論壇

　　很快，塞维尔男爵的惨案便传到王宫，尽管凡瑟夫三世立刻下令调查，但凶手做事十分干净，没有在宅邸中留下任何有价值的线索。

　　

　　前去宅邸调查的搜查官，只在房间内，找到了一些带血的脚印。通过分析，搜查官们只能确认，这些脚印是穿着铠甲之人留下的。

　　

　　然而，当天晚上，在贵族街道巡逻的王都警備兵并没有看到有人前往或离开塞维尔男爵的宅邸。这让搜查官们的调查陷入了瓶颈。

　　

　　由于凡瑟夫一直在催促此案的调查结果，隐藏搜查官们只能将目前调查到的情报，上交给国王过目。

　　

　　果不其然，毫无进展的调查结果让凡瑟夫大动肝火。

　　

　　「王都，不，王宫附近发生了这种事，你们居然一周都没有查到任何线索？」

　　

　　「非常抱歉，陛下，但凶手并没有在现场留下什么痕迹，加上没有目击者，导致我们的调查陷入了瓶颈。」

　　

　　「对方不是留下了脚印吗？顺着脚印找啊！」

　　

　　「非常抱歉，殿下！我们确实照做了，但脚印到男爵宅邸的后院便消失了。」

　　

　　「什么！」

　　

　　「我们也怀疑，对方或许将铠甲和武器藏了起来，一边能逃过警備兵们的搜索。然而，我们搜遍了整个宅邸，以及周边的几座宅邸，依旧没有发现任何线索。」

　　

　　「难不成，对方还能凭空消失？」

　　

　　「这」

　　

　　「没用的东西，给我滚！」

　　

　　「是！」

　　

　　将搜查官赶出房间后，凡瑟夫三世陷入了沉思。

　　

　　『塞维尔男爵此前都是我的近臣，因此确实容易遭人记恨。但应该没有人对他恨到，要杀他全家的地步才对。而且这次袭击做得这么干净利落，一定经过了仔细的密谋的，那么对方的目的是什么？单纯为了杀他报仇，还是说，他们是在向我示威？』

　　

　　如果单纯是向塞维尔复仇，那凡瑟夫大可无视此时，但如果对方的真正目标是自己，那他必须要将此事彻查清楚。

　　

　　『如果目标是我，那对方会是谁？宰相？不，他不会这么激进，否则早在几年前我就已经下台了。难不成是安德烈那家伙？也不对，虽然他一直对我不满，但至少他不会公开和我对抗。算了，这件事先放一边，得让鲁道夫去把婚约彻底定下来才行。到手的猎物，怎么能让她跑了。』

　　

　　另一方面，对于塞维尔的死，鲁道夫虽然有些惊讶，但却毫不在意。只不过为了安全着想，鲁道夫被暂时禁止离开皇宫。

　　

　　但随着凡瑟夫重新允许了他的出宫请求，鲁道夫立刻带上了礼物和随从，前往了腓特烈公爵府邸。

　　

　　原本，王族来访这种事，对于任何贵族来说，都是莫大的荣耀，因此所有家庭成员都应该在第一时间来到门口恭迎王族的到来。然而，由于鲁道夫并没有提前预约，因此当他抵达公爵宅邸时，迎接他的只有一个年迈的管家。

　　

　　「非常抱歉，鲁道夫殿下，由于您来访的太过匆忙，安德烈大人并不在宅邸之中。」

　　

　　「那芙蕾雅呢？她可是我的未婚妻，怎么也不出来迎接我。」

　　

　　「非常抱歉，芙蕾雅小姐刚刚正在上课，现在女仆们正在为小姐更换礼服，因此无法立刻出来见您。」

　　

　　一想到芙蕾雅那张精致的面孔，鲁道夫的内心便兴奋了起来，脸上更是露出了十分猥琐的笑容。一旁的侍从赶忙提醒他，这才让他从幻想中回到了现实。

　　

　　「嗯，看在她是我未婚妻的份上，我就原谅她了。总之叫她快点，我可是很忙的。」

　　

　　「是。」

　　

　　接着，鲁道夫便被带到了宅邸中豪华的会客室。将茶点送到鲁道夫的面前后，那名年迈的管家便退出了房间。

　　

　　离开房间后，这位年迈的管家，同时也是宅邸的总管的克劳德，来到了芙蕾雅的房间。轻轻叩响房门后，一名年轻的侍女打开了房门：

　　

