論壇

夜幕降臨時，他們在新家吃第一頓晚餐。

千夏還在廚房裡張羅著晚餐，羅亞從氣味上判斷她在做培根炒野菜。那是他們一起在西北區市集採買的食材，之後應該還有幾樣肉料理，不過今晚的大部分菜餚是外包的，由客人負責帶來。

按照慣例，搬家後的第一頓飯要邀請親朋好友過來。當然，因為羅亞是外地人，所以實際上邀請的就只有費爾茲小隊的那些人。

如果羅亞想的話，也可以請更多人來，比如給米蔻和千夏帶過路的隆薩小隊、在公會有過一面之緣的冒險者，或者乾脆把城主請來也行。但他現在還不想跟那些人有太多交集，有些話題也不能在他們面前說。

時間來到晚上六點，外面的天已經黑了。

四條大道與中央廣場的魔法燈亮起，羅亞的家中也點亮了魔法燈。當屋外傳來敲門聲時，他透過窗戶看到費爾茲等人端著幾口冒著熱氣的鍋子，西莉亞還提著一籃麵包。

「歡迎～小千還在廚房忙，不過很快就會結束了。」

米蔻去開了門。

先進門的是費爾茲和緹娜。

「呀——！」

他倆端著一口大鍋，一進門，廚房裡就傳來千夏的驚叫，接著是東西掉地上的聲音，米蔻也抖了一下。

接著進來的是西莉亞，她進來的時候，就輪到已經在室內的費爾茲跟緹娜大叫，那口鍋差點被他們拋出去。

「嗚哇！」

「有誰拍我！？」

然後滿臉疑惑的艾力克進來了，這次輪到西莉亞發出一聲慘叫。

每當一個人進來，屋內的人就會感覺到被某種看不見的東西拍了一下肩膀，但他們一回頭，身後什麼都沒有。

見他們驚慌失措，知道底細的米蔻略帶歉意地安撫他們：「放心啦，只是警報而已。」

「警報！？」

「這是防止潛入的魔法警報呢。本來有客人來的話應該要先關掉的，但是忘記了......唉嘿。」

米蔻的聲音有些心虛。

「居然還有那種魔法啊......」

「雖然有點嚇人。」

「豈止有點嚇人，快被嚇死了好嗎！我還以為鬧鬼了呢。」

緹娜按著心臟大叫。

「而且為什麼你們自己也會被嚇到啊！」

「因為這種感覺怎樣都習慣不了......」

「所以你們在說什麼？」

唯一沒有感覺的是最後進來的艾力克，此時他正一頭霧水。

一番解釋過後，大家開始幹活，把兩張桌子拼在一起，擺上佳餚。西莉亞帶來的料理非常豐盛，各種肉類、蔬菜、湯還有甜點應有盡有，讓人覺得根本不需要千夏特地下廚。

最後當大家都忙完，所有佳餚都擺上餐桌，西莉亞給大家都倒了飲料，然後舉起杯子：「總之，恭喜你們新居落成！」

「「「乾杯！」」」

大家將飲料一飲而盡，當然，喝的是果汁。

「不過，頭一次見到搬家這麼快的。」

緹娜四處打量了一圈之後說道。

「畢竟不需要買家具嘛。」

米蔻笑著說。

何止是不需要買家具，他們的魔法袋裡什麼都有，連生活用品也幾乎不需要採購。

「羨慕啊，這就是高級冒險者和貴族代理人的實力嗎？」

艾力克看著周圍的家具感嘆道。

「有錢真好。」

費爾茲苦笑了一下：「別這麼說，艾力克。我們最近不是也小賺了一筆嗎？」

「這麼說也是啦。」

談起錢，不久前他們從「吸血巫師的小屋」裡撿回來的東西已經開始變賣了，但脫手的只有一部分。這些東西一方面是不好出手，另一方面因為小城裡的冒險者彼此相熟，如果有人大肆拋售值錢物品，很快所有人都會知道。要是有人得到消息跑去找那個小屋就麻煩了，所以負責處理的費爾茲相當小心，進展也很緩慢。

