論壇

▶▶▶

一列装饰豪华，人数众多的马车队正驶过皇都的大街。这支马车队规模之大，阵势之张扬，无不让附近的居民注目。不仅如此，马车所到之处，不论身份为何，众人皆是纷纷走避，丝毫不敢阻碍到马车队的前进。

因为只要看着马车上的纹章，便能认出这是当今帝国宰相的马车队。若是顶撞到这支马车队，那可不是道歉就能了事。

不过，此时在马车中，那个身居要职的车队主人却对周遭的骚动毫不在意。或许是因为他早就习惯了，也或许因为他现在心事重重。

「好不容易出差回来，述职就花了好几天，真是的……」

宰相欧拓努斯摸着下巴，自顾自地发着牢骚。不过他从身边拿出一盒东西后，笑容马上堆叠在脸上。

「不过也不是没有好的收获……嘻嘻……这可是花了我好几千枚奥罗金币的宝贝，花的钱都能在帝国境内买下好几座矿山了……」

只见欧拓努斯打开盒子，拿出里面的内容物，一条闪闪发亮的蓝宝石项链出现在他的眼前。这条项链制作精美，宝石打磨得规整而通透，连用来衬边的金属部分也是非金即银，哪怕是街边的乞丐也能一眼看出这可不是一般人能够买得起的奢侈品。

「这蓝色跟安洁的眼睛非常相衬！嗯嗯！她戴上去一定非常好看！」

说着说着，宰相又突然脸色变得哀愁，并且唉声叹气起来。

「唉！离开了我的心肝宝贝那么多天，不知道我可爱的安洁现在过得怎样，有没有好好吃饭……」

马车队就在欧拓努斯那反反复复的情绪变化之下一步步向宰相府前进。

终于，马车队来到了宰相府的门前。欧拓努斯迫不及待地下了车，朝自家府邸走去。

刚走进大门，欧拓努斯就看到了熟悉的身影向自己走来。让他惊喜万分的是，这个身影正是自己的女儿安洁莉娜。

老父亲顿时喜出望外，张开双臂迎向安洁莉娜，高兴道：「噢！安洁！今天你肯出来迎接父亲，真是难得！……」

然而当安洁莉娜来到欧拓努斯的面前时欧拓努斯却感觉不到一丝欢迎的气息，只有冲到脸上的不满情绪。

安洁莉娜气势汹汹地朝着自己的父亲喊道：「爸爸！我什么时候能跟埃利见面！」

老父亲一听，顿时不爽了起来。自己刚回家，迎接自己的女儿不是先问候自己，却是张口问另一个男人的事情，欧拓努斯当然像吃了苍蝇一样。

不过，欧拓努斯却不敢逆自己女儿的意思，苦笑回道：「唉唉唉，这事情我跟他爸爸不是谈妥了吗，过一段时间，过一段时间！」

「既然谈妥了，那我现在就要去见埃利！」

安洁莉娜生气地用脚使劲跺地，鞋子发出哒哒哒的响声，非常刺耳。

欧拓努斯立即安慰道：「我明白的我明白的……安洁，现在你们刚吵架，见面容易尴尬，所以需要些事情冷静一下……就过几天吧！我会联系埃利的，到时你就能见面了……而且你看，爸爸我这次外出公干，给你买了条项链，保准你会喜欢的，你就消消气吧好不好？」

欧拓努斯拿出那盒蓝宝石项链，兴致冲冲地递给安洁莉娜。安洁莉娜尽管情绪还是处于暴躁，但也没有不当一回事。她理所当然地拿过盒子，随手把盒子打开，揪出里面的蓝宝石项链，放在眼前观察。

