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木屋正好處於圓形空地的中心。

空地上連一株雜草都沒有，紅色的泥土硬得像被夯實過，顏色也比周圍更深，可能是地上撒了什麼長年不散的藥物。

他們來到木屋前，發現門是上鎖的，鎖頭滿是鏽跡。

羅亞一腳踹開房門，木門於是轟然倒地，大量的灰塵從屋內噴湧而出，讓人睜不開眼睛。

兩人在外面等塵埃落定，這才走進去。

他們走過吱呀作響的木頭地板，在滿是灰塵的地面留下一串腳印。

木屋的大門直通客廳，這裡的牆壁設有石造壁爐，中間一張大桌上堆滿了各種書籍，以及複雜的圖紙，其中不乏昂貴的手抄本。門口則堆積著各類礦石原石，牆上還掛著獵弓等武器。

顯然有人在這裡住過很長一段時間，而且看起來不只一人，可能他們在坑道裡見到的那個被寄生的矮人就是其中一人。

「是吸血巫師！羅亞先生，這一定是吸血巫師在森林裡的小屋。」

西莉亞小聲驚呼。

羅亞也覺得不無可能，不過要真是這樣，那麼這個吸血巫師肯定有同夥，或者吸血巫師這個「角色」是多個人扮演的。

客廳的一側過去就是廚房，裡面廚具齊全，地上還有一口井。羅亞掀開井蓋，裡面的井水還沒有乾枯，不過水質如何就難說了。

客廳另一側則是通往臥室的走廊，走廊盡頭是一個空空如也的房間，裡面只有一個大坑洞，就是之前他們待的坑道的出口。

「羅亞先生！」

西莉亞拉拉羅亞的袖子，提醒他看旁邊的房間，不過羅亞早已察覺。房間的門大開，從門口就可以看到坐在桌前的屍體。

屍體穿著一身破爛衣服，身上的皮肉並沒有爛去，而是脫水成了一具乾屍，顯然已經死去多時了。

房間的光源來自灰濛濛的玻璃窗，窗上都是陳年累月的灰塵，但外邊的太陽依然能透進一點——沒有聽說過有製作玻璃的魔法，他們哪裡搞來玻璃的？

房間內的物品擺放整齊，但有些地方十分雜亂，像是被人不小心弄倒的。

乾屍的手上拿著筆，趴在書前，書頁泛黃，上面記錄著那個人在生命的最後一刻所發生的事。

羅亞繞到乾屍身側，從旁窺視他所寫下的文字：「......事情超乎想像，挖出來的並非打不破的銅牆鐵壁，而是周圍埋設的機關。如此狠毒的陷阱想必不是建造者所留，而是後世有人為了阻止遺跡重現天日所設下的陷阱。附身木侵蝕著我的身體，雖然用了魔法抑制，但惡化的速度超乎想像......」

雖然只能看到這一段文字，但要搞清楚狀況已經足夠了。

「這人也被寄生了。」

羅亞朝西莉亞揮揮手。

「妳出去，不要靠這裡太近。我們隨時準備逃跑。」

「我、我知道了。」

西莉亞聽話的退到房間外，在門口窺視著。

羅亞則小心翼翼地從屍體前抽走那本書，然後往後退。等了一會兒，那具乾屍並沒有什麼動靜，兩人這才安心的返回客廳，細細閱讀書中文字。

書的封面寫著「研究日誌」。

日誌主人就是那具乾屍，他是一個名叫賽維爾諾的精靈族。

日誌裡用整齊清晰的通用語記載著他的一些日常研究，也詳細說明了整個伊爾札城埋藏的秘密，與吸血巫師由來的始末。

日誌裡寫道，精靈族人賽維爾諾因為有著漫長年月累積的知識，在人類國度很受重用，在札恩王國做一名高級研究員，隸屬皇家研究院。他在神龍曆776年左右收到命令，參加一項「特殊魔法道具研究」的機密項目，被調派至當時還一片荒蕪的伊爾札。

