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這一廂，菈倫對宅邸裡正發生的事一無所知，也無暇顧及。

因為爬上通道梯子的菈倫簡直就像人肉鉤爪，掛上滑梯之後只能拚盡全力牢牢抓住。

她差一點沒抓住梯子，就此落入水中，不過終究是成功掛在上面了。

腳底下的漩渦轟隆作響，旋轉的水流帶動空氣，產生連續不斷的風。菈倫雖然並未落水，但離水面不遠，無數水花時不時濺起灑在她身上，就像淋了場大雨。

近距離感受到巨大漩渦後，用衣服切割製成的繩索感覺更不可靠了，把大家的生命託付在上面簡直就是在開玩笑，但他們沒有其他辦法，地下運河兩側的地面已經縮進牆裡，這是唯一的生機。

哈爾與亞伯下水之後很快就往漩渦中心飄去，趁著繩索的拉力還不太大，菈倫在滑梯上向上爬了一小段，找到伸縮滑梯的鎖扣，然後將下半段梯子放了下去。

接著身上的繩索很快傳來強大的拉扯力道，菈倫只能拚死攀住梯子。水霧中她感覺又濕又冷，手指被凍得僵硬發白，菈倫一動也不敢動，更不用說再往上爬，她生怕一不小心就會鬆手，被一起扯下去。

腳下的漩渦張開貪婪巨口，吞噬所有被捲入的存在。水流轟鳴中，哈爾與亞伯很快朝漩渦飄去，他們被捲進漩渦外圍，巨大的力量一下子把衣服做的繩索繃緊拉直，繩結因為濕潤而變得更加牢靠，但布料的強度卻令人擔心。

水珠從繃直的布條中被擠出來，與漩渦拍打激起的水花混合在一起。

哈爾在水中一點一點收緊繩索，一邊順著漩渦飄盪，來到通道底下時一把抓住菈倫放下的梯子，然後反手將亞伯也拎了上來。

直到此時，大家才終於能喘一口氣，朝向上的出口爬去。

這裡的滑梯是用金屬做的，不過表面沒有一點鏽蝕，也許是表面塗料的功勞。眾人用手抓著，倒也不覺得特別冰冷，因為手指早已凍僵，沒有什麼感覺。

上方的通道一點光源也沒有，就算眼睛已經適應了黑暗，也完全看不清前面有什麼。不過向上爬了沒多久，菈倫的頭就碰到了最上方的頂蓋。

那個蓋子似乎蓋得很緊，菈倫伸手去摸，只摸到一片光滑，沒碰到什麼鎖扣一樣的設計。她不敢用手去推，怕只憑一隻手抓不牢梯子，一失手就會墜入深淵，於是繼續向上爬了一點，然後用肩膀去頂。

蓋子乍看之下似乎蓋得很緊，但用力一頂就開，黯淡的冰冷光芒從推開的縫隙照射進來，能看到頂蓋周圍似乎包有膠圈，也許是隔絕水氣用的。

菈倫推開頂蓋，一馬當先爬了上去，哈爾與亞伯隨後也跟了上來。

通道的開口是一個小房間的地面，房間的四面牆擺放了許多儲物櫃，還有懸掛各種工具的掛勾。天花板則有一盞亮度很低的魔法燈，幽幽散發著藍白色的光芒。

一道門靜靜嵌在牆上，是通往外邊的出口。門旁的牆壁受有許多掛勾，還貼著標籤，想必是用來掛鑰匙的，但上面一串鑰匙也沒有。

他們上來之後重新將地上的蓋子蓋上，底下漩渦的轟鳴聲就徹底從耳邊消失，寂靜之中只有彼此的喘息聲，以及隔著牆壁隱隱傳來的絞鍊轉動聲。

「這裡是......儲物間？」

就著微光觀察周圍，菈倫第一時間想到花園假山裡那個給園丁使用的儲物空間，但轉念一想又覺得不像，因為房間中央的地板上還有幾張長凳，上面放著毛巾等雜物。

結合這點來看，這裡更像是一間休息室，只是也拿來放工具而已，沿牆擺放的那一個個鐵皮櫃子也許是私人置物櫃。

菈倫一邊觀察這個房間，一邊解開身上的繩索，將衣襬的水擰乾——還有兩位男士在這裡，所以她不可能把衣服脫了。好在這裡的氣溫比地下運河附近高了不少，雖然不溫暖，但也沒有寒冷刺骨的水霧。