也就看了几眼，安洁莉娜略带嫌弃地放到女仆的面前，让其接住。

「行了行了，谢谢爸爸。这项链我会好好保管的。」说罢安洁莉娜转头跟女仆说：「就放在靠里边的柜子吧，那里还有空位。」

「哎哟！安洁！别那么扫兴嘛！」欧拓努斯赶紧道：「现在就戴上！好让爸爸我看看美不美丽。」

安洁莉娜轻蹙眉头，嘴巴抿着，显然内心有十万个不高兴。可既然父亲都说到这个地步了，她也不好违抗。

于是她在女仆的帮助下将蓝宝石项链戴在脖子上。宝石垂在她的胸前，在阳光地下反射着别样的光芒。

欧拓努斯看着女儿的模样，满足地笑着说道：「嗯唔！真漂亮！安洁，你在蓝宝石的衬托下，简直比那天上的太阳还要耀目！」

「好啦好啦，礼物我收下了。那爸爸你也要守信用，让我去见埃利！」

欧拓努斯满足地点起头来，随口答应。安洁莉娜虽然叹了口气，但也显得没之前那么嫌弃了。

于是安洁莉娜假模假样抱了一下欧拓努斯，敷衍地说了句「欢迎爸爸回家」。欧拓努斯却一脸感动，快要哭出来的样子。

「噢……我的宝贝安洁……爸爸可想死你了！」

正当父女两人在「感动的重逢」之际，传话的仆人打断了他们的。

「报告主人！弗洛基家的少爷前来求见！」

「什么？！」

安洁莉娜一把推开父亲，不顾一切地冲向门外。欧拓努斯那感动到一半的情绪不得不咽回去，用力拍打自己的大腿。

当安洁莉娜看到刚下马的埃利希斯，她立马欣喜若狂，简直不敢相信自己的眼睛。她一把冲过去抱住了埃利希斯，眼睛含泪，不断呼唤着埃利希斯的名字。

这仿佛外出工作许久，刚回来的人是埃利希斯才对的样子。

「埃利，你终于愿意见我了！我有很多的话要跟你说……」

「……安洁。」

面对安洁莉娜，埃利希斯显得有些拘谨。他温柔地轻轻推开安洁莉娜，说道：「抱歉，这次我到访是有要事找你父亲。」

安洁莉娜一听，立马皱起眉来：「有什么事情比见我还重要？」

「关乎到你们家的重要事情。安洁，我们的事情容后再谈，好吗。」

安洁莉娜忍不住咬着嘴唇，眼睛咕噜咕噜地转个不停。良久，她才松开自己的手，不情不愿地说道：「好……念在爸爸帮了我的忙，这次我就让一下好了。」

众人移师到他们常见面的会客大厅中。一些必要的寒暄和礼貌后，埃利希斯终于说明来意。

「宰相大人，今天我来不为别的事情。最近我通过帝国军的渠道收到消息，有人要对府上不利。」

欧拓努斯的反应倒没有很惊讶，他看上去似乎还很淡定。

欧拓努斯摇着手中的红酒，说道：「我这个位置总是会招惹到不少敌人，有人觊觎着我并不奇怪。我好奇的是，怎样的人会值得你来亲自提醒我，埃利。」

「这可不是普通的政敌，或者其他贪心的家伙。」埃利希斯郑重道：「宰相大人，请问你听说过『奈比洛斯』这个名字吗？」

欧拓努斯瞬间眉头蹙起，停止了手中的摇杯。他抿了抿嘴，凝重道：「听说过。那是一个死灵术士的名字……不，与其说是『一个』，不如说是『一群』。这个名字的下面可是有着无数的死灵术士为他卖命……」

「既然大人你知道我就好说明了。前阵子，这个组织的人袭击了玛丽斯托的福德姆大人府邸，据说还偷走了一些重要的资料。」

「什么？！」显然欧拓努斯吃了一惊。

「幸好的是这次袭击事件没造成什么伤亡，福德姆领主大人也完好无损。只是他向帝国军透露，奈比洛斯的手下偷走的资料与福德姆大人的祖先，千年前的传说人物银之魔导士·芙蕾雅有关。并且很有可能，他们是要破解资料里关于大人你的祖先·美狄亚的相关信息。」

欧拓努斯听到这里似乎有些坐不住了，他瞪大眼睛望向埃利希斯，颤巍巍道：「你，你是说他们的下一个目标就是我家的那些宝物？！」

埃利希斯点头道：「从我了解到的信息来看，是这样的。大人的祖上美狄亚是芙蕾雅的徒弟，一直都有传说芙蕾雅将一些珍贵的宝物留给美狄亚，只是身为外人的我们无从知道真假……」

欧拓努斯叹气道：「埃利，我们也不是外人了，我实话告诉你，是真的。」

一直在旁边听着不说话的安洁莉娜此时忍不住插嘴道：「爸，我怎么没听你说起过这事呀？」

「本来只有正式成为当家之后才会知道这件事。不过到了我爷爷那一代，这件事其实也变得没那么重要了，我就不打算让你负担这件事了。」

说到这里，欧拓努斯这才显露出真实的感情：「这些千年前的古董早就和历代的珍藏混在一起，成为我们家的镇宅宝贝……比起打那些古董的主意，我更在意他们会不会顺手牵羊，连其他的宝贝也抢了去……」