　　「克劳德大人，您来了。小姐正在等您。」

　　

　　「好的。」

　　

　　「克劳德，情况如何？」

　　

　　「那位王子殿下已经到了，正在会客室中等候。」

　　

　　「是吗，辛苦你了。」

　　

　　看着愈发美丽的芙蕾雅，克劳德犹豫了一会，最终还是开口劝谏道：

　　

　　「小姐，你真的要和那个王子订婚？」

　　

　　「是啊，怎么了？」

　　

　　「如我直言，他根本配不上您。」

　　

　　这句话，让芙蕾雅颇为惊讶。

　　

　　「我知道，但如果我不和他订婚，他就会去纠缠芙洛拉。你放心，我也没打算和他拉近距离。总之一个小时以后，我再去见他，就请你先去尽可能地拖延时间，消磨他耐心。」

　　

　　「是，我明白了。」

　　

　　随后，克劳德便离开了芙蕾雅的房间。走出房间后，克劳德长舒一口气。不知为何，克劳德在年幼的芙蕾雅面前，总能感受到一股无言的压力。这种压力，甚至已经超过了芙蕾雅那身为陆军元帅的父亲，让他有些喘不过气来。

　　

　　不仅仅是克劳德，许多在宅邸工作了几十年的老人，都能感受到芙蕾雅身上散发出的那种，独属于统治者的氛围。因此，在这偌大的宅邸之中，没有人敢对芙蕾雅的决定说不。

　　

　　因此，当芙蕾雅决定孤立芙洛拉时，没有人敢对她的行为提出异议，这也让外界芙蕾雅的评价有所下降。不过，宅邸中的仆从们，都觉得此事有隐情，因为芙蕾雅经常离开柏林，前往勃兰登堡。

　　

　　虽然芙蕾雅表面上，是去见母亲安娜，但克劳德在勃兰登堡宅邸中工作的友人，曾经在来信中提到，芙洛拉似乎十分期待芙蕾雅的到来，这让对方表示困惑。就连克劳德也一直没有猜出原因，直到芙蕾雅即将和鲁道夫王子订婚。

　　

　　克劳德虽然当时并没有在场，但当天晚上，安德烈便偷偷来向他倾诉，说他是个没用的父亲。原来，在当天位于宰相府邸的宴会中，王国的第一王子鲁道夫突然来到会场，并向芙蕾雅提出了婚约申请。

　　

　　就在安德烈还没有从惊讶中回过神来时，芙蕾雅便已经开始了交涉。最终，错过了参与时机的安德烈，只能眼睁睁地看着芙蕾雅的婚事被敲定。

　　

　　关于这桩婚事，不仅仅是安德烈，宅邸中包括克劳德在内的大部分侍从，都对此抱有反对的意见。虽然芙洛拉一事，让芙蕾雅获得了一些不好的评价，但宅邸中的绝大多数侍从还是对芙蕾雅抱有好感，因此她从不向别的贵族千金那样轻视她们。

　　

　　因此，克劳德便向安德烈询问，为何不直接拒绝掉这桩婚事。结果，得到的答案让克劳德颇为吃惊——因为芙洛拉。

　　

　　「芙蕾雅也不喜欢这桩婚姻，为此甚至搬出了宰相的长子。然而，那个狡猾的家伙居然提出要用芙洛拉代替芙蕾雅。」

　　

　　「于是，芙蕾雅小姐就答应了？」

　　

　　「是的。我真是个没用的父亲，连自己的两个女儿都保护不好。」

　　

　　听到这，克劳德内心的线索全都串联了起来，他立刻明白，芙蕾雅故意疏远芙洛拉，是为了保护对方，为的就是预防如今这种局面。于是，为了配合芙蕾雅，克劳德当晚就将芙蕾雅的说辞，告诉了宅邸中的重要侍从，以防有人在外人面前露馅。

　　

　　『为了保护妹妹，才故意站到台前吗？』

　　

　　想到这，克劳德便坚定了保护芙蕾雅的决心，向着鲁道夫所在的房间走去。

　　

　　另一方面，在自己房间中等待的芙蕾雅，一边在内心计算着鲁道夫的耐心，一边透过【灵能宝石】与芙洛拉交谈此事。

　　

　　『姐姐，你真的要嫁给那个王子？』

　　

　　『怎么可能？这不过是权宜之计。』

　　