哈爾與亞伯的上衣都變成布條了，哈爾倒沒什麼，不過亞伯缺乏鍛鍊的胳膊和久坐導致的小肚子露在外面，冷得他瑟瑟發抖。

看他這麼冷，菈倫想要脫下背心給他，不過解開背心的鈕扣，溼透的白襯衣下內衣若隱若現，讓她有些不好意思。

好在她沒有糾結太久，哈爾打開置物櫃中的一個，發現裡面掛著幾件寬鬆的工作服，除此之外還有一雙靴子。

哈爾又開了旁邊的櫃子，裡面也放著同樣的工作服，只是其他雜物有所不同。看來這確實是私人置物櫃了。

這些工作服像是礦工穿的那種——當上家主之後菈倫見過幾次——不過這些工作服雖然不是新的，相對礦工穿的衣服卻乾淨很多，也幾乎沒有破損。

哈爾拿了幾件工作服給大家換上，也拋了一件衣服給她。

「唔......」

來不及接住，拋來的工作服蓋在頭上。

菈倫將其拿下，與兩位男士對視一眼之後，彼此默契的轉過身去換衣服。因為衣服是連身的，所以連褲子也得一起換掉。

除此之外，菈倫還拿長凳上的毛巾來擦頭髮。

換上乾燥的衣服，整個人打理好之後確實舒服不少。雖然內衣還濕漉漉的，但總比全身都是濕的來得強，只是乾燥的工作服吸收了內衣的水分之後，形成了水印子......這是無可奈何的事，而且因為光線很暗所以看不太清楚，肯定不會有人在意吧。

換好衣服，他們在原地稍作休息，然後打開其他儲物櫃，看看有沒有派得上用場的東西。沒有人試圖去開通往外面的那扇門——他們擔心也許會觸發什麼機關，同時也因為逃避心理作祟，在做好準備之前，不想面對外面充滿未知的空間。

櫃子裡除了依些私人用品之外，還有許多工具。有幾個專門的櫃子用來擺放各種各樣的替換零件，大部分都是菈倫看不懂用途的金屬部件，不過也有螺絲、彈簧等物。

「這大概是機關的維護人員用的東西吧......不曉得有沒有圖紙。」

亞伯打開其中一個櫃子時說道。

「亞伯先生知道這裡嗎？」

「不，我只是根據看到的物品推測而已。說實話這些機關是不是真的需要維護我也不清楚，這種地方越少人知道越好，提根會長應該不會隨便讓人進來，但感覺不像是建造部隊留下的。」

亞伯從櫃子裡翻出一個卷軸，打開一看，上面畫著某種複雜的齒輪結構。因為感覺沒什麼用，於是隨手放到地上。

「這種事......丹尼斯也許更清楚，當年他負責去找外部的施工團隊......菈倫大人知道我們在哪裡嗎？」

「嗯，這裡我也不太清楚。」

菈倫是憑直覺猜出這裡是安全地帶的，所以不知道現在身處的確切位置。

「這樣啊，不清楚就沒辦法了。」

（要不要告訴他們我對這些地下空間一無所知呢？）

菈倫考慮著說出實情。

可是即便身處不明的地下空間，在謝利賀宅邸生活了一輩子的菈倫依然是最了解機關的人，用猜的也能猜中一部分路。反而如果她說自己完全不清楚，讓其他人來帶路更危險，前面不懂裝懂就暴露了。

放在平時，她也許會考慮坦白。但如今得知丹尼斯叛變，身邊留下的人就顯得更為珍貴，她不能讓他們失望。

尤其是亞伯，他雖然跟著菈倫一起過來，應該是相信她跟丹尼斯對峙時說的那些話，覺得她還有勝算而選擇了這邊。但亞伯的家人還在丹尼斯手裡，如果菈倫這邊告訴他「剛才那些都是裝的，沒有任何希望」，他搞不好會立刻叛變。

所以菈倫最後決定繼續裝到底，如果遇上無法判斷的情況就用「不可能記得全部」、「有點記不清楚」之類的藉口矇混過關。

反正等出去之後，她是絕對不會再進來了。

話說回來，這個房間裡並沒有找到緊急糧食之類的東西。

他們在一個櫃子裡發現一個標有「急救」字樣的包，不過打開來一看，裡面的物品卻少得可憐。專門放藥水瓶的格子都是空的，也沒有藥品或者魔法道具，只有一些未經使用的繃帶、剪刀等物。