埃利希斯这才听出来，欧拓努斯其实在意的是自家的宝藏。至于祖先美狄亚留下的东西倒不怎么关心。

想来也是。千年前的古董固然有很高的价值，但对于现在来说也不过是一件有历史价值的东西罢了。跟着古董一起保存起来的其他宝贝，才是这个一家之主要好好保护的对象。

这并没有出乎埃利希斯的预料。他随即说道：「不管怎样，奈比洛斯盯上了府上的宝物是没错了。这次我来是想帮大人分忧，提出一个解决的办法。」

「哦？埃利，你有什么办法？」

「我翻查过帝国的法律，发现有一条特殊的保护令，是当帝国要人得知自己的财产将会遭遇不测时可以向枢密院申请该保护令。届时枢密院派出人手来进行护卫，或者让帝国军帮忙暂时看管财产。在规定时间过后如数奉还。只不过这个特别保护令在建国初期比较常见，后来就渐渐失去实际作用了，所以现在才很少听说。」

「埃利，你是让我申请这条保护令，让帝国军帮忙保护我家的财产……？」

「是的。我可以动用一些关系，由我来牵头负责。当然参与此事的人全都是我信得过的部下。这样至少比大人你自己的私人部队来得有保障。」

欧拓努斯沉默起来，似乎在思考。确实，单靠自家的防御力量，要对付奈比洛斯这种手段高明的窃贼显得捉襟见肘。如果能够动用帝国军来帮忙保护，无异是大大增加成功概率。

「好……埃利，就按你说的来。」欧拓努斯喝下手中的红酒，「就让那些该死的小贼好好领教帝国的威风吧！」

◁◁◁

位于皇都的〈帝国高等魔导研究所·贝尔卡工房〉今天也非常忙碌。

不过，有两个人在这群忙碌的研究人员当中显得古怪。他们没有参与工作，而是闲庭信步，在过道中穿梭而过。

这一高一矮，一男一女的身影，在帝国也不算陌生。

「其实我一直很好奇，帝国的贵族们不都是喜欢找专人给自己打造设备的吗，贝尔卡工房这种大型魔导工学设施到底是为了谁工作……？」

那个白色的女性身影一边走一边向高大的男性身影问道。

男性回道：「主要是给帝国军。另外皇族的一些魔导设备，像是魔力照明工作、防御结界的维护等等。」

「什么！原来是有魔力照明的设备的呀！？」

「当然有呀。只不过要照亮整个府邸需要配置大量的魔力供给仆人，所以也只有皇族或者大贵族负担得起。一般贵族跟平民使用蜡烛照明就足够了，也就没必要花这个钱。」

「也是……。」

说着说着，两人来到一堵墙壁面前。仔细看，这并不是单纯的一堵墙，其中有一扇金属质地的门，旁边还有一个方形的陌生装置。

男性从衣服中掏出一枚金属卡片，卡片的表面上蚀刻了特殊的纹路。男性将卡片插进那个方形装置的卡口中，然后手掌抵在方形装置另一边的金属面片上。

随着男性催动魔力从手掌放出，方形设备发出「滋滋滋」的轻微响声。不到两秒的时间，金属门忽地「咔嚓」一声，然后向上推进墙壁之中，留出了一人左右的空间出来。

往里面看去，是一道盘旋向下的螺旋形楼梯。

男性示意女性先进。女性也不客气，轻盈地走了进去。随着男性拿走卡片，金属门也缓缓地重新下落，直到回归最开始的状态。

「哟嚯，莉薇娅，埃利，你们可来了。」

说话的是这个贝尔卡工房负责人之一的安东尼。而从螺旋楼梯下到这间地下室的一男一女，正是莉薇娅与埃利希斯。

这是一间宽敞的地下室。这里除了必要的生活设备，还摆弄着许多不知道什么用途的魔导设备。有些还铺上了厚厚的尘埃，看上去都不知道多少年前就摆在那里了。

在这间单调得有些煞风景的地下室里，除了安东尼，实际上还有一个莉薇娅认识的人。

「等你们究极久了。」

这是坐在沙发上一脸坏笑的奥鲁斯，莉薇娅的二哥。也是『特里维亚同盟』的成员之一。

「原来如此，我明白了。」莉薇娅道，「这次的行动是要靠奥鲁斯哥哥和安东尼的装备潜进宰相家的宝库吧？」

「只是说对了一半，莉薇娅小姐。」

这时搭话的竟然是另一把声音。这个声音的主人从一堆设备的后面轻盈地走了出来，这个美丽的身姿莉薇娅绝不会看错。

「史黛拉！」