根據他的描述，除了他以外，還有大約一百名專家，以及一支五百人的軍隊被派到這裡進行秘密任務。

他們在伊爾札現在的位置上建設簡陋的城寨，並且向周圍的城市招募大量人手，美其名曰開創新城市，其實只是招募必要的勞動力。

賽維爾諾最初接收的任務是協助建立「魔法通訊儀」這個設施的魔法陣架構，他也一直以為這就是他的工作，不過等他到達此地後，才了解到原來建造「魔法通訊儀」是個幌子。

這個「魔通儀」最早在皇家研究院提出時，就已經有人發現了魔通儀存在重大缺陷。

魔通儀的原理很簡單，就是造一座巨大的「魔道具」，朝地脈發出魔力脈衝，讓加密的內容通過魔力礦脈傳向遠方，而收信端只要檢測礦脈的魔力波動，就能接收訊息了。

好處就是只要在礦脈連通的地方建設同樣的魔通儀，就可以進行雙向傳輸，也可以做為中繼站，將訊息發往更遠的地方，實現遠距離通訊。

但是，這種裝置消耗的魔力無比龐大，即便從地脈擷取，也需要漫長時間累積，不能隨時使用。

除此之外，因為是利用礦脈通訊，所以如果礦脈被挖斷，通訊就會中斷，想要進行干擾也很容易，更不用說這種裝置過於巨大，不僅顯眼，還成本高昂。如果操作員是內鬼，或者其中一處落入敵人手裡，整個通訊系統都會陷入危機。

魔通儀的諸多缺點顯而易見，除非國家高層腦子壞掉，否則誰也不會把錢浪費在這種不切實際的項目上。魔通儀計畫也老早就被否決掉了。

但他們依然前來此地，因為建城以及魔通儀是兩層障眼法。

國家之所以費盡心血調派大量人員與物資，其實是為了這裡的地底下埋藏的一座遺跡。

分散在世界各地的古代遺跡，其年代大多無法考究。

現存的大多數遺跡都是在距今上萬年前、天地初開的創世時期留下來的。那段時期幾乎沒有留下任何文字記述，想要研究也沒有東西可以參照。

人們只知道太古時代的人曾經擁有很高的技術水平，但因為觸怒神明，整個文明因此覆滅。這些遺跡便是那時殘留的建築，作為一個文明消亡的墓碑，被諸神留下警示世人。

在這個神確實存在的世界裡，這些傳說可不是空穴來風。上古文明被神消滅的故事記載在教會的文獻裡，作為僅存的歷史紀錄保留著。

既然遺跡裡存在著歷史遺留的技術寶藏，那挖開來不怕遭到神罰嗎？或許有人會這麼想，畢竟這些遺跡都是過去觸怒神明的人所建造的。

但歷史上存在過挖開遺跡的先例，人們從中找到許多寶貝，並沒有發生任何不好的事，因此可以認為挖掘遺跡是被諸神默許的。

那麼，既然遺跡能挖，要是能獲得裡面的寶貝，甚至再現出遺跡裡留存的技術，那不是就能一口氣提升國力了嗎？

事實上，各國都是這麼想的。

根據王家文獻紀錄，伊爾札地下的這個遺跡早在神龍王朝征服世界時就已經開挖過，但當時沒能打開，於是又給埋了回去。

之後神龍王朝發生了篡位事件，再來是百年的動亂，對世界五塊大陸的控制大不如前，對諾特大陸這片土地失去了實質的控制能力，因此各地強豪自立為王。

札恩王族的祖先也隨著風潮在此地自立門戶，偶然間接手了神龍王朝遺留下來的文獻資料，讓他們注意到了這座遺跡。

開國之初，人力物力有限，因此札恩王國只做了一些最基本的調查，用魔法手段測量了遺跡的大小與外型，確認了遺跡是埋在地底的一個巨大正方體。之後組織了一些小規模的挖掘，知道這個正方體是由未知材質打造，非常堅硬，任何已知的手段都無法破壞。

他們發現這不是誰人的墳墓，而是古人留給後世的寶箱，因為開啟遺跡的方法很明確：正方體的頂面存在幾個簡單的凹槽，並刻有「由此開啟」的古代文字。但想當然爾，他們沒有鑰匙。

