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薩巴(Saaba)是獸人的城市，菈倫在烏拉城時，經常聽到人們這麼說。如今親眼看到了，確實就跟聽到的一樣。

「哇......」

一進城菈倫就被這裡奇特的建築樣貌以及人種多元的居民吸引了目光。

雖然城市建築也採用了石材，不過都使用了大量的木質元素，把房屋層層疊疊的建造起來。

在這些土黃色的建築之間，被漆成綠色或者藍色的屋頂相當引人注目，而到處都有的綠色植物與花草也是特色之一，即便是冬天也有不少菈倫叫不出名字的鮮豔小花點綴在城市間。

人種則是這座城市最大的特色。

烏拉城是人族的城市，因此菈倫沒有見過多少獸人，稍微常見一點的就是耳族，也就是長著獸人的耳朵和尾巴，但其他地方與人族無異的種族。

不過在這裡，各種各樣的獸人行走在大街上。

除了常見的狗頭族、貓人族，還有狐人晃著蓬鬆的尾巴走在路上，像是鹿一樣頭上長角的獸人駕駛著馬車，外型跟熊基本沒有兩樣的熊人揹著背包正在跟一個山羊人講話......等等，等等。

這裡大概是毛茸茸愛好者的天國吧。

「啊啊——」

菈倫看到幾個毛茸茸的小孩拿著樹枝從街上跑過。

好可愛，好想就這樣抱上去喔！

可以的話，至少摸摸尾巴也好。不過要是被當成奇怪的人就糟糕了。

正當菈倫想著這樣的事時，那幾個孩子爬上一棟房子的屋頂，然後在到處都是，穿梭於房屋之間的高架上奔跑。

那種高架就是用竹子與木頭搭建的架子，看起來又高又窄，簡直就像覆蓋整個城市的超大型貓咪爬架。但孩子們似乎習以為常，經過旁邊的屋子時，甚至還會向裡面的人打招呼。

看來獸人的城市就是這樣的。

菈倫一邊感慨，一邊在街道上前進。

可以的話她想要多花時間到處走走，不過對於剛到這個城市的她來說，第一要事果然還是解決下榻的地方。

城門周邊可以看到許多旅館，菈倫的眼睛自動忽視了那些看起來很高級的，走進一間看起來面向平民的旅店。

「歡迎喵！是遠道而來的旅行者喵！咱這過一晚要一百塔拉，餐點要另外加錢的喵。」

菈倫一進門，在櫃台後面顧店的貓人女性就上前熱情的打招呼。

「啊.....我還不知道要待多久，可不可以先訂一晚？」

「沒問題的喵！想要續住請在隔天退房時間跟咱續訂喵，要入住的話請來這邊登記，要客人的簽名跟身分證喵。」

「啊，身分證我沒有帶，臨時入城證可以嗎？」

「有入城許可的話就沒問題了。」

貓人族的女性點點頭，拿出了登記本，但似乎忘了什麼。

「啊，語尾——」

「唔！」

貓人女性連忙摀住嘴巴。一會兒之後，她輕咳了一聲。

「咱不知道客人說的是什麼喵～」

「唉！？說的就是語尾啊，那個『喵』的語尾，剛才有一句話沒有吧？難道說是忘了？」

「唔，可惡，你們人族對這種小事真敏感啊。」

貓人女性用手——爪子——按著額頭。

「啊，這次也——」

「被發現了也沒辦法。這種說話方式是專門針對人族客人的，說是能增添異邦風情什麼的，老闆就是這樣要求的喲。年輕又可愛的咱才第一周上工，偶爾失誤沒辦法的嘛，希望不要告知老闆喵？」