搭话的正是埃利希斯的妹妹史黛拉。她走到莉薇娅的面前，比量着彼此的身高。

「你好像没怎么长高呀。」

「呃嗯……我的家族有些特殊，所以会比较晚发育。」

「噗，你一辈子这么袖珍可爱就行啦！」

莉薇娅可听不得这话，她心想自己一定会长高的。不过此时不是撒这小气的时候。

「你说我只说对了一半是什么意思？」

「因为不是潜进宰相家的宝库。」

回答莉薇娅的竟是另一把声音。莉薇娅赶紧往声音方向望去，只见另一个认识但很少见面的样子出现在自己眼前。

「……克沃伯爵？！」

「叫我鲁富斯就行了。」这个男人笑着说道：「或许叫『夜鸦』会让你更熟悉？」

一瞬间，当年遇到『夜鸦』的回忆全部涌上心头，让莉薇娅有种亲切的感觉。

不过随之而来的是更大的疑问：「慢着……你这么说的话，那就表示你的秘密……？」

鲁富斯点点头，回道：「自从那次你和埃利救了我，我的秘密就没办法守住啦。他们两兄妹也都知道了。」

莉薇娅扭头望向埃利希斯。埃利希斯只好道：「其实在那之后鲁富斯成了我的一个秘密线人……不过那跟这次的事情无关，我就不细说了。」

莉薇娅不由得露出一个嫌弃的表情。

史黛拉见状，立马插进两人的视线中，打趣道：「怎么啦，难道这么好玩的事情不能让我们也掺一脚？」

鲁富斯也接过话头道：「我已经做好了成为『特里维亚同盟』第二期成员的准备了。你该不会让我落空吧？」

莉薇娅摇头道：「并不是……只不过我没想到事情会发展成这样。唉！早点告诉我嘛，让我有个心理准备。」

埃利希斯道：「抱歉，我没事先告诉你。」

「算啦，这也没什么……不过你都将他们两个进来了，看来你已经有计划啰？」

「算是吧……」

安东尼表现出无聊的神情，抢白道：「蹩脚的重逢戏码就到这里吧。快点进入正题。」

尽管安东尼的话相当破坏气氛，不合时宜，却一下子让大家拉回到正经的状态。

「根据我的调查，我们是没办法直接进入宰相家的宝库的。」

埃利希斯拿出一份宰相家的平面图，摊在面前的桌子上，然后指出其中一块地方：「那是深入地下50米的密室，有专门的卫兵值守，卫兵的安排里规定不能同时少于3人行动，并且会频繁巡逻和换岗。而且还布下专门的警戒结界，任何未经许可的人进入到结界范围内都会马上报警。可以说，那里是个连苍蝇都钻不进去的无敌密室。」

「警戒结界的作用范围包括密室的地下部分。所以从远处挖地道钻进去也会遭到发现。」安东尼补充道。

史黛拉问道：「用药物迷倒卫兵，然后解除结界不行吗？」

「那之后呢？就算我们拿到了东西，只要有人发现卫兵倒下，或者卫兵自己醒来，就一定会引起骚动。」鲁富斯说道，「这次行动的重点是要神不知鬼不觉，让宰相不知道的情况下拿到东西。」

埃利希斯点头：「是的。要是引起任何骚动，宰相就会彻查到底。以在场所有人的身份，一旦暴露将会有天大的麻烦。所以这个方向是绝对不行的。」

「宰相拥有主场之利……这下究极麻烦的呀。」

莉薇娅想了一下，说道：「那么，这次的行动不是『进去』，而是『出来』啰！」

埃利希斯盯着莉薇娅，投以欣赏的目光：「对，没错。我们要宰相自己把东西拿出来，然后再动手。这样才能做到万无一失。」

鲁富斯打趣道：「在地下世界，这叫『劫道』。」

「呼～这下我们全都成抢劫犯了。」史黛拉也跟着笑道。

「只要不发现就不是了。」安东尼道。

莉薇娅问道：「可是要怎么让宰相把宝物拿出来？而且肯定不能只是拿出来检查一下的程度，时间不够。有什么借口会让他自愿把宝物拿出来一段时间……」

「实际上，有这么一条古老的条例可以利用……」

埃利希斯将特殊保护令的事情说了出来。

「我会用玛丽斯托的事情来说服宰相去申请这条保护令，那么那些宝物就会暂时交给帝国军保管。转移的时候就是我们动手的最佳时间。反正我们的目标只是水晶盒子里的内容，拿到里面的内容后马上还回去，这样就会神不知鬼不觉，没人知道我们已经下手。」

