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一隊馬車朝著提諾王城正南門駛去。

王城的格局除了沒有特別規劃的四條主幹道外，大致分為貴族、平民兩區。

王宮位於王城中心，王宮外圍的區域是貴族區，越靠近王宮的私宅代表該貴族家的實力屬於上層。除了貴族外其實也有小部分平民，這些平民通常是被王族、大貴族雇傭來打理領地事務，因此獲得優待。

貴族區在往外就是平民區，平民區內又可細分成商業街、住宅街等，平民區占了半數左右的王城面積，這些平民的居民也不只有平民，實際上也有不少貴族會住在平民區，並且王城的平民家庭環境也比住在城郊村莊的平民好上很多。

游離在這兩區外的是四條主幹道，這四條主幹道是整座王城的核心，許多協會、公會、商會、旅館等等建築物立於這四條的主幹道的兩旁，伊利亞斯一行人的旅程，將從南方主幹道的一側直直來到另一側。

南方主幹道兩側，很多組織的分會總會在南方主幹道的中央處，大約是貴族區與平民區的交界地帶。

「這裡好多人，他們在做什麼？」

伊利亞斯透過單面鏡，看見冒險者公會前方聚集著不少人。

「殿下，那棟建築物是冒險者公會在海莫茲王國的分會總會，那些冒險者在等公會開門。」

「哦。」

「真可憐，連冒險者公會都沒有進去過。」

伊利亞斯無視了緹莉，繼續盯著窗外。

他們一路上行經了好幾個大型組織，一段時間後馬車已經能看見南大門。　

道路兩旁的旅店隨著靠近城門而增加，各式各樣的食物小販、自製魔導具的無名商人、蒐集各地書籍的流浪商人讓街道不再單調。

嘈雜的叫喊聲即便是在車廂內能稍稍聽見，一列由吉普勒作為駝獸的馬車也吸引往來的行人，不少人紛紛停下仔細觀察著車隊的主人是誰。

熱鬧漸漸褪去，南大道在平民區中間的路段相對無趣，這附近是貧民街的尾端與集中式住宅的路段，寂靜沒持續多久熱鬧便再次回歸。

進出的馬車、行人井然有序的接受王衛盤查，不少第一次踏入提諾王城的外鄉人看上去興當亢奮，那運載了大量貨物的商人也因一路平安的旅程而放下懸著的心。

「這就是王城的城牆與城門嗎？」

伊利亞斯與緹莉兩個鄉巴佬張大了嘴，從偏遠地區來的他們從未見過如此壯觀的景象，王宮的城牆與之相比遜色了不只一些。

「那片米白色的城牆是一塊塊由杜蘭岩雕刻成的石磚堆砌而成、巨大的褐色城門由大賢者親自帶了幾棵樹齡百年的魯特木製成。」

「拉芙，妳連這個都知道？」

「當然囉，拉芙姐姐哪像不學無術的公爵小姐。」

「說得對，不學無術的王子殿下只會看著巨大的城牆說『好高呀～』，卻連城牆的材質都不知道。」

緹莉驕傲的晃了晃腦袋。

「別吵架了，難得開開心心出來一趟，要多微笑。」

「沒錯，要微笑」

拉芙沙倫一人一句，這才平息了車內的戰爭。

因為帶隊的是王衛團長，他們在通過城門時沒有被盤查，王城外頭排著長長的隊伍，那一整條隊伍都等著進城，地上的路面也從石磚地板變成泥土地。

「城外也有好多房子，為什麼這些房子要蓋在外面呢？」

「這些房子提供給無法在今天進城的旅人住，也有人是因為王城內的房子太貴才住在外面。」