　　『对不起，如果不是因为我，姐姐也不用答应对方的。』

　　

　　『你不用道歉，而且这件事对我来说也不是没有好处。有了这桩婚约，就能避开那些烦人的求婚者。最近收到的请帖越来越多，一看就是为了婚约一事，我都觉得有些厌烦了。所以某些方面上，这次的婚约也算来的正好。』

　　

　　『可是我听说，鲁道夫的风评不好，不仅为人傲慢无礼，而且不学无术，还十分贪财好色，他根本配不上姐姐。』

　　

　　『这我知道，也正因此，他才更容易被控制。我想，只要彻底粉碎他的自尊，让他在我的面前抬不起头，那他就回自觉地远离我。如此一来，这样我身边就能清净不少。』

　　

　　『那该怎么做呢？』

　　

　　『我想到了个好主意，就用那个吧。时间差不多了，那家伙的耐心应该也消耗得差不多了。我要断开通讯了。晚上见，芙洛拉。』

　　

　　『嗯，晚上见，姐姐大人。』

　　

　　结束通讯后，芙蕾雅将目光投向了面前的棋盘。那是近几年刚开始在国内流行起来的游戏——象棋。

　　

　　对芙蕾雅来说，象棋已经是再熟悉不过的传统桌游，但在当时，象棋才刚刚开始在贵族圈子中流行起来。

　　

　　据说，现在流行在王国贵族圈中的象棋，其原型是一种来着于神秘东方的古老游戏。由申殊传入帝国后，经过不断地改进和演化，才最终形成了现在的象棋。

　　

　　由于这个时代的娱乐太少，因此象棋成了芙蕾雅少数的爱好之一。虽然只是娱乐游戏，但芙蕾雅却能透过象棋窥探对方的内心，因此她决定利用这个游戏，彻底粉碎鲁道夫内心的傲慢和自信。

　　

　　在将棋子和棋盘分别交个丽塔和比安卡后，芙蕾雅离开了房间，前去和焦躁不已的鲁道夫会面。

　　

　　芙蕾雅还没有进入房间，就已经听到了鲁道夫及其随从不耐烦地吵闹声，以及克劳德不断重复的道歉声。在门口停顿了一阵后，比安卡在芙蕾雅的示意下，打开了会客室的大门。

　　

　　尽管此前，鲁道夫因芙蕾雅迟迟不露面而大动肝火，但随着芙蕾雅进入房间，鲁道夫立刻被芙蕾雅的美貌所吸引，脸上也露出了令芙蕾雅反胃的笑容。

　　

　　「哦，你终于来了。不错，作为我的妻子，你合格了，所以今天就和我回皇宫吧。」

　　

　　「什么？这也太心急了，而且完全不符合礼节！」

　　

　　「臭老头，你有意见吗？她将来迟早都是我的女人，我提早几年把她接回去，让她接受王宫里的新娘课程有何不可？」

　　

　　「可是」

　　

　　「够了，克劳德，你先退下吧。」

　　

　　「是。小姐。」

　　

　　克劳德不情愿地退下后，芙蕾雅径直坐到了鲁道夫的对面，并让比安卡和丽塔，将她带来的象棋，摆放在两人中间。

　　

　　「鲁道夫殿下，我与您的婚约，父亲大人已经同意了。不过，在正式成婚前，我无法和您回王宫。」

　　

　　「你想违抗我？」

　　

　　「当然不会，所以我想和您打一个赌。如果您能战胜我，我就以这个借口，向父亲大人提出，搬往王宫一事。您看如何？」

　　

　　「嗯，象棋嘛。你可不要后悔，我可是很强的，在王宫里，我还没输给过父王以外的人。」

　　

　　「那么，请把。」

　　

　　尽管鲁道夫自信地选择了黑方，但他的自信立刻就被芙蕾雅彻底粉碎。仅仅15步，鲁道夫的黑王就被彻底将死。

　　

　　「这，这不可能。重，重来！」

　　

　　「请便。」

　　

　　然而，不论鲁道夫重来多少次，都被芙蕾雅轻松完败。在鲁道夫的最后一次尝试中，熟悉了鲁道夫思路的芙蕾雅仅仅只用了五步棋，便彻底粉碎了鲁道夫取胜的可能。

　　

　　「殿下，还要继续吗？」

　　

　　「这，这，这不可能。」

　　

　　「那么很遗憾，看来我无法和您一同回王宫了。克劳德，送客。」

　　