「唉？那竟然是故意加上去的嗎！？」

「現在的咱什麼都不知道喵～」

「啊！竟然裝死......」

「請不要在意那些細節，喵。客人要入住嘛？不要入住嘛？不要的話請出門右轉喵。」

「知道了，我要的啊！」

兩人在櫃檯前胡扯一通，浪費了不少時間，這才開始辦理入住。

「對了，人族的話得用這支筆喵。」

貓人少女把登記本攤在菈倫面前，又從一個竹筒中拿出沾水筆，讓菈倫簽字。

菈倫看了一眼竹筒，裡面裝著各種各樣奇形怪狀的筆，那似乎是為了配合獸人不同的手掌形狀而準備的。

菈倫簽好名字，又將臨時入城證給貓人少女檢查，然後交了錢。

貓人少女靈巧的套上爪筆，沾了墨水在登記簿上寫畫一陣，完成入住登記。

「那麼給您鑰匙，房間號是2-1喵，有什麼需要的話請跟咱提，咱是小艾的喵，直呼就行了喵。」

「知道了，小艾。」

菈倫朝她微笑著點點頭，接過鑰匙後踏上樓梯。

菈倫至今為止一直住在自家的別墅裡，即便成了商會會長，晚上她也會回家睡覺，所以這是她第一次住旅館。

俗話說第一次總是最美好的，不過即便以第一次的標準來看，旅館的房間也沒有想像中好。

旅館是很普通的木造建築，裡面的房間也四面都是木板。並沒有商會那種玻璃做的窗戶，而是使用木製的窗板，關上的話外面的光就照不進來。

方形的空間內，僅放了一張單人床、一套桌椅，以及一個保險箱，桌上放著一盞魔法提燈。

乾淨是很乾淨，不過卻很簡陋。

菈倫看了看保險箱，那是很普通的金屬製造的箱子，鑰匙孔裡插著一把鑰匙。應該是專門給客人放貴重物品的地方。

雖然菈倫沒有當小偷的經驗，不過她覺得既然小偷可以進入這個門窗緊閉的房間，那打開保險箱應該不是太難。再說這個房間空空蕩蕩，保險箱在這裡十分醒目，把貴重物品放在裡面根本是此地無銀三百兩。