「原來是這麼一回事。」

隨著後方那座大城漸漸變小，道路兩旁的建築物變得稀疏乃至消失，視界的遠處也逐漸能看見不少種植作物的農田。

「我們這條路會通到圖因大森林嗎？」

「嘿，我來回答！這條路叫做提諾─阿蘭登大路，這一條路直通阿蘭登都市，要去圖因大森林還要轉到圖因大森林專道。」

「緹莉小姐真厲害。」

拉芙與沙倫兩人為她鼓掌。

緹莉開心接受稱讚，雖然這些資訊她是從手邊的地圖得知的。

「那是什麼野獸？」

早在伊利亞斯剛問問題時，他的注意力都放在了窗外的那一群吃草的灰色生物上。

「那些是灰皮肚葛，是種幾乎沒有攻擊性的弱獸。」

灰皮肚葛臉長得像馬但四肢矮短，一身，移動不比普通馬快，但成年肚葛數十公斤的體重，全力衝撞還是能對人類造成威脅。

「灰皮肚葛？」

他臉貼在窗上，嘗試看清楚那些灰皮肚葛是長什麼樣子，然後他看見了幾張馬臉盯著自己。

「灰皮肚葛是常見的弱獸，牠們習慣成群在草原上吃草，除了灰皮肚葛外還有綠皮肚葛、棕皮肚葛、黑皮肚葛。」

「順帶一提，灰皮肚葛最好吃的部位就是肚子附近的肉，那部分的肉不會太肥也不會過瘦，拿來燒烤、燉肉都很好吃。」

「拉芙姐姐，妳怎麼滿腦子都是吃，小心沒幾年就變成拉芙肚葛！」

「什麼拉芙肚葛，沒禮貌。」

（說得對，我最近似乎胖了不少，但……）

拉芙轉過頭去，絲毫沒有理會伊利亞斯不停道歉。

（讓你嫌我胖、讓你說我滿腦子吃！下車前都不跟你說話。）

「拉芙姊姊，我真的錯了！」

在可愛的伊利亞斯面前，拉芙保持冰冷的決心快速消磨，幾分鐘的時間就被伊利亞斯成功勸降。

「下不為例。」

「不會有下次了，拉芙肚……拉芙姊姊！」

「你剛剛是不是想說拉芙肚葛？」

「剛剛我腦子在想著灰皮肚葛好不好吃，絕對不是想說拉芙肚葛！」

「我相信你。」

看見拉芙肯看著自己後，伊利亞斯露出傻笑，他成功騙過涉世未深的少女，他相當自豪。

（拉芙果然是拉芙，最好糊弄了。）

「伊利亞斯，可以請你閉嘴嗎？」

才剛安撫好拉芙，又輪到對面的緹莉對他不滿。

「張嘴怎麼了，為什麼要我閉嘴？」

「你說話得聲音太吵，我睡不著。」

「妳想要在車上睡覺？妳昨天晚上是不是興奮到睡不著？」

「才沒有！」

緹莉邊說邊打了個哈欠，伊利亞斯這才發現緹莉厚重的眼袋。

「妳是小孩子嗎？居然興奮到睡不著，哈哈哈！」

他說完這句話後，自己也打了個哈欠。

「彼此彼此。」

緹莉是抱持著必醒的決心說出這句話，在目標達成後她的眼皮完全闔上，身體輕靠在沙倫身上。

「小孩子就是小孩子。」

伊利亞斯得意了三秒後，他自己也靠在拉芙身上安詳的睡去。

「真是拿他們沒辦法。」

「沒辦法。」

拉芙、沙倫兩人苦笑相視。

此後的路程拉芙與沙倫只能任由這兩位小主人靠著，後半段路程少了這兩個好奇寶寶後出奇安靜。

馬蹄噠噠聲從車廂與車伕的連結處傳來，馬車行駛在一望無際的草原上，偶爾路過幾個小丘陵，途中還經過了不少小村莊。自上午十點離開王城數小時後，一行人在下午四點左右終於抵達目的地──圖因大森林。