他們稍微聊了一下關於變賣物品的事，又聊起了公會發生的事，不過公會最近的事幾乎都跟羅亞有關。

羅亞等人遭受大量魔物襲擊，凡尼希娜死亡的事引起了不小的風波，而米蔻與千夏則帶來了新的話題——年紀輕輕的少女居然是六級冒險者！加上羅亞身份本來就特殊，現在所有人都在背後議論紛紛。

「大家都在談論你呢。」

「……這就是為什麼我不想去公會。」

「說到公會，會長說想跟你見個面。」

費爾茲說。

「哼......聽說過了......所有人都想見我，昨天我才被城主叫去跟軍營負責人喝茶，還有商會的人過來，現在沒空管她。」

羅亞還沒見過本地的公會長，對這個人的了解也不多。只聽說是個女人，而且從沒做過冒險者，是文職出身的。

「就算這麼說......我覺得你逃不掉的。你的新徽章還沒有拿呢，遲早得去公會，那是沒法找人代領的。會長說不定會在那裡堵你。」

「……」

羅亞成為冒險者的時間不長，所以評級還很低，但低評級就代表升等容易。雖然大森林的那一趟明面上沒什麼功績，後續調查隊發現的魔物屍體大多是凡尼希娜的魔法打死的，但羅亞還是升了一級。

低等級的徽章不需要公會長頒發，直接到櫃台領取就行了，但羅亞去了的話對方一定會知道。說到底，處於話題中心的羅亞最近都沒有去公會，一旦他出現，所有人都會注意到的。

「……那就先放著好了。」

「如果遲遲不現身的話，那位說不定會親自把徽章送過來。」

「真的假的！？」

「畢竟她是個很認真的人，而且不喜歡事情拖太久......不過我覺得見一見也好。雖然由我來說有點那個，不過既然我們在對付生產魔化藥的組織，魔化藥又這麼危險，還是讓公會高層介入比較好。公會長她雖然是普通人，但對冒險者很了解，一直以來都很反對魔化藥，跟她談談應該會很有幫助。」