　　「等，等等！」

　　

　　说完，芙蕾雅便起身准备离开。眼看芙蕾雅即将离开，气急败坏的鲁道夫匆忙起身，试图抓住芙蕾雅的手臂，阻止芙蕾雅离开房间。但他的动作还是晚了一步，鲁道夫伸出的双手，只抓住了芙蕾雅身后的一片空气。

　　

　　或许是出于忠心，又或许是想在自己的主人面前表现一番，鲁道夫的其中一名侍从，居然直接跑向芙蕾雅，试图阻止芙蕾雅离开房间。

　　

　　就在他的右手，即将碰到芙蕾雅的那一刻，芙蕾雅毫无征兆地突然转身，紧接着，物体便飞了出去，径直落在了鲁道夫的面前，同时，物体内部甩出的温热液体，飞溅到了鲁道夫的脸上。

　　

　　等鲁道夫定睛凝神，才看清那个物体，原来是人的手臂，同时他也注意到了自己衣服上，沾染的猩红色液体，这让鲁道夫受到了不小的惊吓。另一边，那名侍从也惊愕地来回看着自己消失的右臂，以及芙蕾雅手中拿着的把柄染血的锋利匕首。

　　

　　「啊，啊啊啊啊啊啊！」「啊啊啊啊！我的手！」

　　

　　随着刺激传达到大脑，受到惊吓的鲁道夫发出了惊叫，同时，那名侍从也因失去右臂的疼痛而倒在地上痛苦哀嚎。看着面前混沌的场景，芙蕾雅长叹一口气。

　　

　　「唉~」

　　

　　很快，房间内的骚动，便将正在屋外待机的近卫骑士，以及宅邸的守卫吸引了过来。看着受到严重惊吓的鲁道夫，手持匕首一脸平静的芙蕾雅，以及倒在地上痛苦挣扎的侍从，近卫骑士们面面相觑。

　　

　　在骑士队长的指挥下，骑士们站在了手持武器的芙蕾雅的面前，将她和恐慌的鲁道夫隔开，同时其中一名骑士开始查看那名侍从的伤势。

　　

　　由于鲁道夫受到了严重的惊吓，骑士队长只能向芙蕾雅询问情况，同时希望她能收起手中的武器。所幸，芙蕾雅并没有为难他，很干脆地将擦净的匕首，重新放入挂载腰间的刀鞘之中。

　　

　　「感谢您，所以究竟发生了什么？」

　　

　　「很简单，这个侍从想要袭击我，所以我就用父亲送我的匕首，砍掉了他的手臂。」

　　

　　芙蕾雅说话期间，脸上的神情没有任何改变，依旧十分冷淡，仿佛这一切都与她无关。这让骑士队长和骑士们感到惊讶。不过，芙蕾雅接下去的话语，让他们由衷的感到害怕。

　　

　　「如果我没记错，侍从袭击贵族，是要判刑的，对吧？」

　　

　　「是这样的。」

　　

　　「而我又是公爵千金，未来还可能成为女公爵，或是王国的王妃，你说，他应该怎么判刑？」

　　

　　「这」「芙蕾雅大人！求，求您！饶我一命！求，求您了！」「怪物！那是怪物！我要回王宫！」

　　

　　芙蕾雅的话语，让在场所有人陷入了沉默，偌大的房间内，只有那名侍从的求饶声，和鲁道夫害怕的呢喃声。

　　

　　「不用遮遮掩掩，这可是王国的律法，难不成你们想要徇私枉法？」

　　

　　「不。。。。好，我明白了。按王国法，袭击王族和高位贵族者，死刑！」

　　

　　「那么，就请身为近卫骑士的阁下亲自行刑吧。」

　　

　　「什么？」

　　

　　听到这句话，那名侍从彻底陷入了绝望，但他还没有放弃希望。

　　

　　「王子殿下！救我！救，救救我！求您了，鲁道夫殿下！看在我跟了您，跟了您这么多年的份上，求，求您，救，救我！」

　　

　　然而，鲁道夫经过这一系列的事件，早已被吓得心惊胆战，根本听不见侍从的呼救。最终，在无尽的绝望之中，那名侍从被近卫骑士们拖出了宅邸，并在宅邸外当众斩首示众。

　　

　　至于鲁道夫，则在其他侍从，以及部分骑士的护送下，仓皇离开了腓特烈公爵邸。

　　

　　（可用灵能：180）