論壇

　◇　

　這裡是中立瑟崙米亞學院，魔法部專用訓練場。

　說是訓練場，但其實跟正式比賽用的是相同規格的場地，也有作為備用場地的意義在。

　其中心是巨大的圓形舞台，外圍是一整圈的高聳壁面以及座位區……啊，用「競技場」一詞來說明應該就夠容易想象了吧。

　一隻頭上頂著初生鹿茸的精靈鹿——導師拉赫帶著魔法部一年一班的各位學生來到了這個地方。

　理由呢，是為了在上課時間吵架的安德烈以及蕾娜同學。

　不是要阻止他們私鬥，反而是要讓這個變成「導師認可的公開決鬥」。

　真是奇葩的老師。不過如果我在現場的話，也會很樂意跟著起鬨吧。

　啊，怕有讀者搞混，我現在還在醫療室照顧艾思敏，這是用我的魔法《全知視角》所看到的畫面。

　說是實況轉播也不為過呢。

　「那麼，來吧。由我一年一班的導師拉赫主持的值得紀念的第一次決鬥大會正式開始。現在有請第一組的安德烈與蕾娜同學上台——」

　「「……」」

　蕾娜跟安德烈對此感到傻眼。

　按常識來考慮的話，應該會阻止不是嗎——安德烈這樣想。

　按常識來考慮的話，至少也在下課之後這麼做吧，這麼取消掉歷史課的進度沒關係嗎——蕾娜比他想得更多一些。

　不過，對於這場勝負，班上的其他同學比他們自己更感興趣……不如說最感興趣的就是拉赫本人吧，所以他也就順理成章地把全班人都帶了出來。

　「加油！蕾娜！」「不要輸給那種傢伙！」「讓他華麗地燃燒吧！」

　「打倒那個半吊子！」「贏過『爆炎女』的話肯定會聲名大噪哦！」「那女的態度有夠囂張，給她點顏色瞧瞧！」

　同學們開始瞎起哄，甚至還有人開了賭局，真是意想不到啊——拉赫竊笑著。

　「那麼兩位，規則是不要殺掉對方、不要離開場外，勝負建立在尊重包容友善理解的基礎上，明白了嗎？準備好就開始吧。」

　不，根本不是竊笑，他一邊講著規則的時候那個笑容——雖然是鹿，但還是明確地讓大家都感受到了其中不懷好意的成分。

　話說，他口中說的規則……在場也沒有任何一個人能明白吧。

　蕾娜和安德烈這才發現一切都已經遲了。如果現在說要取消決鬥好像已經是不可能的事了。

　不過當然他們也不會在這個時候握手言和。

　事到如今，雖然事情發展出乎意料，但不滿的事畢竟還是不滿，氣也沒消，對於對方的價值觀依舊無法表示認同。

　「來吧，我要你閉上那張臭嘴！」

　「行啊、『爆炎女』，讓你見識一下我的厲害！」

　「你——膽子不小啊！」

　居然然拿出了自己最不喜歡的稱號來說嘴……蕾娜的臉抽搐著。

　而至於為什麼要這樣對她挑釁，安德烈其實有他的理由。

　——那個爆炎女！終於給我逮到機會了吧！

　從他們都還在學院一般部就讀的時候，安德烈就對蕾娜非常不爽了。

　他們是同一個班級，都擅長火焰魔法，都是貴族，成績都名列前茅。

　只是，無論哪一項，安德烈都僅僅在一步之差輸給了蕾娜。不僅如此，對方對自己根本完全不放在眼裡。

　安德烈一直視蕾娜為對手，努力地想要超越她。不過某次安德烈終於準備完全要發起挑戰的時候，蕾娜居然這樣回他：

　「哦，雖然不知道你是誰，但加油吧。」

　這對安德烈來說，根本不可理喻。

　他有著天賦「火焰魔法」，有啟示「魔法的才能」，有得天獨厚的力量，有才智，有權勢，被各界期望著——本應是如此的。

　卻有這麼一個人，還是女人，像是看待螻蟻一般不把他當一回事，這對安德烈被慣壞的自尊心來說是絕對不可饒恕的。

　在這之前他一直找不到機會跟蕾娜一決勝負，而現在正是最好的時機。

　理由正當，有舞臺，在全班人的面前，如果現在讓她出糗豈不就是完勝嘛！

　「《火焰球》！」

　最先行動的是安德烈。他用左手從魔法袍底下抽出了法杖，不做詠唱、快速凝聚魔力並對著蕾娜發射。

　與此同時，嘴上又開始唸起了咒文。

　「嚯，火焰球？在詠唱的那是……」

　面對跟木桶一樣大的火球，蕾娜僅僅是空手一揮、便讓火焰消散了。

　然後，並沒有做出什麼像是要反擊的動作，只是雙手抱胸、眉頭皺了起來，好像是很困惑的樣子。