「讚成～」

緹娜附和道。

「我不知道你是怎麼想的，不過光靠我們幾個人，要對付一個組織很難吧？讓公會插手不是很好嗎？」

「唉，現在就要談正事了嗎？有什麼需要人家幫忙的嗎？」

米蔻看看羅亞，又看看費爾茲他們。

見沒人搭理自己，她默默把自己的冒險者徽章放到桌上——她那枚比在場所有人等級都高的徽章。

羅亞嘆了口氣：「米蔻，這事我處理，別插手。」

「唉～～」

「別插手。」

「好嘛。但是，需要幫忙的話隨時都可以叫人家喔？人家可是六級冒險者喔？很有用的喔？」

「好，總之，現在還不用公會插手。」

羅亞看向費爾茲。

「不如說，公會就算插手也不能怎樣。」

「怎麼說？」

見費爾茲想不通，羅亞說道：「冒險者公會在全世界的影響力很大，但現在幫不了我們，只能要求冒險者停藥，然後組織他們去查貨源吧。」

「這樣不是很好嗎？」

「那我們得先證明魔化藥的危險性，還可能得告訴他們森林裡發生的事吧。凡尼希娜還活著的事如果被發現，她會很危險吧？」

「嗯......」

「也別跟我說讓公會保護她這種話。之前也說過了，公會可能有內鬼，軍營都能被炸呢，公會能有多安全？而且如果被知道我們與凡尼希娜是一夥的，也許會被襲擊喔？」

雖然現在也隨時可能被襲擊就是了。

「呃……」

「明白了吧。你們居住的這座城市，暗潮湧動啊。」

「但人我們都了解，如果能說服他們魔化藥有危險性，一定會有很多人願意協助的......」

羅亞搖搖頭：「人多洩密的風險就大啊。」

這時，突然傳來的一陣敲門聲打斷了談話，羅亞起身去開門。

外面的人一走進來，費爾茲小隊的幾人頓時從椅子上跳了起來。

「嗚哇！」

「呃——」

「又是這個警報......到底是誰想出來的？」

「沒法習慣呢。」

說話間，新來的人已經來到客廳了。

對方身穿工作褲與粗糙長衫，外面罩一件斗篷，兜帽蓋住了半張臉，剩下半張臉則滿是鬍渣。

那人進來之後環顧四周，說道：「看來我是最晚到的。」

那明顯不是男人的聲音。

「凡尼希娜！？」

西莉亞第一個認出來。

「晚安，一陣子不見了。」

凡尼希娜笑著取下斗篷，剝掉下巴那些黏上去的鬍子。

她的頭髮已經剪短，淡綠色的頭髮如今已染成金色。

見到取下斗篷的凡尼希娜，艾力克驚呼起來：「耳朵！妳的耳朵！」

「這個啊……」

凡尼希娜摸摸自己的耳朵。她原本那混血精靈特有的尖耳朵，如今看起來跟人類一樣。但如果湊近了仔細看，還是能看出異常，她耳朵邊緣有疤痕。

「剪了。」

「啊！？」

「耳朵剪掉了。」

「剪……說是剪了！？」

「嗯。因為偽裝起來很麻煩，所以乾脆的剪了。」

「……不痛嗎？」

凡尼西納露出溫和的微笑：「事到如今，這也沒什麼。只是個小傷疤而已。」

畢竟她都死過一次了呢。

「可……精靈的耳朵不是……那什麼，你們不是很重視嗎？」

凡尼希娜露出淡淡的微笑：「對真正在精靈領長大的人來說，或許是這樣吧。不過我是在人類社會長大的，並沒有那種想法呢。」

「那……」

「如果這樣做有助於揪出『伊甸園』的話，十分划算。」

她說著坐到餐桌前，就此結束關於耳朵的話題。

「你們已經開始談正事了嗎，還是先吃飯？」

「先吃飯吧。飯前不要談那些會影響心情的話題。」

羅亞說。

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吃飽喝足。

經過一系列討論，凡尼希娜下了最終結論：「......行動不能太急，如果不把『伊甸園』連根拔起，他們還會在別的地方捲土重來的。所以必須優先抓住大人物才行。至少在獲得更多進展之前，不要讓更多人參雜近來。只有在座的各位知情。」

費爾茲點點頭：「明白了。那麼，等到需要幫其他忙的時候，再跟我說一聲吧。」

見費爾茲他們都接受，凡尼希娜看了羅亞一眼。

確認過眼神，兩人都有共識，話就說到這裡，不需要讓他們知道更多。

費爾茲小隊只負責協助調查，他們本來也不想涉入太深，所以這樣就好。只是該說的還是得講清楚，要是他們以為讓公會參與進來比較省事，擅自主張做出行動，誰知道會發生什麼事。

「那麼，接下來我會開始調查城外，城內的事情就拜託各位了。西莉亞，伊爾扎通常什麼時候開始降雪？」

「嗯......根據以往的經驗，還要再等幾週，但今年的冬天感覺來的特別早，也許就是這幾天吧。接下來的行動跟降雪有關嗎？」

「沒什麼關係。只是我畢竟待在城外，降雪之前必須做好準備呢。」

「原來如此。不過住森林真的沒有問題嗎？冬天的大森林很危險的。」

由於對外宣稱凡尼希娜已經死了，為了防止露餡，她這幾天一直住在森林裡，偶爾需要進城的時候還會偽裝一番。

不過她也不是真的在樹林裡露營。

上次發現的「吸血巫師的小屋」，清理過後她就住了進去，而且凡尼希娜在羅亞的協助下清理了那條地下坑道，打通了西北區的一處廢屋，現在她可以從森林裡直接進城，不需要通過城門守衛的盤查。