菈倫看了一圈之後，決定把從家裡帶來的首飾珠寶等物塞進枕頭的棉花中，而現金則帶在身上。另外，她也裝了一些東西到保險箱裡，晃動的話就會有聲音，然後她把鑰匙拔掉。

這樣一來小偷如果入室偷竊，就會以為好東西都在保險箱裡，從而浪費掉大把時間開鎖。

菈倫稍微整理了一下行李，然後帶上錢包離開房間。

現在離晚上還有很久，她打算先熟悉一下旅館的環境，然後在城裡逛逛。

最重要的是要先問問廁所跟洗澡的地方在哪裡，房間沒有廁所，整個二樓也沒有看到像是廁所的地方。

「廁所？就在屋子後面喵。從後門出去就可以看到，自己挑一個適合妳的坑喵。」

去問在櫃台摸魚的小艾，她這樣回答。

「坑？」

「是的喵。坑。」

菈倫倒抽一口氣，有一種不祥的預感。

「那，洗澡的地方呢？」

「城市裡有公共澡堂喵，請自己買票進去洗喵。如果不想，也可以拿盆子跟毛巾回房自己擦一擦喵，十點以前提供熱水，一壺一塊錢，冷水的話後門有井喵。」

小艾指了指櫃台旁放了一排的熱水壺。

「呃.....熱水還要錢嗎！？」

「不然客人想要砍柴過來自己燒喵？城市裡的樹砍了要坐牢的喵，城外的亂砍會遭報應的喵。」

「難道就不能用魔道具嗎？就是那種，加熱用的魔道具？」

菈倫想到自己在家裡燒水用的都是魔道具，覺得那應該很普通。但是此話一出馬上遭到反駁。

「魔道具？哪裡買，誰出錢？人族客人魔力很多，是可以自己供魔喵？魔力很少的客人要怎麼辦喵？」

「呃，抱歉。」

好吧，果然是自己太過淺薄了。

雖然覺得加熱用的魔道具也不怎麼耗魔力，但搞不好是因為家裡的那個是高級貨，市面常見的可能不太一樣。

問過了小艾，菈倫決定先解決生理問題。

她來到後門，那裡有一小塊屬於旅館的空地，在一株樹下有一口井，也不知道有沒有結凍，而另一邊則蓋著一排簡陋的茅房。

菈倫打開其中一間，一股臭味頓時撲面而來，茅房裡面就只有一個洞，可以直接從洞口看到裡面的排泄物。雖然現在是冬天，糞水都冰成糊了，不過還是散發著一股臭味。

烏拉城的公共廁所也是這副模樣，不過比這裡的稍為好一點，至少不會直視內容物。菈倫本來不想進去，無奈已經忍不住，等她找到乾淨一點的廁所之前恐怕早漏出來了，做為一個女孩子她的內心會先死掉。

不過在菈倫解放了膀胱的壓力後，她發現這裡根本沒有廁紙。一轉頭，她看到後面堆著的茅草。

不是吧......真的是我想的那種用途嗎......

最後，菈倫顫抖著抽出心愛的手帕，決定與它在這裡訣別。

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菈倫認真地考慮過，在逃離烏拉城之後，在抵達的第一個城市找一份穩定的工作，並且暫時定居在這邊。

但如果薩巴的廁所都是那種模樣，那麼住在這裡就是一種折磨。尤其到了夏天，菈倫根本不敢想像。

所以在吃晚餐之前，菈倫打算在城裡逛逛，先找找看有沒有賣廁紙的，然後再找找哪裡有正經的廁所。她不求有到自家或商會的那種程度，但至少別是個坑。

明明整潔的衛浴系統在八百多年前就被發明出來，為什麼還有地方這麼落後呢？

菈倫在大街上一邊走，一邊感受著薩巴的異邦風情。

這裡到處都是綠化帶，房子也大多都是木造建築，或者石木混和，與烏拉城十分不一樣。不過也有著許多類似的地方，例如石磚鋪設的主要幹道，以及大道交會處的廣場。

聯邦國是個自由的國家，只要滿足條件並且遵從聯邦憲法，任何人都可以在這裡建造屬於自己的城市。

不過就算那些富商巨賈想要打造屬於自己的居城，他們也不會曉得該如何建造、規劃一座城市，因此聯邦國的專家通常會予以協助，而其結果就是每一座城市都有著相似之處。

菈倫在走了一段時間後，就來到了一處巨大的廣場，這裡肯定就是這座城市的中心了。

廣場的周圍林立著看起來就很高級的店面，以及一些最近才知道名字的商會，不過最醒目的，還是一株巨樹上攀附著的木屋。

巨樹的樹根處掛著一個木牌，寫著「薩巴議會中心」，並且還有好幾個身穿盔甲的獸人把守，大概就是這裡的政治中心了。

薩巴也是採取議會制的城邦，但他們的議會中心看起來與烏拉城的紅磚議會館有著天壤之別，大概放在其他城市裡也是獨樹一格。

菈倫看到街對面還有人拿著畫板在寫生。

又走了一陣，菈倫來到熙攘的市街，不過始終沒有找到販賣廁紙的攤販，這讓她深深感受到了獨自生活的不易。在以前，家裡的廁紙根本不用出門去買，就會有人自己送來，因為謝利賀商會也做生活用品的批發零售，所以某種程度上可以說整個城市的廁紙都是他們家的。