看來值錢的東西都被帶走了。

菈倫和亞伯撿來腰帶，把用得上的工具別在上面，又把皮鞋換成工作靴，看起來就像這裡的工人。

哈爾則從櫃子裡翻出繩索和鐵槌，然後又撿了幾個尖銳的零件充當武器。他們缺乏裝備，這些都是有大用的物品。

菈倫有點後悔自己沒有多帶點裝備，像是魔法戒指之類的道具只要肯花錢，多少她都用得起。

但是她現在身上就只有一個手環和兩枚魔法戒指，都是「是個人就能用」的泛用裝備。

手環是能儲存任意一發中級或者更低階魔法的道具，目前裡面存著商會的魔法師施放的中級防禦魔法＜禁止通行＞。

兩枚戒指中的一枚依然是能使用＜禁止通行＞護盾的戒指，不同之處在於這枚戒指限定只發動這個魔法，用掉之後就會緩慢吸取使用者的魔力並儲存，直到能再次使用為止。

只要是活物，體內就必定存有魔力，就算消耗掉了也會緩慢恢復。只是以菈倫那點可憐的魔力和恢復量，一天使用一次就是極限了，今天的次數從金庫落下的時候不小心用掉了。

最後，她的另一枚戒指是能使用中級魔法＜毒物分解＞的戒指，同樣是吸收使用者魔力自動恢復的類型，不過能儲存的魔力比較多，消耗量也比較少，一天能用三次。

這枚戒指在中毒狀態下可以快速解毒，包括酒醉等狀態也算在效果範圍內，是許多經商人士愛用的道具。不過現在沒什麼用就是了。

像這類道具雖然不占空間，但戴太多也會影響到日常生活，裝備過多還會拖慢反應速度，所以菈倫只裝備最低限度的防身道具。畢竟要是有殺手能突破重重防備和護衛，就憑菈倫這個弱女子自身的實力，再多的戒指也於事無補。

基於同樣的理由，亞伯身上也沒有派得上用場的裝備。

另一方面，哈爾雖然掉了主武器，但他身上還有一些冒險者用的東西，匕首也還在。加上在這裡拿到的工具，雖然遭遇那個叫「影雉」的殺手依然沒有勝算，不過如果能預先準備，倒是能讓對方吃上苦頭。

