論壇

好的開始是成功的一半，壞的開始是失敗的全部。

今天一開始的晨會，騎士王就看著遠處的天空。

在之前"侯爾默子爵領事件"後，艾斯頓迫於情勢需要釋出善意，便開始與雷利亞有比較緊密的往來。

貿易更加活絡，人員往來頻繁，加上一些有問題的貴族領地重新分配後，艾斯頓的經濟也變好了一些。

前些日子，騎士王還親自宴請了<眠狐商會>、<星辰商會集團>的高層，談好了一筆交易。

雷利亞打算透過市集，大量輸入獸人王國的乾糧，作為冬季的緊急儲備，艾斯頓也一起買了不少，一起運送能壓低運費與價格。

接下來的規劃，便是加固南方的防禦、將防線與物資南移，以充足的糧食與堅固的防線，抵禦可能北犯的拜亞貝雷。

若有不測，也可以請求雷利亞協助，這次透過<星辰商會集團>牽線，雙方都很有信心，一切都在向好的方向發展。

而此時，騎士王只能無言的說道"這不是在搞我吧..."

會議室中的人們，也都有一樣的感覺。

大家覺得最不可能臨陣脫逃的人，卻在挑起了一件只需要"放下尊嚴低頭認錯"就能算了的事情後，選擇了連夜逃跑。

"我先說，我不贊同但能理解，艾諾多爾應該是對自己的選擇失望了吧，畢竟他之前也是這樣。"席拉說完後聳了聳肩。

艾諾多爾之前是因為急著證明自己，害死了隊友，才選擇出去遊歷。

那時候的他雖然也沒跟騎士王面對面告別，但好歹也送了信，等到騎士王允許他才離開。

這次的打擊，可能更大吧...當然，也不該不辭而別。

"總之，還是先請<星辰商會>轉達歉意。艾諾多爾的事我們無能為力，現在需要做的，是保護好我國對外的政治關係。"一個年邁的大臣說道，希望大家把關注的重點，放在還有得救的"未來"。

騎士王附和道"信件就讓長公主送去雷利亞的<星辰商會>本部，賠禮就看對方怎麼要求在決定吧"。

"要是太誇張的話..."

"就我與他們交手的經驗，多半是不會。"騎士王率先說道，看著大家的目光轉向自己，又接著說道"我現在對自身，乃至我國有清醒的認知，對方要是想要，大可把獸人王國、人魚王國、佩斯達王國全部收入麾下，光人口都不只10個艾斯頓了吧，大半還都是溫暖的土地，實在沒必要把心思動到我們身上"。

騎士王的話不是什麼大道理，但他自己說出口，才更有意義。

對方更多是出於保護家人與子民而行動，滿天下追捕艾諾多爾，倒是更有可能發生。

過了兩天，公主艾琳娜才終於到達雷利亞的<星辰商會>本部，或者更坦承的說，是<眠狐商會>的本部。

<眠狐之館>是有著數座宅邸的大型莊園，每一間建築物都十分氣派，各自的庭院也別具特色。

馬車不斷駛過每一座宅邸，有些舉辦著宴會，或是等待著下一批的客人入住。

直到最深處、占地最大的宅邸時，馬車才緩緩停下。

巨大的魔狼正懶洋洋的在迎賓大廳趴著，一旁經過穿著正裝的人，則無視他從旁邊走過。

站在四處的守衛，穿著白色骨骼製成的訂做合身鎧甲，身上披著屬於<赤泉守衛>的黑紅色披風。

"...那就是魔王的子民吧，看上去就很強"一旁的護衛，小聲地說著。

"而且盔甲很帥，很有魔王的感覺"另一個年經的護衛說著。

"請問，需要上繳武器嗎?"艾琳娜有禮的問著一旁的侍從。

侍從則是笑著說道"不需要上繳，十分感謝您的心意，艾琳娜陛下。各位還請隨我來。"