　圍觀的同學們開始吱吱喳喳地討論起了戰況。

　「怎麼回事？」「不見了？」「既然是火焰魔法，那當然也包括滅火啊。」「原來如此，可真是厲害……」「但為什麼不趁這個時候攻擊呢？」

　嘛，這也是當然。這個年齡的孩子哪有能不對這種對戰感興趣的。

　不過對於蕾娜佇立在場上卻什麼事也不做的樣子、也不拿出法杖的樣子，有人表示不解。

　對手正在專注於建構魔法的時候正是好時機不是嗎、應該抓住這個時機攻擊擾亂他不是更好嗎、會有這樣的疑問也是很正常的。

　安德烈也是精通魔法的人，那段詠唱只需要兩秒不到就能完成。即便如此，那一點點的空隙也正是取勝的關鍵。

　但是蕾娜沒有那麼做。不如說，她還在等對方完成那個法術。

　（這傢伙，該說他蠢還是不知天高地厚呢……居然想用火焰魔法來對付我？）

　蕾娜其實完全不知道安德烈的狀況。

　即便曾經在同一個班上、現在又在同一個班上、以前也被挑釁過、前一天也做過自我介紹，蕾娜依然完全對安德烈這個人一點印象都沒有——除了昨天他跟米凱勒的那一段對話以外。

　她只覺得這個人是個傲慢無禮的傢伙。明明就一點也不認識，還敢用「爆炎女」來挑釁她。

　（可惡，都是昨天早上那群白癡……還不都是你害的、托馬斯！）

　正在一旁觀察戰況的托馬斯沒由來地突然打了個噴嚏，被一旁的伊扎爾同學關心了。

　不過安德烈是原本就知道那個稱號了，所以跟托馬斯其實也沒什麼關係。完全是誤會了呢。

　「受死吧！《烈焰風暴》！」

　回到戰場上，安德烈完成了詠唱，魔力於虛空中成型，化作炙熱的赤色烈風向蕾娜奔湧而去。

　如果讓一般人用這個魔法，就算經過嚴酷的訓練，也只能讓幾顆樹木起火燒斷罷了。

　安德烈因為有「火焰魔法」的天賦，法術的威力天差地別。只要用這個，就可以輕鬆讓整片森林陷入火海。

　就算在戰場上，這也已經有了十足的破壞力。但是……

　蕾娜對此只是一臉無趣，又是空手一揮——

　「火！」

　連「法術」都算不上，只是單純地釋放魔力，安德烈的「烈焰風暴」便潰散於無形。

　不僅如此，餘剩的熱量反而朝著安德烈那邊襲去。

　「啊、啊啊啊……火焰、《火焰之壁》！」

　「停，到此為止。」

　安德烈對事態的發生完全無法反應過來，最後雖然勉強喊出了招式名稱，卻不見法術發動的情形。

　但那也是沒辦法的吧。眼看足以瞬間將魔法袍燒穿的高溫團塊向自己襲來，他一時亂了手腳，無法集中精神來凝聚魔法。

　最後，由於恐懼與驚慌失措，安德烈打算避開，卻因為重心不穩一個屁股跌坐在了地上。

　知道狀況不妙，拉赫老師在千鈞一髮之際，突然出現在了安德烈前方，然後就像什麼事都沒發生一樣——

　「好，那這邊我判定是蕾娜的勝利。沒有意見吧？」

　宣佈了安德烈的敗北。

　「那、那是什麼……」

　安德烈沒有理解。

　為什麼對方不用詠唱……不、甚至不用法術，就能抵消自己的「烈焰風暴」。

　這是不可能的。

　法術，是將魔法的力量照固定的形式編織、組成，不僅容易操控、效率良好，威力也會提升不少。

　若魔法是「生命力」，那法術即是「智慧」，是靠著不斷重複的理解、測試、修改，數十代人累積傳承下來的努力而得出的結論。

　沒道理擁有「火焰魔法」和「魔法的才能」的自己使用的高級法術會輸給區區的魔力釋放——應該是這樣才對啊！

　「你！你到底做了什麼！」

　安德烈憤怒的矛頭不是指向蕾娜，而是指向了拉赫老師。

　他「發現」了。

　「你是不是動了什麼手腳故意讓她贏的？說到底，這根本就是你們自作主張……」

　在拉赫出現在自己眼前的那一瞬間，蕾娜的魔法也跟著消失了。安德烈想到了這一點。

　（看不出來是做了什麼，但是肯定有的吧！還是說那個火球術也是……）

　「說話啊！明明是老師，嘴巴上說禁止私斗，卻要主動讓我們對戰，還自己左右勝負，這到底算什麼東西！你——」

　啊，我知道我知道。

　這就叫輸了開始找藉口對吧？

　這可不行呢。因為拉赫他——

