論壇

月光與日光在那座小土丘東西側印照，森林內昏暗的伸手難以看見五指。

駕馭馬車的諾頓一邊留意後方角狼的距離，一邊沿著來時的路線原路返回，還要防備前方可能突然冒出的野獸。

終於回到那座小土丘，諾頓慶幸至少目前為止除了角狼外沒有其他野獸，這已經算是不幸中的大幸。

馬車翻過小土丘後，尾隨在馬車後方的角狼也紛紛爬上小土丘。

角狼，是頭上長有一根獨角的狼，屬於狼形野獸，與數千年前的『古角狼』是相似的生物。

古角狼族曾是格蘭特世界內的一股勢力，族內有著大量大賢者、賢者，是能與龍族媲美的另一個大族，然而，在遙遠的過去，古角狼族快速沒落，血脈難以傳承下來，使得古角狼族的後裔逐漸淪為幾乎沒有智能的『角狼』。

在希瓦倫薩帝國建立時，世界上已經沒有活著的古角狼族，只剩下大量的角狼。

「照這種速度，度過那條河之前就會被角狼追上。」

諾頓咬緊牙關，他原本設想渡過來時的那條河後將陸行橋炸斷，好阻止角狼的追擊。

「出發前根本沒想過會發生這種情況，要是知道我就帶上一整個空間手環的魔導具。」

「我該怎麼辦？」

他焦急的自言自語，最靠近諾頓的王衛都聽見了。

那名王衛拉住馬匹，沒有繼續前進。

「蘇班，停下來做什麼？你想死嗎？」

「王衛職責是保護王族、貴族，保護提諾王城與王宮，團衛的身分更是賦予了我們保護團長的義務，我們的使命是逃跑，活下去嗎？」

「說得沒錯，我早就不想逃跑了，既然被追上是必然的結果，那我寧願選擇光榮犧牲也不願窩囊死去。」

「你們……」

「諾頓，記得替我收屍。」

「我家那兩個小孩子不知道能不能進入魔力學院？」

「就那兩個臭小子，想得美。」

「杜尼，你真沒發現杜蘭喜歡我家兒子？」

「呸呸呸，只要我沒發現就沒這回事。」

「臭老頭，你果然發現了！」

前方九名團衛一個個都拉住馬匹，回到小土丘丘頂。

「咱們要是能活著活去，一起喝一杯？諾頓請客。」

「當然要，不然怎對得起我們賣命呢？」

「你別說，王城有一家新開幕的高檔酒館，我們一定要讓那個關係戶破費！」

談話聲逐漸變小，諾頓一咬牙，從小土丘中下段處遠遠喊了一聲。

「能回來，我天天請你們去那家酒館！」

「哈哈哈，你們聽見了沒？」

「別廢……」

馬車總算離開了小土丘，諾頓眼眶滲出了淚水。

一道耀眼的光芒從眼角餘光照出，回頭望去竟是一片極為耀眼的火焰雨，其中夾雜著一塊被火焰包裹住的巨大石頭。

「是流星雨？」

諾頓將心神收回，繼續朝著陸行橋處駛去。

在密林圈那座水晶碑附近，有一棵參天古木，有道潔白的身影站立於古木粗壯的枝幹上。

牠瞇起眼睛，遠遠眺望那即將穿過小河的黑影，裂嘴顯露出一排尖牙。

「敖嗚～」

古木樹下，密密麻麻的角狼紛紛嚎叫。

「敖嗚～」

牠們從古木周邊如洪水般湧出，目的地是圖因大森林外的那座營地，古木樹上的那道身影此時也跳了下來。

在悄然上升的月光灑落中，牠的真容顯露出來，是一匹角狼。

然而那匹角狼的樣子與人類常識中的角狼模樣極為不同，牠一身潔白如雪的毛色、高大且壯碩的身軀、極為顯眼的螺紋尖角處處都彰顯著牠並非普通的角狼。

（殺死黑髮小孩……）

（殺死黑髮小孩……）

（殺死黑髮小孩……）

腦中不停迴盪著這句話，那匹角狼的臉上露出猙獰笑容。