僕人、王衛開始搬下這次出行準備的物資，有帳篷、木製籬笆等等。

擔任車伕的副團長尼德隆拉開外門，輕聲告訴車內的人已經抵達目的地，拉芙輕拍伊利亞斯的肩膀，想將他從睡夢中喚醒。

「不要碰我的肩膀，我就說了我沒有睡著！」

「給我閉嘴，我好不容易要吃到那塊餅乾，被你這傢伙吵醒了！」

伊利亞斯睜開眼睛，看見緹莉雙眼通紅的瞪著自己。

「妳醒來了？」

「對，被你的鬼叫吵醒。」

在兩人對峙時，一旁的拉芙拍著手說道：「我們先下車，王妃殿下、公爵夫人正在等二位過去。」

「就這麼辦。」

「我沒意見。」

他們達成短暫的共同協議。

下車後，兩人直奔插著王族花紋與凱格斯里德公爵家花紋的帳篷。

「母妃，您許久沒有外出，身體有沒有不舒服的地方？」

「母親、王妃殿下。」

「謝謝你的關心，我現在狀況很好。你們肚子餓嗎？」

「我……」

咕嚕嚕～

伊利亞斯剛想說話肚子就叫出聲。

「哈哈……」

咕嚕嚕～

緹莉肚子的嘆息聲尾隨在笑聲的後面。

「你們兩個餓壞了吧？我們來吃些東西。」

莉朵從椅子上站起，在空間手環內摸出幾盒出發前剛準備的熟食，依序放在帳篷內的大桌子上。

那幾盒木製餐盒剛拿出來，就能看見熱氣從餐盒的頂部冒出，一下子食物的香氣充盈著整座帳篷。

「有什麼可以吃？」

男孩嚥下口口水，身體靠在桌邊，視線死貼在那幾個木製餐盒上。

「有你最喜歡的亞亞鳥套餐、三明治、奶油蘑菇濃湯，還有一盒子的烤肉。」

莉朵話說到一半，又從空間手環內拿出了一疊銀製盤子與玻璃杯、三個小木桶與一盆子的碎冰塊。

「這三個木桶分別是峰檸果汁、舒茶、飲用水，喜歡什麼都可以喝。」

「妳們也一起吃吧。」

莉朵指的不只拉芙與沙倫，還有本來就在帳篷內的其他幾人。

「母妃最棒了！」

「謝謝王妃。」

莉朵滿意的點頭，拿了個玻璃杯裝滿果汁加入冰塊後，愜意的喝了幾口。

「大約半小時後你們就要跟著王衛們進入森林裡，你們可別吃撐肚子，說不準馬車出什麼問題就需要你們自己跑回來。」

「喔。」

兩人聽到莉朵的提醒，臉上露出遺憾的神色。

半小時候，帳篷裡走出了一男一女兩名小孩。

「喂。」

走在後方的女孩叫住前方的男孩。

「怎麼了？」

「你能夠感知魔力嗎？」

「可以。」

「那你開始提升魔力純度了嗎？」

（要是我跟她說這些，說不定她會纏著我不放，跟她說還沒開始吧。）

「還沒，我猜母妃會在回去後教我或請人教我怎麼提升。」

「哼哼，我昨天就開始提升魔力純度，所以我比你厲害對不對！」

「你比我厲害，我輸了。」

伊利亞斯敷衍的回答她。

「我就知道我超厲害的～」

兩人去尋找諾頓團長的路上，緹莉不停說著自己厲害類似的話。

他們在有著初步輪廓的營地內走著，問了幾次路後才在暫定是營地出入口的地方找到諾頓。

「殿下、小姐，我們需要制定進入森林後的計畫，請你們兩人在這邊稍等一會。」

「沒問題。」

得到許可後，諾頓從空間手環中摸出兩張精緻的椅子，讓他們在入口處有地方坐著。

看著王衛們不停走動，兩人繼續聊起天。

「妳要告訴我魔力的入門常識？」

「就是這樣，我可以跟你說很多！」

緹莉插腰挺胸，看上去非常自信。

「說說看？」

（費爾德老師教我的感知強化、肉體強化這兩種強化不知道有沒有機會用到？）

「魔力的屬性分為基礎、特殊，基礎有五種，其他都屬於特殊。」

「我知道了。」

緹莉終於找到能展現自己的部分，接著說：「每個人的魔力天生都有雜質，以比例來說大約是六成至九成，所以在能感知到魔力後，就需要將魔力中的雜質剝離……」

（對耶，剛才在馬車上看灰皮肚葛就可以試試感知強化，我怎麼沒想到？）

（等等進入森林內，我再來試試感知強化會帶來什麼變化。）

「嘿，你有沒有在聽？」

瞥見伊利亞斯雙眼無神，緹莉發現自己被無視，感覺到了難受。

「有，我都知道了。」

「我說得這些，在我說給你聽之前你就知道了？」

