論壇

諾頓維持七成左右的兩種強化於樹木之間快速穿梭，他沒有將兩種強化提升到最高是顧及伊利亞斯與緹莉，他們倆人很可能會承受不住這麼快的速度。

伊利亞斯、緹莉兩人臉面朝諾頓的胸甲，不安全滿蔓延全身，兩人雖然被諾頓單手夾著，依舊將雙手環抱諾頓，兩人都意識到這舉動是安全感在作祟。

諾頓奔跑的速度遠超兩人想像，從手臂與胸甲的縫隙看了飛速變化的景色，他們全力的奔跑與諾頓現在的速度相比可以說是慢走也不誇張。　

在不停加速、減速、轉彎的過程中，兩人嬌嫩的腦袋瓜不停敲擊金屬胸甲，敲得兩人額頭發腫，耳邊呼嘯而過的風聲令他們不敢隨意轉動腦袋。　

「滾！」

諾頓突然的大喝，讓懷中的小孩抽蓄好幾下，他們都嚇破膽。

但他沒有餘力關注兩人的情況，眼前一匹足足有半個諾頓高的熊型野獸坐在樹枝上盯著他們，直到他們越過那個野獸很長一段距離後，牠依舊沒有動作留在原地。

「呼。」

諾頓這時才鬆了一口氣，將快要構築完成的魔法吞回體內。

他繼續奔跑，奔跑時產生的劇烈搖晃，讓伊利亞斯兩人頭暈起來。

當諾頓有餘力顧及兩人時，發現他們蒼白的臉色、發腫的額頭，心中對他們道了個歉。

「再撐一下，不久就能看見營地。」

冬季暮間，溫度零下的刺骨寒風拍打諾頓的臉頰，溫熱的鼻息剛來到體外便凍成霧氣，眼眶、鼻子、嘴唇都被乾冷的寒風凍得難受。

結冰的路面在白日太陽照射下融化，再次變得泥濘，鐵靴靴底沾滿了泥土，直到雙腳踏在泥地上，這才能體會來時即普勒與馬的艱困。

泥濘的地面迫使他必須使用更大的力量才跑得快，再加上濕滑的泥土不好踩穩，已經有好幾次改變方向時差點滑倒，若非他及時提高肉體強化，否則懷中的伊利亞斯與緹莉早摔出懷中。

預料之外的因素，導致諾頓的體力與魔力消耗加劇，不僅比預期跑得慢上不少，更遠超預期消耗的魔力量。

幸好後續數公里的路程中沒有碰上其他野獸，這才避免諾頓過早魔力不足，也讓諾頓能趁著這段期間回頭思考剛才發生什麼。

（迅、烈他們究竟在哪裡？是死了還是跑到其他地方？）

（南燕她們三人發生了什麼？為什麼艾琳結界剛啟動，密林圈就跑出一堆角狼？）

出發前的疑惑與這半小時發生的事情似乎有某種聯繫。

（引導水晶？就是那個引導水晶！）

（六階引導水晶？王城內又不是沒有王衛，我想不到有什麼理由不多派王衛，而是給幾顆引導水晶！）

（而且伊利亞斯殿下是王族，王族照理說會有暗衛保護，但距離角狼追殺也不知道過了多久，一個暗衛的影子都看不見，現在這種結果只有兩種可能造成。不是暗衛故意看著，就是暗衛已經死了。）