馬車駛過小河上的那座橋後，駕駛馬車的車夫構築出一道水環將那座橋摧毀至無法使用。

「整個疏林圈只能靠我自己，還好拉車子的是吉普勒，吉普勒對部分低階野獸有威嚇性。」

他打起十分的精神，更加專注在偵查周邊樹林。

蟲鳴聲回盪在森林間，偶爾伴隨幾起野獸的嚎叫聲。

諾頓能察覺到後方已經沒有角狼追趕，反倒是疏林圈內比起去程多了很多野獸。

在微弱的月光下，漆黑的森林彷彿下一秒就會出現駭人的野獸。

在巨大的壓力下，慌張的諾頓一刻也沒有為斷後的、消失的團員們哀悼，他努力讓自己變得鎮定，只有鎮定才能做出正確的決策。

「殿下。」

他趁著一小段平坦的路面，拉開了車廂的外門。

「不要打開魔石燈，窗簾拉上。」

「好。」

伊利亞斯剛才拉起窗簾，發現馬車周邊能看見植物、偶爾一晃而過的野獸，就是沒有看見其他王衛。

此刻，伊利亞斯心中升起不祥的預感。

「謝謝您。」

諾頓沒有將外門拉上，因為接下來的地形不允許他分心。

伊利亞斯坐在內門邊，不停的探頭看向外處，在感知強化的輔助下，他在光線微弱的森林內，依舊能看清部分距離內的東西。

「好黑，我好害怕。」

緹莉從車廂的中後方移轉到伊利亞斯身邊，她蜷縮在伊利亞斯身旁，無助的雙眼令人心疼。

伊利亞斯沉默片刻後開口道：「不用害怕，我們現在很安全，不出十分鐘就能回到營地。」

「真的嗎？」

「真的。」

「我相信你。」

緹莉將頭埋進伊利亞斯懷中，令他手足無措。

「恩？」

忽然間，諾頓的疑惑聲從外頭傳進，車廂內的兩人明顯感受到馬車的速度慢下來直至禁止。

「諾頓團長？」

伊利亞斯試探性的問了聲。

「吉普勒……看來只能步行回去。」

「吉普勒怎麼了？」

吉普勒在一段時間之前就已經產生異狀，只不過那時另一起事情過於緊急，以至於諾頓全然忘了吉普勒的異狀。

現在，吉普勒四肢與頭全都跪地，全身發出大量汗水，不再進行呼吸。

「牠……牠似乎死掉，不過我們可沒時間磨蹭，需要立刻移動。」

（距離營地大概十一公里？這距離十分鐘內應該可以抵達。）　

諾頓立刻跳下馬車，來到車廂側邊打開車門。

「殿下、小姐，請你們出來，後面的路程由我帶著你們跑。」

「防禦魔導具留著嗎？」

（雖然攻擊魔導具沒用，但說不準剩下的魔導具能夠發揮奇效？）

諾頓無法肯定其他魔導具有沒有用處，於是他決定賭一把。

「我進去拆掉，魔導具你拿著。」

諾頓跨上車廂內，根據伊利亞斯的指引拆下『魔力護頓』、『刺蝟般的氣針』。

「碰上緊急時刻使用，但別認為魔導具會發揮用途。」

諾頓叮囑後，一把抱起兩人並跳下車廂。

落在地面上後，他瞇起眼睛朝著森林深處注視幾眼。

（沒看見那幾百匹角狼，大概是他們牽制得很成功？說不準回去後去搬來救兵，還能將他們救回。）

他們指的不只有團衛，還有遜、烈那兩隊行蹤不明的王衛。

收回視線後，諾頓沉沉吐出一口氣，從腰部拔出短刀，以左手抱人右手持刀的姿態，於疏林中拔腿狂奔。

另一邊，當馬車離開後，團衛們各自發揮他們的本領。

「流星雨。」

魔法並不需要念出名稱，但唸出來可以有效防止誤傷到隊友，尤其是特定類型的魔法。

一顆巨大的、燃燒的隕石生成在半空中，伴隨著周邊零碎的石頭砸落在小土丘的腳邊。

順帶一提，他們騎著的馬全部口吐白沫癱倒在地。