因為一直沒找到鑰匙，於是在那之後好幾年，對遺跡的研究便停滯不前。

直到後來有人提出了一個乍看之下可行的開挖方案，加上國家有錢了，又與敵國存在長時間的軍事衝突，迫切需要能提升軍事力量的技術，因此賽維爾諾跟他所屬的團隊就被派來這裡。

而那個乍看可行的開挖方案，就是利用魔通儀的原理，將發射的魔力脈衝功率放大百倍，做成一個超大型脈衝炮，將遺跡強行轟開，這也是拿魔通儀當幌子的主要原因。

不過他們最後失敗了。魔通儀是造好了，但遺跡比想像中更堅固，魔力脈衝轟在上面，連一道裂痕也沒有留下。

那時札恩與北方的聖托雷衝突不斷，戰事越來越激烈。

當曾經寄予厚望的計畫變成乾燒錢的項目時，上層就中止了支援，要求研究人員全數返回。

然而，賽維爾諾卻在研究的過程中有了新猜想，認為可以通過製造「假鑰匙」，以及一些特殊的方法開啟遺跡。

他為此向上層請求延長計畫，但那時的札恩已經沒有餘力在結果不確定的研究上投錢，請求自然沒有被受理。

不甘心的賽維爾諾最後決定退出研究團隊，獨自留在此地進行解析。他說服了幾名同樣不希望中斷研究的夥伴，在撤退當天離開隊伍。

當時，他們參與的研究是最高機密，擅自脫離組織安排等於是叛逃，但他們認為只要解開遺跡，並且掌握其中的知識，國家就會認可他們。即便不行，國家也無法忽視他們所掌握的技術。

於是乎，賽維爾諾等人為了躲避搜捕，便逃進森林。

他們利用自己的技術與手邊素材蓋了這棟小屋，並且打算在地底下挖出隧道，一路挖到城市正下方的遺跡。

隨著時間流逝，隧道的工程順利進展著，同時國家對他們的追捕也已經停止了。

於是他們改變計畫，為了更好的進行研究，他們以賽維爾諾為首，扮裝成不知名的巫師，不露真面目的在城內給人療傷治病，藉機進入偽裝成大鐘樓的魔通儀，使用留在內部的儀器、以及通往地下的密道進行研究。

最初，「大巫師」由這些人輪流扮演。

當其中一人扮演大巫師的時候，其他人就進行研究。

在日誌中，裡面還寫到賽維爾諾對那位矮人夥伴「圖金」的羨慕，因為他的身高與其他人相差甚遠，無法扮演大巫師，因此能夠全身心的投入到研究當中......

研究筆記中詳細記載了賽維爾諾的研究過程。

比如說，他研究遺跡上的那種「鑰匙孔」，認為真正的鑰匙是一種介於詛咒道具與魔法道具之間的物品，並且以此為依據嘗試製作假鑰匙，還藉著診療方便採取病人的血液作為素材媒介。

另一方面，森林裡的隧道工程並沒有停止。因為他們發現遺跡表面布滿了彼此相連的複雜魔法陣，如果想要使用「假鑰匙」開啟，就必須要在遺跡另一側進行魔法誘發，利用某些機制上的漏洞，使「假鑰匙」變得可以使用。

但後來情勢有變。

根據賽維爾諾在筆記裡的推測，他認為他們在伊爾札的活動傳到了王都上層的耳朵裡。

賽維爾諾等人都是國內頂尖的人才，沒理由隨便放走，何況要是他們真的解開遺跡並掌握了什麼，指不定會擁有威脅到國家的力量。上面於是向城市施加壓力，要求城主將他們抓回去。

由於當時大巫師這個名號在城內聲望很高，輕舉妄動肯定會引發民怨，因此賽維爾諾猜想是城主放出謠言，汙衊他們是吸血鬼，並藉此捉拿他們送往王都。

只是當時賽維爾諾的研究已經接近尾聲，隧道的挖掘也到了最後階段，誰都不願意放棄。於是他們讓同伴中的一人潛藏在伊爾札，準備安放「假鑰匙」，而賽維爾諾與其他人則回來完成隧道最後的挖掘工作，進行側面的魔法誘發......