（開玩笑，暗衛是一群比王衛還忠誠的瘋子，怎麼可能會眼睜睜看著伊利亞斯殿下被追？）

（那麼最能解釋現況的答案，只能是魔人。）

諾頓不願意想下去，只得收攏心神繼續專注於奔跑。

漸漸地，他無法再依靠鼻子進行換氣，轉而用嘴巴大口大口喘氣。

（六成的魔力跑了約莫八公里，照著目前消耗的情況推測，即便能跑回營地也差不多沒有魔力。）

（不管營地現況如何，保持定量的魔力總歸是好處。）

趁途經一處光禿的空曠地帶時，諾頓停下並將右手的短刀收回刀鞘。

「怎麼了？」

「稍等我一下。」

諾頓從空間戒指內摸出了一枚玻璃瓶，玻璃瓶內裝有淺藍色液體，那是的低濃度魔力藥水。擰開玻璃瓶的木塞蓋子，一股藥草的清香從玻璃瓶內傳來。

「什麼聲音！」

左側十多公尺處，那邊的樹叢發出窸窣的聲響，諾頓警覺看往聲響來源，來回檢查幾次都沒發現東西。

（也許是樹葉被風吹動造成的聲響。）

他嗅了嗅玻璃瓶內的味道，確認沒問題後一口將小玻璃瓶內的液體喝下，十秒多的時間他全身血液的流動加速，身體燥熱的同時能清晰感知道魔力量的上升。

「我們走。」

諾頓扔下玻璃瓶與木塞，拔出小刀再次前行。

諾頓前腳剛離開，一匹潔白無瑕的狼慢悠悠地從剛才的樹叢內走出，牠緩緩靠近玻璃瓶嗅了嗅瓶內，轉頭看向地板的泥腳印。

牠這麼做的目的就是沒有目的，全憑本能行動。

諾頓沒有離開多遠，一頭半個伊利亞斯大的赫面鼠從地面的洞穴竄出，試圖偷襲路過的生物。

「是臭野獸！」

諾頓急停，同時右手的短刀奮力劃過，一刀的功夫那頭老鼠的身體與頭部段開連接，老鼠腥臭的血液濺到諾頓右手的臂甲上。

「差點給我臭死，真不愧是最臭的野獸之一。」

他砸幾聲後本想繼續跑動，但這時直覺告訴他蹲下，他下意識遵從直覺的反應蹲下。　

一道黑影蓋住一瞬間，他抬頭時恰好看見那道轉瞬即逝的身影，是一匹體型巨大的白狼，那匹白狼快速歿入樹林之間沒了蹤跡。

咕嚕。

諾頓吞下一口唾液，　恐懼感從內心深處擴散。

（我時時刻刻都保持感知強化，牠哪來的？難不成牠是幽靈？從遠處靠近我不用發出一點聲響？）

這個猜測立刻被否決。

（不對，唯一的可能只有……）

（牠早就潛伏在附近，並趁我停下的時候，以超越我感知的速度從後面偷襲我？）

諾頓現在全身冒汗、發燙，本就不好的狀態繼續惡化。

（嗯？牠選擇偷襲我，是不是代表牠沒有把握正面戰勝我，才會選擇偷襲我？）

沒有時間與多於的精力思考，他選擇忽視剛才那一閃而過的白狼繼續奔行。

他懷中的伊利亞斯精力與時間空出，完全有能力思考剛才的情況。

（剛剛是什麼情況？那一閃而過的身影似乎是一匹……狼？）

（要是諾頓團長沒有及時蹲下，他現在就會被撞飛出去，我跟緹莉可能會摔在泥巴地上。）

他一陣後怕。

（不行，我不能將命運完全交由他人掌握。）

伊利亞斯再次發動感知強化，提高主觀感知速度並強化視覺後，他透過盔甲之間的縫隙看見了恐怖的一幕。

（那……那是在笑嗎？）

在伊利亞斯主觀感知時間持續兩秒內，他清晰的看見一棵樹的樹幹旁站著一匹狼，牠咧起血盆大口於不遠處禁止不動。

諾頓沒發現那匹狼，後續三公里那匹狼再也沒有出現，但越長時間沒看見那匹狼，伊利亞斯越感覺到異常。

這三公里的距離，伊利亞斯全程都保持最高程度的感知強化，他一刻也不停的透過縫隙觀察外在世界，只為了能在突襲發生時做點什麼，他此刻也發動了肉體強化，雙手各握著一件魔導具。

