論壇

    （特維萊特‧錫塔的視角）

    吃過早餐以後，再一次被侍女抱起來的我在凡妮辛帶領下走出了房間。這位常年足不出戶的妹妹主動到外面的目的多半只有一個，那就是戶內的環境不適合進行實驗。

    「王兄知道信鴿吧？緊急時遠距離傳遞迅息的途徑。雖然在能夠使用影潛的闇之民出現的如今有不少意見認為這已經是被時代淘汰的技術，但是事實上在無法派出闇之民進行諜報活動的場所、或者目的地被結界保護的狀況下，信鴿仍然被廣泛應用。畢竟影潛事到如今已經不再是甚麼秘密了，其他國家也不是傻子，肯定會對此有所防範……」

    這個我也略有所聞，信鴿在自己出生之前父輩協助托莫愛爾王國解決迦迪安‧范諾文引發的叛亂時也是主要的通訊手段，畢竟當時能夠使用影潛的闇之民、或者說忌子就只有母后一人。

    「當然這個手段也有不少限制，當中最明顯的缺陷莫過於有機率於途中傳送失敗。被敵人截獲、被猛禽襲擊、遭遇惡劣天氣，眾多原因都可能使信鴿無法抵達目的地。最為致命的是，無論是發信者還是收信者很多時候都不會意識到訊息無法傳遞出去，所以我針對這個缺陷做了一些改良。」

    雖然凡妮辛這麼說，但是當我們抵達平常會跟帕芙絲卡漫步的王宮庭園時卻看不到任何信鴿的蹤跡、只有一桌子的儀器以及刻有術式紋章的聖具。妹妹跑到儀器前進行一系列看不懂的操作後，桌子上其中一個聖具居然就這麼飛到半空裏。已經連飛行道具也成功開發出來了嗎？！

    「還只是一個雛形而已，為了進行長途飛行設計上仍然需要進行大量改良，可以的話我希望可以追加一些防禦功能提高生存率。不過今天找王兄來是為了驗證另一種性能，那就是裝置的共鳴。當傳信裝置停止運作時，發信端就會因為同步術式中斷而出現警號提醒操作者信息傳遞失敗。在第一階段就先以王宮的範圍作驗證，王兄去破壞那些傳信裝置吧。」

    望着持續滯留於半空中、完美地運作的精巧器具，我對於接下來的實驗要將其摧毀產生了惋惜之情。似乎是察覺了這點，凡妮辛又輕描淡寫地補上一句。

    「為了確認自己的設計沒有出錯就是得這樣，反正只要有藍圖與材料想做出多少具都不成問題，而且也能順便測試其堅固程度。好了，別再浪費時間，趕緊開始吧。」

    妹妹都說到這個份上了，我也不再猶豫拍打背上的翅膀飛到空中。一邊朝着飛行器具直衝一邊吐出火球。即使被複數火球擊中，飛行器具也只是稍微搖晃着、並未墜落。直到我靠近以利爪與銳齒將其撕成兩半，它身上發亮的術式才轉為暗淡並停止運作。

    我帶着器具的殘骸回到凡妮辛那裏，她一邊監察着自己面前儀器的讀教一邊點頭。

    「這邊確實收到擊墜報告了。當然，就這點距離其實跟在自己房間裏進行實驗時差不多，能夠成功是正常不過。接下來就慢慢開始拉遠距離，逐步檢測是否仍然能夠提示發信端飛行器具已遭破壞了。」

    於是直到日暮西沉、天空出現紅霞為止，我都陪着妹妹進行實驗、不斷在王宮上空各處擊落飛行器具。怎麼說呢？感覺就像是奢侈版的寵物犬扔球遊戲那樣。

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    回到凡妮辛的房間後，她就一直專注地閱讀書籍還有在草稿紙上塗鴉，大概是構思着新的設計改良吧？偶爾她才會想起伏在身旁的我，伸出手輕撫我的頭和背部，然後就繼續手頭上的事情。

    我就這麼一動不動地躺着，默默從旁看着妹妹努力的身姿、任由時間流逝着。今天難得地沒有想着任何與學習或者政務相關的事宜，對自己而言其實也算是另類的假期吧。

    「王兄今天覺得怎樣？」

    正在埋首閱讀的凡妮辛冷不防如此問道，我也只能以低哮回答。她微微皺起漂亮的眉毛，抬起頭望向我。

    「……對了，還有不能隨意解除變身這規矩在，明天再去問你好了。如果感覺還不賴，以後還可以再試試。」

    偶然像這樣再來一次我是不介意的……僅僅是偶然的話。

    我轉頭望向牆上的時鐘，才發現早已過了午夜。那些侍女早該走過來關燈並且提醒妹妹是時候就寢了，果然還是太寵溺她了吧。

    我撲到床頭的光晶石小燈按下開關使術式停止運轉，然後將其整個叼走飛往天花板。

    「啊！我還差一小段就看完了！給我開燈，一小會就好！」

    才不給呢，會說出這種話的人只會毫無節制地繼續，凡妮辛也該調整一下她那扭曲的作息了。

    「真不乖！下來！下來啊！」

    這是完全把我當成寵物犬了嗎？我無視凡妮辛繼續在她夠不到的高度盤旋着。在叫罵了好一會以後，妹妹總算是放棄了，悻悻然把書扔到一旁爬上床去。

    「……切，王兄這個笨蛋。」

    看到她終於肯就範，我才從空中下來。凡妮辛像是賭氣般翻過身子背對着我，而我則咬着被子輕輕蓋到她身上。沒過多久，我也閉上雙眼進入夢鄉。