......沒想到在挖掘的終點，他們發現遺跡周圍埋著極其恐怖的「附生木」成體，首先遭到襲擊的同伴立刻被吞噬，賽維爾諾與他的矮人同伴捨棄了軌道上的台車，從隧道一路往回跑，但他們也沒有免於被寄生，在途中那名矮人不支倒地，只剩下他一人靠著魔法抑制住附生木，才能活著回來......

在筆記的最後，賽維爾諾表示他知道自己已經時日無多，於是振筆疾書，希望日後有人看到這本日記，能夠毀去他與同伴的遺體，免得遺害人間。然後可能的話，就去完成他們最後的研究......

日誌寫到這裡嘎然而止，估計人寫到這裡就死了。

日誌直到最後都沒有交代那名在城裡待命的夥伴怎麼了，「假鑰匙」又落入何人之手。不過「吸血巫師」已經確定了就是這夥人了，伊爾札各種令人困惑的地方也一口氣解釋清楚。

日誌的其他內容也解釋了不少謎團，像是他們用秘藥在房子周圍做了一層結界，防止魔物與蚊蟲入侵。同時又用秘藥吸引魔物，在小屋外圍布置了許多危險魔物的巢穴作為守衛。

這周圍的土地之所以寸草不生，也是因為撒了藥物的緣故。

另外遺跡周圍埋著的附生木，雖然日誌中沒有說明，不過羅亞猜測大概是第一個發現這片遺跡的神龍王朝留下的。也許他們想等找到鑰匙再回來，又不想讓他人隨意探索，所以設下狠毒的陷阱......

讀完內容，從小在這長大的西莉亞因為衝擊太大而有點無法接受，不過撇開日誌記載的內容，兩人一致認為應該先完成賽維爾諾的遺願——比較簡單的那個。

精靈族裡有著入土為安，薄葬入林的說法，族中施行樹葬——也就是在屍體埋入土中之後，在上邊種棵樹來代替墓碑，這人的配偶與子孫也會葬在同一片森林中。

不過在筆記裡，賽維爾諾明確表示希望自己的遺體被毀去，而毀掉宿主最好的辦法就是一把火燒了。

坑道裡的那個矮人，因為坑道崩塌所以只好放著不管，不過賽維爾諾的屍體處理起來不難。

羅亞把屍體用東西勾住拖出屋外，雖然對這具乾屍是否還存在威脅還帶有疑問，但他還是小心的避免因活人碰觸導致附生木甦醒。

羅亞在附近挖了個坑，將屍體放進去，然後在屋裡蒐集了些木柴與煤油等物放入點燃，把屍體給燒了。

烈火中乾屍的四肢猛然抽動，彷彿活過來一般捲曲扭動，羅亞提防著上面的成體附生木逃離宿主，但也許是賽維爾諾用魔法抑制過的原因，屍體上沒有逃脫的宿生，全部都發出劈啪聲燒成黑炭。

吸血巫師最後的形體隨著熊熊大火化為一陣黑煙飄然逝去，最終化為烏有。

燒了許久，最終地上只剩下一堆碎骨以及碳渣。

羅亞找了個掃把將剩下的殘骸掃了，然後全數撒在林間，如此也算是薄葬入林了吧。

望著消失在天空中的黑煙，西莉亞雙手合十，輕聲道：「塞維爾諾先生，請保佑我們。」

羅亞則聳聳肩：「他一定會好好成為森林裡的肥料。」

一切結束之後，兩人回到木屋。

附身木的成體除了會進行主動捕食外，也會不斷釋放孢子。換而言之，待在坑道裡的羅亞以及西莉亞早就不知道吸進去了多少。

羅亞聽說過南方雨林的傭兵會將感染的老鼠屍體埋進土裡，幾天之後就會長成極具危險性的成體，是叢林戰的絕佳陷阱。不過這種法子也就在南方那種氣候管用，天氣一冷就不靈了。

這種植物本來就只在溼熱的地方生長，因此埋在這裡的附生木還會不會釋放孢子、羅亞他們有沒有被感染，一切都不好說。至於為什麼成體的寄生木還能夠活動，它到底是怎麼撐過冬天的，這大概只有當初埋設的人知道吧。