「那棟小屋曾經的主人也是這樣過來的，我想過冬應該不成問題。實在不行，我會進城的。」

「隨時可以來我家喔，安格亞旅店的大門隨時向妳敞開。」

西莉亞露出營業時的招牌微笑，不過笑容是發自真心的。

「到時候就叨擾了。」

又聊了些無傷大雅的問題，由於時間已經晚了，費爾茲小隊的人就先行告別。

送走他們之後，屋內就靜了下來。

千夏開始收拾碗盤，然後拖著家裡那位天才水系魔法師進廚房，讓她在洗手槽一展長才，賣力洗碗，客廳裡只剩下羅亞跟凡尼希娜。

「房子很棒呢。」

凡尼希娜重新打量了剛剛整理好的新家，之後說道。

「羅亞先生在這裡下了不少功夫吧。設了結界？」

「妳感覺得到？」

「多多少少。不過就算感覺不到，也能猜的出來。你不可能毫無防備。」

羅亞點點頭：「妳猜的不錯。但目前只設了隔音結界，和＜家妖精的凝視＞，只能湊合著用。」

「家妖精......那個入侵警報？」

「是啊，有外人試圖進入時，屋內的所有人都會知道，雖然效果一言難盡......如果現在有人進來，妳也會收到提醒的。」

「嗯……」

沈默了一會兒，凡尼希娜像閒話家常一樣繼續問道。

「城裡的調查怎麼樣了？我聽說城主很關心這件事。」

「他會關心是因為軍營同時被爆破了，估計是把兩件事聯想在一起了吧。據我所知，他們已經聯繫首都了，不過國家會怎麼處理還不得而知。城主正在審問抓到的傢伙，但那都是白費力氣。」

「軍營那件事，真的不是你做的吧。」

凡尼希娜狐疑的看向羅亞。

羅亞沒有承認也沒有否認，只是雙手抱胸，靠進椅背裡。

見羅亞不想回答，凡尼希娜嘆了口氣：「公會那邊怎麼樣？」

「會長想見我，不過我不想見她......見了又能怎樣，反正就是那些問題吧：森林發生了什麼，跟軍營有沒有關係，跟我作為男爵代理有沒有關係......為什麼尤爾斯的代理人要當冒險者之類的。」

「那你打算怎麼回答？」

「取決於需不需要她幫忙吧。不需要的話，就是『我不知道、無可奉告』。」

「那，需要她幫忙嗎？」

羅亞的眉頭越鎖越深。

他不笨，但不喜歡動腦筋，也討厭跟人打交道的事。

「誰知道呢，應該不需要吧。公會的成員組成太複雜，不能完全相信，就是不能相信。但我也很猶豫啊，既然跟魔化藥有關，公會遲早會被扯進來，說不定讓他們早點餐與近來比較好......妳要是有什麼意見，不妨說出來。」

「我的建議嗎......沒有呢。」

凡尼希娜沉思片刻後搖搖頭。

「商會倉庫調查過了嗎？」

「早就在清單上了。」

「我覺得其他事請可以先放一邊，先去查查商會，一定有什麼的。二代魔化藥發售在即，一定有大量囤貨，而且不可能全都放在開拓村，因為——」

「——因為要提前鋪貨。商隊要趕在降雪前出發，現在是最後的機會，再不走就要被封在這裡。」

「是的。除非他們要拖到明年春天，但這樣供貨一定會來不及。」

「嗯。」

羅亞默默沈思。

不過對他來說，就算放商會離開伊爾札，把二代藥運出去也無所謂。因為伊爾札已經是整條產業的最上游了，就算他們把其他供應鏈摸的一清二楚，對揪出幕後黑手也無濟於事，商會只不過是微不足道的一環，很有可能只是單純為了利益行動。

調查商會只有一個重點：是誰在接觸這些商會？

魔化藥涉及龐大利益，在背後與商會接觸的人，一定知道很多，很可能是組織內級別較高的人。而且他有種預感，這條線索再不追，很快就要斷了。

「我會按自己的步調去調查。倒是妳，沒問題嗎？」

「跟你的相比，開拓村要簡單多了。」

「可別大意啊。那裡應該有『伊甸園』的警衛兵。」

「我會小心。」

凡尼希娜點點頭。

「對了，有樣東西要給妳看。」

羅亞突然想起什麼似的站起身，走到客廳正中央，一把掀起木頭地板。

地板的下方是一個方方正正的洞，向下之後九十度拐彎，直通伊爾扎的下水道。

「我挖了這個。妳以後可以直接從下水道過來。」

「有必要做到這種程度嗎？」

「只是順便而已，因為我想要查一下這個城市的下水道。」

「下水道？」

「就當作我的習慣吧。要調查秘密組織，果然還是得從下水道開始。」