　「哎呀呀，居然被你懷疑啊。」

　拉赫的身體依然面向蕾娜，只是把頭接近一百八十度往安德烈那邊扭了回去。看起來極度不自然。

　他臉上掛著的那股冷笑跟是讓場面溫度瞬間降到了冰點。

　安德烈也意識到情況不對，馬上閉上了嘴。

　「我可是在你身上押了三枚銀幣呢。這下可好，賭輸了，還要說我詐賭，是這麼一回事嗎？」

　啊，有夠惡劣。

　真的有夠惡劣。

　「那是……」

　「雖然我也看得出來蕾娜一定可以贏，但是就你這傲慢的態度來看，說不定還藏了一手什麼的，我對你心懷了這樣一絲希望，所以即使賠率低到令人絕望的程度，還是決定賭上了學生的可能性。贏了那當然是最好，那是我對你的冀望；就算是輸了，那也是一種投資，希望你能從失敗中學習，下一次再反敗為勝、讓我贏得作為導師令學生成長的成就感與銀幣。但是、但是你卻反過來說我自己左右勝負？你當我是什麼人了？也不想想要不是你疏於練習，還說著那種大話……」

　本來就覺得他話很多，看起來這段說教會非常長呢。

　賭盤……在學生決鬥時開賭盤本身就有問題了吧，擔任裁判的老師自己下注也有問題吧……

　可惜我不在現場，沒辦法吐槽。

　「那是……老師該做的事情嗎？」「雖然安德烈是說的很過分……」「那個，老師剛剛其實只堵了一枚銀幣哦。」「真的假的……」

　啊，還是有人吐槽了，不錯不錯。

　而且就連蕾娜也加入了這個行列。

　「這到底算什麼……」

　蕾娜打從一開始就對這場比賽本身感到十分不滿。

　口口聲聲說著「爆炎女」，還要用她最擅長的火焰魔法來進行挑戰。還以為對方有什麼本事……

　不，如果是跟平凡人比的話，安德烈確實也很強了吧。但是在蕾娜面前，那也不過是小兒科罷了。

　她不僅天賦異稟，又十分努力。家裡幫她請來了極好的私人教師成為了她的優勢，但最重要的是……

　安德烈自負過頭了。

　如果努力的話，如果他像蕾娜一樣即便是學院放假的時間也認真練習魔力的控制、鍛煉精神力跟體力的話，絕對是有機會贏過蕾娜的。

　因為有「魔法的才能」這項啟示，他很輕鬆地就能掌握魔法的流向、學習新的法術。所以，他學了非常多不同的法術。

　不只是火焰魔法，安德烈還能用水、風、大地等各種系統的魔法。

　雖然不精通，但若是剛剛能在戰鬥中將這些都運用在戰術上，也許可以打一場……至少漂亮的敗仗吧。

　但他卻天真地認為自己可以只用火焰魔法以力量博倒蕾娜。

　與他相比，蕾娜可是無時無刻都在想辦法控制體內那股龐大、隨時都有可能爆發的能量。

　為了避免重蹈覆徹，她還閱讀了非常多書籍來增加自己的知識、做了非常多的練習來獲得經驗，才好不容易讓靈魂中的火焰穩定下來。

　雖然有著「罰站女」、「爆炎女」之類不好的稱號，但她已經比任何人都還要努力了。

　……除了情緒管理還有待加強以外，她的實力，無論是戰鬥、魔力控制、學術，各方面應該比班上大多數人都要強得多。

　這樣的她其實大可不必來學院魔法部，去高等部、或是研究部也許還更有幫助——畢竟她也是大家族的千金，甚至還有王位的繼承權，去學習政治、經濟之類的學科內容大概比這些都還要重要。

　但是，蕾娜不想再讓那件事情重演，不想再因為自己的力量而誤傷任何人。同時，也希望自己的力量能夠運用在正確的事物上。

　所以，她來這裡的目的是「精益求精」——

　「嘖，我居然會認真接受你的挑戰，我還真是太看得起你了。」

　而不是來跟人起爭執的，更不是要成為老師的賭局。

　「老師你也是，當裁判還下注，再有這種事我可要去告訴學院長了。雖然我不喜歡動用關係，但這可是很嚴重的事情。」

　啊，我也這麼認為。

　但是，老師的性質遠比蕾娜所說的還要惡劣。

　要說為什麼的話，他可是連接下來的事情都預料到了。

　「可惡、你們……少瞧不起我！」

　大概沒幾個人注意到，在蕾娜跟老師對峙的時候，安德烈搖搖晃晃地站了起來，像是應驗了拉赫的想法一般——

　開始編織起了沒有人見過的法術。

　◇　ToBeContinued