「所以我說『我知道了。』。」

「原來是我會錯意了。」

緹莉的精神肉眼可見的萎靡。

「也沒這麼誇張，這些都是老師不久前告訴我的。」

「那你知道『建構』與『固化』嗎？」

「我……」

話到嘴邊，卻說不下去。

「『建構』與『固化』是什麼？我沒聽過。」

「嘿嘿嘿，求我告訴你～」

「算了，我回去問卡爾老師吧。」

緹莉咳了聲，開始介紹這兩個名詞。

「魔力分為虛態與實態，當魔力處在實態時還能細分成『建構』與『固化』，我問你個問題，你有沒有想過為什麼洗澡水不會消失嗎？」

「洗澡水怎麼會消失？這是什麼……」

（洗澡用的水是從魔導具生出來的，所以那些水實際上都是水魔法的一種。）

（既然洗澡水是水魔力變成實態後的產物，那麼照卡爾老師解釋的魔力實態，那些洗澡水一陣子後不就會消失嗎？）

「哦？聰明的伊利亞斯王子殿下沒想過這個問題？」

「洗澡水不會消失，因為洗澡用的水是從天空降下的。」

「王宮內的澡堂都是用雨水嗎？」

「不是。」

緹莉瞪著他，嘆了一口氣後繼續解釋。

「因為魔導具生成的水魔法一開始是在『建構』中，這時候的水魔法如果魔力不足就會消散成虛無，但如果魔力充分到足以支持水魔法繼續維持，那麼水魔法就會從建構變為『固化』，這時候水魔法就算解除，造成的事象變化還會存在。」

「我懂了！所以建構與固化這兩種過程可以在戰鬥中利用，例如在一片森林裡我可以建構出很多的火魔法，在命中目標後讓火焰都消散，這樣一來就不會燒掉森林了對吧！」

「你在說什麼？」

緹莉呆呆的看著伊利亞斯。

「嗯？難道我理解錯了？」

「我只是照著娜莉姐姐說得話再說一遍給你聽，你剛才說得那些我都聽不懂……」

她委屈極了，她只不過想炫耀自己懂得多，沒想到遇上了個腦子更靈活的人。

「沒關係，謝謝妳告訴我這麼重要的知識。」

「不用謝謝我，因為你是好人我才告訴你。」

（嘿嘿嘿，我是個好人。）

伊利亞斯被誇是好人理所當然的紅了臉頰。

「餒餒，你有聽說過『兩種強化』嗎？」

「感知強化與肉體強化？」

「就是這兩個，那你有學過嗎？」

「有，不過還不是很熟悉。」

「那你可以教我嗎？娜莉姐姐都不告訴我。」

「沒問題。」

這時兩人察覺到太陽的光線變得橙紅，伊利亞斯轉頭遙望起西方盡頭，那邊正下垂著一顆通紅的太陽，隨後他朝著太陽的對立面看去，碰巧撞見了偷偷往上攀爬的月亮。

（差不多五點了。）

這世界的月亮只比太陽小了些，而且不管何時何地都是呈現近乎完美的圓形，雖然現在是冬季但太陽還有一小時左右才會完全消失。

（天黑前能夠回到營地嗎？應該不可能發生意外，不過要發生意外也不容易吧？）

想到這邊，他都不由自主地失笑。

（想這麼多也沒用，只要我待在馬車車廂內就沒問題，母妃有教過我怎麼使用馬車上的魔導具。）

對於未知的森林，他並沒有感覺到太多的緊張。

「真的嗎？　我最喜歡你了，你果然是個好人！」

「肉體強化，需要很多魔力。」

「我知道了。」

「很好，妳已經知道兩種強化的秘訣了。」

「……」

「……」

兩人沉默對視彼此，沒幾秒後緹莉的脾氣上來了。

「然後呢？」

「沒有然後。」

「我一開始就不應該覺得你可以教我，臭伊利！」

「我都告訴妳還要罵我……」

伊利亞斯在嘴邊稍微嘟囔了一下。

「上車前都不理你！」

緹莉瀟灑別過頭，只留一頭長髮面對伊利亞斯。

（我又沒有不告訴妳，肉體強化是把魔力注入到肌肉中，肌肉一開始能吸收的魔力很少，需要持續不斷重複著相同的行為才可以撐開肌肉，撐開後就能提升肉體強化的程度。而且魔力質也會影響肉體強化的程度，魔力質越高效果越好。）

（感知強化跟肉體強化差不多，只不過是將魔力注入在五官上，具體的方式也沒有什麼區別，我有說錯什麼嗎？）

『說錯的前提是要有說出這些話來，你有說出這些話嗎？』

『您為何自言自語？』

『無他，惟問心爾。』

艾吉歐點點頭，繼續看著後續事態的發展。