論壇

    （露普絲‧泰爾加的視角）

    我揮舞着手中的雙劍形成兩道旋風不斷把襲來的蔓藤斬落，同時喚出數道光槍射向前方。然而這一切都沒起到甚麼作用，不管自己如何竭力發動攻擊、透支身體極限閃避騰挪，到最後四肢仍然被彷彿擁有自我意識的蔓藤纏上，落到完全無法動彈的下場。

    「呼呀~難得有休假，像這樣活動身體真不錯。」

    「妳說能夠空出一天休息，全賴凡妮辛殿下，這是怎麼回事？」

    「誰知道呢？畢竟那位大人是天才，想法總是異於常人。」

    明明經過一番激戰以後我這邊已經變得氣喘籲籲，站在對面滿不在乎地笑着的芳恩臉上連一滴汗水也找不到。其實在另一方面而言，她也算是天才。

    「小團長變了呢，明明以前輸了後會顯得更不甘心，還死纏爛打的嚷着再比一場、如果輸了我甚麼都願意做。」

    聽到芳恩冷不防地把這些陳年舊事翻出來，我一時愣住了。

    「呃，這些都多久以前的事了，那時候我們還小着呢，到現在肯定會有所不同啊。」

    「呵呵，這可說不定。畢竟有些人，除了在年齡上有所增長其他方面還是原地踏步。其實小團長發生改變的時期，也許比妳自己所感受的來得更遲哦。畢竟比起單純的時間流逝，跟誰邂逅的影響力要來得更大呢。」

    明明平常都是得總是開朗地笑着的單純傢伙，芳恩偶然會說出一些莫名奇妙的話來。

    「總之，我們照預定兩小時後在德拉可邸宅集合，跟帕芙絲卡一起去挑出席王后陛下生日宴會時穿的禮裙。我跟格雷殿下約好了見面，現在差不多該動身了。」

    「嗚哇，好卑鄙。正面對決比不過，就以炫耀自己充實的戀愛生活來造成精神傷害嗎？」

    聽到芳恩這句玩笑話，我不禁皺起眉頭。

    「別瞎起鬨好嗎？我只是作為友人向格雷殿下討教領地管理的相關事宜而已，和他根本不是妳說的那種關係。」

    「哈哈哈，用『只是朋友』來掩飾，還真是老掉牙的說辭啊。在我面前用不着害羞啦，畢竟大家都到了這個年紀了。」

     「不，根本就沒在掩飾。妳不知道格雷殿下最近被一群大小姐虎視眈眈窺伺壓力大得很嗎？要是因為妳胡言亂語害他產生奇怪的誤會，可能連朋友也不能做了，真變成這樣我可饒不了妳。」

    明明我在極為嚴肅地警告芳恩後，不知為何她臉上那戲謔的笑容卻越發加深。

    「唉呀，原來小團長是遲鈍系的角色。好吧，我不再說甚麼了，不過妳今天說過的那些話我一字一句都記下來。真期待翻舊帳的那天早日蒞臨啊。」

    「隨便妳，我再不走就真的會遲到，失陪了。」

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    「謝謝，殿下的解說可比我那邊的家庭教師好懂多了。」

    在聽完格雷殿下講解領地的稅收以及哪些基礎設施需要定期維護後，我由衷地向他道謝。我的家庭教師論知識稱得上淵博，然而就是這點導致他的講課太過詳盡。一般的貴族子嗣還好，我可是要兼顧自家與暮星環盾兩邊的，根本沒時間過於深入鑽研。

    「如果露普絲將來預定接任暮星環盾的團長或者擔任要職，那麼領地管理應該會由其他家族成員負責吧？為甚麼妳會想要了解更多。」

    「道理是這樣沒錯，可是從父親那裏繼承爵位後領地擁有最終話語權的人就變成我，出了甚麼狀況到最後我得負起責任的。就算不是了解得那麼詳細，我覺得還是具備一點基礎知識為妙。」