明明自己也不是什麼大小姐，在家裡的地位跟女僕更接近，但是現在卻有一種長久以來養尊處優的感覺。

因為怎麼樣都沒找到廁紙，甚至連賣紙張的都沒找到，所以菈倫就在布匹行買了一匹布，然後讓店主給她全部裁成手帕的大小。

裁切布匹耗費了很多時間，等菈倫走出店面，天色已經開始轉暗了。她四下看了看，打算回去旅館，但卻不記得回去的路。

「嗯？這到底是那裡？」

看太陽落下的方位是一個方法，但菈倫根本不記得自己是在哪個門入城的，自然也不知道該往哪個方向走。

「大概，找到大道的話就行了。」

菈倫心裡浮現出城鎮的俯視圖。雖然過去從沒來過薩巴，不過聯邦國的哪個城市都差不多，大道通常都會對應城門，並且交會於中央廣場。所以只要找到大道肯定能找到路。

不過菈倫四處亂走，越走感覺越偏，最後她竟然走到城牆邊。

她環視周圍，連個城門的影子都沒看到，更別說是大道了。周圍的建築也變得破爛不堪，簡陋的木板蓋成的房屋緊湊的堆疊在一塊，有些還靠著城牆一路往上堆，看起來又髒又亂，跟剛進城時的市容差別巨大，根本無法想像是在同一個城市。

菈倫想到了烏拉城貧民窟的傳聞。

據說一個城市發展到了一定規模，就必然會出現像是貧民窟一樣的城區。這種地方可說是法外之地，不只警備隊，就連騎士團都會對那裡發生的事睜一隻眼閉一隻眼。

在市民階層中流傳著很多關於貧民窟的故事，大多都是些不太好的事，例如有人被洗劫之後慘遭殺害，或者女孩經過附近被拖進巷子裡......菈倫無法抑制自己不想這些事，一邊心驚膽戰的在這片地區行走。

那些堆疊起來的木板房看起來搖搖欲墜，不時傳來居民的說話聲與咳嗽聲，一些石磚鋪設的街道已經鬆動，一腳踩下去就會噗嘰一聲冒出汙水。

菈倫走到一半，背後突然響起嘩啦水聲，樓上的誰拿著一桶糞水直接潑在街道上。一想到任何時候都有可能有糞水落在自己頭上，菈倫雞皮疙瘩都起來了，一心想著盡快離開這個鬼地方。

然而菈倫沒走幾步，身後突然傳來一陣叫罵。

「渾蛋！給我站住！」

她聽到有人在大吼，還伴隨著眾多叫罵聲，嚇得她連忙回頭。

然而她才剛轉身，就衝過來一個人將她撞翻。

菈倫摔倒在地，撞她的那個人也一起摔倒，菈倫看得清楚，是一個貓人族的男性（大概）。

當菈倫摔倒的時候，她撞到了身後的一根竹竿，頓時聽到一陣嘎吱聲，好像有什麼東西搖搖欲墜。

此時巷子裡雖然聽到一群人的叫罵聲，卻還沒有看到人影。那個貓人族的男子隨身帶著一個袋子，裡面沉甸甸的裝著不少東西，兩人摔倒的時候，那個袋子正好跟菈倫買的一袋手帕纏在一起。

貓人族的男子慌忙起身，但是袋子纏住了，他一時心急也沒有想著解開，而是使勁地拉扯。

「嗚......」

菈倫把自己的袋子繫在手上，貓人族男子拉扯的時候，菈倫也被他扯起來，撞在旁邊的木板上，又響起一陣嘎吱聲。疼痛讓她發出悲鳴，但是對方並沒有理會她，見幾次拉扯都沒有扯開，貓人族的男子拿出了一把刀。

「呀啊——！！」

看到刀的菈倫發出尖叫，在烏拉城聽到的那些打劫殺人的都市傳說又回到腦海裡。她奮力抵抗，瘋狂甩著手，那個貓人男子拿著刀想要割斷菈倫的袋子，但幾次沒割到，於是惱羞成怒。

「人族的女人！妳給我安靜——」

「啊——！」

也許是剛才的甩動起了效果，兩個纏在一起的袋子解開了，拉扯的兩人同時向後倒。菈倫又在一次的撞上一根竹竿，而貓人族的男子則嘗試著穩定重心，但是卻踩到一灘半結凍的汙泥，砰的一聲摔在地上，手上的刀子也飛了出去。

