論壇

    （特維萊特‧錫塔的視角）

   「我已經得到父王與母后的允許，可以在抓捕那些於托莫愛爾王國散播毒品的犯人一事上暗中行動了。」

    在與父母交談結束的第二天，我把格雷與露普絲叫到書房把這事告知他們，兩人聞言後都忍不住睜大眼睛。

    「怎麼了？看兩位的反應，似乎是覺得我的提議肯定會被父王與母后駁回啊。」

    「……失禮了，殿下。只是沒想到兩位陛下居然會同意可能使當前平穩局勢產生變化的行動。」

    「因為我舉出了跟他們一輩當年介入托莫愛爾王國政治紛爭相類似的理由啊。而且母后也強調所有後果都得由我自己去承擔，她大概覺得這是一次鍛煉我的機會吧。旣然得到允許，我打算儘早前往當地展開調查，畢竟留給康迪卡帕王子的時間不多了。」

    諾恩維多王后一派的貴族仍然在叫囂着要把康迪卡帕王子以販毒的罪名處死，如果不找出證據推翻這個罪名，克理斯陶公主哪怕鐵了心也保不住他。

    「殿下真的要親身去調查嗎？外面的環境不比國內，很可能會遇到危險的。」

    「這點我很清楚，而且對手還是販賣毒品的犯罪份子。所以當遇到需要動武的危急狀況時，我希望將指揮權交給露普絲。」

    聽到這句話後，露普絲一怔、眼睛睜得更大了。

    「可、可是，論實力芳恩比我更強，在危急關頭應該由她來決斷——」

    「單論戰鬥力可能是這樣，然而露普絲妳曾經跟隨過父母——暮星環盾的正副團長去圍剿盜匪。剛才妳也說了，外面的環境不比國內，而我和芳恩與罪犯對峙的經驗實在少之又少。我認為在危急狀況下，擁有更多經驗的露普絲更能保護我們一行人的安全、甚至可以讓其他牽扯進來的人員也減少傷亡，所以才想把這項重任委托予妳。」

    「……我明白了。殿下如此信任我，在下深感榮幸。我會盡全力保護調查團隊，絕不讓殿下失望。」

    「那就好，然後在平時打探情報、與他人交涉方面，由於身處外國我們因地位得來的影響力會大打折扣，再說這趟行動本來就不應該輕易揭露身份，所以我想讓巴特負責相關事宜。理由就跟剛才說的差不多，在我們所有人當中，就屬他在外國以平民身份遊歷的經驗最多了。」

    剛才露普絲還喜悅地低頭恭敬領命，現在她臉上的笑容已經完全消失了。

    「這也是我希望跟妳確認的另一件事情。感覺自從慶祝母后生辰的舞會以後，妳跟巴特的關係進一步惡化了。我相信即使你們彼此懷有厭惡的感情，也不會影響在這次行動中團隊的精誠合作吧？」

    「……是，對泰爾加家族而言，為殿下效忠遠比個人感受來得更重要。我不會允許私人感情妨礙殿下這種愚蠢行為發生的。」

    「聽到妳這麼說我就放心了。那麼今天你們兩人先回家好好休息，為前往托莫愛爾王國做準備吧。出去時把巴特叫進來，他應該已在房間外等着。」

    在格雷與露普絲牽着手從房間離開以後，巴特在掛着他那一貫玩世不恭的笑容走進來。

    「看樣子殿下是取得了兩位陛下的許可了，能夠說服王后陛下可真了不起啊。」

    「還好吧。作為幌子的暮星環盾會在明天一早出發，我們混在其中、待個半小時左右再悄悄離開，然後就在托莫愛爾王國收集情報，你認為如何？」

    「容我提一下意見，我認為在法亞理森林開始會比較好。因為二十年前的叛亂，直到現在托莫愛爾王國當中不少人對於奧羅爾王國還是比較敵視的，反倒是法亞理森林由於盛產奧羅爾王國缺乏的藥草而較為頻繁地進行交易。旣然殿下懷疑真正的幕後黑手是奧羅爾王國那邊的，那麼從璃索利弗族入手會較快掌握線索。再說萬一出了甚麼意外，比起政制成熟的同盟國，在原始部落更容易平息事態。」

    巴特態度相當認真地提出建議，而且在我拜托他以前就已經默認會隨行。回想起來一開始也是他特意回到王都傳口訊我才會跟辛帕菲會面並了解事態，沒想到他會對此事這麼上心。

    「……明明沒有甚麼美麗的女性牽涉其中，你會如此積極地推動事態發展可真是稀奇啊。」

    「呵呵，殿下此言差矣。其實啊，康迪卡帕王子有一個女兒的。即使在政治上遭到孤立冷落，他還是在日漸凋零的自身派系裏娶了妻子，並且生下女兒一家三口平靜度日……直到被誣陷參與販賣毒品。辛帕菲會如此拚命地試圖抓住每一根救命稻草，除了敬仰康迪卡帕王子外很大程度上也是為了那位女兒。」

    原來是這樣……雖然更為了解菲尼克斯家的公子對他們伸出援手的動樣，然而我還是不明白巴特為何會如此積極地參與其中。

    「哪怕到最後我們真的成功了，大概也只會加深辛帕菲和康迪卡帕王子的女兒之間的感情，你好像撈不到甚麼好處哦？」

    「哈哈哈，瞧殿下說的，在尋找得以讓帕芙絲卡恢復視力時我不也一樣無償地幫忙嗎？」

    我們兩人笑了一會後，意識到我的視線仍然緊盯着他，巴特聳聳肩總算願意說實話了。

    「其實啊，我被甩了。」

    「你被甩——等等，你原來有心儀的對象嗎？！」

    「沒錯，然後就跟殿下之前對我說的那樣，因為之前亂搞男女關係，所以遭到鄙視的我很乾脆地被甩了，完全是自作自受呢~這應該算是補償心態吧，我不太希望辛帕菲與康迪卡帕王子的女兒因為悲劇而遭到拆散。而且能夠近距離觀察殿下與帕芙絲卡這對模範夫婦，也許下次我就不會再失敗了。如果已經解答到殿下的疑問，我就早點回去休息為明天做好準備啦。」

    拋下了頗為震撼的消息以後，巴特就這麼起身告辭離開。我慢慢回想他說的一字一句，陷入沉思裏。

     就算露普絲由於個人喜惡沒有跟巴特提起她已經開始跟格雷交往一事，以巴特的眼力應該也不難看穿這點。然而他的觀察名單似乎只有我和帕芙絲卡，並不包括露普絲與格雷。

    在母后的生辰舞會結束後不久，巴特就離開了王都，直到因為要向我報告辛帕菲的事情才回來一趟。此段期間他沒有出國、也並未像往常那樣在各地傳出跟不同女性的緋聞，簡直就像是單純在迴避王都——或者該說是不想跟王都的某人見面而在外頭流連那般。

    露普絲與格雷正正就是在母后的生辰舞會結束後開始正式交往，也是從同一時期開始露普絲對巴特的厭惡之情更上一層樓。這麼說，巴特原先喜歡的對象多半就是……