最後，他們在其中一個櫃子裡發現了一份簡略的路線圖。

圖案是有人很潦草的用墨水在羊皮紙上畫出來的，而且被塞在櫃子與櫃子之間的夾縫裡，位置很隱密。要不是哈爾無意間搖晃櫃子，導致紙張飄出來，根本不可能找到。

這張路線圖上面沒有用文字標示，不過看起來是通往外面的路線。

「可能是有人偷偷畫的吧。這種秘密空間，怎麼可能讓工人私下持有路線圖......」

亞伯看了一眼後這麼說。

「大概是以防萬一吧。」

聽到哈爾的話，亞伯表示理解的點了點頭，只有菈倫沒反應過來。

「以防萬一什麼？」

「防止被滅口......畢竟這種地方，如果有很多人知道的話就沒用了。」

亞伯稍作解釋之後，菈倫就懂了。

雖然很殘酷，但建造密室之後，將知道的工匠們全部滅口，這種事在歷史上可不少見。即便是以文化素養和教育程度自居的聯邦國，也沒人敢打包票說絕對不會發生。

不過從這裡的情況來看，應該沒有發生過這種事吧......重要的物品都被帶走，剩下的則收納整齊，說明人家是正常撤離的。

菈倫回想起自己那個父親的種種手段，在心裡祈禱沒有人因此受害。

作為最了解地下空間的人，哈爾將那張紙塞進菈倫手裡，將帶路的責任交給她。

菈倫心裡沒底，但其他人拿著也不會比自己好多少，所以只好收下。

大家都準備得差不多了，也是時候離開這裡了。

通往外面的門是鎖著的，應該是最後離開這裡的人鎖上的，不過鎖可以從內部開啟。菈倫準備扭開門鎖的時候，哈爾突然抓住她的手腕。

「我來吧......雖然應該不會有危險。」

「嗯。」

菈倫沒有拒絕他的好意，順從的退到哈爾身後。

做好心理準備後，哈爾打開了通往外面的門。

喀嚓一聲，門開了。

原本隱隱能聽到的機關聲響立刻變得十分吵雜，等到確定了門外沒有危險，將整扇門打開之後，外面的巨大空間頓時映入眼簾。

「這是何等的——！」

看到眼前的景象，亞伯忍不住發出驚嘆。

「看來是推動所有機關的地方無疑了。」

整個地下空間差不多有四層樓高，占地面積則有兩個含花園的謝利賀宅邸那麼大。

無數個比人還高的巨型齒輪緩慢轉動，彈簧與金屬絞鍊組成的機械結構有規律的運作著，那些吵雜的機械聲就是從這裡發出來的。

數條鐵鍊向外延伸出去，消失在牆壁上的數個孔洞裡。鐵鍊被轉動的絞盤拉扯，進而驅動在遠處的機關，宛如為身體輸送血流的動脈，而這裡則是整個地下密道系統的心臟。

門外，好幾條用金屬搭建的橋錯綜複雜的貫穿巨型機械之間，也有向上或者向下的樓梯，通往其他的地方。

這些通道所經之處都有橘黃色的魔法光源照亮，不過就算沒有這些光源，牆壁和天花板上也遍布發光的礦石，整個牆壁像是熾熱的鐵塊一樣散發著暗紅色的光芒。

菈倫感覺空氣一下子都變熱了，熱到令人產生置身於火爐邊的錯覺。

明明他們在那個像是休息是一樣的地方時還覺得冷，才隔了扇門溫差就這麼大，讓人不禁懷疑那扇門是不是有什麼玄機。

三個人以哈爾打頭，亞伯殿後的形式列成一對，小心翼翼的根據撿到的路線圖踏上金屬橋。這裡看起來不會有甚麼致命機關，不過還是不能大意，而且菈倫伸手摸了摸通道上的扶手，金屬管摸起來都是溫的，有些地方的溫度肯定更高，那都是不可忽視的危險。

他們在橋上走了一會，漸漸看清了這個地方的全貌。

大部分的機械結構都半泡在水裡，但看起來一點鏽跡也沒有，每一個肉眼可見的零件都十分光亮。

菈倫看到一些長條形的巨型齒輪彼此只咬合了一部分，剩餘的地方似乎浪費掉了。但是亞伯告訴她，那些齒輪會隨著時間緩慢移動，替換掉磨損的地方，算是一種自動修復機械。

而驅動這些機械的動力則源自一個兩層樓高的巨型水車，下方一個噴泉不間斷的噴出帶有陣陣熱氣的泉水，推動巨大水車旋轉。

「大概，是熱質石礦脈造成的吧......熱質石遇水而燃，在礦坑附近也有許多這樣的熱泉湧出，這裡應該是引了一條泉水過來。但是這樣的機關......據說紅杉城有許多將一生奉獻給研究機械的人，那些自稱是機關師的狂人想要靠純機械來取代魔法道具，也許這是他們的傑作？不管怎麼說，這是僅憑自然力量，不靠魔法和人力驅動的機械啊！」

亞伯望著巨形水車不斷發出感嘆。

「根本無法估算有多少價值。這種劃時代的設想如果用於生產的話，絕對可以做出顛覆產業的低成本商品吧。提根會長......提根大人是從哪裡找來這種人才的！？」

菈倫也跟著看向那個巨型水車和那些複雜的機械，但她沒有亞伯的興奮。

居然在這種地方花了這麼多錢......

回想起自己過去艱苦的生活，只覺得自己的父親荒唐得可笑。雖然就結論上來說這些東西是派上用場了，但這麼多錢應該還有其他更好、效益更高的用途才對……雖然現在再說這些也沒什麼用就是了。

三個人穿梭在吵雜的機械聲響中，一邊對照手中的路線圖一邊移動。

那張路線圖非常簡陋，能作為參照物的標示少得可憐，只有那個巨大的水車是菈倫能看出來的，其餘的一概不知。

路線有高低落差之分，並不在同一平面，而是分成好幾層。

但路線圖標示模糊，到底是上樓梯還是下樓梯根本分不清楚，只能從接下來的路來推斷到底走對沒有。

而且這裡雖然空間不大，但路線卻複雜的難以想像，雖然空間四角的牆壁一眼就能望到頭，但通往其他地方的出口卻有數十個之多，即便走錯路了恐怕也不會發覺。

除此之外，路線圖上雖然標示了許多岔路，但只有主要路線完整的畫了出來，菈倫只能通過走過了幾個分岔口來決定是否要轉彎還是繼續前進。有些看起來能走進去的小路，她根本不清楚那到底真的是岔路，還是說僅僅只是建造時為圖方便留下的通道而已。

恐怕只有熟悉這裡的工人才能憑這張紙輕鬆找到正確的路吧，菈倫他們只能步步為營，緩慢移動。

在無數齒輪與機械之間繞了許久之後，菈倫等人終於來到牆壁一角的一處出口，那是開在牆上的一處幽暗洞穴。

說實話，菈倫沒有信心自己走對了路......不過路線雖然複雜，但這片核心機關的占地面積並不大，而剩下的路線則相對簡單。如果之後發現走錯了，大不了原路返回就行了。

抱持著這種心情，她讓大家朝洞穴裡面前進。

但走了一陣子，菈倫就發現自己走錯路了。

洞穴前方被鐵柵堵著，雖然旁邊的牆壁上有一個巨型的拉閘開關，乍看之下似乎可以打開鐵柵門，但所有人都能確定這裡不是正確出口。

因為鐵柵旁靠著一具屍體。那人穿著跟菈倫他們一樣的工作服，身上背著跨包，只是身體已經爛成一具枯骨，不知道是多少年前留下的。