「真夠狠的，一出手就是高等魔法。」

「別廢話，不全力扔魔法，你要帶著一身的魔力被野獸撕碎？」

「說得挺有道理的，流星雨。」

半空中，又憑空出現成片火雨，但比起上一波，這一波沒有特別巨大的隕石，那些小隕石的平均大小大了很多。

「你們這兩傢伙，一出手就把魔力都打乾。」

一名團衛無奈的搖頭。

小土丘丘腳，成堆的腳狼倒在地上，並且成功將小土丘一角砸出坑洞。

「省點力，南燕她們三人也不是傻子，不可能看見艾琳水晶碑後還傻傻把引導水晶放進去，大概是其他人啟動水晶碑的。」

「確實，那三位小女孩可惜了。」

「可惜啥？咱們不久後可就要去找她們了。」

「她們還年輕阿，你個大她們二十多年的糟老頭能跟她們比？」

「嘿嘿，俺也這麼認為。」

他們看著丘腳的角狼驚慌亂跑，心中舒坦不少。

「咦？為什麼艾琳結界一構成，角狼就衝出來了？我不記得角狼是那種會集體行動的野獸。」

「妳這麼說我才發現，咱們被追到這邊全都是角狼，幾乎沒有到其他野獸。」

「難不成……是傳說中的古角狼領導牠們？」

「蘇班，你認為呢？」

蘇班背對著另外九人，不知道為什麼。

「我認為那個白色的生物，就是牠們的首領。」

「白色的生物？」

其中四人轉頭看去。

「我的天，那東西是什麼？」

另外五人聽到驚呼，立刻回頭望去。

一匹身形巨大、渾身潔白如雪的狼形野獸，緩緩從土丘的另一側爬上。

「把牠打下去。」

這瞬間，十人全都達成共識。

「雪花紛飛。」

「墜落堅壁。」

狼形野獸周遭首先是冒出了大量霧氣，緊接著霧氣快速凝結成冰晶，漫天的雪花出現在牠的身邊。

在牠的正上方數十公尺處，一條魔力細線綁住了顆灰塵，那顆灰塵被那名團衛當成魔法發動的中心點，其周邊瞬間冒出大量石頭緊緊裹住那顆灰塵。

「落下！」

那一堆石頭在重力的誘惑中，放棄掙扎快速垂直落下。

碰！

強風、植被、塵土與砂石伴隨劇烈響聲襲來。

「中了？」

硝煙散去，那頭白色的狼仍然朝著他們走來，別說受傷了，那身雪白色的體毛連一丁點灰塵都沒有染上。

「這傢伙解決掉，那些角狼處理起來就很輕鬆。」

「我來試試。」

蘇班是十人裡面唯一一位是宗師等級的武術家，他提高了兩種強化的程度，逼近了那匹白色的狼。

（很好，牠沒有反應，基本拳術。）

他衝到那匹狼的面前揮出右拳，但拳頭還沒揮出，他只能眼睜睜看著那匹狼用超乎自己反應的速度衝到面前。

蘇班睜大眼睛，生前最後一眼是血盆大口。

「蘇班！」

還在丘頂觀望的九人全部大叫出來。

不等他們做出反應，那匹白色的狼接連用牠頭頂的螺紋尖角貫穿兩名團衛。

「打不贏，散開拖延時間。」

其他人想都沒想就同意，這並不是他們怕死，他們認為比起待在被輕鬆捕殺，不如四散開來拖延一些時間。

一分鐘後，狼那通體雪白的長毛染上不少血塊。

山丘處的角狼漸漸聚集在那匹狼的身邊，一同用那雙猩紅的雙眸注視著密林圈。

古角狼又發出一聲嚎叫，並帶動著其他角狼一同嚎叫。

牠留下其他角狼，獨自朝著小河奔跑，奔跑時揚起漫天砂土，那速度足以遠遠甩開吉普勒全力奔跑。來到小河畔，牠那雙後腿用力蹬向地面一躍而起，輕鬆跳過了足足有數公尺寬的河面。

牠繼續奔跑，河底、林中的野獸瑟瑟發抖，甚至連看一眼都不敢。