（那匹野獸不見了？我不認為牠會這樣消失。）

這五分鐘的路程，他全程都在仔細檢查諾頓左側陰暗處，完全沒有意識到自己全力下的感知強化，其帶來的主觀感知速度強化已經超越諾頓肉體強化的程度。

簡單來說，從他的視角看去諾頓奔跑的速度彷彿是快步慢走。

「看見那座小土丘了沒？還記得我們來時第一座越過的土丘嗎？就是那一座！」

這句急促的話語聲，在伊利亞斯耳中聽起來卻有些緩慢。

「恩。」

伊利亞斯轉頭看了眼土丘，回來時碰巧瞄見近處有一對血紅色的雙眸。

「牠？」

他的聲音微弱且顫抖。

諾頓捕捉到伊利亞斯說話聲與視線方向，於是偏過頭去看伊利亞斯發現什麼。

眼前，一根巨大的尖角就在面前，腦中剩下一片空白。

「魔力盾牌！」

伊利亞斯大聲吼出右手那件魔導具的名稱，一個巴掌大的淡藍色半透明圓環恰好堵住那根螺旋尖角。

圓環頓時龜裂，距離崩壞只剩幾秒。

諾頓楞神一瞬間候，立刻把握住狼被卡在空中的短短幾秒。

「深層泥沼！」

白狼下方數公尺地面全都被諾頓變成深度數公尺的泥沼，隨後諾頓拔腿狂奔，不管不顧那匹狼的結果。

「伊利亞斯，你會肉體強化嗎？」

諾頓隨口問問，他不認為剛解析魔力的伊利亞斯真的會肉體強化。

「會。」

（真的會？就算會大概也只是肉體強化剛學會。）

（伊利剛學會肉體強化，諾頓團長該不會想讓伊利自己回去吧？）

「要是那匹……應該是角狼再追上來，你能帶著緹莉繼續跑嗎？」

（什麼呀，原來是帶我跑。嗯？帶我跑！）

（不可以不可以，一想到要被伊利抱著或背著就好害羞。）

（但我唯一能做的，好像只有不添他們麻煩了。）

實際上，同年紀的小孩也很難提供幫助，他們的身體還沒成長，心智不成熟並且才剛能感知魔力。

「沒問題。」

「好，要是真的需要你跑，就繼續朝著前面的小土丘跑。」

「伊、伊利，你真的能抱著我跑嗎？我會不會拖累你？」

「可以，我保證。」

「好。」

緹莉聲音發顫，乍聽之下似乎是因為害怕。

伊利亞斯回想起剛才的情況。

（幸好魔力盾牌發揮作用，如果沒有發揮作用我們都活不了。）

在魔力護頓作用後，他就把魔力護頓那件魔導具扔掉，他手中只剩下刺蝟般的氣針。

（離開馬車的時候就應該把備用魔石拿走，就算備用魔石沒辦法裝進空間飾品中，拿著也不會造成困擾。）

（但沒拿就是沒拿，要妥善利用現有的東西。）

「諾頓團長，你的空間戒指內有什麼東西我能使用嗎？」

諾頓思索片刻，用左手艱難摸出了收在劍鞘內的劍，那柄劍長度勘勘大於一米，且劍身材質是普通的鐵。

「訓練用鐵劍，把你們放下時會拿出來給你。」

「嗯。」

一路無事，他們一路來到進入森林後的第一座小土丘不遠處。

「翻過去就快離開森林，再撐一下。」

伊利亞斯與緹莉聽到這番話，心中的烏雲轉晴臉色也跟著變好。

三人都因為快要離開森林而放下戒心時，諾頓右方衝出一道黑影。

（完蛋。）

諾頓將懷中兩人甩出，瞬間將肉體強化提升至自己的極限，雙手護在胸前正對著那道黑影。

碰！

刺耳的碰撞聲、樹木折斷的聲音幾乎同時傳入倒地的兩人耳中。

「諾頓團長！」

伊利亞斯不顧一身的骯髒與不快，連忙在黑夜中尋找諾頓的身影。

「不……」