「咕——！」

貓人族男人的後腦撞在地上，響起了連菈倫都能聽到的聲音，看起來就很痛。

不過對方似乎沒有大礙，正掙扎著爬起來。但就在這時，菈倫撞上的那根竹竿搖晃了幾下，在一陣嘎吱聲中，一塊木板落了下來，正中貓人族男人的腦袋。

砰的一聲，貓人兩眼一翻，昏了過去。

「看到了！媽的那個渾蛋就在那裡！」

這時那群叫罵著的人也已經趕到了，為首的是一個背上背著一把大刀的人族男性，後面跟著的也全部都是人族跟耳族。

他們見到倒地不起的貓人族男人，有幾個立刻上前把他按在地上，其他人則拿出繩索。

菈倫驚魂未定的看著這一切。

這時那個帶頭的人族男性走了過來，那是一個理著金色短髮，身材健壯的青年，渾身散發著暴虐的氣氛。

「喂，女人，這是妳幹的嗎？」

青年冷冷地說道。

「唉！？」

「還是說妳是他的同夥？」

語氣沒有改變，但菈倫的第六感卻敲響了警鐘。

不妙，這個人是很糟糕的那種。肯定是殺人放火眼睛都不眨一下的那類人。

菈倫冷汗直流，她知道要是她回答錯，一切就結束了。

「當當當當當然不是同夥了，這、這個人突然衝出來，還拿著刀子要襲擊我，所、所以就——」

菈倫指著掉在一旁的刀子，結結巴巴的說。

「哦？」

青年語帶懷疑的直視著菈倫的雙眼，嚇得菈倫連氣都不敢吐，背後也漸漸被汗水濕透。

「妳袋子裡裝的是什麼？」

「手帕！只是手帕而已！」

菈倫急忙打開袋子展示給對方看，連聲音都高了八度。

「為什麼會有這麼多手帕啊？妳是賣手帕的？」

「因、因為我比較容易流汗！」

菈倫口不擇言。

「確實汗很多啦......」

青年瞇起眼睛，仔細觀察她。

這時，一個耳族的少年跑了過來：「老大，那傢伙已經綁了。錢在這裡，看起來也不像有少的樣子。」

少年打開袋子，裡面裝的全部都是銅幣和鐵幣。

「知道了，你先把錢拿回去清點。那傢伙讓其他人『處理』。」

「這樣可以嗎？」

「哼，我才不管背後是誰在主導，當他偷我們錢的那一刻，就不存在和平解決的方法了。」

「知道了。」

耳族少年點點頭，向身後的夥伴傳達事情去了。

因為離得比較遠，菈倫什麼都沒聽見，只聽到了一句「沉河裡」。

「喂，妳！」

「噫——」

「為什麼這麼怕啊？不管怎麼說，妳幫我們抓到了那傢伙，算我欠妳一個人情哪。」

青年一邊說，一邊一把抓住菈倫的手腕，不顧她的意願把她從地上拉起來。

「我是哈爾，只是哈爾而已，如妳所見，是身後那群傢伙的老大。妳叫什麼？」

「菈，我叫菈倫，菈倫．謝——呃......沒錯，我叫菈倫．謝赫！」

菈倫緊急拐彎，避免說出自己的姓氏。

謝利賀商會也跟薩巴多少有點生意上的往來，要是對方知道了自己是商會會長，搞不好當場就把她綁了回去索要贖金。

「菈倫．謝赫？菈倫是吧。妳幫我們捉了這傢伙，我們也沒有什麼可以答謝的，天色也晚了，不如跟我們一起吃了晚餐再走吧。」

「唉？可以不要嗎......」

菈倫囁嚅著。

「啊！？妳說啥？」

「噫！什麼都沒有！」

菈倫大聲的說，感覺胃開始痛了。