好在賽維爾諾的研究日誌中有提及附身木的治療方法，所需的草藥屋子裡都有，因此羅亞當下就進行了調和。

治療被孢子感染的藥水有好幾種，最簡單的就數黑水草的藥水了，而且原料也很常見，在哪裡都找得到。因為根治需要連續喝一周，所以羅亞選了這個最簡單的配方製作。

不過調配是簡單，但是味道非常糟糕，製作出的藥水就跟下水道的汙水一樣令人作嘔，顏色也是黑色的。

兩人捏著鼻子勉強喝下藥水後，羅亞又把那本日誌仔仔細細重看一遍，將細節都記在腦海裡，然後就將它留在原處。因為筆記保持打開的狀態很久了，書頁的形狀已經定型，放著就會自己翻開，於是羅亞又拿了個提燈壓著。

日誌裡寫著希望看到的人能繼承他們最後的願望，解開古代遺跡的謎團，也讓他們的死有價值。但羅亞跟西莉亞絲毫沒打算淌這灘混水。

這本日誌要是公開出來，肯定會掀起一陣大浪，浪頭足以打翻羅亞，也能讓西莉亞這樣的普通人徹底淹死。

所以最終兩人決定在這間屋子裡撈點油水，然後走人，其他就當沒看見。

他們搜索了其他房間，雖然沒有找到其他類似日記一樣的東西，但是找到了研究資料以及很多看起來十分昂貴的大型魔道具。

有一個房間裡放著一個大型精煉台，白色大理石表面雕刻著各種凹槽。羅亞對精煉技術一竅不通，但他知道好的精煉台可以賣到上百萬，可惜他們搬不走。

其他的專門儀器對他們來說用處不大，也難以帶走。

最後兩人只撿了幾件魔道具、牆上的弓、床下的魔法劍。這裡保存的藥水只拿了雙層瓶裝的治療藥水。

粗略估計，一路上的損失，以及原本預計的討伐報酬，僅靠這次搜刮就能一口氣賺回來，甚至還有富餘，這趟也算值了。

西莉亞在廚房的櫃子裡意外發現了兩塊糧磚，被油紙包著。這裡沒有昆蟲與小動物侵擾，乾燥的東西易於保存，因此看起來還可以吃。她保險起見，用小刀將表面給削掉，然後重新包好帶走。

羅亞打開臥室裡的衣櫃，招呼西莉亞過來：「妳拿幾件衣服，快點把那身破爛給換了，把我的風衣還我。」

「確實，羅亞先生的風衣穿起來不怎麼方便呢。塞了一大堆東西，好重啊。」

「吵死了，本來就不是設計給妳用的，別亂碰那些暗器啊。」

「不會碰的喔，所以請不要在這裡看著我。」

西莉亞把羅亞推出臥室，然後換上屋子裡的衣服。

等她換完出來時，羅亞正靠著門外的牆壁等她。

「怎麼樣？」

「什麼意思？這些衣服都放很久了，穿起來不太舒服。」

「看起來很合身嘛。」

「這算是誇獎嗎？這些都是男裝喔。」

羅亞沒有回答，只是聳聳肩。

這件衣服的樣式看起來像是精靈族的賽維爾諾的。因為西莉亞的身高算高的，所以長度沒有任何問題，只是胸口有些緊繃。

「紮上腰帶應該就沒有問題了。羅亞先生，要準備走了嗎？」

「沒有什麼忘記的吧。」

「嗯。走吧。」

在西莉亞點頭之後，兩人便在午後的豔陽下返回森林。

當他們穿過空地，一腳踏入樹林時，吸血巫師的小屋發生了一場驚天動地的大爆炸，把屋頂都炸上了天。

西莉亞一臉茫然的望著炸的稀爛的木屋，羅亞卻大笑著拔劍：「終於逮到了！喜歡我的禮物嗎，畏首畏尾的跟蹤者喲！」