「最妙的是哥哥从头到尾都没有说谎。」史黛拉笑道：「除了偷盒子，其他都是真的。就算宰相事后怀疑，要去调查也查不出什么来。」

莉薇娅很是赞赏：「是个很好的计划！那具体要怎么执行？」

「这个嘛，我还没想到那么细。所以我才要聚集大家来讨论吗。」

当埃利希刚说完这话时，鲁富斯便举起手来。

「我想，接下来应该就该是到我出场了。」

▶▶▶

执行特殊保护令的当天，宰相家出动的人数并不多，看样子宰相并不想张扬。这反而令人数是他们好几倍的帝国军显得阵仗宏大。

现场是宰相的私家码头。现在除了宰相家的人，就只有埃利希斯带来的帝国军士兵了。

欧拓努斯看着停泊在码头上的帝国军军舰，心头顿时放下大石，原本紧绷的脸也舒缓了不少。他走向埃利希斯，向他打了个招呼。

「埃利！看到你真好！我有种不错的预感，今天的事情会很顺利。」

埃利希斯也向欧拓努斯敬了个帝国军的军礼。然后他指着身边的一个人说道：「这是贝尔卡工房的负责人安东纽斯·克雷伊，这次来是负责帝国舰船的维护。他会跟随我们一同上船。」

安东尼在埃利希斯介绍自己的时候向欧拓努斯行礼。

欧拓努斯向安东尼伸出手来，示意握手：「噢！我认得你，克雷伊先生。〈帝国高等魔导研究所〉的精英才干，阁下的事迹可没少传到我这边来呀！哈哈。」

「……真是献丑了，宰相大人。」

安东尼一边强忍着不屑和厌恶，和欧拓努斯握起手来。

而在一边等候的，是一直跟在父亲身边的安洁莉娜。她没把注意力落在欧拓努斯和安东尼身上，而是一直盯着埃利希斯。她趁刚才两人说话的时候，轻声跟埃利希斯说道：「这件事之后你要来我家，我给你办个庆祝茶会。」

「……。」

埃利希斯不置可否。

「我们还是说回正事吧。」埃利希斯口风一转道：「接下来的计划，是通过水路将宰相大人家的宝物运往帝国军仓库。全程都走拉文纳河的水路。这是为了避免让陆地上的居民知道。」

欧拓努斯点点头：「好，这安排妥当。我和安洁也会上船一同前往，这样就安心许多了。」

埃利希斯继续道：「这件事最好尽量低调，能不让外人知道是最好的，因为太高调容易走漏风声。另外，宰相大人也请不要跟任何人谈及此事，引起注意或怀疑都容易让大人的传家宝陷入险境。」

「这些我都明白，埃利。我会好好配合的。」欧拓努斯回道。

「另外，宰相大人家的仆人也不能上船。」

欧拓努斯微微皱眉，奇道：「为什么？我家的仆人有问题吗？」

「不，并非宰相大人家的仆人有什么问题，这只是以防万一。既然奈比洛斯的人盯上了宰相大人，就难保他们会不会乔装打扮，潜入到仆人之中。至于在行船时的服务，将会由我们帝国军来安排仆人。」

埃利希斯向欧拓努斯展示了一下身后的仆人团队：「这些人都是由我亲自挑选的，全部都值得放心。奈比洛斯盯上的是宰相大人，他们断然想不到帝国军也参与其中，所以全程由我们帝国军来安排是最妥当的。」

欧拓努斯想了一下，也欣然点头，同意了这个安排。

埃利希斯却在心中给自己抹了一下额头的汗水。嘴上说的是什么为了安全，其实这完全是为了安插同伴进去的借口。

「那么，在开始登船之前，请容许我对这次运送的货物进行一次清点。」

欧拓努斯沉吟了一下，也很快点头答应了。

埃利希斯走向存放着一箱箱宝物的马车，指挥手下将其卸下，然后开始一件件检查。

清点工作进行得很顺利。但埃利希斯的注意力全在这些宝物中有可能出现的那件事物。

那个通过莉薇娅描述的水晶盒子。

果不其然，在其中一箱宝物中，埃利希斯一眼就认出了那个水晶盒子。他先是稳住心情，然后自然地走向盒子，跟刚才一直清点宝物一样的动作拿起盒子。

目标就在这里。这是埃利希斯最接近目标的时候，只要拿到这个东西，那么一切都结束了。

然而计划并非在这里直接下手。毕竟就这么下手的话，只会因此欧拓努斯的警觉。

所以此时埃利希斯必须学会放手，假装清点完，重新将盒子放回箱中。

「好，清点完毕。」

埃利希斯亲手在大家面前将宝箱重新盖上并上锁。

只是，在宝箱盖上之前，埃利希斯静悄悄地做了一个动作。

一个快到在场所有人都看不到，察觉不到的动作。