一行人就這樣走了進去，繞過了幾個長廊後，來到了一間開闊的會議室，坐在這裡等待的，是有著白色長髮、打扮優雅的貓亞人女性，而且脖子上還有著奴隸的項圈。

對於對方讓奴隸來接待自己，眾人比起不悅，更多的是困惑。

""如果是想羞辱人，到也不用這麼拐彎抹角，如果不是，那這個奴隸應該有著特殊的身分吧?""眾人一邊想著，一邊坐到了位子上。

侍從說到"露露雅大人，這幾位是從艾斯頓趕來的客人。"

便聽露露雅伸手打斷到"先泡茶吧"，侍從則是點了一下頭，便馬上開始泡茶，看來她的身分確實不一般。

艾琳娜則是馬上開口到"對於艾諾多爾此次的言行，造成妮蒂亞王妃的恐懼，本人艾琳娜，代表艾斯頓騎士王至上歉意。"

"騎士王嗎?主人並不覺得他有錯，是艾諾多爾太死腦筋了，還往不好的方向走。"露露雅一邊說著，一邊聞著茶葉的香氣。

對於騎士王，以及王選騎士都直呼名字，實在有些失禮。

但艾斯頓是求和的一方，而對方的地位似乎也不低，所以艾斯頓一行人都不打算提。

露露雅接著問道"艾琳娜殿下，艾斯頓對艾諾多爾有什麼處分嗎?"

"目前已將他從王選騎士中除名了。"

"就我知道是他單方面失蹤了。"

露露雅直接說出事實，就是為了從艾琳娜口中得到滿意的答案。

"請問，如果是露露雅大人，您會怎麼做呢?"

對於艾琳娜的問題，露露雅則是轉過頭，問著一旁的侍從"如果有人擅自脫離眠狐商會的話，要怎麼處置?"

侍從則是將茶具放好後，恭敬的回答道"露露雅大人，依照規定，職員離職前應將所有資料，以及商會配發之物品全數交回。若是單方面離開，為了保護客戶的資訊以及商會擁有的財物，依狀況而定，最嚴重會發出全境的選賞令。"

"艾琳娜殿下，我的回答是依規定處理。既然艾斯頓的規定是除名，那我也不該有其他意見，但<星辰商會集團>，已經對他發出整個大陸的懸賞了。"

"懸賞，是生死不論的那種嗎?"艾琳娜有些驚訝的問道。

"比起私人糾紛，更重要的是他在商會旗下的餐廳中，以武力、言語逼迫商會合作的冒險者，要對方做出對魔王的不實指控。為了保全信用，商會理應有相應的行動。"露露雅說著，一邊吃著旁邊的小點心。

這方面的事情，艾斯頓的眾人有想過，但在他們的假設中，是以"掩蓋這件事情"作為主要的方式，而不是"滿世界追捕一個逃跑的聖人種"。

不是不願意，只是艾斯頓沒有這樣的人力物力，將問題大事化小相對簡單很多。

"我想，既然雙方都照自己的規矩走了，這件事就此結束也好。"

"我明白了。"雖然艾琳娜還想幫艾諾多爾說話，但現在的狀況，以她的能力也沒辦法改變甚麼。

在那之後，前王選騎士艾諾多爾的失蹤，很快傳遍了艾斯頓的大街小巷。

雖然沒有明確告知，但騎士們大量的"搜索"，很難讓人覺得，騎士王只是想請他回來說明自己不辭而別的原因。

"艾琳娜殿下，果然還是沒辦法放下嗎?"席拉問著。

"恩，畢竟是從小相處到大的人。"艾琳娜則是有些遺憾地說著。

她也不傻，現在的狀況，怎麼看都是騎士王要清理門戶。

跟露露雅說得一樣，要是放任艾諾多爾一走了之，其他國家、勢力自然會起疑心，現在最重要的是自證清白。

席拉問到"這樣的話，要跟騎士團一起去找他嗎?當然，得有陛下的許可"。

就算見了面，他大概也會說"自己不是故意的"，大家也知道，但他直接失蹤就讓這件事情完全失控了。

坐實了畏罪潛逃的罪名，想辯解也顯得無力。

看著妮蒂亞曾經坐過位子，艾琳娜有氣無力的說到"也好吧，或許見他一面，我也會釋懷吧...事情為什麼會變成這樣呢，之前還是一起喝茶聊天的關係呢"