    只要知道各方面的概要就行了，最起碼不會被隨便編造的淺白謊言所蒙蔽。真有必要就一些重要決定去深入了解時再去找相關負責人聽他解釋，有了基礎的知識理解起來也會更快。

   「倒是殿下您真的很厲害呢，在跟隨特維萊特殿下拜訪菲尼克斯公爵家時已經從索特親王那裏聽說您會幫忙處理領地的政務，沒想到格雷殿下連我那邊妥拉羅亞娜的情況都瞭如指掌。」

    「過獎了，我只是從以前開始就喜歡一個人在房間裏靜靜地讀書。而且為了輔助特維萊特殿下執政，了解全國各地的情形是必須的。」

    我就這麼直視着格雷殿下好一會以後，不知為何他目光游移地別過視線。

    「……露普絲，如果妳不介意，我可以問妳一個私人的問題嗎？」

    「當然可以，畢竟格雷殿下都特意撥出時間教我學習了。」

    「請問妳過去是否曾經在意過特維萊特殿下？」

    還真是挺私人的問題啊。雖然搞不懂格雷殿下為何想要知道，不過事前已經承諾下來的我還是如實回答。

    「很久以前是在意過的，只不過都是些淺薄的白日夢、小孩幼稚的幻想而已，現在已經不再存有念想了。」

    「不會覺得不甘心嗎？自己憧憬的對象最後選擇了別人。希望妳別介意我這麼說，對於妳與帕芙絲卡能夠成為好友一事，我一直覺得很不可思議……」

    甚麼嘛，原來是為主君以及他的未來伴侶擔心所以才試探我，果然很忠誠啊。我在釋然地笑着的同時回答。

    「沒有任何不甘之情，我反而很慶幸特維萊特殿下選擇了帕芙絲卡而不是我。」

    「為何？」

    「因為過去的我只看到王太子殿下，而帕芙絲卡看到的是肩負着王太子頭銜與職責的同齡男孩。說來慚愧，以前的自己跟現在那些僅僅因為格雷殿下的家世與身份就覬覦您、給您造成困擾的那些貴族千金應該算是一類吧。」

    我這麼自嘲以後，格雷殿下急忙搖頭。

    「妳可以顧慮他人的感受而豁然地放手，跟那些人完全不一樣。」

    「對於並非屬於自己的東西緊抓着不放實在太難看了。而且退後一步審視自我時，往往就會發現其實自己壓根就不需要那些東西。」

    小時候自己想過要很多東西。想要成為王后，想要成為森密特王國裏武藝最強的人。

    當然，現在自己已經清楚認知到這些都不可能實現。特維萊特殿下鍾情的人是帕芙絲卡，而我大概就算努力一輩子也不可能超越芳恩，以後繼續待在暮星環盾說不定還會冒出實力遠勝自己的團員。

    就算那些目標已經實現不了也沒關係。並非伴侶，而是身為臣下被特維萊特殿下信賴；即使不是最強，過去那些苦練也是有回報的。然後，自己也交到了知心的好友。就算過去的目標全部未能達成，我對於現在的自己依然相當滿足。

   「說得沒錯，妄執很容易讓人的視界變得狹窄。如果我執意朝着藝術家的方向發展、認為唯有這樣才配作母親的兒子，現在一定仍然陷於痛苦當中，跟你們的關係也不會變得這麼好。」

   「我也是，很高興可以像現在跟格雷殿下這麼融洽地相處。啊！當然是身為朋友的立場這麼說的。」

    想起剛才與芳恩的對話，我特意強調自己跟格雷殿下朋友的關係，免得他產生不必要的誤會。大概是自己多心了，感覺格雷的殿下的微笑好像帶着一絲苦澀。

    「……露普絲接下來跟帕芙絲卡和芳恩約好一起外出對吧？我就不再耽誤妳了。」

    「容我再次致謝，格雷殿下。另外最近王都天氣開始轉冷了，請殿下注意身體多穿些衣服保暖，以免得了風寒。」

    格雷殿下跟我揮手道別時的笑容又變得跟往常那樣溫暖了，果然剛剛以為有異樣是錯覺吧？