論壇

    （特維萊特‧錫塔的視角）

    「真是相當驚人的畫作，完美地捕捉到千米瀑布那雄偉磅礡的氣勢，水花濺起的細節也描畫得相當精致，光是看着就彷彿置身於現場般。」

    「多謝殿下誇獎，在下不勝榮幸。」

    來到雪之都的第二天，趁着菲尼克斯公爵召集人手準備帶我們前往領地各處視察的空檔，我們來到親王妃以及弟子的工作室欣賞作品。當看到其中一位闇之民徒弟那讓人驚艷不已的作品時，我忍不住脫口誇讚，然後才想起帕芙絲卡也跟在我身邊。

   「……你太謙虛了，這裏盡是些讓人眼前一亮的佳作。不過我現在比較希望能聽幾首樂曲放鬆一下，不知道各位有沒有甚麼新作分享？」

   「殿下，不必特意顧慮我。只要聽着你描述那些畫作，就如同自己也能看到那樣，這樣已經足夠了。」

    帕芙絲卡微笑着安撫我以後，就轉頭面向剛剛答話的弟子。

    「這位大師似乎已經跟隨着親王妃殿下學習了很久，請問是甚麼原因讓你立志投身在藝術上呢？」

    「有一個人雖然非常渴望能夠走到世界各處見識，然而因為家庭關係無法如願。旣然如此，那麼就由我來代替她的眼睛，把我所看到的一切美好事物化為畫作讓她也得以看到，這就是我的初衷。」

    看着這位闇之民弟子一臉認真地回答，使我心裏產生一陣悖動。代替她的眼睛……從認識帕芙絲卡至今，我也不曾一次想過，要是能讓她也可以感受我們常人所看到的世界、那該有多好。只可惜直到現在我對這個問題依然毫無頭緒。

    「這可真是一段佳話，能被大師如此思念着，那個人想必感到非常幸福吧。」

    「……但願如此。」

    從後方傳來的一陣敲門聲使我回過頭，只見索特叔叔走進房間裏。

    「菲尼克斯公爵已經準備好出發了嗎？」

    「大舅子還需要一點時間準備，在那之前……關於德拉可小姐昨晚提出的建議，我想找你們談談。種植霜青花的主意是挺不錯的，只是這種植物本身在法亞理森林已經大量存在，暫時不會出現供應問題。我覺得提高白霞草的儲備是更為穩妥的選擇。」

    「白霞草？如果我沒記錯，那是專門為了治療托莫愛爾王國一種風土病的藥草，在我國幾乎沒人使用吧？」

    在帕芙絲卡疑惑地追問後，索特叔叔讚許地點點頭。

    「真了不起，能看出妳從曼荻博士那裏學到了不少。沒錯，現階段我國對於白霞草幾乎沒甚麼需求。然而就在幾個月前，托莫愛爾王國患上那種風土病的人數急遽上升、連璃索利弗族當中也有不少族人染病。如果該病在本國爆發，白霞草的儲備將成為能夠救治多少人的關鍵。」

    「原來如此，是我思慮不周，受教了。」

    對於帕芙絲卡的意見被推翻這件事我並不感到意外，說到底我們就是幾個沒見過多少世面的年輕人，自然在許多方面都得向擁有豐富經驗的學習。帕芙絲卡自己也毫無芥蒂地虛心接受指正了，讓我不解的是……

   「索特叔叔，為甚麼您不在昨晚的筵席上把這些說出來？難道說，這個方案是在我們用膳以後由其他人告訴您嗎？」

    索特叔叔先是微微一怔，繼而露出苦笑。

    「特維萊特果然明察秋毫，跟你的母親很像呢。沒錯，我也是別人那裏聽來的。」

    「他似乎對於北方領地以至於接壤的托莫愛爾王國的情勢相當了解，可以讓我們跟那人見上一面嗎？」

     「……抱歉，這就有點困難了。」

     完全沒想過自己會被拒絕，我睜大眼睛瞪着一臉為難的叔叔。

    「我、我只是想向他請教關於這裏的知識，不會給他添麻煩啊？」

    「我知道，特維萊特，你當然不會抱持甚麼惡意。只是那個人……個性比較別扭怕生，不喜跟外人接觸，這點請你諒解。如果特維萊特還有甚麼問題我可以替你轉達，這樣可以嗎？」

    索特叔叔都說到這個份上，我也只能作罷。正好菲尼克斯的家僕上來通知我們已經做好出發的準備。當我們一行人步出房間時，帕芙絲卡突然在走廊停下來。

    「那個房間，裏頭好像有人呼吸困難、正在痛苦地呻吟。」

    我朝着帕芙絲卡指向的房間凝神屏氣，但是甚麼都聽不到。然而在旁邊做出同樣行為的芳恩卻點點頭，旣然她們兩人都這麼表示那多半就沒錯了。

    「芳恩，把這扇門打開。」

    由頭髮變成的蔓藤從門縫鑽進去，沒一會就從裏側扭開門把。映入我眼前的，是一名年紀比自己小上兩、三歲的男孩，正在痛苦地喘着氣並拉住驚慌失措女僕。

    「少爺，果然還是叫人來——」

    「不……用……都已、經……服藥……躺、下……來、休……息、一會……就…好……」

    「都成這樣子了，逞甚麼強啊笨蛋。」

    芳恩毫不客氣地闖進去用蔓藤把男孩的四肢固定，然後扯高他的上衫直接用手開始搓揉他的背部。

    「我家的舅父偶然也是這樣哮喘發作，按摩背部感覺應該好了點吧？」

    「但光是這樣還不夠……親王殿下，您能帶我到藥材庫嗎？」

    臉色大變的索特叔叔立刻拉着帕芙絲卡離開，而我則望向因為突發事態愣在原地的家僕。

    「你馬上去準備熬藥用的熱開水。」

    「但、但是，現在才開始燒柴需要十分鐘才——」

     「那麼用鐵鍋盛水過來放在鐵架上，剩下的由我來解決。」

    在僕役依照我吩咐做以後，我就變身成魔龍朝着鐵鍋持續噴火加熱。以前覺得自己的魔獸形態能夠發揮的戰鬥力完全比不上母后，不過現在看來體型小有體型小的好處。

    在鐵鍋裏的水變得滾燙冒泡之際，索特叔叔和帕芙絲卡也抱着藥材回來了。後者拿起小刀把藥材切割後丟進鍋裏，攪拌幾下後舀出一口盛到碗裏。男孩在喝下後，呼吸總算是變得平穩起來。

    望着索特叔叔緊緊地抱着那個哮喘發作的男孩，我突然靈機一動明白了。

    「索特叔叔，莫非這位就是……？」

    「……是啊，一直瞞着特維萊特真的很對不起。這位是我兒子，就是他提出種植白霞草的意見。」