雖然確認了席拉沒有問題，<星辰商會>也沒有其他動作，但礙於觀感問題，也考慮到席拉的精神狀態，雖然讓她回歸了騎士團，但只負責王城附近的警備。

在陪艾琳娜聊完天之後，席拉獨自來到了一間王城附近的小酒館。

"沒想到，會以這種方式重逢呢。"席拉說著，看著對面的數年不見的老面孔，拉爾。

一開始席拉只是覺得聲音很像，但在對方主動搭話，並且把臉換成了原本的那張後，席拉才總算確定。

眼前的男人，便是之前殺害同僚，與逐光派一起劫掠了其中一個寶庫的前王選騎士，拉爾。

"人生總是充滿奇遇，席拉。我也沒想過會見到妳。"拉爾說著，坐到了席拉的旁邊，並向遠處揮了揮手，示意自己的隊員不用過來。

"能大搖大擺地進來，加上那個換臉的東西，看起來你過得不錯?"席拉說著。

"哈哈哈，不過在幾個月之前，我還是隻陰溝裡的老鼠，現在算是隻獵犬吧。"拉爾笑著說道，招手又點了一杯啤酒跟一些小菜。

席拉想著，多半是有人幫他洗白了，現在是給某個勢力或人當手下了，便問道"獵犬阿，所以你這次來，也是為了賞金嗎?"席拉說的，自然是指艾諾多爾。

"算是吧。"

"在現在這個時間點，感覺還真諷刺啊..."席拉感慨的說著。

之前是拉爾犯罪後逃亡，艾諾多爾破口大罵。現在反過來，是洗白的拉爾要追捕艾諾多爾。

"我覺得是檢驗自己的機會，雖然不知道騎士王的打算，但上頭的意思，是要我把他帶回去。"拉爾笑著說道。

"所以，你現在的上頭是誰?能幫你擺脫過去的人，應該是艾斯頓以外的大人物吧。"席拉好奇的問著。

"確實不是艾斯頓以內，但這個還是先不提了吧。除非你要告訴我騎士王的想法?"

"事到如今能有什麼想法，就算有，對方也不會聽的。"席拉無奈的說著。

"恩..."拉爾則是陷入了沉默。

就他知道的範圍，玖朗並沒有非要艾諾多爾的命，只是單純因為做出了敵對的發言跟行為，被希姆蕾認定是"敵人"了。

她問了玖朗有沒有其他想法，得到了"沒有"的回答之後，就直接發出了選賞令，打算把對方拿來做實驗。

以現在的狀態而言，要去勸希姆蕾..."確實是不可能啊"拉爾點了點頭說道。

希姆蕾跟莉莉婭，都不是其他人能說得動的類型。

"我挺好奇的，<星辰商會>看上去非常開明，但每次跟他們來往，都會碰各種軟釘子，你有跟他們往來過嗎?"席拉好奇的問著。

"畢竟，階級是不可逾越的。"拉爾說著，想起了與其他成員相處的感覺。

真正的子民們，每個階級間的力量都是不可能跨過的鴻溝，不是因為血統、身分、地位、金錢，而是單純的雙方作為生物不在一個水準上。

"不可逾越嗎?看上去那麼親切。"席拉笑著問道。

對此，拉爾不打算多嘴，只是在心裡想著..."要合作當然親切，牧場的主人跟蛋雞是合作關係，就會在乎蛋雞的感受。但肉雞只是一種資源，肉雞可沒權力跟牧場主談條件。"

玖朗是以合作為主，但希姆蕾、莉莉婭的想法可不是這樣。

又閒聊了一下後，拉爾便說到，"妳先吃吧，我得帶隊員們回去了"，便走到櫃檯，將兩桌的錢一次結清了。