且不被半獸人察覺，他們現在正在用「念話」交流。

（應該只是一般的事務交流吧？）（健治）

在他們面前的是兩隻半獸人，一隻好像拿著刀劍的武器，另一隻則拿著獵物的肉。

（牠們在說有許多更強的魔物出現了，可以趁現在多儲備一點糧食。）（陽翔）

（更強的魔物？是健治打倒的那種嗎？）（圓）

（應該還有在那之上的魔物吧！）（健治）

在半獸人們離開後，他們又朝著更深處前進，來到了意料之外的大空間。

中央像豎穴般延伸到深處的圓型空間，在圓的邊緣有許多出入的洞口。

從他們站的地方距離底部粗估超過十公尺，在洞口底部由超過一百隻的半獸人在工作著。

（這裡以前大概是礦坑吧！不然難以想像這麼井然有序的結構是由半獸人挖出來的。）（健治）

（接下來要往哪邊走？）（亮太）

跟著地位較高的半獸人走最後肯定會找到這群半獸人的首領的所在，不過他們長得幾乎一樣，身上也沒有甚麼明顯的標示物，根本無法分辨誰的地位高。

頂多只能分辨上級半獸人和普通半獸人的區別，而上級半獸人也有不下二十隻，要全部打倒、逼迫首領出來嗎？

不可能，在打倒一隻的時候，其他普通的半獸人肯定會發覺並加入戰局。要一次處理上百隻的半獸人根本不可能，所以不行。

跟著拿著武器的傢伙？

不，他們都是被派往狩獵的基層人員，跟著他們所能得到的資訊太少了。

只能待在這裡慢慢分辨他們的差別嗎？沒有更快的方法了嗎？

隊伍中的智力擔當是健治。

除了他本來就很聰明以外，他也是最主動會去思考解決辦法的人。

其次是陽翔。

可能和他的個性有關——喜歡多管閒事。

如果頭腦派的健治不太行的時候，就是陽翔出場的時候了。

（大家聽我說，好像有人質被抓了。）（陽翔）

大家朝著陽翔比的方向看去，在最底層的洞穴，要前往那裏有些困難。

（大家想怎麼做？）（健治）

就算是身為隊長也無法專制的決定大家的行動，而且健治本人也有點動搖，無法決定。

現在最重要的是找出首領的所在？還是救出人質？

如果先找到首領並殺掉，那麼人質成功救出的機率便會上升。

不過要是人質在這期間出事的話，他們又該怎麼辦？

又如果先救出人質，他們很有可能會同時遭遇首領，陷入進退兩難的境地。

（想去救人質的舉手！）（健治）

*****

透過陽翔的勇者能力，他可以明白半獸人在說什麼，可以避開半獸人前往的地方、走半獸人少去的路，所以要潛入關押人質的地方不算困難。

但是帶他們出來可就麻煩了。

如果只有兩三個人，緊跟在他們背後就能夠從原路回來。

不過要是有傷患，加上數十人的話，不大鬧一番是不可能的。

（為什麼明明我們投的人數比較多，卻還是這樣分組行動啊？）（陽翔）

沒錯，舉手投票的結果是三比二，決定去救人質的人比較多，但是實際上「救人質組」只有陽翔和亮太兩個人而已。

（因為只是去救人，不需要那麼多的人去啊！）（亮太）

現在陽翔和亮太正用圓施放的隱形魔法偷偷潛入剛才說的地方。

（五個人會很多嗎？）（陽翔）

（不，是七個人。他們現在也在附近，要不先停下來？）（亮太）

亮太叫陽翔停下腳步後沒多久，就感覺到好像有東西撞到自己。

「啊，痛！」

「 「噓！」 」

剛才的叫聲讓附近的半獸人走向他們端詳許久後，有什麼也沒發現得走了。

（要說話的話先往前一點，到那裏去說吧！）（亮太）

理所當然地認為他們會跟上，亮太帶著陽翔走到了道路旁不起眼的轉角處。那兩個可疑的人在遲疑一會兒之後，也跟著他們的腳步。

「土之精靈，給我力量吧，土牆Soil Wall」

亮太用魔法變出土牆將轉角處的空間變成牆壁的一部分。

「這樣就暫時不用擔心被發現了。你們直接說話也不必擔心，牠們的五感知覺不像人類這麼靈敏，盡管只有這點程度，還是沒有問題的。」

將隱形魔法解除的陽翔和亮太，催促著眼前身分不明的兩人秀出他們的真面目。

「你們是怎麼發現我們的？」

「開頭第一句居然是說這個？」 （亮太）

在他們也解除隱形魔法後，先說話的是比較小隻的魔法師，看起來只有12歲，感覺是達也的菜。

「對不起，是我們失禮了！」

高個子的劍士趕緊按著魔法師的頭道歉。

「你們是誰？難道也是要去救出人質嗎？」 （陽翔）

「是的，我們是切爾卡斯男爵的家臣。我是卡茲貝爾。她是妮雅。數日前，當家決定前往討伐半獸人，但是從此下落不明。我認為她是在森林裡被半獸人抓進來了。所以在聽到你們的談話後才悄悄跟在你們身後。真是非常對不起。」

「就算你這麼說，你們的行為還是很可疑。」 （亮太）

陽翔悄悄肘擊亮太的腰，小聲地說道。

「你不要那麼多疑，他們的表情是真的想要救出他們的家主。」

「可以讓我們跟隨你們一起行動嗎？」

該說心地善良，還是單純的陽翔馬上就答應了他們的提案。

於是，由陽翔帶頭，其次是劍士和魔法師，最後是亮太，一行人繼續往洞穴深處前進。

順帶一題，重新施加的隱形魔法是由妮雅用的。